第14章 領(lǐng)獎，建密宅（第1頁）

院門外的喧鬧聲蓋過灶房熬藥的咕嘟聲，五特攪動著陶鍋里的草藥，藥香混著血腥氣飄散，三冬攥著他的衣角，眼睛直瞟院門——村民議論里的“衙門”“賞銀”，讓他又緊張又好奇。

“二冬，俺去報信！”院外傳來王二的喊聲，他撩著衣角往村外跑，村民在后頭追著喊：“跟官差說清，是二冬弄死的老虎！”

“哥，官差會不會很兇？”三冬往五特身邊縮，奴隸主的兇模樣還刻在心里。五特擦了擦手摸他的頭：“不兇，是來送賞銀的。領(lǐng)了錢給你做紅布褂，給石頭哥買補藥。”

里屋突然傳來石頭哥的聲音：“是王二去報信了？”五特和三冬跑進去，石頭哥靠在炕頭，臉色稍緩但嘴唇泛紫，他抓住五特的手腕，眼神認真：“官差來了別慌，賞銀是你的，有俺在。”

院外村民還在熱鬧議論，有人說要給老虎搭棚，有人說要擺酒慶祝，說起張老栓時聲音卻低了——要是老人還在，定會笑著給三冬塞野山楂。三冬湊到炕邊小聲問：“石頭哥，張爺爺知道老虎死了，會高興嗎？”石頭哥摸他的頭，眼眶發(fā)紅：“會的，以后咱給張奶奶送糧食。”

五特走到院門口，看著村民用樹枝給老虎搭棚。斑斕的虎尸占了大半院子，琥珀色的眼睛早已閉上。李嬸走過來，用布擦去他臉上的血漬：“二冬，你是咱村的小英雄！等領(lǐng)了賞銀，俺給你倆做新布鞋。”五特指了指角落的獨輪車：“靠運氣和木炭，老虎怕火。”

馬蹄聲突然由遠及近，夾雜著官差的吆喝。村民紛紛退開，五特握緊三冬的手。五個官差騎馬而來，為首的捕頭翻身下馬，打量著五特——這孩子瘦小稚嫩，怎么看都不像能打虎的人。他皺眉問：“是你弄死的老虎？”

“是俺。”五特把三冬護在身后，聲音輕卻穩(wěn)，“老虎吃了人，還叼雞。俺去后山給石頭哥挖草藥，遇上了就把它弄死了。”捕頭蹲身查看虎尸，摸了摸腹部的銳器傷口和瞎掉的眼睛，又看了看獨輪車里的木炭灰，起身嘆道：“小小年紀，又勇又細。這老虎傷了獵戶、害了人命，官府追了三天。”他對五特說：“賞銀百兩，跟俺去衙門錄口供。”

“能等石頭哥喝了藥再去嗎？”五特指了指里屋，“他被蛇咬了，藥剛熬好。”捕頭心軟點頭：“給你半個時辰。”

五特跑進灶房，把草藥倒進陶碗，吹涼后端進里屋。石頭哥要自己喝，五特卻堅持喂他：“藥燙，慢點咽。”三冬剝開皺巴巴的糖遞過去：“石頭哥，藥苦，喝完吃糖。”石頭哥含著糖，眼眶發(fā)熱：“去衙門別慌，領(lǐng)了賞銀先做新衣裳，剩下的存著蓋瓦房。”

走出里屋，李嬸遞來布包，里面是雙新襪子，她蹲下來幫五特換上：“三冬俺幫你帶著，放心去。”五特摸了摸三冬的頭：“哥很快回來。”跟著捕頭往外走時，村民圍著叮囑：“別頂嘴”“拿好銀子”“早點回來慶功”。

到了衙門，五特坐在過大的椅子上，從挖草藥說起打虎經(jīng)過，沒提靈智核——這是他的秘密。文書邊聽邊寫，偶爾提問，五特都條理清晰地回答。捕頭看了口供，轉(zhuǎn)身取來木盒：“這里面是百兩銀子，你點點。”五特掀開盒子，十錠銀子閃著銀光，他搖搖頭：“俺信官府。”

剛走出衙門，就見村里的人跑來接他：“石頭哥怕你拿不動銀子，讓俺來的。他好多了，能下地走了。”五特連忙問：“三冬呢？”“在家哭了兩回，非得讓我們找你。”

回到村口，三冬一頭扎進五特懷里：“哥，你咋才回來！”村民跟著他們回家，院里已擺好桌子，野兔肉冒著熱氣，都是鄉(xiāng)親們帶來的。石頭哥坐在椅子上，連忙起身：“二冬，沒事吧？銀子拿到了？”

