周圍的村民也聽見了,瞬間安靜下來,接著爆發(fā)出更大的議論聲。一個老太太拉著孫子往家跑,嘴里念叨著:“造孽啊,造孽啊……”
五特靠在馬車上,伸手摸了摸馬的鬃毛,馬打了個響鼻,蹭了蹭他的手心。他心里冷笑——王亭長那樣的人,死了才好,只是可惜,不能讓他多受點(diǎn)罪。
“小先生,咱們還走嗎?”趕車?yán)蠞h慌了神,“亭長都死了,衙役肯定要查,咱們是外鄉(xiāng)人,會不會被當(dāng)成嫌疑人?”
“不會。”五特站直身子,拍了拍老漢的肩膀,“他們查不到咱們頭上。你先套馬車,我去看看阿果她們收拾好了沒。”
剛轉(zhuǎn)身,就看見阿果娘抱著包袱從客棧里出來,臉色也不太好:“小先生,剛才的話我們都聽見了……亭長真的死了?”
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“嗯。”五特點(diǎn)點(diǎn)頭,“別擔(dān)心,咱們吃完早飯就走,不等半個時(shí)辰了。”
“好,好。”阿果娘連忙點(diǎn)頭,拉著阿果和大囤,“快,咱們把東西搬到車上,趕緊走。”
幾人正忙著搬東西,就看見一群衙役涌了過來,為首的是個留著絡(luò)腮胡的衙役,應(yīng)該是衙役里的頭頭。他手里拿著水火棍,臉色鐵青,對著周圍的村民喊:“都別圍著!散開!里正有令,從現(xiàn)在起,封城!誰也不許出城!所有外鄉(xiāng)人都要登記!誰要是敢私自帶人出城,以同謀論處!”
村民們嚇得趕緊往后退,幾個想往城外跑的,被衙役攔住了,推推搡搡地拉了回來。絡(luò)腮胡衙役掃了一眼五特他們,眼神停在趕車?yán)蠞h的馬車上,皺著眉走了過來:“你們是外鄉(xiāng)人?什么時(shí)候來的?”
“昨天傍晚到的,住了一晚,準(zhǔn)備今天趕路。”五特往前站了一步,擋在阿果娘她們前面,仰著頭看著絡(luò)腮胡衙役——他才九歲,個子矮,只能到衙役的腰。
絡(luò)腮胡衙役低頭看了看五特,愣了一下,大概是沒想到說話的是個小孩。他皺著眉:“住哪家客棧?掌柜的是誰?同行的還有誰?”
“住悅來客棧,掌柜的是個留山羊胡的。同行的就我們五個,這位老漢,這位大娘,還有她的三個女兒。”五特說得條理清晰,臉上沒什么表情。
絡(luò)腮胡衙役旁邊的瘦臉衙役湊過來,小聲說:“頭,這幾個看著不像壞人,昨天傍晚來的,住店時(shí)我看見了,都是老老小小,女眷居多。”
絡(luò)腮胡衙役點(diǎn)點(diǎn)頭,又看了看五特他們的包袱,都是些舊衣服和干糧,沒什么可疑的。他揮了揮手:“先登記一下,跟我去衙門做個筆錄。做完筆錄再回來收拾東西,這段時(shí)間不許離開客棧!”
“為什么?”五特問,“我們只是路過,和命案沒關(guān)系。”
“有沒有關(guān)系,不是你說了算!”絡(luò)腮胡衙役瞪了五特一眼,“里正有令,所有外鄉(xiāng)人都要做筆錄!別廢話,跟我們走!”
阿果娘趕緊拉了拉五特的袖子,小聲說:“小先生,別跟他們爭,做了筆錄就沒事了。”
五特看了眼阿果娘擔(dān)心的眼神,又看了看旁邊嚇得發(fā)抖的二囤,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好,我們跟你去。”
幾人跟著衙役往衙門走,街上的氣氛很緊張,家家戶戶都關(guān)著門,只有衙役們的腳步聲在青石板路上回響。路過糧鋪時(shí),五特看見圓臉掌柜正趴在門縫里往外看,看見他們,趕緊縮了回去。
到了衙門門口,里正已經(jīng)到了。里正是個六十多歲的老頭,穿著深藍(lán)色的長袍,手里拿著拐杖,臉色比絡(luò)腮胡衙役還難看。他正站在衙門門口,對著幾個衙役發(fā)脾氣:“查!給我仔細(xì)查!死者都是誰?怎么死的?有沒有外傷?有沒有中毒?查不清楚,你們都別干了!”
“里正,我們已經(jīng)查了。”一個衙役連忙遞上一張紙,“死者一共二十三個,都是亭長的親信——劉三、雜貨鋪老板、看守地牢的衙役、收保護(hù)費(fèi)的地痞、亭長的家丁,還有亭長和亭長夫人。”
“都是親信?”里正皺著眉,接過紙看了看,“怎么死的?有沒有外傷?”
“沒有外傷,身上一點(diǎn)傷口都沒有。”衙役低著頭,“我們查了尸體,皮膚都是完好的,也沒有淤青。剛才讓郎中看過了,不是中毒——郎中說,死者的嘴唇和指甲都沒發(fā)黑,舌頭也不發(fā)紫,不像是中毒的樣子。”
“不是外傷,不是中毒?”里正愣了一下,拐杖往地上“篤”地戳了一下,“那是怎么死的?難不成是病死的?二十三個人一起病死?”
“不像。”郎中也在旁邊,是個留著長須的老頭,他搖了搖頭,“死者都是突然死亡的,身上沒有任何病態(tài),倒像是……像是突然斷了氣。”
“突然斷氣?”里正的臉色更沉了,“這怎么可能?二十三個人,都是亭長的親信,突然一起斷了氣?這里面肯定有貓膩!”
絡(luò)腮胡衙役連忙上前,指著五特他們:“里正,這幾個是外鄉(xiāng)人,昨天傍晚來的,住悅來客棧,要不要先審審他們?”
里正看了看五特他們,目光在阿果娘和三個孩子身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),又落在五特身上,皺著眉:“外鄉(xiāng)人?做筆錄了嗎?”
“還沒,正要帶他們?nèi)プ觥!苯j(luò)腮胡衙役說。
“先帶去做筆錄,問清楚昨天晚上都干了什么,有沒有離開過客棧。”里正揮了揮手,“另外,再去查其他外鄉(xiāng)人,尤其是昨天晚上離開過客棧的,都要仔細(xì)查!”