第34章 整治沙漠化沙窩鎮（第1頁）

風沙路·歸鄉心

五特攥著磨出毛邊的帆布背包帶，指節因為用力泛著青白，指腹蹭過背包帶起球的纖維——那是這半年走南闖北磨出來的痕跡。他站在新河鎮村口那棵半枯的老榆樹下，抬頭望了眼天，鉛灰色的云壓得很低，風卷著枯枝敗葉打在土坯房的墻頭上，發出“嗚嗚”的響，像是要把這窮鄉僻壤的屋子都壓塌。轉身時，帆布背包蹭到老榆樹的樹皮，震得幾片干皮簌簌往下掉，他對著送出來的新河鎮村長開口，聲音里帶著趕路磨出的倉促啞意：“村長，我得走了。”

新河鎮村長手里攥著的粗布袋子還帶著體溫，里面裝的炒面是凌晨就炒好的，粒兒勻勻實實。聞言他腳步頓了頓，皺紋堆里的眼睛往五特身后的山路瞟——那路順著山根蜿蜒，被晨霧蒙著，看不見頭。村長嘆了口氣，咳了兩聲才開口：“這么快？不再歇一晚？夜里走山路險，石頭子兒滑，再說我那口子還在灶房給你烙餅呢，小菜都切好了。”

“不了。”五特往后退了半步，腳后跟磕在老榆樹的樹根上，鈍鈍的疼。他伸手往懷里摸，掏出個用油紙包得方方正正的小布包，往村長手里塞：“這是鎮上李大夫給的草藥，專治夜里咳嗽的。前晚聽您咳到后半夜，讓嬸子煮水時多添把柴，熬得稠些才管用。”

村長捏著那包草藥，指腹反復蹭過油紙的紋路，油紙被體溫焐得發軟，里面的草藥隱約透著苦香。他喉結動了動，沒說啥客套話，只把炒面袋子往五特懷里塞，力道大得差點把五特撞得趔趄：“拿著！路上餓了就啃兩口，就著涼水咽。沙窩鎮荒得很，連個討水的地方都沒有，別餓著肚子走沙子路。”

五特沒推辭，把炒面袋子掛在背包側兜，帶子在腰上繞了兩圈系緊——以前走山路丟過干糧，餓了兩天差點暈在山梁上。他抬手拍了拍村長的胳膊，掌心能摸到村長胳膊上的老繭，那是種了一輩子地磨出來的：“那我走了，您多保重，天涼了別總在門口坐著。”說完轉身就往山路走，沒回頭——他怕一回頭，眼里藏不住的歸鄉急切就會冒出來，讓村長看出他心里那點“走完沙窩鎮就到家”的念想。

山路是村里人踩出來的土道，前兩天下過雨，坑洼里積著泥水，五特的布鞋踩進去，“啪嗒”一聲，泥水濺到褲腳，很快被風曬干，結成硬邦邦的泥殼，走路時磨著腳踝，有點癢。他走得快，腳步聲在空蕩蕩的山谷里撞出回音，像是有人在身后跟著走。走著走著，心里那點藏不住的念想就冒了頭——沙窩鎮，這是最后一個鎮了。

等把沙窩鎮的路況摸清楚，把可能藏著鐵礦的地方標在圖紙上，他就能順著山梁往下走，過了那片松樹林，再繞過三道河溝，就是黑山西村的村口了。村口的老井還該有水吧？去年托人帶信，石頭哥說井里的水甜著呢。一想到“家”這個字，五特的腳步就忍不住快了些，嘴里輕輕念著名字：“三冬……”

他那妹妹，走的時候才八歲，扎著兩個羊角辮，辮梢用紅繩系著，哭著拽他的衣角說“哥你別去”，小手攥得他胳膊生疼。最后還從懷里掏出個剛從地里挖的紅薯，紅薯皮上還沾著泥，塞給他說“路上吃，甜”。現在該長到能梳大辮子了吧？不知道冬天凍不凍手，去年托跑商的老張帶回去的棉線，是最軟和的那種，夠不夠她織雙厚手套？還有她總愛摸的那只小花貓，還在嗎？

還有石頭哥和嫂子林晚。石頭哥以前是他用八張鹿皮從山外換回來的奴隸，剛到村里時瘦得像根柴火，現在該壯實了吧？他胳膊上的疤就是為了護他被野蜂蟄的，當時腫得像個饅頭，石頭哥還笑著說“不疼”。林晚嫂子手巧，走的時候給他縫的布鞋，針腳密得很，現在還在背包里墊著鞋底，磨破了邊也舍不得扔。不知道他們的娃會不會走路了？走之前林晚嫂子剛顯懷，摸著肚子笑說“等你回來，讓娃喊你五特叔”，那笑容軟乎乎的，像剛蒸好的饅頭。

