老奶奶笑得更開心了,連連點(diǎn)頭:“好!好!我等著!”
五特繼續(xù)往工坊走,剛到門口,就聽見里面?zhèn)鱽怼岸6.?dāng)當(dāng)”的打鐵聲,還有鐵匠們的談笑聲。石頭哥老遠(yuǎn)就看見他,手里的扳手往車架上一放,快步迎了上來,臉上滿是興奮:“五特,你可來了!這半個(gè)月沒見你人影,發(fā)動(dòng)機(jī)的事咋樣了?鐵匠們都等著裝發(fā)動(dòng)機(jī)呢!”
五特笑著往工坊角落走,那里堆著幾個(gè)蒙著粗麻布的大箱子,箱子上還沾著些許鐵屑:“都弄好了。”他伸手掀開麻布,里面露出锃亮的發(fā)動(dòng)機(jī)和軸承——金屬表面泛著冷冽的光澤,焊縫平滑得像天然長成,看不到一絲縫隙,連軸承的轉(zhuǎn)動(dòng)都幾乎沒有聲音。
石頭哥伸手摸了摸發(fā)動(dòng)機(jī)外殼,入手冰涼厚重,他用力按了按,外殼紋絲不動(dòng),眼里滿是驚嘆:“好家伙!這做工,比上次的推土機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)還精致!你這半個(gè)月沒白忙活,我看這發(fā)動(dòng)機(jī),拉滿二十個(gè)人跑上坡都沒問題!”
五特沒接話,心里卻清楚——這些核心部件,他根本沒花半個(gè)月。他在密室里用靈智核能量加身,靠著“弒殺懲戒手指”的無縫焊接和精準(zhǔn)切割,三四天就做完了。拖到半個(gè)月才拿出來,不過是不想暴露靈智核的秘密——他知道,這秘密一旦泄露,可能會(huì)引來不必要的麻煩,甚至危及身邊人的安全。他指著發(fā)動(dòng)機(jī)說:“馬力加大了三成,拉滿客人也能輕松跑上坡,你讓鐵匠們趕緊把這些部件裝到車架上,注意別碰壞了核心零件。”
石頭哥連連點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身對(duì)著鐵匠們喊:“大家都過來!發(fā)動(dòng)機(jī)做好了,趕緊把部件搬到車架旁邊,準(zhǔn)備組裝!注意輕拿輕放,別磕著碰著!”
鐵匠們一聽,都放下手里的活計(jì),圍了過來,七手八腳地把發(fā)動(dòng)機(jī)和軸承搬到車架旁,眼里滿是好奇和興奮——他們?cè)缇拖肟纯次逄刈龅陌l(fā)動(dòng)機(jī)到底長啥樣,現(xiàn)在一看,都忍不住贊嘆。
五特又叮囑了幾句車身焊接的細(xì)節(jié),比如焊縫要均勻、不能有氣泡,然后轉(zhuǎn)身離開了造車工坊。他沒回住處,而是往沙窩鎮(zhèn)的方向走——提煉汽油的事,得趕緊跟何滿倉說,客車要跑,離不開汽油,要是汽油不夠,就算造好車也沒用。
從黑山西村到沙窩鎮(zhèn),也就半個(gè)時(shí)辰的路程。五特走得快,不到半個(gè)時(shí)辰就到了沙窩鎮(zhèn)的煉油坊。煉油坊里飄著淡淡的油味,何滿倉正蹲在大陶罐旁,盯著里面的柴油冒泡,手里還拿著一根木勺,時(shí)不時(shí)舀起一點(diǎn)柴油看看。
看見五特來,何滿倉趕緊站起來,拍了拍身上的灰塵,臉上滿是笑容:“五特兄弟,你咋來了?是不是柴油不夠用了?我這剛煉好一批,還沒來得及給你送過去呢!”
