王林翻著石牛的答卷,笑著說:“這小子心思細,農田種什么都標得清清楚楚,引水管路線也畫得明明白白,一看就是踏實做事的人,適合管民生這塊。”
虎濤則看著靈梟的應急方案,拍了拍桌子:“這小子腦子活,知道聯系周邊城池求援,還想到用探測器監測動向,比我當年考慮得還周全。”
林晚在一旁補充道:“還有其他考生里,黑順城的李青城建規劃里考慮了學校和醫療站的位置,很貼心;黑安城的張牧應急處置里提到了安撫百姓情緒,細節做得好。”
眾人一邊討論一邊打分,很快就選出了得分最高的十人。啟明把名單整理好,遞給五特。五特站起身,走到木臺中央,廣場上的議論聲瞬間安靜下來,所有人的目光都集中在他身上。
“各位鄉親,各位考生,”五特的聲音洪亮有力,“經過考官們的認真閱卷,本次副城主選拔考試的十位候選名單已經確定!”
他頓了頓,念出名字:“虎烈、石牛、靈梟、李青、張牧、趙磊、陳燕、劉峰、周明、吳悠!”
念到名字的十人立刻站了出來,虎烈三人激動得握緊了拳頭,其他幾人也難掩興奮。臺下的百姓爆發出熱烈的掌聲,尤其是黑山西村的村民,更是大聲喊著虎烈他們的名字。
五特抬手壓了壓,繼續說道:“這十位候選人,接下來會進入為期一個月的實習階段,跟著各位城主學習具體事務。實習結束后,結合百姓投票和城主考核,最終確定各城的副城主人選!”
廣場上再次響起掌聲,十位候選人向臺下鞠躬致謝。虎烈看向石牛和靈梟,笑著說:“咱們終于邁出第一步了!”石牛用力點頭,靈梟則眼神堅定:“接下來更得好好學,不能辜負大家的信任!”
五特看著眼前朝氣蓬勃的年輕人,又看了看臺下滿臉期待的百姓,心里充滿了底氣——有這些能干事的人,黑山聯盟一定能在即將到來的挑戰中站穩腳跟,越來越好。
實習第一天,十位候選人便被分到各城輪崗。虎烈、石牛、靈梟留在黑山城,剛到城主府,虎濤便將一份卷宗拍在桌上:“城東新建的農具廠和城西的紡織坊,為了爭奪每月的煤炭配額吵了三天,你們去協調,下午給我結果。”
三人趕到農具廠時,廠長正紅著臉拍桌子:“我們要趕制春耕的犁具,沒煤炭熔爐就開不了工,紡織坊晚幾天織布怎么了?”紡織坊的管事也不甘示弱:“百姓等著新布做冬衣,耽誤了你們負責?再說煤炭是聯盟統一分配的,憑什么他們多拿?”
虎烈性子急,剛想開口反駁,被石牛悄悄拉了一把。石牛拿出煤炭分配記錄,低聲道:“咱們先看看上個月的用量。”他指著賬本:“農具廠上個月用了十噸,紡織坊八噸,但這個月農具廠多了三臺熔爐,紡織坊也加了兩臺織布機。”
靈梟則去倉庫核實庫存,回來時手里攥著張紙條:“聯盟這個月給黑山城投了二十五噸煤炭,比上個月多三噸,但兩家都要十二噸,加起來超了。”
“不能只看需求,得看優先級。”虎烈忽然開口,“春耕關系到明年的糧食,犁具要是趕不出來,影響更大。但紡織坊的冬衣也不能拖。”石牛沉吟道:“我記得枯石城這個月的煤炭有結余,能不能臨時調運兩噸過來?”靈梟眼睛一亮:“我去跟王林城主聯系,用咱們城的surplus的棉布換,他們正缺布料。”
三人分工行動,虎烈留下安撫兩家負責人,石牛去核算調運成本,靈梟則通過靈智盒與枯石城溝通。中午時分,枯石城同意調煤,紡織坊也答應先讓出三噸配額,等調運的煤炭到了再補。
下午回城主府復命時,虎濤聽完方案,點了點頭:“沒只盯著眼前的配額,還想到了跨城調配,不錯。但要記住,協調不是和稀泥,得找到雙方都能接受的折中辦法。”
三人對視一眼,都把這話記在了心里。剛走出城主府,啟明又匆匆趕來:“五特城主讓你們去趟議事廳,各城的物資調配清單出了點問題。”