想著想著，五特的嘴角就翹了起來，腳步也輕了些，連踩在石子上的硌痛感都淡了。還有趙姨和小囤——他這次出來，最大的念想就是找趙姨的兩個女兒，大囤和二囤。當年趙姨男人戰死了，她婆婆嫌兩個丫頭是累贅，偷偷把大囤賣到了青陽閣，把二囤賣給了鄰村做童養媳。趙姨知道后，坐在村口哭了三天，眼睛都快哭瞎了，每次給他寫信，信紙都帶著淚痕，問“五特啊，你見著我家囤囤了嗎”。

前陣子在李家坳，他救了富戶李家的兒子小石頭——那孩子差點被熊吃了，他去救的時候時候昏迷著。聽到小石頭身邊都丫頭喊救命，才從剛發現的鉻鐵礦走出來，也不知道李家坳挖這個礦怎么樣了！，穿著打補丁的藍布衫，低頭被熊嚇的，只發現后頸的痣回到李家坳，丫丫洗完臉后才發現丫丫和趙姨描述的二囤一模一樣。他當時心都慌了，之前悄悄用靈智核的昏迷功能讀取了趙姨的記憶——記憶里二囤后頸的痣、說話時輕輕咬下唇的習慣，和眼前的姑娘長的分毫不差。他不敢聲張，李家坳村長說抬熊的時候，五特說二囤，這丫丫才知道有救了！問是怎么回事，丫丫說說買來的童養媳！又和丫丫說說話，才知道大囤的遭遇，按著二囤說的地址，在青陽閣后門堵了三天，才見到窗戶里左眉角有顆痣的大囤。現在姐妹倆在西鎮租了間小破屋，等著他回去帶她們回村——趙姨要是知道了，得高興得哭吧？說不定會殺了家里那只下蛋的老母雞，燉一鍋雞湯，湯里放把紅棗，還會給隔壁小囤也盛一碗。

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王姨的身體還好嗎？走的時候王姨還能下地，就是一到陰雨天，腿疼得拄著拐杖在門口坐半天，眉頭皺得像擰在一起的繩子。去年托人帶回去的膏藥，是縣城老字號的，貼在腿上能熱乎大半天，不知道管用不管用？還有小囤，那孩子淘得很，總跟著村里的小子爬樹掏鳥窩，去年還摔破了膝蓋，這次回去可得好好說他兩句，別再摔著了……

五特越想越亂，腦子里像是塞了一團纏在一起的棉線，扯不開也理不清。他抬手甩了甩腦袋，把那些念想壓下去——先處理好眼前的事。沙窩鎮還沒到，鐵礦還沒找，修路的事比啥都重要。他從背包里掏出皺巴巴的圖紙，圖紙邊緣被磨得卷了邊，是用粗麻紙畫的，上面畫著密密麻麻的線條，標著各個鎮的名字，只有黑山西村的位置，他用鉛筆輕輕圈了個圈，圈里寫了個“家”字，那字寫得格外重，碳筆印都透了紙背。

山路漸漸陡了起來，兩邊的樹越來越少，先是松樹，松針上還掛著晨露，后來是灌木，枝條上帶著尖刺，刮得他胳膊生疼，最后連草都稀稀拉拉的，露出底下黃乎乎的土，土塊一捏就碎。風也變了，不再帶著山里的潮氣，而是裹著沙子，刮在臉上像小刀子割，他把衣領立起來，遮住半張臉，只露著眼睛往前看——遠處的天和地連在一起，都是灰蒙蒙的，那就是沙窩鎮的方向，像塊臟抹布蓋在地上。

他走得口干舌燥，嗓子里像塞了團干草，從背包里摸出葫蘆瓢，瓢沿上還沾著上次喝水的水漬。擰開木塞喝了口涼水，水是在新河鎮打的，帶著點土腥味，卻比啥都解渴，涼水滑過喉嚨，他舒服得嘆了口氣。喝完水，他又摸了摸側兜的炒面袋子，硬邦邦的，隔著粗布都能摸到炒面的顆粒，心里踏實了些。接著往前走，腳下的路漸漸變成了沙子，踩上去軟綿綿的，走一步陷半步，鞋里灌滿了沙，磨得腳底生疼，比走山路難走多了。

走了約莫一個時辰，太陽爬到了頭頂，曬得沙子發燙，五特的額頭上全是汗，順著臉頰往下流，滴在沙子里，瞬間就沒了影。前面終于出現了幾個土黃色的土坯房，屋頂上蓋著的茅草都被沙子埋了一半，只露出點枯黃的草梢，像是從沙子里冒出來的蘑菇。五特加快腳步走過去，走到第一個土坯房門口，推了推門——門軸早就銹死了，一推就發出“吱呀——”的怪響，像是老物件在哭，門后積的沙子“嘩啦”往下掉，灑了他一鞋。

