水鏡危兆,樞紐秘圖
星塔底層的密室比往日更陰冷,水鏡就嵌在北墻的石壁里,鏡面泛著幽幽的藍(lán)光,像塊凝固的冰。柳氏指尖剛觸到鏡面,藍(lán)光突然沸騰,映出幅觸目驚心的畫面:另一個(gè)宇宙的星軌正被無(wú)數(shù)細(xì)線纏繞,線的盡頭是群指甲蓋大小的蟲子,它們啃食星紋的動(dòng)作整齊劃一,所過之處,銀白的星軌迅速化作灰黑的粉末——那就是水鏡傳遞的“星軌寄生蟲”。
“這些蟲子的紋路……”守時(shí)者湊近細(xì)看,突然倒吸一口涼氣,“和蝕星紋的微觀結(jié)構(gòu)一模一樣!只是更細(xì)小,繁殖速度更快!”他用星引針蘸了點(diǎn)鏡面上的水汽,針尖立刻覆蓋上層灰膜,用放大鏡看,膜上全是蠕動(dòng)的蟲影。
李大人的折扇在水鏡上輕敲,畫面切換到崩塌的界隙通道:破碎的星軌碎片像流星雨般砸向九界的星門,其中一塊碎片上,清晰可見“星軌樞紐”的標(biāo)記,與歸星圖花粉凝成的地圖完全吻合。“它們?cè)诮o我們示警。”折扇指向碎片墜落的坐標(biāo),“按軌跡推算,再有三個(gè)月,碎片就會(huì)砸中漠北的望星臺(tái)。”
新物種突然對(duì)著水鏡嘶鳴,羽翼的金紋亮起,鏡中立刻浮現(xiàn)出段星解師的影像:白袍老者站在星軌樞紐前,手里舉著青銅匣,匣內(nèi)的星髓結(jié)晶正在發(fā)光,“……寄生蟲源于星髓本源的雜質(zhì),需以樞紐核心的‘凈星砂’凈化……樞紐藏于界隙最深處,唯持‘萬(wàn)軌之鑰’者能入……”
影像突然中斷,水鏡的藍(lán)光驟暗,石壁上滲出黑色的汁液,與蝕星紋的腐蝕性液體相同。柳氏迅速用蝕時(shí)砂覆蓋汁液,汁液發(fā)出滋滋的聲響,在石壁上留下“萬(wàn)軌之鑰在星引獸血脈中”的刻痕,隨后便化作青煙散去。
“萬(wàn)軌之鑰……”她低頭看向肩頭的新物種,小家伙正用喙梳理羽翼,金紋間的黑色紋路突然流動(dòng)起來,在羽根處組成個(gè)微型的星軌樞紐圖案,“果然在它身上!”
守時(shí)者取出花粉地圖,將新物種的圖案與樞紐標(biāo)記重疊,地圖突然亮起,浮現(xiàn)出前往界隙深處的路線:需穿過第十道星門,在“亂流之海”找到“定軌燈塔”,再以燈塔的光芒為引,才能抵達(dá)樞紐。路線旁標(biāo)注著行小字:“燈塔能源需九界星門的信物共鳴方能激活。”
“看來又得麻煩各位支脈了。”柳氏將地圖折好,水鏡再次亮起,這次映出的是所有宇宙的星軌正在向一個(gè)點(diǎn)匯聚,那個(gè)點(diǎn)的標(biāo)記,正是星軌樞紐,“所有宇宙的星軌都在往樞紐收縮,像是被什么東西吸引。”
李大人突然想起星解師手札的最后一頁(yè):“手札說‘星軌樞紐是所有星髓的源頭,像棵大樹的根,每個(gè)宇宙的星軌都是它的枝丫’。現(xiàn)在根出了問題,枝丫自然會(huì)往根的方向聚攏。”
三日后,九界星門的信物再次齊聚星塔。當(dāng)八件信物的光芒與新物種羽翼的金紋交匯時(shí),第十道星門的虛影變得前所未有的清晰,亂流之海的景象透過門隙隱約可見——那是片由彩色星軌碎片組成的海洋,無(wú)數(shù)碎片在其中碰撞,發(fā)出風(fēng)鈴般的脆響。
“定軌燈塔在海中央的漩渦里!”蘇伯指著門隙中的微光,織星梭突然自動(dòng)飛出,在星門前織出張光網(wǎng),“這網(wǎng)能擋住亂流碎片,我們可以沿著網(wǎng)走。”
柳氏抱著新物種率先踏上光網(wǎng),腳下的碎片發(fā)出悅耳的聲響,每一步都能看到不同宇宙的星軌記憶——有的在慶祝星髓重生,有的在哀悼星軌崩塌,還有的在進(jìn)行與他們相似的儀式,畫面雖不同,卻都透著對(duì)星軌的敬畏。
亂流之海的漩渦比想象中更狂暴,星軌碎片在其中被撕成齏粉。定軌燈塔就矗立在漩渦中心,塔身是用無(wú)數(shù)星軌碎片砌成的,塔頂?shù)墓庠春雒骱霭担耧L(fēng)中殘燭。
“能源快耗盡了。”守時(shí)者將八件信物按方位嵌進(jìn)燈塔底座,信物與塔身的星紋接觸瞬間,爆發(fā)出刺眼的光芒,塔頂?shù)墓庠措S之穩(wěn)定,射出道筆直的光束,直指界隙深處的星軌樞紐,“成了!光束能為我們指引方向!”
