五特幫著他把狼往車上抬,狼的尸體沉得很,靈智核悄悄給手臂加了點能量,幫他省了不少力氣。他倆費了九牛二虎之力,才把七只狼都堆在獨輪車上,用麻繩捆緊。石頭哥在前頭推車,五特在后面幫忙扶著,車輪碾過腐葉的聲音又響起來,這次卻不像剛才那樣發虛,反而透著點踏實——靈智核的能量還在身體里緩緩流動,像揣著個安穩的小太陽。
走了沒多遠,石頭哥忽然開口:“二冬,你說……你是當年你爹娘要是還在,咱村的人會不會幫襯著點?”
五特的腳步頓了一下。靈智核像是感應到他的情緒,掃描光膜輕輕閃了閃,調出了深埋的記憶畫面:爹娘餓死的那天,天也是這么冷,他和三冬跪在爹娘的尸體旁邊哭,村里的人都躲著走,張嬸子站在門口看了會兒,他拉著三冬去求她給點吃的,她“砰”地關上了門,說“自家都快餓死了,哪有閑糧給你們”。后來村里要遷移,村長說“帶他們走,那是怕村里人說閑話,在這個村子里都不幫襯,難道去其他地方就能幫襯嗎?現在最起碼石頭哥能幫著干活,
“幫不幫都無所謂了。”五特的聲音有點悶,他踢開腳邊的一塊小石子,石子滾進草叢里,沒了蹤影,“以前盼著他們幫襯,是因為爹娘還在,想著能熬過去。現在爹娘沒了,我和三冬能活著就好,不用指望別人。”靈智核傳來一陣溫和的能量波動,像是在輕輕安撫他的情緒。
石頭哥嘆了口氣,沒再說話。獨輪車“吱呀”地往前走,晨霧漸漸散了,陽光透過樹葉的縫隙灑下來,落在車上的狼尸上,也落在五特和石頭哥的身上。五特摸了摸胸口,靈智核的溫度透過衣裳傳過來——這來自阿穆洛坦星的高科技,不僅沒傷害他的身體,還成了他活下去的依靠。有這玩意兒在,有石頭哥幫著,他一定能把三冬養活,一定能把欠奴隸主的債還上,以后再也不用看別人的臉色過日子。
“石頭哥,”五特忽然開口,聲音比剛才亮了點,“等把狼皮賣了,咱買兩袋粟米,再買塊布,給三冬做件新衣裳。他那件衣裳都短了,露著腳踝,凍得通紅。”靈智核已經在計算:七張狼皮若能順利變賣,除去還債的三袋粟米,剩下的錢足夠買布和半袋粟米,還能余兩個銅板給三冬買塊飴糖。
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石頭哥往前推的力氣都大了點,笑著應:“好!再買倆菜團子,咱哥倆也好好吃一頓!”
車輪碾過地面的聲音,混著他倆的腳步聲,在山林里慢慢遠去。車上的狼尸雖然沉,可五特覺得,這是他這么久以來,走得最踏實的一段路——靈智核的能量在體內緩緩流淌,眼前仿佛已經看到三冬咬著飴糖笑的模樣,那是他活下去的盼頭,也是靈智核與他共生的意義。
獨輪車轱轆碾過村口那道磨得發亮的青石板時,五特悄悄摸了摸胸口——靈智核的溫意還在,像揣著塊曬過太陽的暖玉。三冬蹲在土坯房門檻上的身影遠遠撞進眼里,那孩子懷里抱著半塊裂了紋的陶罐,正伸長脖子往山路盡頭望,聽見車輪聲,猛地站起來,懷里的陶罐“哐當”撞在門檻上,他也不管,撒腿就往這邊跑。
“哥!石頭哥!”三冬的聲音裹著晨霧里的寒氣,跑到近前才看清車上堆著的狼尸,嚇得往后縮了縮,小手緊緊攥著五特的衣角,“哥,這是……狼?”
五特蹲下來,把他凍得通紅的小手塞進自己懷里暖著,靈智核掃過孩子的手腕——細得能看清青色的血管,指節上還有補衣裳磨出的繭子。“別怕,都死透了。”他聲音放得軟,“今天給你燉肉吃,補補身子。”
石頭哥推著車往院角的老槐樹下走,獨輪車“吱呀”響得歡:“三冬等著!今晌午咱就開葷!七只狼呢,夠咱哥仨吃好些天!”他說著放下車把手,擼起袖子就去解捆狼尸的麻繩,粗糲的手指蹭過狼毛,忽然想起啥,扭頭朝五特喊,“二冬,這狼皮得趁新鮮扒,放久了硬得跟鐵板似的,到時候換不了粟米!”
