第36章 林間的足跡（第1頁）

晨光透過櫸樹葉的縫隙，在青石板路上織出斑駁的網。我蹲下身系鞋帶時，看見柯南的運動鞋尖沾著半片枯葉——那是今早追野貓時蹭到的。那只三花貓的尾巴掃過籬笆時帶起一陣風，把櫸樹新落的葉子卷得打了個旋，柯南的鞋尖恰好碾過其中一片，葉脈的紋路像幅微型地圖，在白色的鞋面上洇開淺褐的印子。

步美抱著筆記本跑過來，塑料封面在陽光下閃著亮："夜一，你看我畫的路線圖！"她的羊角辮隨著跑動的節奏甩動，辮梢的粉色蝴蝶結蹭過我的手背，帶著點溫熱的觸感。紙頁上歪歪扭扭的箭頭從米花公園指向西郊森林，鉛筆涂抹的樹影里藏著個小太陽，太陽的光芒被畫成鋸齒狀，有幾道光甚至戳破了紙頁邊緣，露出后面空白頁的米黃色。

"出發前檢查裝備。"灰原的聲音從背包后面傳來，她正把最后一瓶牛奶塞進阿笠博士的帆布包。玻璃瓶碰撞的脆響混著博士帆布包上磨舊的搭扣聲，像支簡短的調子。元太的書包拉鏈沒拉好，露出半截鰻魚飯便當，黃色的餐盒邊角沾著點醬汁，光彥推了推眼鏡："元太，這樣會引來野狗的。"他的鏡片反射著晨光，把櫸樹葉的影子投在鼻梁上，隨著眨眼的動作輕輕晃動。

毛利小五郎打了個哈欠，把棒球帽往腦后一推："不過是去采蘑菇，搞得跟偵探行動似的。"他的胡茬在陽光下泛著青黑，昨夜喝的啤酒味還殘留在袖口，被風一吹散成淡淡的麥香。蘭正踮腳幫他把歪掉的衣領理好，指尖劃過他后頸時，小五郎下意識地縮了縮脖子，惹得步美咯咯直笑。

穿過鐵道口時，欄桿正緩緩升起。齒輪轉動的吱呀聲里混著遠處電車駛來的鳴笛，柯南突然拽住我的袖子，指腹蹭過我袖口的線頭："你看那道劃痕。"他的聲音壓得很低，帶著點發現秘密的興奮。鐵銹色的凹槽里嵌著片銀色金屬，在晨光里泛著冷光，像是從什么東西上剝落的鱗片。灰原蹲下來用鑷子夾起碎片，鑷子的不銹鋼尖端碰到金屬片時發出細微的叮當聲，她對著光看了看："鈦合金，常見于高端登山杖。"

"說不定是昨晚露營的人留下的。"毛利蘭笑著解圍，拉著步美躲開駛過的自行車。那輛藍色的山地車鈴響得清脆，車輪卷起的塵土落在光彥的筆記本上，他趕緊用手掌護住紙頁，鼻尖幾乎貼到"東經139度45分"那行字上。元太已經沖到前面的便利店，玻璃門被他推開時發出"叮鈴"的響聲，他舉著兩盒巧克力面包跑回來："補充能量！"包裝袋上的奶油漬蹭到他的運動褲上，像朵小小的白云。光彥掏出筆記本飛快記錄："東經139度45分，北緯35度69分，發現可疑金屬片。"筆尖劃過紙頁的沙沙聲，和遠處電車駛過的轟隆聲奇妙地重合。

走進森林時，腐葉的氣息突然漫了過來。那是種混著潮濕泥土和發酵植物的味道，深吸一口能嘗到點微苦的澀味，像是剛泡好的抹茶。櫸樹的樹干上有新刻的記號，像是用登山鎬劃的十字，刻痕邊緣還沾著點新鮮的木屑，指甲蓋刮過能感覺到微微的刺癢。柯南踮腳摸了摸刻痕："邊緣還很新，最多不超過十二小時。"他的指尖沾了點樹汁，在陽光下泛著琥珀色的光。灰原從背包里翻出放大鏡，黃銅色的鏡柄上刻著阿笠博士的縮寫，鏡片下的木質纖維還在微微翹起，像剛睡醒的睫毛。

