第十五日的天剛亮,十幾匹快馬就從西鎮(zhèn)的城門出發(fā),往柳鎮(zhèn)、河鎮(zhèn)的方向跑。馬背上的衙役們懷里抱著抄好的竹簡(jiǎn),竹簡(jiǎn)上寫(xiě)著五特總結(jié)的“天花防治法”——這是西鎮(zhèn)的希望,也是周邊各鎮(zhèn)的希望。
荻花庭站在城樓上,看著快馬消失在遠(yuǎn)方,心里松了口氣。五特走到他身邊,手里拿著個(gè)剛做好的口罩,遞給荻花庭:“亭長(zhǎng),戴上吧,雖然疫情減輕了,可還是要小心。”
荻花庭接過(guò)口罩戴上,笑著說(shuō):“好,聽(tīng)你的。對(duì)了,王郎中剛才找你,說(shuō)想讓你給新來(lái)的郎中們?cè)僦v一遍天花的治法,他們好多人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)天花,怕記不住。”
“好,我這就去。”五特點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身往醫(yī)棚走。剛走兩步,就看見(jiàn)一個(gè)衙役跑過(guò)來(lái),手里拿著一封信,臉上帶著喜色:“亭長(zhǎng)!五特小先生!上級(jí)的命令到了!說(shuō)要把五特小先生的天花防治法傳遍所有城鎮(zhèn),還要請(qǐng)五特小先生去郡城,給所有郎中講課呢!”
荻花庭接過(guò)信,看完之后,激動(dòng)地抓住五特的手:“五特,你看!上級(jí)要請(qǐng)你去郡城講課!你的法子要傳遍所有城鎮(zhèn)了!以后再也不會(huì)有人因?yàn)樘旎ㄋ滥敲炊嗳肆耍 ?/p>
五特看著信,眼睛也亮了。他想起娘以前說(shuō)的“讓天下無(wú)疫”,現(xiàn)在,他好像離這個(gè)目標(biāo)近了一步。
“不過(guò),我不去郡城。”五特突然說(shuō)。
荻花庭愣了一下:“為什么?去郡城是好事啊,能讓更多人學(xué)會(huì)你的法子。”
“西鎮(zhèn)還需要我。”五特?fù)u搖頭,“還有好多病人沒(méi)好,我得留在這,看著他們都結(jié)痂、康復(fù)。等西鎮(zhèn)的疫情徹底結(jié)束了,我再去郡城——到時(shí)候,我要帶著西鎮(zhèn)所有康復(fù)的人一起去,讓他們告訴所有人,天花是能治好的。”
荻花庭看著五特堅(jiān)定的眼神,心里一陣感動(dòng)。他重重點(diǎn)頭:“好,聽(tīng)你的。咱們等西鎮(zhèn)的疫情徹底結(jié)束,再一起去郡城。”
這天下午,醫(yī)棚里又傳來(lái)好消息——有五十多個(gè)重患都開(kāi)始結(jié)痂了,輕患也大多退了燒,能自己喝粥了。張郎中拉著五特的手,笑得眼淚都出來(lái)了:“小先生,你真是活菩薩啊!我從醫(yī)三十年,從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么厲害的治法,以后我就跟著你學(xué),你教我怎么認(rèn)天花,怎么治天花!”
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西鎮(zhèn)的瘟疫徹底控制住那天,城隍廟的老槐樹(shù)上落了兩只麻雀。陽(yáng)光透過(guò)枝葉灑下來(lái),在地上織出細(xì)碎的光斑,醫(yī)棚里的草簾都被卷了起來(lái),郎中們正忙著給最后幾個(gè)結(jié)痂的病人拆紗布,孩子們的笑聲從巷口傳過(guò)來(lái)——那是隔離了半個(gè)月的娃娃們,終于能跑出來(lái)放風(fēng)箏了。
荻花庭站在衙署的院子里,手里捏著上級(jí)發(fā)來(lái)的文書(shū),上面寫(xiě)著“西鎮(zhèn)疫控有功,特召五特入郡城授官,亭長(zhǎng)荻花庭升一級(jí)”。他剛要去找五特,就看見(jiàn)那個(gè)瘦小的身影從門外走進(jìn)來(lái),手里還攥著塊從山里撿的灰石頭,褲腳沾著泥。
“五特!”荻花庭迎上去,把文書(shū)遞給他,“你看,上級(jí)要召你去郡城當(dāng)小官呢!這可是天大的好事,多少人求都求不來(lái)!”
