路上,村長邊走邊說:“二冬啊,你不知道,咱們李家坳地方偏,村里的姑娘少,找媳婦都得去外村說。石壯當初買二囤當童養媳,也是沒辦法。但這次不一樣,你救了石頭的命,這恩情比啥都重,他要是不答應,我第一個不饒他!”
大囤跟在后面,心里又緊張又期待——馬上就能見到二囤了,不知道二囤還認不認識她。
很快,幾人就到了石壯家。石壯家的院門開著,二囤正蹲在院子里喂雞,穿著洗得發白的花棉襖,頭發扎成兩個小辮子,辮子梢有點亂。
大囤看見那個小小的身影,眼淚一下子就涌了上來。她快步走過去,輕輕喊了一聲:“二囤?”
二囤猛地回過頭,看見大囤,愣了一下,手里的雞食盆“哐當”掉在地上。她呆呆地看著大囤,看了好一會兒,才小聲問:“姐姐?是你嗎?”
“是我,二囤,姐姐回來了。”大囤跑過去,一把抱住二囤,眼淚落在二囤的棉襖上,“對不起,姐姐來晚了,讓你受委屈了。”
二囤趴在大囤懷里,先是小聲啜泣,后來越哭越厲害,嘴里喊著:“姐姐,我好想你,我以為你不要我了……他們總欺負我,讓我干好多活……”
“不哭了,不哭了。”大囤拍著她的背,哽咽著說,“姐姐帶你走,以后再也沒人欺負你了。”
石壯和石頭聽見聲音,從屋里走出來。石壯看見抱著哭的姐妹倆,嘆了口氣,對五特說:“小先生,你救了石頭的命,這點小事算啥。二囤要走,就跟你走,不用給啥賠償。”
“爹,那以后我還能見到二囤嗎?”石頭拉著石壯的衣角,小聲問。
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“能,咋不能。”石壯摸了摸兒子的頭,“等過陣子,爹帶你去黑山西村看二囤,還能讓你和二囤一起玩。”
石頭點點頭,走到二囤身邊,小聲說:“二囤,對不起,以前我不該讓你替我干活。你到了黑山西村,要好好吃飯,別總哭。”
二囤抬起頭,擦了擦眼淚,點了點頭:“嗯,石頭哥,你也要好好的。”
正說著,石壯媳婦從廚房里走出來,手里還拿著鍋鏟。她看見大囤,又看了看五特,臉色一下子沉了下來:“帶走可以,但二囤是我們花錢買來的,養了兩年,今年都八歲了,總不能白給你們吧?得給點銀子,不然我們這不就虧了?”
“你說啥呢!”村長一下子火了,指著石壯媳婦的鼻子罵,“二冬小先生救了石頭的命,這恩情得值多少銀子?你還好意思要賠償?上次的黑熊肉,你們家吃的最多!要是石頭被黑熊吃了,你哭都來不及,還在這兒算銀子?二囤在你們家這兩年,天不亮就起來做飯,晚上還要喂豬、縫衣服,干了多少活,你心里沒數嗎?”
石壯媳婦被罵得臉通紅,卻還嘴硬:“那黑熊說不定是要吃二囤,不是石頭……誰知道是不是真的救了石頭……”
“你再說一句!”村長氣得拐杖都抖了,“我告訴你,石壯媳婦,你要是再胡攪蠻纏,我就讓石壯休了你!咱們李家坳容不下你這種沒良心的人!”
石壯媳婦嚇得不敢說話了,低著頭,小聲嘀咕了幾句,轉身回了廚房。
石壯連忙打圓場:“二叔,您別生氣,她就是嘴笨,不會說話。二囤要走,我沒意見,真不用給賠償。再說,二冬小先生還把后山的老虎給除了,這又是大功一件,咱們感謝還來不及呢。”
“這還差不多。”村長的氣消了點,看著五特,笑著說,“二冬啊,你放心,二囤的事,爺爺給你辦得妥妥的。你說的賺銀子的路,啥時候跟爺爺說說?咱們李家坳的人,也想過好日子。”
五特往前湊了湊,語氣篤定:“村長爺爺,您組織村里人種地之余去后山挖石頭,挖出來的石頭不用往鎮上跑,直接送到黑山西村找我,我收,有多少要多少,一文錢一斤。”
“一文錢一斤?還直接找你收?”村長眼睛瞬間亮了,抓著五特的手都在抖,“小先生,你說的是真的?直接送過去你就收?”
“千真萬確。”五特點頭,“我走之前會帶您去后山的山洞看看,那里面藏著不少能換銀子的石頭。您記好這石頭的模樣——顏色得是深褐色或者近黑色,表面摸起來不像普通石頭那樣粗糙,仔細看能瞧見細碎的金屬光澤,用石頭敲一敲,它掉下來的碎渣不是粉末,是帶著棱角的小顆粒,而且比同等大小的普通石頭沉不少。只要是這樣的石頭,不管多少,我都收。”
村長蹲在地上,用手指在雪地里畫著五特說的石頭模樣,嘴里反復念叨:“深褐色、黑色,有金屬光,敲著掉顆粒,還沉……記牢了,都記牢了!”他猛地站起來,拍了拍五特的肩膀,“二冬啊,你這是給咱們李家坳指了條活路啊!以后村里的人再也不用愁冬天沒糧、孩子沒衣穿了!”
石壯也跟著高興:“要是真能這樣,明年我就送石頭去鎮上的私塾讀書,讓他做個識文斷字的人,以后也能像小先生一樣幫襯別人!”
石頭一聽,跑到五特身邊,仰著小臉問:“小先生,讀書能像你一樣厲害嗎?能抓老虎、救別人嗎?”
五特笑著摸了摸他的頭:“好好讀書,以后能比我更厲害。”
石頭用力點頭,又湊到二囤身邊:“二囤,等我讀了書,把認識的字都教你,到時候你也能看懂畫本了。”