"往這邊走！"元太突然喊起來，他指著前方被踩倒的蕨類植物。那些卷曲的嫩葉朝同一個方向伏倒，葉片邊緣還沾著濕潤的泥土，像是被什么重物碾過的綠色地毯。步美蹲下來數著腳印："有大人的，還有小孩的。"她的指尖輕輕點過泥土里的凹陷，那里還殘留著鞋底紋路的印記，像幅抽象的畫。泥土里嵌著顆藍色塑料珠，表面被磨得很光滑，光彥用紙巾包起來："像是兒童運動鞋上的裝飾。"紙巾吸收了珠子上的潮氣，留下圈深色的痕跡。

走了約莫半小時，前面突然出現片空地。陽光穿過樹梢在地上織出金色的網，落在篝火的灰燼上，把那些黑色的余燼照得泛著點紅光。灰燼里還冒著青煙，帶著點木炭燃燒后的焦味，旁邊散落著半截沒吃完的三明治。三角形的面包邊緣已經發硬，金槍魚餡從裂口處擠出來，變成深褐色。灰原捏起面包屑聞了聞："金槍魚餡，放了超過六小時，已經硬了。"她的指尖沾了點面包渣，在陽光下像細小的金沙。柯南注意到火堆旁的石頭上有劃痕，像是用樹枝寫的"SoS"，但被人用腳蹭掉了一半，剩下的"S"和"o"歪歪扭扭地趴在石頭上，像兩個受傷的字母。

"有人在這里求救過。"我撥開旁邊的灌木，枝條上的尖刺勾住了我的袖口，扯下來根灰色的線頭。泥土里埋著個對講機，黑色機身摔出了裂痕，像道猙獰的傷疤，按下開關時只發出滋滋的雜音，像是被困住的蟲子在掙扎。光彥翻到背面，貼著張黃色標簽，邊角已經卷了起來："登山隊專用，編號07。"他用指甲把翹起的標簽壓平，指腹沾了點標簽上的膠水，有點黏糊糊的。

元太突然指著遠處的陡坡："那里有東西在閃！"他的聲音里帶著興奮的顫音，手指的方向有片亮閃閃的光，像是藏在樹葉里的星星。陽光反射的地方露出塊紅色布料，被風吹得輕輕晃動，像是從帳篷上撕下來的。我們沿著被踩實的路徑往下走，泥土里混著碎石，踩上去嘎吱作響。坡底有頂倒扣的登山帽，深灰色的布料上沾著草葉，帽檐上還掛著根棕色的頭發，在風里微微飄動。

"這頂帽子是男士的。"毛利蘭撿起帽子，手指拂過帽檐的汗漬，那里已經變得硬硬的。內側繡著名字縮寫"YK"，白色的線在深色的布料上很顯眼，針腳有些歪，像是匆忙間縫上去的。柯南突然拽住我，指著旁邊的藤蔓："你看這上面的纖維。"他的指尖點過深綠色的藤蔓，那里掛著絲深藍色的線，細得像根頭發，像是從牛仔褲上勾下來的。我用指甲輕輕捏住線頭，它就在晨光里晃悠起來，像根細小的秋千。

灰原突然停下腳步，蹲在一叢紫菀花前。紫色的花瓣上沾著幾滴已經發黑的血跡，像不小心打翻的墨滴，旁邊的草葉被壓出個模糊的手印，指節的痕跡還很清晰。"有人從這里滾下去過。"她用樹枝撥開落葉，露出下面的碎石——其中一塊沾著半片創可貼，白色的膠布已經發黃，中間的棉花吸滿了深色的血漬，邊緣還粘著根細小的草莖。

"往這邊！"步美突然指著前方晃動的樹影，她的聲音有點發顫，小手緊緊抓著我的衣角。那里有個模糊的人影正在移動，像個搖搖晃晃的樹樁。我們撥開灌木追過去時，那人突然摔倒在地，發出聲悶響，像是袋沉重的土豆掉在了地上。等我們圍上去才發現，是個穿著橙色登山服的男人，他的褲腿被劃開道口子，血正順著小腿往下淌，在地上積成小小的一灘，紅得刺眼。