新物種突然掙脫柳氏的懷抱,朝著光束飛去,羽翼的金紋在飛行中不斷擴(kuò)張,竟在身后拉出一條由星軌符號(hào)組成的路。柳氏等人連忙跟上,發(fā)現(xiàn)這條路的星紋正在自動(dòng)修復(fù)亂流之海的碎片,那些被撕碎的星軌,在符號(hào)的牽引下重新拼接,像被針線縫合的布料。
“它在修復(fù)界隙!”李大人驚嘆道,“萬(wàn)軌之鑰不僅能打開樞紐,還能治愈星軌的創(chuàng)傷!”
星軌樞紐的輪廓在光束盡頭漸漸清晰——那是顆巨大的星髓結(jié)晶,比永夜冰原的星核大百倍,結(jié)晶表面布滿了無(wú)數(shù)細(xì)小的星門,每個(gè)星門后都對(duì)應(yīng)著一個(gè)宇宙的星軌。結(jié)晶的核心,隱約能看到團(tuán)灰黑色的物質(zhì),正被無(wú)數(shù)細(xì)線纏繞,細(xì)線的另一端,連接著各個(gè)宇宙的星軌寄生蟲。
“那就是雜質(zhì)的源頭!”柳氏指著核心,“凈星砂一定藏在那里!”
新物種飛至結(jié)晶前,羽翼的金紋突然化作無(wú)數(shù)細(xì)小的光針,刺向核心的灰黑色物質(zhì)。物質(zhì)發(fā)出刺耳的尖叫,表面裂開無(wú)數(shù)縫隙,露出里面銀白的砂粒——正是凈星砂。砂粒接觸到光針,立刻化作道洪流,順著細(xì)線流向各個(gè)宇宙,所過之處,星軌寄生蟲紛紛化作星塵。
星軌樞紐劇烈震顫,所有星門同時(shí)亮起,各個(gè)宇宙的星軌守護(hù)者影像在星門后浮現(xiàn),對(duì)著他們做出感謝的手勢(shì)。柳氏望著眼前的景象,突然明白星解師的真正使命——不是守護(hù)單一的星軌,而是維護(hù)所有宇宙星軌的平衡,就像醫(yī)生不僅要治好病人的某根血管,更要保證整個(gè)循環(huán)系統(tǒng)的健康。
當(dāng)最后一粒凈星砂流盡,核心的灰黑色物質(zhì)徹底消散,星軌樞紐的結(jié)晶綻放出柔和的光,將亂流之海的碎片全部吸附,重新鑄造成新的星軌,這些星軌像橋梁般連接起各個(gè)宇宙,形成幅真正的“大星軌”圖景。
新物種落在柳氏肩頭,羽翼的金紋恢復(fù)了原本的大小,只是紋路間多了些銀白的砂粒光澤。它用喙蹭了蹭柳氏的臉頰,喉嚨里發(fā)出滿足的呼嚕聲,像是在說“完成了”。
返回九界的路上,柳氏回望界隙深處,星軌樞紐的光芒正透過第十道星門,為九界的歸星圖鍍上一層銀白。她知道,這次的旅程讓他們明白,真正的守護(hù)從來不是畫地為牢,而是承認(rèn)所有差異,卻依然選擇相互連接——就像那些跨越宇宙的星軌橋梁,各自精彩,卻又緊密相依。