實習第三日一早,十位候選人剛在城主府集合,就見五特站在庭院里,身后分門別類堆著原材料——泛著金屬光澤的礦石、粗細不一的木材、黏膩的陶土和捆扎整齊的麻纖維。
“管理者得接地氣,知道百姓用的東西咋來的。”五特指著材料,“今天實操:各選金屬煉一把實用刀,選木材打一件家具,陶土燒實用陶瓷,再造點紙。天黑前交成品,合格才算過第一關。”
十人立刻分工,虎烈、石牛、靈梟和黑順城的李青、黑安城的張牧湊到礦石堆前。虎烈抓起一塊泛著青光的鐵礦,又撿了幾塊錫礦:“青銅硬度夠,砍柴防身都能用。”他蹲在熔爐旁,先把礦石敲碎,塞進爐膛,拉動風箱時胳膊上的肌肉繃緊,火苗“呼呼”往上竄,時不時添塊木炭控溫,汗水順著下頜滴進火里,“滋啦”一聲冒起白煙。兩個時辰后,他用鐵鉗夾出通紅的金屬錠,放在鐵砧上,掄起鐵錘“叮叮當當”敲打,火星濺到衣襟上也顧不上拍,最后磨出一把寬背短刀,刀刃亮得能映出人影。
李青選了塊黑沉沉的鐵礦,打算煉生鐵刀。他嫌風箱太慢,找靈梟借了個小型鼓風機,鼓得爐膛里的火快竄出爐口。可火候沒控好,鐵錠煉得有點脆,第一次打造時刀刃崩了個小口。他咬咬牙,重新回爐,這次時不時用小錘敲打著試探硬度,終于煉出一把鋒利的柴刀。
另一邊,石牛和黑盛城的王磊在木材堆前打轉。石牛敲了敲一根老榆木:“榆木結實耐潮,做小板凳最實用。”他掏出墨斗,在木頭上彈出線,鋸子拉得又穩又快,木屑簌簌往下掉。接著用刨子把凳面刨得光滑,凳腿底部鑿出榫卯,拼接時怕不牢固,又用木楔子楔緊,最后在凳面刻了細密的防滑紋路,搬起來穩穩當當。王磊則選了輕便的楊木,打算做個小書桌,可榫卯沒鑿好,桌面總晃,最后在桌腿之間加了根橫撐,才算固定住。
陶土堆旁,靈梟、張牧和黑寧城的趙磊正忙活。靈梟挖了塊細膩的紅陶土,加水反復揉搓,直到陶土不粘手、有韌性。他先捏出碗的形狀,拇指在碗底按壓出一圈凸起:“這樣放桌上不容易滑。”接著捏盤子時,特意把盤沿做得略高,防止菜湯灑出來。張牧則試著做陶罐,可罐口總捏不圓,靈梟教他用轉盤轉動陶土,雙手順著罐口慢慢往上捋,終于做出幾個圓滾滾的陶罐。趙磊性子急,陶土沒揉勻就開始捏,燒出來的陶碗上裂了道縫,只好重新揉土再做。
造紙區最熱鬧,剩下的幾人圍在水池邊。靈梟先把麻纖維剪成小段,泡在水里泡軟,再放進石臼里搗爛,石牛則幫著搭建竹制紙簾。“紙漿得搗得細,紙才夠平整。”靈梟一邊說,一邊掄起石錘,胳膊酸了就換李青來。等紙漿變成黏稠的糊狀,他們小心翼翼地舀起一勺,均勻鋪在紙簾上,輕輕晃動讓紙漿分布均勻,然后瀝干水分,把濕紙一張張揭下來,貼在墻上晾干。傍晚時,墻上掛滿了粗糙卻堅韌的草紙,用手摸起來雖不光滑,卻能清晰寫字。
天黑時,十人把成品擺在五特面前:青銅刀、生鐵刀寒光閃閃;小板凳、小書桌穩穩當當;陶碗、陶罐敲起來聲音清脆;草紙疊得整整齊齊。五特拿起一把青銅刀,在木頭上劃了一下,留下深深的痕跡,又坐在小板凳上晃了晃:“都合格了。記住,管理者不光要會規劃,還得知道百姓的鍋碗瓢盆、刀斧桌椅咋來的,這樣才能真懂他們的難處。”
十人看著自己滿是灰塵和泥漬的手,相視一笑,都把這話刻在了心里。
實習第四日,五特召集十位副城主候選人到議事廳,語氣嚴肅:“你們要管一城事務,光懂協調和基礎手藝不夠,得成‘多面手’。”他鋪開一張清單,上面列著冶金、木工、陶藝、造紙、織布、鞣皮、打鐵、制鹽、釀酒、修械十門手藝,“在黑山城和黑山西村輪崗實習,半個月內,每樣都得會,還得精,有一門不過關,就別想轉正。”