"你們是誰？"男人掙扎著想坐起來，他的左手一直捂著腰側，指縫間不斷有血滲出來，染紅了橙色的布料。柯南注意到他手腕上的表停在凌晨三點，表面還沾著泥土，像是被時間遺忘的見證。"我們是來采蘑菇的小學生。"光彥亮出筆記本，紙頁被風吹得嘩嘩響，"您是不是遇到麻煩了？"他的聲音努力裝作鎮定，但尾音還是有點發飄。

男人突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出血跡，像朵綻開的紅梅。灰原從背包里拿出急救包，綠色的帆布包上印著白色的十字："別動，我幫你處理傷口。"當她剪開男人的衣袖時，我們都愣住了——他的胳膊上有個圓形的燙傷，邊緣還泛著紅腫，像塊丑陋的印記。燙傷中心的皮膚已經發黑，周圍的紅腫處還沾著點黃色的藥膏，散發著淡淡的藥味。

"這是被什么燙的？"毛利小五郎皺起眉頭，他的胡茬因為緊繃而顯得更扎人。男人咬著牙說："篝火。。。不小心燙到的。"但他的眼神瞟向旁邊的背包，拉鏈沒拉好的地方露出個銀色的罐子，金屬表面反射著冷光，像是裝汽油的容器。罐子上的標簽已經被磨掉了一半，剩下的字跡模糊不清，只能看到幾個黑色的字母。

柯南突然指著男人的鞋子："您的登山靴是新的，但鞋底已經磨平了。"那雙棕色的靴子鞋面還很亮，鞋跟處卻有明顯的磨損，像被啃過的面包邊，鞋尖卻很干凈，連點泥土都沒有。"如果是經常登山的人，鞋底應該更均勻才對。"他的聲音很輕，卻像顆小石子投進平靜的水里，激起圈圈漣漪。男人的腳踝處露出點白色的襪子，襪口已經松垮了，沾著點草屑。

這時步美突然喊道："這里有本日記！"她從男人掉落的背包里翻出個藍色封面的本子，封面已經被水浸得有些發皺，紙頁邊緣卷了角，像小狗的耳朵。最新的一頁寫著："他們發現了，必須離開這里。"字跡潦草，墨水因為手的顫抖而暈開了幾個點，像是在匆忙中寫的。紙頁上還沾著點泥土，把最后一個"里"字的豎鉤糊成了黑色的塊。

男人突然想搶回日記，卻因為動作太急扯到傷口，疼得倒抽冷氣，額頭上瞬間冒出了冷汗。灰原按住他的肩膀："您腰側的傷口不是劃傷，是穿刺傷。"她指著紗布上滲出的血跡形狀，那是個規則的圓形，"邊緣很整齊，像是被什么尖銳的東西扎的。"她的指尖離紗布只有幾厘米，能感覺到男人因為緊張而繃緊的肌肉。

"是。。。是被樹枝劃的。"男人的聲音開始發顫，像被風吹動的樹葉。柯南突然翻開日記的前幾頁，紙頁間掉出片干枯的銀杏葉，夾在畫著營地的那頁。他指著其中一張插圖："這是你們的營地吧？"畫里的帳篷旁有棵歪脖子樹，樹杈上掛著個紅色的水壺——和我們在坡底發現的布料顏色一樣，水壺的帶子被畫成了波浪形，像條小小的蛇。

遠處突然傳來警笛聲，由遠及近，刺破了森林的寧靜。毛利小五郎掏出手機，屏幕上還殘留著撥號的痕跡："我剛才偷偷報了警。"他的嘴角揚起得意的笑，眼角的皺紋擠成了一團。男人的臉瞬間變得慘白，像張被水打濕的宣紙，他突然從口袋里掏出個銀色的東西，在陽光下閃著寒光——是把折疊刀。刀刃上還沾著點黑色的污漬，像是干涸的血跡。

"別過來！"他揮舞著刀站起來，卻因為失血過多踉蹌了一下，像棵被風吹得搖晃的樹。柯南突然把元太的鰻魚飯便當扔過去，黃色的餐盒在空中劃過道弧線，男人下意識地用手去擋，灰原趁機按住他的手腕，她的指尖準確地扣在他的脈門上。當刀掉在地上時，發出聲清脆的響聲，我們看見刀柄上刻著同樣的編號"07"，數字周圍有些細小的劃痕，像是被指甲反復摳過。

