西鎮(zhèn)十三日·夜探
油燈的光在窗紙上晃了晃,最后歸于沉寂。五特坐在門(mén)檻上,聽(tīng)著屋里漸漸均勻的呼吸聲——阿果的小呼嚕輕輕的,像小貓踩過(guò)棉絮;車(chē)夫爺爺?shù)暮粑?,帶著老人才有的綿長(zhǎng);大囤翻了個(gè)身,布料摩擦的聲響里,還夾著二囤夢(mèng)囈般的一句“麥芽糖”。
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他輕輕起身,袖口的靈智核泛起極淡的藍(lán)光,像夜空中落下來(lái)的一粒星子。指尖在每個(gè)人的額前虛點(diǎn)一下,“昏睡模式”的能量絲無(wú)聲散開(kāi),落在阿果娘蹙著的眉頭上時(shí),五特頓了頓,又往能量絲里添了點(diǎn)暖意——她這幾天總擔(dān)心大家,夜里總睡不踏實(shí)。
確認(rèn)所有人都沉進(jìn)夢(mèng)鄉(xiāng),五特抓起墻角的粗布外套往身上一裹,腳步輕得像風(fēng)掠過(guò)草尖。糧庫(kù)的木門(mén)軸早生了銹,他從布包里摸出點(diǎn)豬油,往軸芯里抹了抹,推門(mén)時(shí)只發(fā)出一絲幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的“吱呀”,剛夠被院外的蟲(chóng)鳴蓋過(guò)。
門(mén)口的兩個(gè)官兵正靠在墻根打盹,手里的長(zhǎng)槍斜斜杵在地上,槍尖的冷光在月光下泛著白。五特往陰影里縮了縮,靈智核的掃描圈悄無(wú)聲息地展開(kāi),淡藍(lán)色的光網(wǎng)像水紋般漫過(guò)整個(gè)西鎮(zhèn)——鎮(zhèn)口有六個(gè)紅點(diǎn),分兩班守著;糧庫(kù)周?chē)膫€(gè),兩個(gè)在門(mén)口,兩個(gè)繞著院墻巡邏;最密集的是衙門(mén)方向,足足十二個(gè)紅點(diǎn),還有三個(gè)在衙內(nèi)院墻上移動(dòng),應(yīng)該是暗哨。
“倒真是看得緊。”五特咬著唇笑了笑,指尖在掃描圈上輕點(diǎn),把所有紅點(diǎn)的位置都烙在腦子里。他沒(méi)打算硬闖,目光掃過(guò)鎮(zhèn)子外的山林時(shí),眼睛亮了亮——掃描圈邊緣,有幾簇閃爍的綠點(diǎn),正順著山腳下的小溪往鎮(zhèn)子方向移動(dòng),是狼群。
靈智核的“生物定位”功能被激活,五特往掌心呵了口氣,藍(lán)光在掌心里聚成個(gè)小小的狼形輪廓。他對(duì)著山林的方向輕輕一推,輪廓化作無(wú)數(shù)細(xì)碎的光點(diǎn),順著風(fēng)飄過(guò)去——那是模仿母狼召喚幼崽的信號(hào),混著點(diǎn)新鮮獵物的氣息,足夠把狼群引到衙門(mén)口。
光點(diǎn)飄遠(yuǎn)時(shí),五特已經(jīng)貼著院墻往鎮(zhèn)中心走。西鎮(zhèn)的街道空得嚇人,家家戶(hù)戶(hù)的門(mén)板都關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),只有幾家窗縫里漏出點(diǎn)微弱的光,想來(lái)是家里有病人,夜里也得照看著。路過(guò)藥鋪時(shí),掃描圈里閃過(guò)一個(gè)虛弱的紅點(diǎn),五特停了停——是昨天見(jiàn)過(guò)的藥鋪先生,他的生命體征比白天弱了不少,想來(lái)是被病人傳染了。
“再等等,很快就有辦法了?!蔽逄貙?duì)著藥鋪的門(mén)輕聲說(shuō),轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走。
衙門(mén)口的燈籠亮著,橘紅色的光把兩個(gè)官兵的影子拉得老長(zhǎng)。五特剛躲進(jìn)旁邊的巷子,就聽(tīng)見(jiàn)山林方向傳來(lái)幾聲狼嚎,先是一聲長(zhǎng)調(diào),接著是好幾聲呼應(yīng),越來(lái)越近。
“什么聲音?”門(mén)口的官兵猛地直起身,手里的長(zhǎng)槍握得死緊。另一個(gè)揉了揉眼睛,往山林方向望:“好像是狼……這時(shí)候狼怎么敢往鎮(zhèn)上來(lái)?”
