“危險倒是其次,主要是那城主太霸道!”李老族長壓低聲音,語氣里滿是忌憚,“那黑石城是‘熊家’一族掌控的,熊家老爺子是城主,幾個兒子個個兇神惡煞,在城里說一不二,比土皇帝還厲害!”
骨玲湊過來,小聲問道:“他們很壞嗎?”
“何止是壞啊!”李老族長嘆了口氣,滿臉憤懣,“城里的百姓日子過得慘不忍睹,說是民不聊生都不為過!雖說城里有吃有喝,可貧富差距大得嚇人——熊家和那些有錢人住的是青磚瓦房,頓頓有肉有酒;可普通百姓呢?住的是破草屋,穿的是補丁衣,辛辛苦苦賺點錢,大半都要被熊家以‘賦稅’的名義搶走,連糊口都難!”
鐵巧眉頭微蹙:“竟有這樣的事?那官府不管嗎?”
“官府?”李老族長自嘲地笑了笑,“黑石城的官府早就被熊家收買了!官官相護,百姓們受了委屈,連個說理的地方都沒有!我們村之前有三個壯實的小伙子,覺得村里旱情嚴重,就想著去黑石城打工掙錢,也好給家里添點糧食。”
五特追問道:“他們去了之后怎么樣了?”
“怎么樣?”李老族長越說越激動,聲音都有些發顫,“他們去了熊家開的礦場干活,說好每月給兩斗米當工錢。結果呢?足足干了兩三年,別說工錢了,連頓飽飯都沒吃過!后來有個小伙子實在忍不住,找管事要工錢,直接被人打斷了腿,扔出了礦場!另外兩個小伙子嚇得連夜跑了回來,回來時瘦得只剩一把骨頭,連路都走不穩了!”
骨玲聽得眼眶發紅,攥著拳頭氣憤地說:“太過分了!這和搶人有什么區別!”
李老族長嘆了口氣:“誰說不是呢!從那以后,我們村再也沒人敢去黑石城了。五特小哥,聽我一句勸,那地方真的不能去,你們雖然有本事,可熊家人多勢眾,還有官府撐腰,萬一出點事,可就麻煩了!”
五特沉默片刻,眼底閃過一絲冷光,隨即又恢復了平靜,對著李老族長笑了笑:“多謝族長提醒,我知道了。不過我此去只是去城里看看情況,不會輕易招惹他們的,你放心便是。”
見五特主意已定,李老族長知道勸不住,只能無奈地說:“唉,既然你執意要去,那一定要多加小心!若是遇到危險,趕緊往回走,咱們村雖然窮,但總能給你們找個藏身的地方。”
“好,我記住了。”五特點點頭,轉頭對鐵巧和骨玲說,“咱們該走了。”
李老族長連忙拉住五特,轉身吩咐身邊的村民:“快!去把家里的干野菜和粗糧拿一些來,給五特小哥他們帶上!”
五特連忙推辭:“不用了族長,我們帶的干糧足夠了,你們留著自己吃吧。”
“不行!一定要拿著!”李老族長固執地說,“這是我們村的一點心意,你們幫了我們這么多,我們也沒什么好報答的,這點東西你們要是不收,我心里不安啊!”
說話間,村民已經拿來了兩個布包,里面裝滿了曬干的野菜和發黑的粗糧。李老族長接過布包,硬塞到五特手里:“拿著吧!路上餓了可以墊墊肚子,也算是我們村對你們的一點感謝!”
五特看著李老族長真誠的眼神,不再推辭,接過布包:“那我就多謝族長了。”
“應該的,應該的!”李老族長連連擺手,又叮囑道,“你們路上一定要小心,遇到熊家的人,盡量躲著點走。挖礦石的事你放心,我們一定好好干,按時送到左拉拉村!”
五特點點頭:“好,那我們告辭了。”
“我送送你們!”李老族長拄著拐杖,執意要送他們出村。
三人不再推辭,跟著李老族長朝著村外走去。月光下,村民們紛紛停下手中的活,對著五特三人揮手告別,嘴里不停地說著感謝的話。
走到村門口,五特停下腳步,對著李老族人和村民們抱了抱拳:“各位保重,后會有期!”
“五特小哥保重!”“有空一定要回來看看啊!”
五特三人轉身,身影漸漸消失在夜色中。李老族長站在村口,望著他們離去的方向,久久沒有挪動腳步,直到再也看不見他們的身影,才長嘆一聲,轉身朝著湖坑的方向走去——他要趕緊組織村民們把湖挖好,不辜負五特的一片心意,也為村里的未來好好打拼。