洛恩攥著匕首的手緊了緊,小聲嘀咕:“這也太怪了……”但轉(zhuǎn)念一想,眼下除了跟著精靈,也沒(méi)別的辦法,最終還是跟著凱倫一起點(diǎn)了頭。
兩個(gè)精靈立刻從腰間解下藤蔓,先用黑布蒙住三人的眼睛,再用韌性極強(qiáng)的藤蔓輕輕捆住他們的手腕——藤蔓捆得并不緊,明顯留了余地。隨后,一個(gè)精靈攥著捆五特的藤蔓,另一個(gè)攥著洛恩和凱倫的,引著他們往樹林深處走。
五特始終沒(méi)關(guān)靈智核,掃描畫面里,周圍的精靈族身影漸漸多了起來(lái)——有坐在樹枝上編織藤蔓的,有抱著陶罐往樹屋送水的,無(wú)論男女老少,都生得極為精致,淡綠色的發(fā)絲垂在肩頭,尖耳朵隨著腳步輕輕晃動(dòng),連動(dòng)作都帶著一種輕盈的韻律。只是這些精靈的眼神里,都帶著一絲不易察覺(jué)的戒備,路過(guò)他們時(shí),都會(huì)停下腳步多看兩眼。
走了約莫一刻鐘,前方出現(xiàn)一座建在巨樹頂端的樹屋——樹干粗得要十個(gè)人合抱,樹屋用白色藤蔓和淺棕色木板搭建,邊緣還掛著許多發(fā)光的漿果,在昏暗的林間泛著暖黃的光。引路的精靈停下腳步,對(duì)五特三人說(shuō):“你們?cè)谶@兒等會(huì)兒,我去稟報(bào)長(zhǎng)老?!?/p>
說(shuō)完,他踩著纏繞樹干的藤蔓,輕捷地爬上樹屋。剩下的那個(gè)精靈守在旁邊,一言不發(fā),只有耳朵偶爾動(dòng)一下,警惕地留意著周圍的動(dòng)靜。洛恩忍不住小聲問(wèn)五特:“你說(shuō)這長(zhǎng)老找咱們,是想問(wèn)石域守護(hù)者的事,還是想為難咱們?。俊?/p>
五特還沒(méi)來(lái)得及回答,樹屋上就傳來(lái)一陣輕響——去稟報(bào)的精靈順著藤蔓滑下來(lái),對(duì)他們說(shuō):“長(zhǎng)老讓你們上去,跟我來(lái)?!彼f(shuō)著,解開了三人眼睛上的黑布,卻沒(méi)松綁手腕,“上去后別亂說(shuō)話,長(zhǎng)老問(wèn)什么答什么?!?/p>
五特抬頭看向樹屋,靈智核的掃描顯示,樹屋里只有一道蒼老的身影,正坐在窗邊的石凳上,手里拿著一片翠綠的葉子,不知在琢磨什么。他心里稍稍放松,跟著精靈踏上藤蔓制成的階梯,洛恩和凱倫緊隨其后,腳步都有些發(fā)緊——誰(shuí)也不知道,這位精靈長(zhǎng)老找他們,究竟是福是禍。
暗夜密盟·魔淵行途
五特三人跟著精靈踏上藤蔓階梯,走進(jìn)樹屋的瞬間,就被屋內(nèi)的景象驚了一下——墻面是用打磨光滑的樹皮拼接而成,上面掛著許多風(fēng)干的植物標(biāo)本,角落擺著一個(gè)陶罐,里面插著幾支泛著微光的羽毛。正對(duì)著門口的石凳上,坐著一位白發(fā)蒼蒼的精靈長(zhǎng)老,他的皮膚是更深的墨綠色,尖耳朵上掛著兩枚銀色的樹葉耳墜,手里還攥著一根纏著藤蔓的木杖。
“請(qǐng)坐。”長(zhǎng)老的聲音蒼老卻有力,指了指旁邊的三個(gè)石凳。等三人坐下,他才緩緩開口:“你們剛誤入云夢(mèng)升森林?”
“是?!蔽逄攸c(diǎn)頭,目光始終留意著長(zhǎng)老的神情。
長(zhǎng)老的手指在木杖上輕輕摩挲,又問(wèn):“聽族里人說(shuō),你們殺死了石域守護(hù)者,還闖過(guò)了噬靈石的圍攻?”
