第二天一早,禾滿倉就帶著工程隊(duì)趕赴西外城。西外城的路原本是泥土路,雨天泥濘難行,晴天塵土飛揚(yáng)。禾滿倉讓人先把路面拓寬,再用碎石和石灰夯實(shí),最后鋪上從鷹嘴崖運(yùn)過來的堅(jiān)硬石板。
“這條路是咱們聯(lián)盟的門面,得修得結(jié)實(shí)耐用!”禾滿倉一邊指揮工人鋪石板,一邊叮囑,“石板之間的縫隙要用砂漿填實(shí),不能留一點(diǎn)空隙,不然下雨容易松動(dòng)!”
工程隊(duì)分成兩隊(duì),一隊(duì)從西外城往東修,一隊(duì)從谷口往西修,兩頭并進(jìn)。西外城的村民們也主動(dòng)來幫忙,有的搬石板,有的和砂漿,連孩子們都拿著小鏟子幫忙清理路面。
“禾隊(duì)長,這路修通了,咱們?nèi)タ菔蔷头奖愣嗔耍 币晃焕限r(nóng)匠擦著汗說。
禾滿倉笑著點(diǎn)頭:“以后不僅去枯石城方便,去北境城、拉卡城也會(huì)更快捷!”
就在工程進(jìn)行到一半時(shí),突然遇到了麻煩。西外城和谷口之間有一片沼澤地,路面剛鋪好就陷了下去。
“這可怎么辦?”技術(shù)員王工急得直跺腳,“沼澤地下面全是淤泥,根本撐不住石板!”
禾滿倉蹲下身,抓起一把淤泥,眉頭緊鎖。他想了想,突然眼睛一亮:“有了!咱們用木樁和鋼筋打地基!”
他讓人把粗壯的木樁插進(jìn)沼澤地,每隔一米插一根,再用鋼筋把木樁連起來,形成一個(gè)巨大的“鐵籠子”。然后在“鐵籠子”里填上碎石和石灰,最后再鋪石板。
“這樣一來,木樁和鋼筋能把重量分散到沼澤地深處,石板就不會(huì)陷下去了!”禾滿倉解釋道。
工人們按照這個(gè)方法施工,果然有效。沼澤地的路面很快就鋪好了,平整又結(jié)實(shí)。
半個(gè)月后,西外城的路和谷口路終于順利相連。當(dāng)?shù)谝惠v滿載糧食的卡車從西外城出發(fā),穩(wěn)穩(wěn)地駛上連接后的大道時(shí),西外城的村民們都?xì)g呼起來。
禾滿倉站在路邊,看著卡車遠(yuǎn)去的背影,心里滿是自豪。他知道,這條路不僅連接了西外城和谷口,更連接了黑山聯(lián)盟的過去和未來。
路剛通滿一個(gè)月,西外城就像被按了“快進(jìn)鍵”,徹底變了模樣。
原本坑洼的泥土路換成了平整的石板大道,從城門口一直延伸到谷口,像一條黑色的綢帶鋪在田野間。每天天不亮,就有滿載貨物的馬車從這里出發(fā),有的拉著西外城的棉花、布匹,有的裝著剛收割的糧食,朝著枯石城、北境城的方向駛?cè)ィ话頃r(shí)分,又有來自地底的礦石、毛皮,還有從蒼蘭國、中立城運(yùn)來的鹽巴、香料,順著這條路源源不斷地進(jìn)入西外城。
城門口的舊集市早就容不下了,王林特意讓人在大道旁擴(kuò)建了新集市。新集市里,攤位一個(gè)挨著一個(gè),賣蔬菜的、賣鐵器的、賣布料的,還有專門收購地底特產(chǎn)的商鋪,吆喝聲、討價(jià)還價(jià)聲此起彼伏,熱鬧得像過年。
“以前想賣點(diǎn)棉花,得用扁擔(dān)挑著走半天山路去枯石城,現(xiàn)在馬車直接停在攤位前,多方便!”一位賣棉花的農(nóng)婦笑著說,她的攤位前圍滿了來自北境城的牧民,正忙著挑選棉花做冬衣。
集市旁,幾家新的鐵匠鋪、木匠鋪也開張了。鐵匠鋪里,工匠們用從拉卡城運(yùn)來的鐵礦石,打造出鋒利的農(nóng)具和結(jié)實(shí)的馬蹄鐵,不僅供應(yīng)西外城,還賣到了北境城;木匠鋪里,嶄新的桌椅、馬車絡(luò)繹不絕地被運(yùn)走,生意好得需要日夜趕工。
最讓人驚喜的是,不少外鄉(xiāng)人聽說西外城交通便利,都來這里定居。有擅長釀酒的蒼蘭國匠人,在城外開了家酒坊,用西外城的糧食釀出的米酒,清香醇厚,很快就傳遍了整個(gè)聯(lián)盟;還有會(huì)做皮具的中立城商人,在集市旁開了家皮具店,用北境城的羊毛和地底的獸皮,做出的靴子、馬鞍耐用又好看,深受牧民們的喜愛。
西外城的學(xué)堂也擴(kuò)建了,不僅接納了本地的孩子,還有不少從其他城池來的孩子。課堂上,地表的孩子和地底的孩子一起讀書寫字,課間一起在新修的操場上玩耍,笑聲傳遍了整個(gè)城池。
這日,五特和禾滿倉一起來到西外城。看著眼前熱鬧的景象,五特笑著拍了拍禾滿倉的肩膀:“滿倉,你修的這條路,真是修到了百姓的心坎里!”