屋里空蕩蕩的，地上鋪著厚厚的沙子，踩上去能沒過腳踝，走一步就留下個深腳印。墻角堆著幾個破陶罐，罐口都裂了縫，里面灌滿了沙子，有個陶罐的把手還斷了，斜斜地躺在沙子里。五特往里走了兩步，彎腰摸了摸陶罐，冰涼的，上面還沾著干枯的草屑，草屑一碰就碎——看樣子，這里已經很久沒人住了，連風都懶得往屋里吹。

他又去了旁邊的幾個土坯房，都是一樣的景象：破門、黃沙、空蕩蕩的屋子。有個屋子里還留著個破木桌，桌子腿斷了一根，用石頭墊著，桌面上裂著大縫，縫里全是沙。桌上放著個缺了口的粗瓷碗，碗里積著的沙子已經和桌面齊平了，碗底還沾著點發黑的東西，像是沒洗干凈的米湯。五特站在桌前，看著那個碗，心里有點發沉——這就是沙漠化的村子？以前這里，是不是也有大人在灶房做飯，煙囪里冒著煙，孩子在院子里跑，笑著喊“娘，飯好了嗎”，像黑山西村一樣熱鬧？

他走出屋子，往沙窩鎮深處走。越往里走，沙子越多，土坯房越來越少，最后只剩下連綿的沙丘，沙丘被風吹得變了形狀，一波接著一波，像凝固的浪。沙丘上連草都沒有，只有風刮過的痕跡，一道道像老人臉上的皺紋。五特從背包里掏出小鏟子，鏟子頭是鐵的，磨得發亮，是石頭哥給他打的。他在沙丘上挖了挖，鏟子下去就陷進沙子里，挖了半米深，底下還是沙子，細得像面粉，沒有一點石頭的影子——鐵礦，還是沒找到。

他坐在沙丘上歇腳，沙子被太陽曬得發燙，隔著褲子都能感覺到熱度，燙得他屁股發麻。從側兜里摸出炒面袋子，撕開個小口，往嘴里倒了點炒面，炒面干得噎人，粘在喉嚨口下不去，他趕緊拿起葫蘆瓢喝了口涼水，才把炒面咽下去。抬頭往黑山西村的方向望——那邊的天，應該比這里藍吧？三冬現在是不是在院子里喂雞？手里撒著玉米粒，小花貓圍著她的腳邊轉。石頭哥是不是在地里干活？扛著鋤頭，走在田埂上，林晚嫂子會不會給他送水？趙姨是不是坐在門口，手里拿著針線，盼著她的囤囤回來？

風又刮起來了，卷起沙子打在臉上，疼得他瞇起了眼。五特抬手擦了擦臉，卻摸到眼角有點濕，是汗還是淚？他趕緊低下頭，用袖子胡亂擦了擦，把炒面袋子系好，塞進背包，拿起小鏟子站起來——再找最后一片地方，找不到就往回走，趕在天黑前找個能避風沙的土坯房過夜，夜里的沙子路更難走。

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他剛走了兩步，腳下突然被什么東西絆了一下，身子往前撲去，幸好他伸手撐住了沙子，才沒摔下去。五特低頭一看，沙子里露出個木柄的頭，裹著沙，看不清模樣。他蹲下來，用手把沙子扒開，手指被燙得發紅——是個破鋤頭，木柄已經裂了，裂口里全是沙，鋤頭頭上銹跡斑斑，卻還能看出鋤頭刃的形狀，是用來種地的。

他把鋤頭從沙子里拔出來，掂量了掂量，木柄輕飄飄的，像是一折就斷。心里突然酸得慌，鼻子也堵得難受。以前在黑山西村，石頭哥就用這樣的鋤頭種地，春天翻地時，鋤頭把被手磨得光溜溜的，夏天除草時，石頭哥的后背全是汗。可這里的鋤頭，卻被埋在了沙子里，連種地的人都沒了，只剩下它陪著沙子。

五特把鋤頭又插回沙子里，只露出個木柄頭——說不定以后，會有人再來這里，看到這個鋤頭，知道這里曾經有人種過地，曾經有過煙火氣。他拍了拍手上的沙子，沙子從指縫里漏下去，落在地上沒了影。繼續往前走，腳步比剛才沉了些，卻也更堅定了——修路，找鐵礦，不僅是為了讓外面的路通到村里，更是為了讓村里的人，不用像這里一樣，離開自己的家，讓黑山西村的土坯房里，永遠有炊煙，有孩子的笑聲。