“沒(méi)錯(cuò)?!蔽逄卣Z(yǔ)氣平靜,沒(méi)有絲毫隱瞞,“當(dāng)時(shí)也是被逼無(wú)奈,不殺它,我們根本走不出石域?!?/p>
長(zhǎng)老突然嘆了口氣,眼神里閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒,隨即又亮了起來(lái):“若真是如此,我倒要好好感謝你們。那石域守護(hù)者,常年跟我們精靈族作對(duì)——它用能量屏障困住我們的森林,不讓我們的樹木種子向外擴(kuò)散,連新樹苗都長(zhǎng)不出森林的邊界,我們被困在云夢(mèng)升這么多年,早就想打破這僵局了?!?/p>
他說(shuō)著,突然話鋒一轉(zhuǎn):“不過(guò),我得先驗(yàn)證一下?!?/p>
五特三人對(duì)視一眼,只見(jiàn)長(zhǎng)老閉上雙眼,雙手合十舉過(guò)頭頂,嘴唇輕輕開合,一段古老而晦澀的咒語(yǔ)緩緩響起:“以星為引,以木為魂,森之脈,聽我令——探!障可破?種可生?”
咒語(yǔ)落下的瞬間,樹屋外突然傳來(lái)一陣輕微的震動(dòng),緊接著,窗外原本暗沉的樹葉竟?jié)u漸泛出鮮亮的綠光,連空氣里都多了幾分清新的草木氣息。長(zhǎng)老猛地睜開眼,眼底滿是驚喜,忍不住低呼:“果然!屏障真的消失了!我們的樹木,終于能往外生長(zhǎng)了!”
他激動(dòng)地站起身,來(lái)回走了兩步,才重新看向五特:“你們想離開這片森林?”
“是。”五特立刻點(diǎn)頭,語(yǔ)氣堅(jiān)定,“我們還有很重要的事要做,不能一直留在這里?!?/p>
長(zhǎng)老的臉色卻瞬間沉了下來(lái),搖了搖頭:“暫時(shí)不行?!彼粗逄卦尞惖难凵?,解釋道,“云夢(mèng)升森林的秘密,不能就這么泄露出去。外面的世界太復(fù)雜,若有人知道這里有精靈族,還有取之不盡的資源,定會(huì)引來(lái)禍端。所以我建議,你們留在森林里生活,我們可以給你們提供庇護(hù)?!?/p>
“那不行。”五特想都沒(méi)想就拒絕,身體微微前傾,語(yǔ)氣帶著不容商量的堅(jiān)決,“我們的事比什么都重要,不管用什么手段,我都必須出去?!?/p>
洛恩和凱倫也連忙點(diǎn)頭,凱倫還補(bǔ)充道:“長(zhǎng)老,我們真的有急事,絕不會(huì)泄露森林的秘密,您就告訴我們出去的路吧!”
長(zhǎng)老看著三人堅(jiān)定的神情,眉頭緊緊皺起,手里的木杖在地面上輕輕敲了敲,沉默了許久,才緩緩開口:“你們先別急著拒絕……想出去,也不是完全沒(méi)有辦法,但得答應(yīng)我一個(gè)條件。”
暗夜密盟·魔淵行途
長(zhǎng)老的木杖在石地上敲出篤篤的聲響,目光掃過(guò)五特三人,語(yǔ)氣里多了幾分不容置喙的強(qiáng)硬:“想出去也可以,但你們得先幫我辦一件事——去森林中央的‘古木祭壇’,把盤踞在那里的樹妖殺了?!?/p>
“樹妖?”凱倫猛地抬頭,眼神里滿是驚愕。洛恩也下意識(shí)往后縮了縮:“森林中央怎么會(huì)有樹妖?那東西很厲害嗎?”
長(zhǎng)老嘴角勾起一抹冷意,慢悠悠解釋:“那樹妖是百年前從外界闖入的邪物,附身在祭壇旁的千年古樹上,不僅吸食森林的靈氣,還會(huì)吞噬靠近的生靈——我們精靈族派過(guò)三批獵手去圍剿,結(jié)果全有去無(wú)回。它的藤蔓能纏住巨石,樹皮比鋼鐵還硬,最可怕的是,它能操控周圍的樹木攻擊敵人,你們想殺它,無(wú)異于以卵擊石。”