五特接過(guò)文書(shū),只掃了一眼就遞了回去,低著頭摳手里的石頭:“亭長(zhǎng),我不去。”
“不去?”荻花庭愣了,“為啥啊?去郡城能穿好衣裳、吃好東西,還能讓全天下的人都知道你的本事,以后走到哪都有人敬著你。”
“我不稀罕。”五特抬起頭,眼神亮得像山里的泉水,“我得回黑山西村,我家的老房子還空著,院里的那棵桃樹(shù)該結(jié)果了,要是再不回去澆水,果子就得落了。”他頓了頓,又補(bǔ)充道,“你讓人把文書(shū)改改,就說(shuō)我才十歲,見(jiàn)了大官害怕,不敢去郡城——?jiǎng)e說(shuō)我不想當(dāng)官。”
荻花庭看著他認(rèn)真的樣子,心里又酸又暖。他知道五特的性子,認(rèn)定的事十頭牛都拉不回來(lái),可還是忍不住勸:“五特,這機(jī)會(huì)真的難得……你想想,去了郡城,你能把天花的法子教給更多郎中,能救更多人啊。”
“救更多人不一定非要當(dāng)官。”五特坐在臺(tái)階上,把石頭放在陽(yáng)光下翻來(lái)覆去地看,“我娘以前說(shuō),官場(chǎng)里的人都愛(ài)爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去,今天搶這個(gè)位置,明天貪那個(gè)銀子,哪有心思真的救人?上次我在醫(yī)棚聽(tīng)王郎中說(shuō),去年南邊鬧蝗災(zāi),當(dāng)官的把朝廷發(fā)的糧都貪了,好多老百姓都餓死了——我才不要進(jìn)那種地方。”
這話像塊石頭砸在荻花庭心上。他當(dāng)了十年亭長(zhǎng),官場(chǎng)的黑暗比誰(shuí)都清楚:上級(jí)來(lái)檢查,要湊錢送禮;攤派賦稅,要先給衙役們留一份;就連修橋鋪路的銀子,都有人敢偷偷克扣。他張了張嘴,想辯解幾句,可最終只嘆了口氣,坐在五特身邊:“你說(shuō)得對(duì)……是我糊涂了,不該勸你去。”
“亭長(zhǎng)也不是壞人。”五特看出他的失落,把手里的石頭遞給他,“你看這石頭,灰撲撲的,可里面說(shuō)不定藏著亮閃閃的東西呢——就像亭長(zhǎng),雖然在官場(chǎng)里,可還是想著老百姓。”
荻花庭接過(guò)石頭,摸了摸上面的紋路,突然笑了:“你這娃娃,嘴倒甜。那你說(shuō),我該怎么謝你?西鎮(zhèn)這十五萬(wàn)人的命,都是你救的,我總不能讓你空著手回村。”
五特歪著頭想了想,眼睛突然亮了:“那亭長(zhǎng)陪我去西鎮(zhèn)外圍的山里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)唄?我喜歡撿石頭,要是能找到一座全是石頭的荒山,你把山送給我就行——要是官府不讓送,我買也可以,我攢了點(diǎn)銀子。”
“要荒山干啥?”荻花庭納悶了,“那些山都是禿的,連草都長(zhǎng)不好,既不能種莊稼,也不能養(yǎng)牲口,要它有啥用?”
“這是秘密。”五特把手指放在嘴邊,做了個(gè)“噓”的手勢(shì),“亭長(zhǎng)別問(wèn)了,反正我有用。要是實(shí)在不能送,那就算了,我再自己找。”
“送!咋不能送!”荻花庭拍了拍大腿,“那些荒山都是官府的,本來(lái)就沒(méi)人要,你想要,我明天就讓人去辦文書(shū),把山給你劃過(guò)來(lái)——?jiǎng)e說(shuō)一座,你要是喜歡,三座都給你!”
五特眼睛一下子亮了,蹦起來(lái)抓住他的胳膊:“真的?那太好了!謝謝亭長(zhǎng)!”
看著他雀躍的樣子,荻花庭心里的石頭徹底落了。他想著,不就是幾座荒山嗎?比起五特救的命,這點(diǎn)東西算得了什么。
第二天一早,衙署的衙役們就準(zhǔn)備好了轎子。孫老三帶著四個(gè)力氣大的衙役抬轎,張郎中也跟著,說(shuō)是山里可能有草藥,順便采點(diǎn)。荻花庭本來(lái)想讓五特坐轎,可五特偏要自己走,說(shuō)坐轎看不清路邊的石頭,最后只好讓轎夫們抬著空轎跟著,幾個(gè)人沿著西鎮(zhèn)外圍的山路慢慢走。