地下通道與石化秘藥
地底世界的石廊泛著冷白的熒光,那是巖壁里天然晶礦散發出的微光,映得五特的獸皮衣角都沾了層柔和的光暈。他緊握著妻子骨玲的手,骨玲另一只手提著裝滿草藥的布包,布包邊角還沾著地表泥土的濕氣。身后,吉娜牽著小木的手,房吉則背著一個鼓鼓的行囊——里面裝著給比蒙族的紙張和簡易藥方,小木時不時踮腳去摸巖壁上的晶礦,發出輕輕的“哇”聲,惹得前頭的虎族衛士忍不住回頭笑了笑。
他們剛穿過第三道守衛線,此前在小侍衛所在的比蒙村落里,五特和骨玲用熬煮的藥湯和口服的藥丸,接連治好了十多名石化病患者。最嚴重的那名狼族比蒙,原本整條右臂都僵成了青灰色巖石狀,連指尖都無法彎曲,在藥湯里泡了三個時辰,又服了兩丸藥,竟能慢慢抬起手臂撓癢,這事像長了翅膀似的,當天就由小侍衛上報給了比蒙王。
“陛下有令,即刻召見五特大人與隨行諸位!”殿外的虎族衛士掀開厚重的獸皮簾,粗啞的聲音震得石廊頂的石屑簌簌往下掉,“請隨我來,陛下已在殿內等候。”
五特朝骨玲遞了個安心的眼神,牽著她率先邁步,吉娜趕緊拉著蹦蹦跳跳的小木跟上,房吉則緊了緊背上的行囊,四人一同踏入這座由整塊黑曜石雕琢而成的宮殿。殿內沒有燭火,四壁嵌著更大塊的晶礦,把整個大殿照得亮如白晝,比蒙王坐在鋪著整張白熊皮的石椅上,巨大的身軀幾乎占了半個大殿,肩上的鬃毛在晶光下泛著淺金的光澤,見他們進來,琥珀色的眼睛瞬間亮了亮,粗壯的手指在石椅扶手上輕輕敲了敲。
“歡迎你們,五特大人!”比蒙王的聲音像地底的悶雷,卻帶著幾分溫和,“一路過來沒受委屈吧?我已讓族人備了獸肉干,等會兒讓衛士給你們送去。對了,鎮海石都找到了嗎?有了它,就能暫時打開壓制族人的法陣,讓你們能更方便地找回去的路了。”
五特上前一步,微微躬身行禮,語氣沉穩又帶著幾分欣喜:“多謝陛下關懷,我們一路都受衛士照料,沒受半點委屈。至于鎮海石,我們確實找到了,就在城西三十里的晶礦洞深處,那塊石頭足有一人高,泛著深藍色的光。但陛下,咱們用不上它了。”
比蒙王猛地直起身,巨大的石椅腿在地面刮出刺耳的聲響,石屑濺到小木腳邊,小木卻不怕,反而睜大眼睛盯著比蒙王:“陛下,你好高呀!”比蒙王愣了愣,竟先沖小木笑了笑,才轉頭看向五特:“不用?五特大人,你這話是什么意思?沒了鎮海石,那法陣拆不開,你們怎么回地表?還是說……你們找到別的法子了?”