村民湊過來看銀子，紛紛驚嘆。五特拿出一錠銀子遞給李嬸：“謝謝您照顧他們，這銀子您拿著。”李嬸推辭不過，紅著眼圈收下。石頭哥也拿出一錠銀子，遞給王大爺：“給張奶奶買糧食和藥。”五特又分了些銀子給幫忙的鄉(xiāng)親，剩下的都交給石頭哥：“咱蓋瓦房、買粟米種子，一起過日子。”石頭哥接過銀子，眼眶發(fā)紅：“這是你掙的。”“俺們是一家人。”五特認真地說。

村民們坐下吃飯，官差已經(jīng)拉走了虎尸。灶膛的火苗映得院里暖烘烘的，肉香混著笑聲飄得很遠。三冬把碗里最嫩的兔肉夾給五特，五特又夾回去：“你吃，長身體。”

夜色漸濃，村民散去。三冬靠在五特懷里睡著，嘴角還帶著笑。五特抱著他，石頭哥坐在旁邊，手里的銀子在月光下泛著淡光。“明天咱去鎮(zhèn)上找匠人定木料，再買粟米種子。”石頭哥說。五特點頭，望著月亮——好日子才剛開頭。

晨光漫過山谷時，五特被灶房的動靜吵醒。三冬還蜷在炕上，嘴角沾著口水。他輕手輕腳地下炕，看見石頭哥端著陶盆往院里走，褲腳挽到膝蓋，蛇咬的疤痕還泛粉，卻已能穩(wěn)穩(wěn)走路。

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“咋不多睡會兒？”五特想接陶盆，里面是和好的面團。“俺醒得早，給你倆烙甜餅，把王掌柜送的糖碾成粉和在面里了。”石頭哥說話時聲音亮堂，只是揉面時胳膊不太利索——被虎尾掃到的傷還沒好透。

五特去灶房添柴，火苗舔著鍋底。石頭哥搟著餅，看著五特的后腦勺——這孩子穿著李嬸做的粗布褂子，領(lǐng)口沒縫扣子。他想起半個月前，五特抱著銀子回來就塞給他；想起自己昏迷時，孩子跟三冬說“石頭哥會好的”；想起當奴隸時被打罵的日子，哪敢想如今能在院里烙餅，身邊有惦記自己的人。

“二冬。”石頭哥的聲音發(fā)緊，搟面杖頓了頓，“俺昨天夜里沒睡著，總想起你去后山的事。”五特添柴的手停了停：“都過去了。”“不是過去了的事。”石頭哥放下?lián){面杖，走到灶房門口，陽光照在他發(fā)紅的眼角：“俺是奴隸的時候，奴隸主讓俺去山澗挑水，冬天冰碴子割破腳……”

地基夯實的那天，老木匠帶著三個徒弟早早來了，手里捧著卷竹紙——是照著五特的炭筆畫拓的施工圖，連暗門的尺寸、窯的弧度都標得清清楚楚。老木匠蹲在地上手指戳了戳夯實的膠泥，硬得能硌疼指尖，忍不住朝五特點頭：“二冬，這地基打得扎實，往后蓋三層樓都穩(wěn)。”

五特蹲在他身邊，指著圖紙上標著“窯”的位置：“張師傅，這窯的內(nèi)壁得用黃泥和草木灰混著夯，厚度要半尺，燒火的口子留得隱蔽些，跟灶房的煙囪連起來，看著像個小灶臺。”他頓了頓，又指了指秘庫的暗門，“這門用棗木做，外面包層膠泥，跟地基土色一樣，開關(guān)的機關(guān)設(shè)在正房的炕沿下，只有往下按第三塊磚才能打開。”

老木匠瞇著眼看圖紙，手指順著線條劃過去，連徒弟們湊過來探頭都沒理——這圖紙他看了三天，越看越心驚：正房的房梁要“人”字形架，說是“抗風”；廂房的窗戶開在高處，說是“防潮”；連院子里的排水溝都藏在青石縫下，說是“不積臟水”。可這些他都不問，只把細節(jié)記在心里，此刻只點頭：“都依你，暗門的機關(guān)俺讓大徒弟做，他手巧，不會出岔子。”

大徒弟是個二十出頭的后生，聞言抬起頭，黝黑的臉上帶著笑：“二冬放心，俺給地主家做過藏銀的暗格，保準沒人能看出來。”

五特從懷里掏出兩錠銀子，放在石桌上：“這是定金，等窯和暗門做好，再給你們結(jié)一半，全部完工后付清剩下的。”