說(shuō)話(huà)間,狼嚎聲已經(jīng)到了衙門(mén)口,緊接著就是桌椅倒地的聲響、官兵的喝罵聲,還有狼爪撓門(mén)的“嘩啦”聲。五特趁機(jī)從巷子口溜出來(lái),貼著衙墻往內(nèi)院走——院墻上的暗哨果然被狼嚎引開(kāi),正扒著墻往門(mén)口看,壓根沒(méi)注意到腳邊掠過(guò)的影子。
內(nèi)院的門(mén)虛掩著,五特推開(kāi)門(mén)時(shí),聞到一股淡淡的墨香混著草藥味。靈智核的掃描圈精準(zhǔn)地鎖定了正屋的紅點(diǎn)——亭長(zhǎng)就在里面,呼吸沉,應(yīng)該是睡著了。他踮著腳走過(guò)去,窗紙上映著亭長(zhǎng)伏案的影子,想來(lái)是忙到深夜,直接趴在桌上睡了。
指尖的藍(lán)光再次亮起,“昏睡模式”無(wú)聲透進(jìn)窗紙。五特等了片刻,推開(kāi)門(mén)走進(jìn)去,亭長(zhǎng)果然趴在桌上,眉頭還蹙著,手里攥著的毛筆落在宣紙上,暈開(kāi)一小團(tuán)墨漬。
他繞到桌前,看著亭長(zhǎng)的臉——官服的領(lǐng)口磨得發(fā)毛,鬢角有幾根白發(fā),眼角的細(xì)紋里還沾著點(diǎn)灰塵,哪有白天那副居高臨下的模樣。靈智核的“記憶靈絲弦”輕輕搭在亭長(zhǎng)的額頭上,淡藍(lán)色的絲線(xiàn)像蛛網(wǎng)般散開(kāi),慢慢鉆進(jìn)他的眉心。
記憶碎片·寒門(mén)路
最先涌出來(lái)的是黑——漏風(fēng)的土坯房,屋頂?shù)钠贫绰┻M(jìn)星星,十歲的亭長(zhǎng)正趴在灶臺(tái)邊,借著柴火的光抄書(shū)。他的手凍得通紅,指關(guān)節(jié)腫得像小蘿卜,卻攥著炭筆不肯放。“娃啊,別抄了,明天還得去給地主家放牛?!蹦锏穆曇魡〉孟裆凹?,遞過(guò)來(lái)的窩窩頭硬得能硌牙,“咱窮人家,認(rèn)字有啥用?”