五特?fù)u了搖頭,走到陶罐邊,指著里面的油液說:“柴油還夠,但咱們得提煉一種新油,叫汽油。客車要跑,離不開汽油,這東西比柴油更易燃,動(dòng)力也更強(qiáng)。”
“汽油?”何滿倉皺起眉,他煉了一輩子油,只聽過柴油、煤油,從沒聽過汽油,“這東西咋提煉?我聽都沒聽過,會(huì)不會(huì)很難煉啊?”
五特蹲下身,撿起一根樹枝在地上畫了個(gè)簡易的蒸餾裝置——一個(gè)大鐵鍋,上面架著一根彎曲的鐵管,鐵管的另一頭通進(jìn)一個(gè)冷水桶里:“用這個(gè)辦法。先把石油倒進(jìn)大鐵鍋里,底下用慢火烤,別烤太急,讓石油慢慢蒸發(fā)。上面架個(gè)鐵管,石油蒸發(fā)出來的蒸汽會(huì)順著鐵管跑,鐵管外面用冷水澆,蒸汽遇冷就會(huì)變成液體——輕的、最先流出來的就是汽油,重的留在后面還是柴油。”
何滿倉盯著地上的畫,手指在畫上面比劃著,琢磨了一會(huì)兒:“這法子聽起來不難,但全靠手工烤,火候咋把握?烤太急了,會(huì)不會(huì)把石油燒糊?烤太慢了,又浪費(fèi)時(shí)間。”
“火候得慢慢試,”五特耐心解釋,“剛開始用小火,等鐵鍋里的石油開始冒小泡了,再稍微加大一點(diǎn)火,別讓火太大,也別讓火太小。等鐵管里有液體流出來,先接一點(diǎn)用火燒試試——汽油一點(diǎn)就著,火苗還很大,很好分辨。你多找?guī)讉€(gè)陶罐,多煉幾鍋,盡量多生產(chǎn)汽油,以后客車、貨車都得用,用處大著呢。對(duì)了,煉油的時(shí)候要離明火遠(yuǎn)點(diǎn),汽油易燃,別出意外。”
何滿倉點(diǎn)點(diǎn)頭,拍了拍胸脯,語氣堅(jiān)定:“放心!我這就找工匠做你說的蒸餾裝置,保證盡快煉出汽油來!你要是著急用,我先煉兩鍋試試,明天就給你送過去!”
五特又交代了幾句安全事項(xiàng),比如汽油要裝在密封的陶罐里,不能用敞口的容器裝,然后才轉(zhuǎn)身往黑山西村走。剛走到村口的歪脖子樹下,兩道黑影突然從樹后竄出來,動(dòng)作快得像一陣風(fēng),單膝跪在地上,聲音低沉而恭敬:“五特大人。”
五特停下腳步,他認(rèn)得這兩人——是他安排在各城、負(fù)責(zé)監(jiān)視城主和管事的“影子”。當(dāng)初他從一百個(gè)奴隸里,選出了十個(gè)身手最好、最忠誠的人,兩人一組,編號(hào)從一到十,專門負(fù)責(zé)暗中調(diào)查各城管事的動(dòng)向,防止有人貪贓枉法、欺壓百姓。眼前這兩個(gè),是五號(hào)和六號(hào),負(fù)責(zé)監(jiān)視河鎮(zhèn)、黑盛城一帶的管事。
五特左右看了看,確認(rèn)沒人,才壓低聲音說:“說,有啥發(fā)現(xiàn)?是不是查到什么事了?”
