第25章 西鎮十三天（第4頁）

最近的記憶是亂的——藥鋪先生急得直跺腳，說“亭長，這病會傳染，得趕緊隔離！”；里正蹲在地上嘆氣，說“鎮上的糧不多了，要是封鎮，老百姓得餓肚子”；還有知府的書信，字里行間全是威脅“要是西鎮出事，影響了今年的賦稅，你這亭長也別當了”。

他坐在衙內的椅子上，看著桌上的病例——咳嗽、發熱、身上起紅疹，跟十年前鄰縣的瘟疫一模一樣。那時候他還是個秀才，親眼看見瘟疫過后，村子里的人死了一半，連埋人的坑都不夠挖。他想封鎮，想隔離，可一想到知府的話，一想到姑娘在知府府里的樣子，就不敢動——他怕自己丟了官，就再也護不住西鎮的百姓，再也沒法給姑娘撐腰。

昨天五特說“亭長，這是瘟疫”時，他其實慌了——這娃娃的話，跟藥鋪先生的話一模一樣。可他不能認，只能裝出一副刻薄的樣子，怕這娃娃在鎮子里嚷嚷，怕老百姓恐慌，更怕知府知道了，真的把他撤了。夜里他去藥鋪，跟先生吵了一架，其實是想讓先生別聲張，等他想辦法——他已經讓人去鄰縣買藥材了，只是路遠，得等幾天。

記憶靈絲弦慢慢收回來，五特的指尖有點涼。他看著亭長蹙著的眉，突然覺得心里堵得慌——原來這個白天里刻薄又傲慢的亭長，心里裝著這么多苦。他伸手，輕輕把亭長落在桌上的手往袖子里塞了塞，又把桌上的毛筆放回筆架，動作輕得像怕碰碎什么。

“算你有點良心。”五特對著亭長小聲說，轉身往門口走。路過外院時，他順便掃了眼衙役的記憶——大多是些雞毛蒜皮的事，誰家丟了雞，誰家欠了債，最嚴重的就是幾個衙役愛去賭坊，不過每次都輸得精光，倒沒做過欺壓百姓的事。

“罷了，都是普通人。”五特搖搖頭，順著原路往糧庫走。衙門口的狼已經被趕走了，官兵們正圍著一堆篝火取暖，嘴里罵罵咧咧的，卻沒再多派人巡邏——他們以為只是狼群誤闖，壓根沒察覺有人進過衙門。

回到糧庫時，天剛蒙蒙亮。五特輕手輕腳地推開門，屋里的人還睡著，阿果翻了個身，嘴里嘟囔著“糖人”，小手往身邊抓了抓。他走過去，把她踢開的被子往上拉了拉，坐在門檻上，看著東方慢慢亮起來的天，靈智核的掃描圈再次展開——西鎮的紅點已經增加到十七個了，有幾個紅點的生命體征正在變弱，瘟疫還在悄無聲息地蔓延。

“得快點想辦法。”五特揉了揉太陽穴，剛想閉眼歇會兒，就聽見屋里傳來阿果娘的聲音：“二冬，你怎么坐在門口？天這么涼，快進來。”

他回頭，看見阿果娘已經坐起來，正揉著眼睛。大囤和二囤也醒了，二囤揉著眼睛問：“二冬哥哥，我好像聽見狼叫了，是真的嗎？”

“是山里的狼，沒闖進來，別怕。”五特笑著站起來，走進屋里，“阿果娘，咱們今天煮虎肉湯吧，昨天剩下的肉還新鮮，煮了大家暖暖身子。”

阿果娘點點頭，起身去收拾灶臺。五特把剩下的虎肉從布包里拿出來，肉還帶著點冰碴子——昨天特意用靈智核的低溫功能凍著的。“阿果娘，等會兒煮完肉，把剩下的放井里吧。”他指著院角的井，“井里涼，能多放幾天，萬一后面糧不夠，這肉還能頂幾天。”

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阿果娘應了聲，往鍋里添了水，柴火“噼啪”響起來，鍋里的水慢慢冒起熱氣。阿果醒了，揉著眼睛跑過來，抱著五特的腿喊：“二冬哥哥，今天能看見糖人嗎？”