他沒(méi)說(shuō)話(huà),只是把窩窩頭掰成兩半,一半塞回娘手里,一半咬著,繼續(xù)抄。炭筆斷了,就用木炭頭磨尖了寫(xiě);紙用完了,就把字寫(xiě)在灶臺(tái)上,等娘做飯時(shí)用水沖了,下次再寫(xiě)。十五歲那年,他背著娘連夜縫的粗布書(shū)包,揣著幾個(gè)干硬的窩頭,走了三天三夜,去縣城考童生。
考場(chǎng)上,富家子弟的筆墨香飄過(guò)來(lái),他攥著自己用麻線(xiàn)捆著的毛筆,手心里全是汗。放榜那天,他在榜單最末尾看到自己的名字,當(dāng)場(chǎng)就哭了——不是因?yàn)榭贾?,是想起娘站在村口送他時(shí),塞給他的那枚銅板,說(shuō)“要是考不上,就拿著這錢(qián)買(mǎi)個(gè)饅頭,別餓著回來(lái)”。
后來(lái)他考秀才,考舉人,每一步都走得比別人難。同窗排擠他,說(shuō)他“泥腿子也想做官”;考官刁難他,嫌他的文章里全是“窮酸氣”。他就在客棧的柴房里住了三年,白天幫人抄書(shū)換錢(qián),晚上點(diǎn)燈讀書(shū),油燈熏得他眼睛疼,就用冷水敷一敷,接著讀。
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二十歲那年,他中了舉人,回村時(shí),娘已經(jīng)不在了——鄰居說(shuō),娘是聽(tīng)說(shuō)他落榜的假消息,急得吐了血,沒(méi)等他回來(lái)就走了。他在娘的墳前跪了三天,把錄取通知書(shū)燒了,說(shuō)“娘,兒子以后一定做個(gè)好官,不讓窮人受委屈”。
記憶碎片·心頭刺
記憶里的光突然暖了些——桃花樹(shù)下,穿藍(lán)布衫的姑娘正給他縫香囊,手指靈巧地繞著線(xiàn),抬頭時(shí),臉頰比樹(shù)上的桃花還紅。“阿亭,等你當(dāng)了官,咱們就把家安在有桃花的地方。”姑娘的聲音軟乎乎的,把香囊塞進(jìn)他手里,“里面是我曬的桃花干,戴著能安神。”
他把香囊貼身放著,發(fā)誓要讓她過(guò)上好日子。可剛到西鎮(zhèn)當(dāng)亭長(zhǎng)沒(méi)半年,知府的兒子就來(lái)了——騎著高頭大馬,帶著一群隨從,指著姑娘說(shuō)“這姑娘不錯(cuò),給我當(dāng)姨太”。他攥著腰間的銅印,想跟人拼命,卻被隨從按在地上,知府兒子踩著他的手,冷笑說(shuō)“一個(gè)窮舉人,也配跟我搶人?”
姑娘哭著撲過(guò)來(lái),卻被人拉開(kāi)。他看著她被塞進(jìn)馬車(chē),看著馬車(chē)揚(yáng)起的塵土,看著手里被踩碎的香囊,桃花干撒了一地,混著他的血。后來(lái)他托人打聽(tīng),才知道姑娘被抬進(jìn)知府府,成了第十九姨太——連正兒八經(jīng)的院子都沒(méi)有,只能住在柴房旁邊的小耳房,每天要給正房太太捶腿,給其他姨太端茶倒水。
有一次他去知府府辦事,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)姑娘在井邊洗衣,頭發(fā)梳得亂糟糟的,藍(lán)布衫換成了灰撲撲的粗布裙,手凍得通紅,跟當(dāng)年他抄書(shū)時(shí)的手一樣。他想喊她,卻被知府的管家瞪了一眼,只能低著頭走過(guò)去,耳朵里全是自己的心跳聲,像要炸開(kāi)。
從那以后,他更拼了——查貪官、斷冤案,西鎮(zhèn)的百姓都說(shuō)“亭長(zhǎng)是個(gè)好官”,可沒(méi)人知道,他夜里總對(duì)著那枚磨得發(fā)亮的銅印發(fā)呆,手里攥著香囊的碎片,一夜一夜地睡不著。
最近的記憶是亂的——藥鋪先生急得直跺腳,說(shuō)“亭長(zhǎng),這病會(huì)傳染,得趕緊隔離!”;里正蹲在地上嘆氣,說(shuō)“鎮(zhèn)上的糧不多了,要是封鎮(zhèn),老百姓得餓肚子”;還有知府的書(shū)信,字里行間全是威脅“要是西鎮(zhèn)出事,影響了今年的賦稅,你這亭長(zhǎng)也別當(dāng)了”。