五特收回手,目光掃過院里:灶房里阿婆正彎腰添柴,火光映得她滿是皺紋的臉暖融融的;墻角幾個(gè)弟妹正圍著木盆玩石子,笑聲脆生生的;不遠(yuǎn)處的石磨旁,大哥正低頭收拾著農(nóng)具……這一大家子老老少少,擠在這簡(jiǎn)陋的院子里,卻熱熱鬧鬧的,連空氣里都飄著淡淡的煙火氣。他心里像被溫水浸過,滿是熨帖的溫暖。
這東拼西湊、連姓氏都不全的一家人,沒有血緣,卻比親人更親,處處都透著濃得化不開的親情和愛意。從前在外面漂泊,餓肚子、被欺負(fù)、走投無(wú)路的時(shí)候,只要一想到院里的這抹煙火、想到弟妹們的笑聲、想到三冬妹妹遞來(lái)的半塊窩頭,他就像突然有了底氣,渾身都充滿了咬牙扛下去的力量。
他快步走到石頭哥面前,眉頭微蹙,眼神里滿是關(guān)切,聲音帶著一絲不易察覺的急切問道:“石頭哥,煤礦那邊現(xiàn)在怎么樣了?虎子、阿牛、小三他們幾個(gè),能撐得住這么重的活計(jì)不?”
石頭哥一聽這話,腰桿瞬間挺直了幾分,黝黑的臉上立刻露出幾分與粗糙外表不符的驕傲神色,嗓門也不自覺地提高了些:“能!怎么不能!現(xiàn)在礦上我專門管賬,挖煤、制坯、售賣這些體力活和雜活,全交給他們仨了,個(gè)個(gè)都頂用得很!”
他頓了頓,像是突然想起了什么要緊事,湊近了些,壓低聲音神秘地補(bǔ)充道:“對(duì)了,我們前些天在井下挖煤的時(shí)候,還在煤層里發(fā)現(xiàn)了不少亮晶晶、沉甸甸,像是金屬疙瘩的東西。我也不懂是什么,但想著或許是好東西,就都小心收起來(lái),放在你屋里的木箱子里了,等你啥時(shí)候有空了再好好瞧瞧?!?/p>
“現(xiàn)在分工也清楚得很,虎子力氣大,就負(fù)責(zé)帶著人在井下挖煤;阿牛老實(shí)肯干,管著拉坯和晾曬;小三腦子活泛,嘴也甜,專門負(fù)責(zé)把煤和煤坯拉到鎮(zhèn)上賣給那些作坊和大戶人家?!笔^哥越說(shuō)越起勁,指了指自己的胸口,“哦,對(duì)了,賬本我一直隨身帶著呢,你看看就知道了。”
說(shuō)著,他便小心翼翼地從懷里掏出一個(gè)用油布層層包裹著的小本子,雙手捧著遞到五特面前。那油布被摩挲得發(fā)亮,顯然是被他隨身攜帶了許久。
五特伸手接過賬本,指尖觸到油布時(shí)還帶著一絲石頭哥身上的體溫。他翻開賬本,只見里面用炭筆寫的字跡雖然算不上工整,卻一筆一畫格外認(rèn)真,每日挖了多少斤煤、制成了多少塊煤坯、賣了多少錢、買家是誰(shuí)、收了現(xiàn)錢還是欠著賬,全都記得清清楚楚,一目了然,連幾分幾厘的零頭都沒有遺漏。
他一頁(yè)頁(yè)仔細(xì)翻看著,嘴角漸漸揚(yáng)起一抹欣慰的笑容,抬起頭看向石頭哥,由衷地贊嘆道:“石頭哥,你們真是太能干了!把這煤礦的大小事都打理得井井有條,比我預(yù)想的還要好上十倍!”
五特和石頭哥說(shuō):“我們還得蓋房子,一定要蓋石頭房,越結(jié)實(shí)越好,在買八十個(gè)身強(qiáng)體壯的死契男奴隸和二十個(gè)十五六的死契女奴隸!”石頭哥說(shuō):二冬你買這些人干啥!
