這天傍晚時分,故城縣衙的人找上了岑柏。
郊外野渡口的殺人現(xiàn)場實在太過駭人聽聞,死了這么多人,他們縣還從來沒發(fā)生過這么大的案子,縣衙里上至縣令,下至捕快仵作,人人都有些抓瞎了。
現(xiàn)場沒留下什么兇手的線索,只勉強能看出,兇器是長刀,殺人兇手起碼有兩人,穿的是靴子,身手應(yīng)該很不錯,才會以少敵多,解決掉那么多死者。但從死者們手執(zhí)鋼刀與兇手對打來看,這伙人只怕也不是什么良民。
尸首被運回縣衙后,很快就有老資歷的官差認出,這伙人應(yīng)該是拐子團伙,早年常在他們縣中作案,后來又逃竄在外,行蹤不定。縣中起碼有幾十戶人家曾經(jīng)遭過殃,家中女眷小兒被他們拐賣,罪行可說是罄竹難書,死不足惜!
有受害者家屬得到消息后,立刻趕來縣衙確認,發(fā)現(xiàn)尸體中確實有仇人在,立時大笑三聲,轉(zhuǎn)身就上街買香燭鞭炮去了。
他親妹妹被拐賣后,因為不堪受辱而自盡,家人千辛萬苦只找到了尸體,悲痛不已。他對拐子深惡痛絕,如今看到他們的尸體,心中說不出的快慰,只想趕緊回家去燒香,向死去的父母稟告,仇人總算得了報應(yīng)!
后來又陸續(xù)有幾家人趕去認尸,雖然不是個個都認得出來,但知道這伙拐子死了,人人都稱頌兇手辦了件大好事。就算有誰認為某人可能有嫌疑,也不肯說出來。連曾經(jīng)在案發(fā)前后路過那段運河的船家,也擺手否認自己看見過什么。
這叫縣衙的人如何查案呢?
正好德州府的公文到了,縣令等人才知道,原來這伙拐子在德州府也作了案,只是運氣不好,叫其中一位受害者安然逃脫,還抓住了他們的同伙,這才壞了事。這伙拐子想必是因此才逃回故縣城來的,但分錢之說,卻不知從何說起。
殺人現(xiàn)場并沒有發(fā)現(xiàn)大額金銀,只有零星幾百銅板和幾塊碎銀子罷了。難不成錢叫兇手拿走了?
送公文的官差提到興云伯府對這伙拐子有興趣,也派了人手來抓人,故城縣令想起報案的人正是興云伯府的護衛(wèi),便疑心他們與此案有關(guān)。
然而,仵作很確定拐子們的死亡時間是在昨晚二更時分,那時候進了城的興云伯府護衛(wèi)們都在客棧里待著呢,城門已閉,誰也沒法出城。至于那報案的岑柏,卻是天黑前才從德州城出發(fā)的,飛也沒辦法在那時候出現(xiàn)在案發(fā)現(xiàn)場呀!
故城縣令只得讓人去找岑柏,旁敲側(cè)擊一番,這伙拐子到底怎么惹到興云伯府了?
岑柏輕描淡寫地表示,那個抓住了拐子的姑娘,原是伯府世交的世交,差點兒出事,伯府世交一家也十分惱怒,求上伯府,伯府主人自然要幫世交出這口氣了。更何況,這伙拐子在德州曾作案多起,興云伯府為家鄉(xiāng)安寧,也不能袖手。
聽起來,興云伯府與拐子們沒有深仇大恨,要抓人不假,但還不至于大開殺戒。興云伯府的護衛(wèi)們就此洗脫了嫌疑。他們也趁此機會表示,任務(wù)目標原來已經(jīng)被害了,大家白費了功夫,只好回去向主家復(fù)命了。
故城縣衙的人急了,一邊苦勸岑柏等人多留幾日,好協(xié)助他們查案,一邊加緊排查,打聽線索。無奈他們始終找不到兇手的蹤影,反倒有人悄悄給縣令遞話,叫他不必對此案太過上心了。
這伙拐子干了太多缺德事,說不定就是哪家苦主發(fā)現(xiàn)他們回了故城縣,便悄悄出手報仇了。如果縣令真找到了兇手,把人抓起來,一問殺人原委,知道是被拐子害慘了的遺屬,他要怎么判呢?
判得輕了,有違國法;判得重了,縣里民意沸騰,他這個官還坐得穩(wěn)嗎?
故城縣令頓時就猶豫了。想到北邊還在打仗,他為了完成征集軍糧的任務(wù),已經(jīng)得罪了縣中許多大戶,何苦再為了幾個該死的拐子,把大戶們得罪得更狠些?拐子配么?!反正又不是他故意要消極辦案,沒線索叫人怎么查嘛!
故城縣衙的人放緩了調(diào)查的動作,而岑柏等興云伯府的護衛(wèi)們,也光明正大地啟程返回德州城了。