禾滿倉看著大道上來來往往的馬車和行人,心里滿是自豪:“這都是城主您的遠(yuǎn)見!以后,咱們黑山聯(lián)盟的路會(huì)越修越多,日子也會(huì)越來越好!”
夕陽西下,金色的陽光灑在石板大道上,把一切都染得溫暖而明亮。西外城的炊煙裊裊升起,與大道上的塵土交織在一起,仿佛在訴說著一個(gè)關(guān)于成長與繁榮的故事。
四城通路的消息像長了翅膀,不僅在黑山聯(lián)盟境內(nèi)傳開,連蒼蘭國、中立城的商隊(duì)都動(dòng)了心思。五特見狀,當(dāng)即拍板:“辦一場聯(lián)盟商貿(mào)大會(huì),讓各族鄉(xiāng)親、各國商人都來看看咱們的底氣!”
消息一出,聯(lián)盟各城立刻忙活起來。作為聯(lián)盟老牌核心城的黑寧城,率先響應(yīng),器械師們連夜檢修機(jī)械模型、整理鐵礦樣本;北境城、枯石城、拉卡城、西外城緊隨其后,新加入的永樂城、永泰城、永熙城、黑盛城、黑順城、黑安城也全員出動(dòng),連遠(yuǎn)在黑夜帝國邊境的潛出城、派發(fā)城都帶著特產(chǎn)趕來。更讓人振奮的是,地底世界的比蒙王也帶著族中勇士和特產(chǎn),沿著枯石城的通道來到了西外城。
禾滿倉帶著工程隊(duì)在西外城新集市旁擴(kuò)建廣場,用鷹嘴崖的碎石鋪地,搭起上百座遮陽棚。“得把棚子搭到大道邊,黑寧城的機(jī)械零件、永樂城的棉紡布、永泰城的瓷器,還有潛出城的暗夜草藥,都得有地方擺!”他指揮著工人調(diào)整棚子間距,“潛出城的貨怕光,記得給他們的棚子加層遮光布!比蒙王帶來的獸皮和礦石塊頭大,得留塊寬敞的空地!”
王林帶著枯石城族人聯(lián)合黑順城商隊(duì),把地底晶石、蛛族蛛絲布和黑順城的鐵礦標(biāo)本一起裝車。剛到廣場,就見比蒙王騎著一頭壯碩的猛犸獸走來,身后跟著的比蒙族勇士扛著整張的雪豹皮、拖著沉甸甸的黑曜石。“王林城主,”比蒙王笑著翻身下馬,“聽說聯(lián)盟辦商貿(mào)大會(huì),我特意帶了地底最結(jié)實(shí)的獸皮和礦石,要讓地表的鄉(xiāng)親們看看咱們地底的寶貝!”
廣場上很快熱鬧起來:黑寧城的器械師拉來新造的小型起重機(jī)模型,演示著吊起礦石的過程,周圍早圍了一圈各城的工匠;永樂城的紡織匠展開織金錦緞,布料在陽光下閃著璀璨光澤;永泰城的瓷匠捧著薄如紙的白瓷碗,碗壁上繪著聯(lián)盟地圖;永熙城的農(nóng)匠推著滿車改良種子,標(biāo)牌上“畝產(chǎn)翻番”的字跡格外醒目;黑盛城的鹽商堆起小山似的精鹽,顆粒晶瑩剔透;黑安城的木匠鋪展出帶滑輪的農(nóng)具,引得農(nóng)人們頻頻駐足。
潛出城和派發(fā)城的攤位尤為特別。潛出城使者裹著深色斗篷,攤位上擺著夜間發(fā)光的草藥和隱身形布料,“這‘暗夜草’止血神速,還能在黑暗中指路;派發(fā)城的‘傳信鳥’日行千里,帶信從不會(huì)迷路!”使者壓低聲音介紹,周圍商人立刻圍了上來。而比蒙王的攤位前,雪豹皮的柔軟、黑曜石的堅(jiān)硬,讓路過的人紛紛驚嘆,蒼蘭國商人更是忍不住伸手撫摸獸皮:“這皮料做盔甲再合適不過!”
大會(huì)開幕時(shí),西外城的石板大道擠滿了人。五特帶著禾滿倉、王林和各城城主巡視,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見比蒙王正和黑寧城的器械師交流。“比蒙王,您對(duì)這機(jī)械感興趣?”五特走上前笑問。比蒙王指著起重機(jī)模型:“這大家伙能吊起重物,要是用到地底開采礦石,能省不少力氣!”黑寧城城主立刻接話:“咱們正想改進(jìn)地底開采工具,要是比蒙族愿意提供礦石樣本,咱們就能針對(duì)性改造機(jī)械!”兩人一拍即合,當(dāng)場約定會(huì)后詳談合作。
廣場上,各城百姓往來穿梭:黑安城木匠在教拉卡城獵戶做滑輪,永熙城農(nóng)匠給北境城牧民講育種技巧,派發(fā)城信使給蒼蘭國商人演示傳信鳥,比蒙族勇士則和西外城的鐵匠比拼力氣,引來陣陣歡呼。五特看著這熱鬧景象,臉上露出欣慰笑容:“這條路連通了城池,更連起了地表和地底的人心啊!”