至于鎮(zhèn)守邊疆的職責(zé),沒有藩王,朝中也有的是武將,不是非藩王不可的。
謝懷恩的主張沒有被采納,他覺得皇帝與幾位重臣們太過急功近利了,恐有禍患,說話直率了些,惹惱了圣駕,就被貶了官。
正逢皇帝聽說燕王得了瘋病,將其三子放回,便有人出主意,讓皇帝將謝懷恩貶往春柳縣,監(jiān)視燕王府的動(dòng)靜。他是東宮舊人,總歸是忠心可靠的。
可春柳縣在河間府境內(nèi),就在燕王的眼皮子底下。謝懷恩是贊同削藩的臣子,安排他去這樣的地方,一旦燕王反了,他就只有死路一條。這個(gè)做法未免太過刻薄寡恩了,就連皇帝寵信的幾位重臣都不贊成,但最終皇帝還是這么下了旨。
這里頭,就有馬二小姐的功勞。
原本,皇帝是打算將謝懷恩貶去鳳陽或揚(yáng)州任官的,馬玉瑤幾句讒言,就把謝懷恩弄去了春柳縣,任的還是七品縣令。知情的人誰不感到震驚呢?
謝夫人胡紅玲原是孝慈高皇后身邊的宮人,在宮中亦有人脈。有人看不過眼,便悄悄給謝夫人遞了信,謝家人這才知道真相。
不過,當(dāng)時(shí)他們還以為,是因?yàn)橹x家一直拒婚,馬玉瑤惱羞成怒,才想給謝家人一個(gè)教訓(xùn),也是逼他們答應(yīng)婚事的意思?;实勖髦啦煌?,還依然下旨,估計(jì)也是在為小姨子出氣。
謝懷恩什么話都沒說,就接了圣旨,帶著妻子離京赴任。就算是被貶官,他也不可能接受這等品性不佳的外戚之女做自家兒媳。他愿為朝廷前哨,監(jiān)察燕王府,在任上還想方設(shè)法積攢糧草,好為朝廷出兵平叛做準(zhǔn)備。
沒想到他還未等到燕王起兵,就先死于馬玉瑤的算計(jì)。
謝管家含恨道:“馬二小姐是存心的!若不是她把我們老爺貶到春柳縣去,我們老爺與那洪安無冤無仇,又怎會(huì)被他所殺?!洪安還故意往我們老爺頭上潑臟水,污蔑他附逆,馬二小姐在皇帝面前求情,正好挾恩以報(bào),逼少爺娶她……”
薛德民忽然覺得不對勁,插言道:“若不是燕王起兵,朝廷派耿大將軍前來討逆,耿大將軍命洪安前去春柳縣催糧,洪安又正好與春柳縣士紳有舊怨,謝大人也不會(huì)被洪安所殺。
“那馬二小姐又不能提前預(yù)知到此事發(fā)生,不能說她在皇上面前進(jìn)讒言,將謝大人貶到春柳縣,就是為了害他性命吧?”
謝管家一時(shí)語塞,頓了頓才道:“馬二小姐會(huì)摻和此事,必定與那洪安也有勾結(jié)。洪安既然早有殺人之心,怎么都會(huì)找到機(jī)會(huì)下手的。耿大將軍命他催糧,不過是給了他一個(gè)借口。就算沒有催糧的事,他也未必找不到別的理由?!?/p>
這話倒是說得過去。薛德民接受了他的說法。
薛長林把謝管家的猜想寫了下來。
薛綠在旁沉吟:“這么一來,馬二小姐必定與洪安有聯(lián)系,才會(huì)讓他在報(bào)復(fù)時(shí),順道把謝大人也一并殺掉;同時(shí),馬二小姐必定也跟黃夢龍有聯(lián)系,才能讓黃夢龍寫信給錢師爺,讓他幫洪安聚集有舊怨的士紳。
“洪安那邊不知能不能找到人證和物證;黃夢龍這邊,錢貴這個(gè)人證份量不夠,不知能不能抓到麻見福。但光是這些證據(jù),還不足以證明馬二小姐涉案。馬家完全可以說麻見福已經(jīng)另投他主,犯的事與馬二小姐無關(guān),借此撇清。”
謝管家沉著臉點(diǎn)頭:“我再去打聽一下銀票的事吧。他們收買錢太太時(shí),用的是德州本地錢莊的銀票。那必定是黃夢龍拿出來的。只要證明他涉案,抓起來審問,我不信他敢不說實(shí)話!”