五特應著,拉著三冬進了屋。土坯房矮得直不起腰,墻角堆著半袋發黑的粟米,那是他倆省了半個月的口糧。三冬踮著腳從灶臺上摸出個豁口的陶碗,倒了半碗涼水遞過來:“哥,你喝口水。”五特接過來抿了一口,水涼得扎嗓子,卻讓剛才扔石頭時繃緊的神經松了些。
“三冬,你在家看著火,我去幫石頭哥扒狼皮。”五特摸了摸他的頭,轉身往外走時,靈智核忽然閃了閃——掃描到三冬的目光落在狼尸上,帶著怯生生的好奇,卻沒半點害怕。這孩子從小就比別的娃懂事,去年冬天凍得發燒,也沒哭一聲,就抱著五特的胳膊說“哥不冷,我也不冷”。
院角的老槐樹下,石頭哥已經把砍柴刀磨得發亮。他蹲在老狼王的尸體旁,刀刃剛碰到狼皮,又縮了回來,撓著頭朝五特笑:“二冬,我頭回扒狼皮,怕給扒破了,到時候換不了粟米可咋整?”
五特走過去,接過砍柴刀。靈智核的掃描光膜覆在狼尸上,清晰標出了狼皮與肌肉的連接點——沿著脊椎往下,避開肋骨的位置,輕輕劃開就能整張剝下來。“跟著我學。”他握著石頭哥的手,刀刃貼著狼皮慢慢劃,“別用勁太猛,順著皮走。”
陽光慢慢爬高,晨霧散得干干凈凈。老槐樹上的麻雀嘰嘰喳喳叫著,五特和石頭哥蹲在地上,一人扒一只狼,三冬搬了個小板凳坐在旁邊,手里拿著根樹枝,幫著拂去狼尸上的草屑。偶爾有風吹過,帶著狼尸的腥氣,三冬皺了皺鼻子,卻沒挪地方,只小聲問:“哥,扒完皮就能燉肉了嗎?”
石頭哥笑得露出豁牙:“快了!等扒完這張,咱就切肉!三冬想吃肥的還是瘦的?”
“瘦的,給哥和石頭哥留肥的。”三冬低著頭,樹枝在地上畫著圈,“肥的香,哥干活累,得吃點香的。”
五特手里的動作頓了頓,靈智核傳來一陣溫溫的波動——像是在替他心疼。他抬頭看了眼三冬,那孩子的衣裳短得露著腳踝,鞋底子都磨穿了,腳趾頭凍得發紫,卻還想著把好的留給他們。“都有,肥的瘦的都有。”五特聲音有點啞,“今晌午讓你吃夠。”
扒到第三張狼皮時,石頭哥的額頭上全是汗。他抹了把汗,看著堆在旁邊的三張完整狼皮,眼睛亮得像星星:“二冬,你看這狼皮,毛多厚實!明天去奴隸主那兒,說不定真能換一袋粟米!”
五特手里的刀刃頓了頓,靈智核瞬間計算起來——七張狼皮,若每張換一袋粟米,就是七袋。減去欠奴隸主的三袋,還剩四袋。四袋粟米,夠他們仨吃三個月,要是省著點吃,能吃到秋收。“不止。”五特說,“說不定能換更多。”
石頭哥愣了愣,隨即拍著大腿笑:“對!咱二冬厲害,殺了七只狼,奴隸主說不定能多給點!到時候咱就不愁吃的了!”
一直忙到日頭偏西,七張狼皮終于全扒完了。每張都鋪在槐樹下的石板上,風吹過,狼毛輕輕晃著,像七塊黑沉沉的毯子。石頭哥蹲在旁邊,數了一遍又一遍,嘴里念叨著:“一張,兩張……七張!真好,七張!”
五特拿起一張狼皮,靈智核掃描顯示——皮毛完整,沒有破損,是上等的好皮。他把狼皮疊起來,堆在墻角:“先晾著,明天一早去奴隸主那兒問。”說完轉身走向狼尸,拿起砍柴刀,“該切肉了。”
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三冬立刻站起來,跑回屋里抱出個青銅鍋。那鍋是爹娘留下的,鍋底黑得發亮,邊緣有個小窟窿,用銅片補過。“哥,鍋拿來了。”他把鍋放在灶臺上,又去搬柴火,小小的身子抱著一捆柴,走得搖搖晃晃。