五特眉頭微蹙,語(yǔ)氣帶著不容置疑的篤定,對(duì)石頭哥說(shuō)道:“我們還得蓋房子,這次必須蓋石頭房,用最粗的青石板當(dāng)?shù)鼗瑝w里再夯上糯米灰漿,越結(jié)實(shí)越好!另外,明天就去奴隸市場(chǎng),買八十個(gè)身強(qiáng)體壯的死契男奴,再挑二十個(gè)十五六歲、手腳利落的死契女奴!”
“二冬,你買這么多奴隸干啥?”石頭哥猛地直起身,粗糙的手掌在大腿上一拍,嗓門不自覺拔高,眼里滿是疑惑,“咱們現(xiàn)在的人手,夠應(yīng)付地里的活了?。 ?/p>
“有用,有大用!”五特嘴角勾起一抹深意,語(yǔ)氣放緩了些,“先把人買回來(lái),讓伙房多燉些雜糧粥,給他們補(bǔ)好身體,平日里先干些劈柴、挑水、修整院子的雜活,等規(guī)矩立好了,自有重用來(lái)做。”他頓了頓,像是突然想起什么,又道:“明天一早就去辦?!?/p>
“對(duì)了!”石頭哥突然一拍腦門,臉上瞬間堆滿興奮,聲音里帶著抑制不住的驕傲,“我們研究出煤爐了!這可是四冬琢磨出來(lái)的,不用燒柴,添上煤塊能燒大半天,火還旺得很!”說(shuō)著,他轉(zhuǎn)頭看向一旁默不作聲的四冬,黝黑的臉上滿是贊賞,眼神亮得像淬了光。
五特猛地轉(zhuǎn)頭,驚喜地看向四冬,大步走過去,重重拍了拍他的肩膀,力道大得讓四冬踉蹌了一下:“好樣的,四冬!你真是個(gè)聰明的孩子,這東西能省不少事!”他盯著四冬,語(yǔ)氣變得鄭重起來(lái):“四冬,從今天起,你就開始物色一個(gè)能接替你現(xiàn)在活計(jì)的人,把燒窯、琢磨工具的手藝教給他。等我這次出去回來(lái),你就跟在我身邊,專門負(fù)責(zé)琢磨這些新奇玩意兒!”
“二冬,那我呢?”石頭哥一聽這話,心瞬間提了起來(lái),往前湊了兩步,聲音里帶著一絲不易察覺的緊張,原本挺直的背脊微微弓著,眼神緊緊鎖在五特臉上,既有期待,又有些忐忑,生怕自己被落下,“你把四冬帶在身邊,那地里的活、莊子上的雜事,是不是還交給我?”
五特把手里的茶碗往桌上一放,嘴角翹得老高,帶著點(diǎn)戲謔的笑意瞅著石頭哥:“石頭哥,你這性子還是這么急!我話都沒說(shuō)完呢,急著接茬干啥?”他頓了頓,身子往椅背上靠了靠,語(yǔ)氣認(rèn)真起來(lái),“我這次回來(lái),就是奔著修路的事兒來(lái)的,眼下路都快修到黑山西村了,等這邊的活一收尾,我還得接著往別處去。不過你放心,走之前,指定給趙嬸捎個(gè)大驚喜?!?/p>
趙姨手里正擇著菜,聽見“驚喜”倆字,手里的動(dòng)作猛地一頓,眼睛瞬間亮了,湊到五特跟前追問:“啥驚喜?。磕氵@孩子,有話就直說(shuō),別吊人胃口!”她往前挪了挪凳子,眼神緊緊鎖著五特,連呼吸都比平時(shí)急了些。
五特卻故意端起茶碗抿了一口,放下碗時(shí),嘴角勾起一抹神秘的笑:“哎,現(xiàn)在可不能說(shuō),說(shuō)了就不算驚喜了,先保密!”說(shuō)著,他轉(zhuǎn)頭看向石頭哥,語(yǔ)氣放緩了些,“石頭哥,你家娃還小,嫂子一個(gè)人也離不開你,這次我出門,你就先在家守著。等我下次回來(lái),你再跟著我出去闖。這次啊,就讓四冬跟我走,他年輕,正好出去多學(xué)些本事?!?/p>
他頓了頓,又想起什么似的,補(bǔ)充道:“對(duì)了,我修路這陣子,要是有人往村里送赤鐵礦和孔雀石等礦石,你就照著一文錢一斤的價(jià)收下來(lái),越多越好,往后指定用得上?!?/p>
石頭哥聞言,重重一點(diǎn)頭,拍著胸脯保證:“五特,你放心!這事兒我記牢了,你在外頭安心干活,村里的煤礦我指定給你管得妥妥帖帖的,等你回來(lái)驗(yàn)收!”
