來(lái)自春柳縣的薛家都能從官差處,得到“禇老三”這個(gè)名字,作為本地大戶的興云伯府,自然也得了消息。
肖夫人知道的還不僅僅是一個(gè)名字,她從官府多得了一幅犯人圖樣,是根據(jù)兩個(gè)見(jiàn)過(guò)禇老三的犯人描述,畫(huà)下來(lái)的禇老三相貌圖。
雖然那兩個(gè)犯人說(shuō)得有些含糊,官府的畫(huà)師本事也有限,但圖上大體能看出禇老三的五官特征。用在海捕文書(shū)上,可能有些勉強(qiáng),但若是遇到了本人,照著圖抓,基本是不可能認(rèn)錯(cuò)人的。
肖夫人感到很滿意,立刻就把圖分發(fā)下去:“叫人多畫(huà)幾份圖,拿著全城搜尋,務(wù)必要把人找到!就算人已經(jīng)離了城,我也要知道他曾經(jīng)在哪些地方逗留,都跟什么人有過(guò)接觸!”
素影領(lǐng)命,帶著圖下去了。沒(méi)過(guò)多久,肖君若就跑了過(guò)來(lái):“秀英,我聽(tīng)說(shuō)綁架犯有新消息了?!”
肖夫人心情正好:“是,官府先前不是抓了幾個(gè)綁架犯的同伙么?就是跑去綁架薛姑娘的那幾個(gè)。如今官府已經(jīng)從他們口中問(wèn)出來(lái)了,當(dāng)日跟綁架犯說(shuō),要將我們玉桃兒滅口的那個(gè)高手,名叫禇老三。我已吩咐下去,全城搜捕此人了。”
肖君若跺腳道:“你糊涂啊!如此大張旗鼓的做什么?你是生怕別人不知道咱們閨女叫人綁架了么?!”
肖夫人被丈夫潑了一盆冷水,臉上的笑容立刻就消失了:“什么?你這話是什么意思?”
肖君若嘆道:“我知道,當(dāng)日玉桃差一點(diǎn)兒叫人害了,你心里咽不下這口氣,非要尋到這個(gè)賊人報(bào)復(fù)不可。但現(xiàn)下是什么時(shí)候?咱們家跟馬家的婚事還未定下呢,你就非得趕在這當(dāng)口,派人全城搜捕,鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),人盡皆知么?!
“當(dāng)日你把事情搪塞過(guò)去了,外人根本不知道咱們玉桃被人綁架過(guò),就連馬家人,也只以為玉桃是被家里人算計(jì),在娘娘廟里被困了兩個(gè)時(shí)辰。后來(lái)你又?jǐn)f了她的幾個(gè)下人,馬家人越發(fā)相信你的謊言。你如今難道要拆了自己的臺(tái)?!”
肖君若認(rèn)為,當(dāng)日既然撒了謊,他們家就該把這個(gè)謊言坐實(shí)了不可。肖玉桃既然是被家里的婆子給算計(jì)了,為何興云伯府要大肆在外搜捕一個(gè)男人?萬(wàn)一馬家人猜到肖玉桃被那男人綁走了,那他們家這些天的功夫不就白費(fèi)了么?!
肖夫人聽(tīng)得火大,只是努力保持冷靜:“那依你所言,我該怎么做才對(duì)?總不能由得那賊人在外逍遙吧?!”
“那當(dāng)然不能!”肖君若察覺(jué)到了妻子的怒火,忙道,“官府既然已經(jīng)查到此人,那讓他們繼續(xù)搜捕就是了。只要此人還在德州城中,官府總會(huì)把人拿住的。咱們暫且不理會(huì)他,等到馬家人定下婚事,離城回京,你想怎么報(bào)復(fù)那人都行!”
薛家報(bào)了案的,官府找人抓人都很合情合理。興云伯府看在世交的份上,也不是不能幫薛家一把,但派人全城搜捕,還是太過(guò)了些,容易引人非議。這個(gè)名叫禇老三的拐子差點(diǎn)兒害了的,是薛家的姑娘,不是肖家的千金,肖家犯不上呀!
肖夫人忍不住冷笑了。說(shuō)到底,還是為了興云伯府的所謂名聲,為了跟馬家人攀親!
她收起了笑容,冷冷地看向丈夫:“老爺,馬家人當(dāng)真還想跟我們家結(jié)親么?說(shuō)好的定親吉日已經(jīng)過(guò)了,馬太太打算要拖到幾時(shí)?她天天說(shuō)擔(dān)心北邊的戰(zhàn)事,怕燕王會(huì)打到德州來(lái),恨不得馬上回京城去。你覺(jué)得她還會(huì)留到下一個(gè)吉日么?”