五號(hào)抬起頭,臉上蒙著一塊黑布,只露出一雙警惕的眼睛,語氣里帶著一絲謹(jǐn)慎:“大人,我們?cè)诟鞒潜O(jiān)視時(shí),發(fā)現(xiàn)河鎮(zhèn)的李正何奎有問題。他私下收別人的賄賂,還幫人買官賣官——前幾天,有個(gè)叫王三的商戶,給了他五十兩銀子,他就把河鎮(zhèn)的糧站管事?lián)Q成了那商戶的小舅子。那小舅子以前就是個(gè)賭徒,連賬都不會(huì)算,根本干不了糧站管事的活,這分明是何奎在濫用職權(quán)。”
六號(hào)緊接著補(bǔ)充,聲音同樣低沉:“不止這些。何奎和他們河鎮(zhèn)大同村的村長劉老四來往特別密切,三天兩頭偷偷見面,每次見面都關(guān)著門,不知道在說啥。我們查了那劉老四的案底,這人以前就是個(gè)地痞無賴,靠著欺負(fù)百姓、偷雞摸狗過日子,后來巴結(jié)上了何奎,才當(dāng)上的大同村村長。當(dāng)上村長后,他還經(jīng)常欺壓村民,把村里的好地都占為己有,村民們敢怒不敢言。”
五特的眉頭一點(diǎn)點(diǎn)皺起來,臉色也變得嚴(yán)肅。何奎是河鎮(zhèn)的李正,負(fù)責(zé)鎮(zhèn)上的糧稅和治安,按理說應(yīng)該為百姓辦事,沒想到膽子這么大,竟然敢貪贓枉法、買官賣官。他蹲下身,盯著五號(hào)和六號(hào),語氣嚴(yán)肅:“你們有沒有證據(jù)?比如他收賄賂的單子,或者和那劉老四見面時(shí)說的話?光有你們說的這些,不夠治他的罪,得有實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù)。”
五號(hào)從懷里掏出一張皺巴巴的紙,雙手遞給五特:“這是我們偷偷抄下來的,上面記著何奎最近收的銀子和換的官。比如上個(gè)月,他收了張大戶二十兩銀子,把河鎮(zhèn)的稅吏換成了張大戶的侄子;這個(gè)月,又收了王三五十兩銀子,換了糧站管事。還有,我們?cè)谒麜客饴牭剿鷦⒗纤恼f,要把大同村的賦稅減半,條件是劉老四每個(gè)月給他送二十斤糧食和五兩銀子,這話我們都記下來了,一字不差。”
五特接過紙,借著晨光看了看,上面的字跡歪歪扭扭,但記錄得很清楚,誰給了多少錢、換了什么官、什么時(shí)候換的,都寫得明明白白。他把紙揣進(jìn)懷里,站起身,眼神變得銳利:“你們繼續(xù)盯著何奎,不管他做啥、見啥人、收了什么東西,都記下來,別打草驚蛇。要是他再收賄賂或者做其他違法的事,你們想辦法把證據(jù)拿到手,比如他收銀子的賬本、和別人的書信,越多越好。另外,你們也去大同村問問村民,看看劉老四有沒有其他欺壓百姓的事,要是有,也一并記下來。”
“是!”五號(hào)和六號(hào)齊聲應(yīng)下,聲音里沒有絲毫猶豫。他們站起身,化作兩道黑影,快速鉆進(jìn)旁邊的樹林里,轉(zhuǎn)眼間就沒了蹤影,仿佛從未出現(xiàn)過。
五特站在原地,望著河鎮(zhèn)的方向,心里滿是沉重。何奎這事兒要是不處理好,其他城的管事和城主說不定也會(huì)跟著學(xué)壞,到時(shí)候不僅百姓遭殃,他辛苦建立的客車線路、造車計(jì)劃也會(huì)受到影響。他深吸一口氣,轉(zhuǎn)身往黑山城走——得趕緊找虎濤城主商量商量,這事兒得好好查查,絕不能姑息,不然以后麻煩就大了。
路上的風(fēng)有些涼,吹得路邊的樹葉“沙沙”作響。五特攥緊了懷里的紙,心里已經(jīng)有了主意:不管何奎背后有沒有人,不管他的勢力有多大,只要他欺壓百姓、貪贓枉法,就必須嚴(yán)懲,只有這樣,才能讓各城的管事不敢再胡作非為,才能讓百姓過上安穩(wěn)日子,也才能讓他的“鋼鐵洪流”計(jì)劃順利推進(jìn)。