五特看著石頭哥實(shí)在的模樣,心里暖了暖,可語(yǔ)氣還是帶了點(diǎn)不確定:“這次出去,我也說(shuō)不準(zhǔn)啥時(shí)候能回來(lái),你們?cè)诩叶颊疹櫤米约?,別讓我操心?!闭f(shuō)完,他朝門口招了招手,把站在一旁的禾滿倉(cāng)拉了過來(lái),對(duì)著屋里的人介紹道,“給大伙兒介紹下,這是禾滿倉(cāng)叔叔,是附近沙窩鎮(zhèn)的里正,往后咱們村和鎮(zhèn)上打交道,少不了要麻煩禾叔,大家都認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí),往后也好互相照應(yīng)?!?/p>
禾滿倉(cāng)連忙拱手,笑著跟屋里人打招呼:“各位鄉(xiāng)親好,我是禾滿倉(cāng),往后都是街坊鄰里,有啥需要幫忙的,盡管開口!”
石頭哥連忙起身回禮:“禾叔客氣了,往后還得仰仗您多關(guān)照!”趙姨也跟著附和:“是啊是啊,有里正大人在,咱們心里也踏實(shí)!”
飯桌上的幸福
開飯的哨聲剛落,土坯房的八仙桌上已擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。竹蒸籠掀開的瞬間,白霧裹著面香騰地冒起,籠格里的白面饅頭個(gè)個(gè)鼓著圓肚皮,捏在手里暄軟得能回彈;旁邊一籠豬肉白菜餡包子更饞人,褶子縫里滲出金黃的油星,剛咬開就燙得人直哈氣,鮮美的湯汁順著指縫往下滴。桌上還擺著兩碟家常菜:一盤炒得油亮的蘿卜干,撒著翠綠的蔥花;一碗蒸南瓜,甜香混著熱氣飄得滿屋都是。還有燉肉……
禾滿倉(cāng)搓著手湊到桌邊,先捏起個(gè)包子,指尖觸到溫?zé)岬拿嫫?,忍不住感嘆:“這面發(fā)得可真地道!”他小心翼翼咬下一口,肉香混著白菜的清甜在嘴里散開,眼睛頓時(shí)亮了,含著食物含糊不清地問:“二冬,你家每天……每天還吃這個(gè)???”
坐在對(duì)面的五特聞言,笑著朝趙姨和三冬抬了抬下巴。三冬手里正攥著半個(gè)饅頭,聞言立刻把饅頭舉起來(lái),晃得辮梢都跟著動(dòng):“對(duì)啊對(duì)?。∥覀兲焯於汲赃@些,有時(shí)候石頭哥哥還會(huì)買肉回來(lái)包純?nèi)怵W的呢!”她湊近禾滿倉(cāng),小臉上滿是得意,“你都不知道,以前我們總吃雜糧面窩頭,就著咸菜啃,現(xiàn)在每天都能吃白面,趙姨還會(huì)變著花樣做燉菜!”
趙姨端著一碗玉米粥走過來(lái),把碗放在禾滿倉(cāng)面前,笑著補(bǔ)充:“都是二冬哥厲害,石頭哥照顧我們?nèi)胰?,有了煤礦日子過得一天比一天好,就連挖礦的奴隸他們都能天天吃飽而且一天三頓飯呢!石頭哥在后院里種菜,家里現(xiàn)在富裕,多虧了二冬哥?!?/p>
禾滿倉(cāng)捧著溫?zé)岬挠衩字?,看著碗里飄著的幾粒紅棗,又看了看桌上冒著熱氣的飯菜,眼眶微微發(fā)熱。他扒拉了一口粥,清甜的滋味滑進(jìn)喉嚨,卻忍不住嘆了口氣:“你們這日子,簡(jiǎn)直就是天堂啊?!彼畔峦?,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著桌邊,“我們以前在山里,別說(shuō)白面饅頭了,就連摻了野菜的粥都未必能喝飽。有年冬天,連著半個(gè)月啃凍紅薯,現(xiàn)在想起來(lái),牙都還酸?!?/p>