五特蹲下來，摸了摸她的頭：“再等等，等過了這幾天，咱們就去買糖人，買最大的。”他抬頭看向窗外，西鎮的街道上，還是沒有一個人影，只有風卷著落葉，慢慢飄過空蕩蕩的路口——十三天，才剛剛開始。

西鎮十三日

第一日·暖陽下的隱患

西鎮的晨光總是裹著水汽，青石板路被露水浸得發暗，李屠戶的殺豬刀剛沾了血，就被湊過來的王嬸伸手撥了撥刀刃：“老李，今兒這肉看著嫩，給我割二斤肋條，晌午給娃包包子。”

刀刃上的血珠滴在地上，李屠戶隨手用搭在肩上的布巾擦了擦刀把，那布巾前天才裹過他家發燒的小兒子：“放心，剛殺的豬，熱乎著呢。昨兒娃還喊頭疼，今兒一早又跑出去瘋了，小孩家就是虛。”

王嬸接過肉，用自己的籃子裝著，轉身就往巷口走，路過張記雜貨鋪時，隔著柜臺扔過去兩個銅板：“張老板，來包洋火，剛從李屠戶那兒買的肉，你要不要也去稱點？”

張老板正用袖子擦著煤油燈的玻璃罩，聞言抬頭笑：“不了，昨兒我家老婆子從鄰村娘家回來，帶了塊臘肉。對了，她娘家村頭那戶人家，聽說前幾天有人渾身發熱，睡了兩天就好了，說是著了涼。”

沒人在意這話。巷尾的孩童追著蝴蝶跑，手里的糖糕渣掉在地上，被路過的黃狗舔了個干凈；茶館里的茶客們湊在一起打牌，茶水碗傳過來遞過去，誰輸了就端起別人的碗喝一口，笑罵著“沾沾喜氣”。西鎮郎中站在鎮子東頭的醫館二樓，看著樓下涌動的人潮，手指無意識地攥緊了窗欞。

“先生，剛去給城西劉大爺抓藥，見著不少人往鄰鎮趕，說是明天鄰鎮有廟會。”徒弟小藥童端著熬好的藥進來，腳步頓了頓，“劉大爺今兒燒得更厲害了，還咳血，會不會……”

西鎮郎中接過藥碗，指尖觸到碗壁的溫度，卻覺得心里發寒：“把我昨兒配的退熱湯給他送去，再叮囑他家人，別讓外人靠近。還有，你從后門走，別跟人湊堆。”

小藥童點頭應著，剛走到門口，就聽見街上傳來一陣喧嘩——是鎮上的貨郎推著車過來了，車上的撥浪鼓“咚咚”響，圍著的婦人孩子擠成一團，伸手去夠車上的糖人。西鎮郎中看著那只被無數只手摸過的糖人桿子，閉上眼，重重嘆了口氣。

第二日·廟會的喧囂

天剛亮，西鎮的人就往鄰鎮趕。李屠戶推著獨輪車，車上坐著他媳婦和小兒子，小兒子懷里揣著昨天沒吃完的糖糕，時不時湊到嘴邊咬一口。路過醫館時，他還沖二樓喊了一聲：“郎中先生，今兒鄰鎮廟會，不去湊個熱鬧？”

西鎮郎中沒開窗，只是隔著窗簾應了聲：“不去了，醫館還有病人。”

李屠戶撇撇嘴，轉頭跟媳婦說：“讀書人就是嬌氣，趕個廟會都怕累著。”

廟會的場子設在鄰鎮的打谷場，剛到晌午，就擠滿了人。王嬸拉著張老板的老婆子擠到賣布的攤子前，兩人共用一根尺子量布，手指都碰在同一塊花布上；賣涼粉的攤子前，食客們圍著一張桌子，共用一個醋瓶，有人吃完了，把碗往旁邊一推，下一個人拿起就用，連水都不沖。

張老板的老婆子買了串糖葫蘆，咬了一口，遞給他家孫子：“慢點吃，別噎著。昨兒你姥姥說，村里的趙三叔也發熱了，跟李屠戶家娃一樣，睡一覺就好。”