第164章 吉時已到，開考?。ǖ?頁）

貢院之外，原本如潮水般涌動的人群，在這聲鑼響之下，驟然凝固了一瞬。

朱紅色的高墻，隔絕了兩個世界。

墻外，是紅塵萬丈，是期盼、是焦慮、是無數雙遙望的眼睛。

墻內，是龍門在前，是寂靜，是三千多名舉人未來九天的命運。

禁軍甲胄鮮明，如一排排冰冷的鐵鑄雕塑，將圍觀的百姓與焦灼的親屬隔在柵欄之外。

秩序井然，卻也因此更顯肅殺。

這里的氣氛，遠比江寧府的鄉試要嚴苛百倍。

空氣中彌漫的，不僅僅是筆墨的清香，更有一種無形的壓力，沉甸甸地壓在每一個人的肩頭。

陸明淵混在人流之中，感受著這份獨屬于京都會試的沉重。

他身邊的考生，大多已是而立之年，甚至不乏須發花白的老者。

他們臉上刻著歲月的風霜，眼中燃燒著不甘與執著。

相比之下，那些二十出頭的年輕人，身上則帶著一股掩飾不住的銳氣與矜貴，舉手投足間，皆是世家子弟的風范。

真正的寒門子弟，在這片青衫的海洋里，反倒成了零星的點綴，顯得那般單薄。

他遞上江寧府頒發的舉人玉引和會試的號碼牌。

負責查驗的吏員看到他的年紀，眼中閃過一絲驚訝，但手上的動作卻未有絲毫停頓，公事公辦地揮手放行。

第一道檢查，只是粗略搜檢，防止攜帶書冊紙張。

然而，當踏入貢院的第二道門時，真正的嚴苛才撲面而來。

一排面無表情的兵丁，將所有考生引入一個個隔開的小間。

在這里，所有人都必須脫去外衣、鞋襪，最后只剩下貼身的褻衣。

冰冷的空氣侵襲著肌膚，帶來一陣輕微的戰栗。

兵丁們粗糙的手指，會仔細地檢查發髻，撩開褻衣的邊角，甚至連嘴巴都要張開查看。

這是一種將人的尊嚴徹底剝離，放在天光下暴曬的流程。

許多養尊處優的世家公子，臉上都露出了屈辱與不忿的神色，卻又不敢有絲毫反抗。

十年寒窗，為的就是這一朝，任何細微的差池，都可能斷送前程。

輪到陸明淵時，那名負責搜檢的兵丁看著他小小的身板，粗礪的手指在他身上摸索的動作，不自覺地放輕了許多。

他甚至沒有讓陸明淵將褻衣完全撩開，只是象征性地檢查了一下，便揮了揮手。