警察趕到時，男人已經被救護車接走了。紅藍交替的燈光透過樹葉灑在地上，像塊跳動的調色板。帶隊的目暮警官翻著那本日記，他的白手套沾了點紙頁上的灰塵："這是上個月失蹤的登山隊成員之一，他們據說發現了非法傾倒的廢料，然后就失聯了。"他指著男人背包里的汽油罐，罐子已經被警察小心地收進證物袋，"這里面裝的是有毒化學廢料，遇熱會釋放有毒氣體。"高木警官在旁邊飛快地記錄，筆尖劃過筆記本的聲音，和遠處救護車的鳴笛漸漸合在一起。

夕陽把森林染成金紅色時，我們坐在回程的公交車上。車窗上沾著點樹膠，把外面的景色暈成了模糊的水彩畫。元太啃著新買的鰻魚飯團，醬汁沾在他的嘴角，像朵小小的胡子："原來他是在保護證據啊。"步美把采集的蘑菇放進標本夾，那些白色的菌蓋在夕陽下泛著柔和的光："那些壞人肯定會被抓住的。"她的指尖輕輕碰了碰菌褶，那里還沾著點褐色的孢子。

柯南望著窗外掠過的樹影，玻璃映出他專注的側臉："那道鐵軌上的劃痕，應該是他們運輸廢料的卡車留下的。"卡車的輪胎里卡著金屬碎片，經過鐵軌時就會劃出那樣的凹槽，他的手指在膝蓋上畫著軌跡。灰原翻開急救包整理，碘伏的味道混著酒精的氣息飄過來："創可貼的品牌和失蹤名單上的小孩用的一樣，可能還有人沒找到。"她把鑷子放進消毒盒，金屬碰撞的聲音很輕。

我突然想起男人摔倒時，從口袋里掉出來的半塊藍莓三明治——面包的邊緣有些發硬，藍莓醬已經凝成了深紫色，和灰原喜歡的那種牌子一模一樣。包裝紙上印著只小熊的圖案，爪子處被指甲摳出了個小洞。車窗外的櫸樹葉沙沙作響，像是在訴說著沒講完的故事，葉片的影子在柯南的鏡片上晃動，像群跳躍的小魚。光彥在筆記本上寫下今天的結論，最后畫了個笑臉，嘴角的弧線歪歪扭扭的："明天還要來嗎？"

毛利蘭笑著揉了揉他的頭發，指尖穿過他柔軟的發絲："先等警察的消息吧。"毛利小五郎打著哈欠靠在椅背上，口水差點流到衣襟上："下次再有這種事，記得叫上我這個名偵探。"阿笠博士從包里掏出新做的發明，那是個銀色的小盒子，上面有個綠色的按鈕："這是蘑菇探測器，下次肯定用得上。"按下按鈕時，盒子發出"嘀嘀"的輕響，像是在回應他的話。

車到站時，暮色已經漫過街角的路燈。橘黃色的燈光把我們的影子拉得很長，投在青石板路上像串省略號。步美舉著標本夾蹦蹦跳跳地走在前面，標本夾上的帶子隨著她的動作拍打著手背，發出輕微的響聲。元太和光彥爭論著今天誰的功勞大，他們的聲音在安靜的街道上蕩開，驚飛了停在電線上的麻雀。柯南突然碰了碰我的胳膊，他的指尖有點涼："你早就發現那男人有問題了吧？"我望著他鏡片后閃爍的光，想起灰原悄悄把那半塊三明治收進證物袋的動作，她的指甲修剪得很整齊，捏著證物袋的邊角時很用力。

晚風帶著櫻花的氣息吹過來，那是種淡淡的甜香，混著泥土的濕潤。遠處傳來救護車的鳴笛聲，漸漸消失在夜色里，像個被拉長的嘆息。灰原走在最后面，手里捏著那枚藍色塑料珠，在路燈下泛著溫潤的光，像顆藏在掌心里的星星。明天的太陽升起時，或許又會有新的足跡，出現在林間的青石板路上，被晨光描上金色的邊，像幅永遠畫不完的畫。