第28章 救柳鎮瘟疫后的災荒（第1頁）

縣衙派來的囚車停在山寨門口，木輪碾過昨夜的血痕，留下兩道深轍。荻花庭站在臺階上，看著衙役將捆縛結實的匪眾推搡上車，為首的衙役甩了個響鞭，吆喝著“走了”，囚車便轱轆轱轆往縣城方向去，揚起的塵土里，還摻著幾個土匪低低的嗚咽。

二冬站在荻花庭身側，望著囚車消失在山口，指尖無意識地捻著袖口的草藥渣——那是昨夜給李阿婆換藥時沾的。“亭長，”他忽然開口，聲音比山風還輕，“這里面，未必都是壞人。”

荻花庭轉過頭，見少年正盯著地上的草屑，睫毛垂著，藏住了眼底的情緒：“前幾日審問時，有個瘦高個的說，他是隔壁柳鎮的，家里遭了蝗災，爹娘都餓死了，走投無路才跟著土匪混口飯吃。”

“逼得走投無路的人，也是沒辦法。”二冬抬起頭，眼神亮得像晨露，“很多時候得饒人處且饒人，留一條活路給他們，反而他們會感激涕零。要是壓迫得太緊，等他們真的反彈，可就不好收場了——畢竟他們在暗，我們在明。”

這話讓荻花庭愣了愣，他低頭看著二冬清瘦的肩膀，明明只是個十歲的孩子，說出來的話卻比縣衙里的老吏還通透。他嘆了口氣，伸手拍了拍少年的后背：“你說得在理，可這些人畢竟犯了罪，縣衙的判罰哪能輕易改？你說，該怎么處理？”

二冬往臺階下走了兩步，蹲在昨夜鄉勇燒火的灰燼旁，用樹枝畫了個圈：“很簡單。先單獨審問，把他們各自的罪行一條條列出來，要是有衙役為了立功，胡編亂造加罪名，那衙役也得罪加一等。”

他頓了頓，樹枝在圈里點了點：“等判刑的時候，先故意說重刑，比如流放三千里，或者充軍邊疆，把他們嚇得慌了神，再提條件——‘給你們一次機會，去修路贖罪，好好干活，以后還能回家’。這樣一來，他們肯定感激涕零，修路的時候也會盡心。”

荻花庭越聽越驚訝，他走到二冬身邊，蹲下來看著地上的圈：“二冬啊，你才十歲，這些話從你嘴里說出來，我是真不信。”他伸手比了比二冬的身高，剛到自己的腰，“看你這臉，這身高，就是個十歲的娃娃，可這心思……不當官可惜了。”

二冬把樹枝扔回灰燼里，拍了拍手上的灰，站起身來：“亭長，當官就能百分百自己說的算嗎？”他望著遠處的山，聲音里帶著點不屬于這個年紀的通透，“明明有理，上級卻不同意，還能去做嗎？明明是歪理，上級逼著你去辦，不也得昧著良心去做？我可不當這種所謂的官。”

他往后退了兩步，張開雙臂，迎著晨風向荻花庭笑：“無憂無慮，天下任逍遙，多好。”說罷，他低頭想了想，輕聲念出幾句詩來：

“不戀朱門繡戶深，愿隨草木共晨昏。

一身藥草隨身帶，不問朝堂問野村。”

荻花庭聽完，心里又是感慨又是無奈，他知道二冬的性子，就像山澗里的水，只能順著山勢流，攔不住，也留不下。“行，依你。”他站起身，拍了拍二冬的頭，“你也好長時間沒回去歇歇了，這次剿匪完，正好松口氣。”

二冬眼睛亮了亮，想起山腳下的車夫爺爺，還有阿果娘倆、大囤姐倆——上次瘟疫過后，他忙著幫鄉鄰調理身體，一直沒顧上回去看他們。“亭長，我回去看看他們，”他說，“你們先組織人修路，我去其他鎮跑跑，要是能說動其他亭長也修路，咱們這一片的路連起來，以后鄉鄰們趕路、運東西都方便，能快些。”

“好主意。”荻花庭點點頭，從懷里摸出個布包，里面裝著幾吊銅錢，塞到二冬手里，“路上用，別省著。離咱們最近的是柳鎮和河鎮，河鎮顧名思義，河多樹也多，路最難走，你去了那邊多留心。”

二冬接過布包，揣進懷里，對著荻花庭鞠了一躬：“放心吧亭長，我會盡快回來。”

當天下午，二冬就背著布包回了山腳下的屋子。車夫爺爺正坐在門檻上編竹筐，看見他回來，手里的竹條都掉在了地上，趕緊起身拉著他的手：“二冬！可算回來了，瘦沒瘦？餓不餓？爺爺給你煮紅薯。”

阿果和她娘就住在隔壁，聽見動靜也跑了過來，阿果抱著二冬的腿，仰著小臉喊：“二冬哥！你好久沒給我講故事了！”大囤姐倆也來了，手里提著剛蒸的饅頭，塞給二冬：“二冬弟，快吃，還是熱的。”

二冬看著眼前的人，心里暖得發慌。他陪著車夫爺爺聊了半宿，聽他說最近村子里的事；又給阿果講了剿匪時的趣事，不過故意略過了刀光劍影的部分；還給大囤姐倆的娘號了脈，開了調理身體的藥方。

第二天天剛亮，二冬就起了床。他給車夫爺爺留了些銅錢，又在院子里的菜畦澆了水，才背著布包出門。車夫爺爺送他到山口，拉著他的手不肯放：“路上小心，遇到難處就往回跑，爺爺還在呢。”

二冬點點頭，眼眶有點紅，卻笑著說：“爺爺放心，我很快就回來。”

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他轉身往柳鎮的方向走，晨霧還沒散，沾在他的睫毛上，涼絲絲的。腳下的路還是坑坑洼洼的，走一步能崴三下腳——他想起荻花庭的話，想起自己要做的事，腳步不由得快了些。

霧里傳來幾聲雞叫，遠處的村子漸漸有了炊煙。二冬摸了摸懷里的布包，里面的銅錢硌著胸口，還有車夫爺爺塞的煮雞蛋，溫溫的。他抬頭望了望前方，柳鎮的方向隱在霧里，像藏在畫里的地方。

他知道，這一路肯定不容易，柳鎮的亭長是個出了名的倔脾氣，未必會聽他一個十歲娃娃的話。可他也不怕，就像以前面對瘟疫、面對土匪一樣，只要是為了鄉鄰好的事，他就敢去做。

風把霧吹開了些，陽光漏下來，照在他的肩膀上。二冬緊了緊背上的布包，加快腳步，朝著柳鎮的方向走去——路在腳下，事在人為，他相信，總有一天，這一片的路都會連起來，鄉鄰們再也不用走坑洼的土路，再也不用怕下雨天出不了門。

第二十九章霧鎖柳鎮（修正版）

晨露凝在草葉尖，被風一吹就滾進泥土里。二冬赤著腳走了半個時辰，腳掌被碎石子磨出細血珠，混著泥漿結成暗紅的痂，褲腳沾的泥點沉甸甸的，每走一步都往下墜著碎土。他停在岔路口，望著眼前兩條蜿蜒的土路——一條往東南，路邊生著幾叢野薔薇，花瓣上的露水沾著灰，蔫頭耷腦地垂著；一條往西南，盡頭隱在乳白的霧氣里，連草都長得稀疏，風卷著枯草屑往霧里鉆，像被吞進去的嗚咽。