馬太太是個很看重嫡庶的人。別看她將肖玉櫻夸到了天上,肖夫人此前曾經試探地問過,她兒子跟肖玉櫻相處得那么愉快,天天膩在一起,是不是該早些定下一家人的名分?也省得外人說閑話。
正常情況下,馬太太聽到這話,無論是讓兒子與肖玉桃定婚,還是改定肖玉櫻,都應該早作決斷了。可她卻愣是裝起了傻,滿口說什么兒子與肖玉櫻兄妹情深的話。
她兒子跟肖玉桃的婚約都沒定下,他連肖玉櫻的姐夫都不是,說什么兄妹情深?情哥哥情妹妹的那種么?這樣的態度,哪里象是要娶肖玉櫻做兒媳的樣子?
只怕馬太太夸獎肖玉櫻的那些話,也都全是虛情假意。不過寇姨娘與肖玉櫻都信以為真了,當真以為后者有望嫁進馬家呢!
真是白日做夢!她們以為如今的馬家還只是尋常文官,會愿意為了肖玉櫻而不計較她的庶出身份?也不知道是誰給了她們底氣,為了爭奪馬家這門親事,甚至不惜算計嫡長女!
肖夫人可不打算饒了她們。
她沉下臉對素影道:“老爺既然鐵了心,不許我派人全城搜尋禇老三,這件事就只能交給官府去辦了。但我們也不是什么都不做。讓人留意城中的客棧、車馬店還有能供人留宿的寺廟等地,看有沒有禇老三這般長相的人逗留過。”
他們不能大張旗鼓地搜捕某人,但暗地里搜尋對方,卻并非難事。倘若有人好奇興云伯府為何如此熱心地關懷此案,大不了她就再撒一次謊,說是幫朋友好了。事后她會給那位薛姑娘送上一份厚禮,謝過對方的配合的。
肖夫人還想到了一件事:“寇氏與肖玉櫻糊涂也就罷了,她們原也不是什么聰明人,可連太夫人都覺得肖玉櫻有望嫁進馬家,這事兒就有些古怪了。我們家與馬家議親議了許久,本來好好的,馬太太忽然變卦,定然有什么緣故吧?”
是誰在影響馬太太?又是誰給了寇姨娘與肖玉櫻能成功搶到婚事的自信?
肖夫人沉吟片刻,便問素影:“馬家人如今住的東園,是咱們家的產業,那里頭侍候的人,也都是咱們家派過去的吧?”
素影點頭:“是,東園這么大,馬家雖然帶了好些個仆從,卻還照顧不了這么大的園子,因此園中的下人,大多還是府里派過去的。只有馬家人住的院子里面,侍候的才是馬太太帶來的仆從。”
東園是魯家如今的家主魯大老爺,在繼承家業后,為了討好興云伯夫人,特別花費重金,請江南的名家巨匠前來建造而成的。
東園建成至今不足二十年,一建成就被魯大老爺送給了興云伯夫人,充作家族為她后補的奩產,園中日常維護的所有花銷,都由魯家負責,興云伯夫人只需要坐享其成。園中處處精致,景致優美,常被興云伯府用作宴客之所。
如今馬家來到德州城做客,不肯入住興云伯府,肖君若就安排他們住進了東園。為了馬家人能住得愉快,他還主動奉上了銀錢花銷,配上了足夠的男女仆婦。
這就讓肖夫人有機可乘了:“交代東園侍候的人,都機靈些,替我留意馬家人平日都跟什么外人來往,馬太太和馬公子身邊又有哪個丫頭婆子最得看重,平日里說話,能取信于主人?”
她就不信,馬太太那奇怪的態度,真的只是單純嫌棄肖玉桃不夠順服而已?
她得弄清楚,這里面是否有什么陰險小人在暗地里搗鬼!