那婦人原是魯家二房的世仆,丈夫名叫張順利,從前曾跟著老蒼頭學(xué)車技。
他娶妻后,從父母家中分了出來(lái),獨(dú)立成家。主家董家分給他夫婦倆一間屋子居住,隔壁住的就是董洗墨的父母,對(duì)門(mén)則是董洗墨兩個(gè)哥哥家。
董家人口眾多,房頭也多,最初的老祖宗把兒孫們分家出去,連家中仆人也作為財(cái)產(chǎn),一并分給了子孫后代。過(guò)后董家一代代傳承下來(lái),各房每代家族成員又都各自分家、分產(chǎn)、分奴仆,以至于世仆之間關(guān)系繁雜,住得也亂。
象張順利這樣,明明是二房的人,卻與三房的仆從住在一個(gè)院子里,也是尋常事。
老蒼頭找上他,一來(lái)是因?yàn)樗诒姸嗤降苤校瑢?duì)老師傅依然還恭敬有加,愿意替老師傅辦事;二來(lái)是因?yàn)槿缃穸叶恐魅嗽谕猓羰乩霞业钠蛷亩急容^清閑;三來(lái)則是因?yàn)樗c董洗墨的家人是鄰居,能就近觀察到董洗墨家里的動(dòng)靜。
如今,這張順利得了董洗墨的最新消息,怕引起別人注意,就讓妻子打著出門(mén)采買的名義,來(lái)給老蒼頭報(bào)信了。
張順利年輕的時(shí)候,不止一次趕車接送自家少爺來(lái)找同門(mén)師兄薛德誠(chéng)請(qǐng)教功課,因此還記得薛家小宅的位置。不過(guò)他老婆還是頭一次來(lái),費(fèi)了些功夫才找上門(mén)。
她告訴薛綠與奶娘,董洗墨失蹤好些天了,前幾日府衙的官差也來(lái)找過(guò)他父母,并且將他父親與兄弟們揪出去,私下問(wèn)了一天的話,可惜沒(méi)問(wèn)出個(gè)結(jié)果來(lái)。董洗墨的哥哥嫂子們?cè)谒改该媲罢毂г箓€(gè)沒(méi)完,根本不知道他闖了什么禍。
他們也試著去董洗墨如今的東家黃家那兒找姑奶奶打聽(tīng),可姑奶奶也不知情,還怪他連聲招呼都不打,就一走了之,說(shuō)要將他攆回娘家去呢!
姑奶奶得知董洗墨家里有官差上門(mén),不知惹了什么官非,臉色難看極了,立刻就把他父母都打發(fā)走了,還不許他們聲張。
董洗墨的兄弟們都擔(dān)心他在外頭闖禍,會(huì)連累家里人,便想辦法私下里找他。昨兒聽(tīng)說(shuō),有人在西斜街一帶見(jiàn)過(guò)他,他父親就趕緊跑過(guò)去打聽(tīng)了,還真遇上了他本人。
當(dāng)時(shí)據(jù)說(shuō)董洗墨穿得光鮮,卻鬼鬼祟祟的,給他爹塞了兩個(gè)銀錠,就叫他爹趕緊回家,還叫他爹別跟任何人說(shuō)見(jiàn)到他的事。他爹怕他闖了大禍,叫他趕緊回去給主家磕頭賠罪,他卻說(shuō),主家知道他干了什么,不會(huì)責(zé)罰他的,叫他爹放心。
董洗墨父親拿著銀錠回到家里,跟家人說(shuō)了,全家人頓時(shí)嘩然。昨兒夜里他們吵了半晚上,就為著董洗墨給的兩錠銀到底是怎么來(lái)的,他手里是否還有更多的錢?為什么穿得光鮮躲在外頭?主家到底知道他干什么了?!
董洗墨他爹什么都答不上來(lái),只知道他是在古家大宅附近遇見(jiàn)他的。那一帶住的都是富貴人家,疑心兒子是另投他主了。但家里其他人不同意,若只是仆從改投別家為主,原主人家興許不會(huì)計(jì)較,但官差又為何要上門(mén)?!
張順利夫婦偷聽(tīng)了一晚上,覺(jué)都沒(méi)睡好,早起就商量了,一定要給老蒼頭送消息過(guò)來(lái)。若是遲了,就怕那董洗墨跑了,老蒼頭再去西斜街,也找不到人。
張家的對(duì)奶娘與薛綠道:“我是不知道那董洗墨怎么得罪蒼師傅了,但蒼師傅為人素來(lái)正派,他要找董洗墨,就必定是董洗墨干了欺師滅祖的壞事了!我們當(dāng)家的還說(shuō),若是蒼師傅需要人幫忙,只管叫他,橫豎他在家也是閑著。”
奶娘忙笑道:“好妹子,多謝你來(lái)報(bào)信了。你難得來(lái)一趟,我不能叫你白跑一回,你等等我。”說(shuō)著就回廚房,很快就提了一籃子?xùn)|西出來(lái),里頭有米有面,還有兩大塊糕點(diǎn),“我們家里正服喪呢,沒(méi)有魚(yú)肉,不過(guò)糕是新鮮的,你別嫌棄。”
張家的連忙推拒,薛綠卻勸她:“收下吧,你不知道你帶來(lái)的消息,對(duì)我們家有多么重要。不為別的,只為了你們夫婦對(duì)蒼叔的一片心,我們就不能讓你空著手出門(mén)。”