肖君若一時(shí)語(yǔ)塞,目光閃爍地避開(kāi)了妻子的視線:“可馬家也沒(méi)說(shuō)不結(jié)親呀。以馬家的權(quán)勢(shì),他家若當(dāng)真改了主意,隨時(shí)可以離開(kāi),我們家難道還能計(jì)較不成?他們沒(méi)走,可見(jiàn)仍舊有心要結(jié)親的,只是馬太太對(duì)玉桃還有些不滿意……”
肖夫人冷聲道:“玉桃已經(jīng)好幾天沒(méi)去見(jiàn)她了,她倒是天天都挑出一堆玉桃的錯(cuò)來(lái),也不知道她連人都沒(méi)見(jiàn)著,這錯(cuò)都是怎么挑的。倒是玉櫻天天往她那兒跑,該不會(huì)是玉櫻跟馬太太說(shuō)了些什么吧?”
“怎么會(huì)呢?”肖君若忙道,“玉櫻一向乖巧,怎會(huì)在馬太太面前胡言亂語(yǔ)?原是玉桃任性,不肯去馬太太跟前獻(xiàn)殷勤,也不肯陪馬公子出游,玉櫻才會(huì)挺身而出,代替她姐姐應(yīng)酬將來(lái)的婆家人去的。”
“玉櫻應(yīng)酬的是她姐姐的婆家,還是她自個(gè)兒的婆家?老爺你確定要裝傻么?”肖夫人只想冷笑,“你也不必在我面前裝模作樣。我已厭煩了馬家的做派,我嬌生慣養(yǎng)大的女兒,不是嫁到他家去叫人作賤的!這門(mén)親事不結(jié)也罷!”
“夫人!”肖君若頓時(shí)激動(dòng)了起來(lái),“你怎能這樣說(shuō)?這門(mén)婚事商議了一年多,好不容易才定下來(lái),怎能說(shuō)變卦就變卦?!我還指望著親家能助我回朝呢!若是你執(zhí)意毀婚,我的前程怎么辦?!”
肖夫人用復(fù)雜的眼神看向丈夫:“你是興云伯嫡長(zhǎng)子,肖家的頂梁柱,在軍中任職那么多年了,沒(méi)有這門(mén)婚事,難道就真的無(wú)法起復(fù)了么?!況且,馬家忽然挑剔玉桃,明擺著就是不想跟我們家結(jié)親了,你確定他們真的會(huì)助你回朝?!”
“我當(dāng)然確定!”肖君若深吸了一口氣,“總之,這門(mén)婚事絕不能變卦!馬太太不過(guò)是想在未來(lái)兒媳面前擺擺婆婆架子,讓兒媳聽(tīng)話順從罷了。你就不能讓玉桃服一回軟么?!我起復(fù)后的官職高了,她身為女兒面上也有光彩呀!”
肖夫人連連冷笑。京中誰(shuí)不知道已故興云伯的嫡長(zhǎng)子是個(gè)扶不起的阿斗呢?如今還想聯(lián)姻外戚,借勢(shì)重回朝中任官。肖玉桃有這樣的父親,面上怎么可能會(huì)有光彩?!
肖夫人已經(jīng)厭倦了與丈夫爭(zhēng)吵,再吵下去,也不能改變什么。
她只是淡淡地說(shuō):“我的玉桃沒(méi)有錯(cuò),馬太太若是對(duì)她不滿意,那就算了。老爺若還想繼續(xù)與馬家結(jié)親,可以讓玉櫻去嫁,也可以讓玉榮求娶馬家女。只要馬太太愿意,我就能答應(yīng)。”
肖君若怔了怔,語(yǔ)氣有些遲疑:“夫人該不會(huì)是在與為夫說(shuō)笑吧?馬家這樣的好親事,你當(dāng)真愿意讓給玉櫻?”
“這只是你認(rèn)為的好親事罷了。”肖夫人神色冷淡,“馬家兒子平庸無(wú)才,根本配不上我兒,只是馬太太原本還算講理,我想著女兒有這樣的婆婆也不壞,才勉強(qiáng)答應(yīng)。如今既然馬太太不肯講理了,我自然不愿意讓女兒受苦。”
肖君若沉默了一會(huì)兒,嘆道:“可惜!玉櫻是庶出呀!”
肖夫人冷笑:“庶出又如何?馬太太不是很喜歡她么?我看馬公子對(duì)她也仿佛頗為傾心。只要馬家不在意嫡庶之別,我自然樂(lè)得成|人之美。你只管去跟馬家人商議。早些定下婚約,馬家人早日離了德州,我也好早日?qǐng)?bào)復(fù)仇人去!”