“正是!”五特眼中閃著光,伸手示意骨玲把布包遞過來,“我在離村落三十里外的巖層里,找到了一條通往地表世界的通道。那通道是天然形成的,是古代人類建造的,里面還有殘存的石階和石燈臺,應該是以前的‘通天石柱城’遺址。我已經順著通道出去過一次,回了趟黑山西村,給家人報了平安,這次就是帶著妻子骨玲,來接吉娜、房吉和小木一起回去。”
骨玲這時打開布包,取出一張疊得整齊的紙,遞到比蒙王面前:“陛下您看,這就是我們畫的通道地圖,沿途哪里有易塌方的巖層、哪里有可以歇腳的石屋,我們都標得清清楚楚。而且我們這次來,還帶了治療石化病的藥,之前在小侍衛的村落里,已經治好十多個人了,最嚴重的狼族比蒙,現在都能扛著石斧打獵了。”
比蒙王的目光落在那張紙上,巨大的手指小心翼翼地碰了碰,像是怕把這薄薄的東西碰壞,他抬頭看向五特,眼神里滿是好奇:“五特大人,這薄薄的白色東西,是你們人類自己做的?摸起來軟乎乎的,這是用來寫字的嗎?我們族里寫字都用石片和炭條,寫不了幾個字石片就滿了,還沉得很。”
五特笑著點頭,從骨玲的行囊里又取出幾張空白紙遞過去:“陛下說得對,這叫紙,是用地表的樹皮和蘆葦做的,寫字、畫畫、包東西都能用。您看,這張紙上寫的就是簡易藥方,字比石片上清楚多了,你們族人照著學也方便。”
比蒙王接過空白紙,翻來覆去地看,又湊到鼻尖聞了聞,像是聞到了樹皮的清香,忍不住感嘆:“真是好東西!比石片好用多了。對了五特大人,你說的那通道……要是人類順著通道下來,會不會……會不會來入侵我們啊?”他說這話時,琥珀色的眼睛里滿是擔憂,巨大的手掌不自覺地攥緊了石椅扶手。
五特心里了然,表面卻不動聲色,悄悄催動腦神經上連接的靈智核,一絲細微的靈絲弦如細流般,悄無聲息地鉆入比蒙王的意識。下一秒,比蒙王的記憶碎片就像潮水般涌入五特腦海:沒有復雜的權謀算計,沒有擴張領地的野心,只有三個最樸素的念頭——怎么才能讓族里的石化病患者都好起來,怎么才能讓每個比蒙族人都吃飽飯,怎么才能守住村落后方那條唯一的水源地,別讓水源被污染。偶爾閃過的煩躁,也只來自附近的鼠人族——那些小家伙總在夜里偷偷溜進村落,偷糧食、偷曬好的獸皮,甚至連小孩的玩具都偷,卻又沒什么惡意,只是為了活下去。
五特暗嘆地底種族的單純,迅速收回靈絲弦,臉上露出溫和的笑容:“陛下,您這點顧慮我明白,但您放心,人類絕不會順著通道來入侵。首先,我們可以一起看守通道,你們在通道的地底入口設崗,我們在地表入口建守衛屋,不管是誰要過通道,都得經過雙方同意,絕不讓別有用心的人進來。其次,您不覺得地底世界太孤單了嗎?”
他頓了頓,指了指骨玲手里的布包:“你們這里的資源太少了,沒有足夠的草藥治石化病,沒有足夠的糧食養族人,連寫字的東西都只有石片。但地表不一樣,地表有大片的草藥田,有能種糧食的土地,還有你們需要的樹木——這些我們都能給你們送過來。”
比蒙王眨了眨眼,琥珀色的眼睛里滿是疑惑:“樹木?送樹木過來做什么?我們在地底也能種嗎?還有糧食,地表的糧食和我們現在吃的地下塊莖不一樣嗎?”
五特接過話頭,語氣認真了幾分:“陛下,你們常吃的地下塊莖,其實也是導致石化病的關鍵之一。那些塊莖長期生長在含輻射的巖層旁,自身也吸附了少量輻射,長期吃下來,會加重體內的輻射積累。但地表的糧食不一樣,比如小麥、玉米,生長在陽光下,沒有輻射,吃著更安全,還能補充身體需要的養分。”
“當然能種!”五特緊接著補充,“我們可以給你們送樹苗,教你們怎么在有晶礦光照的地方培育,樹木能凈化地底的空氣,還能用來蓋房子、做工具。地表的糧食比如小麥、玉米,產量比地下塊莖高多了,煮成粥、做成餅都好吃,小木就特別喜歡吃玉米餅。”
小木聽到自己的名字,立刻仰起頭接話:“對呀大王!玉米餅甜甜的,還能夾著肉干吃,比地下的塊莖好吃多了!我還能教你們怎么種玉米!”
比蒙王被小木認真的樣子逗笑了,巨大的手掌輕輕拍了拍石椅扶手,發出“咚咚”的聲響:“好啊好啊!要是真能種出甜甜的玉米餅,族里的小崽子們肯定高興壞了。那……你們給我們送這些東西,想要我們做什么呀?總不能讓你們白送吧?”
“我們想要你們的稀有礦石。”五特直言不諱,從懷里掏出一塊泛著淡紫色光澤的礦石碎片,“比如這種‘紫晶礦’,地表很少見,用它能做很多有用的工具,我們還能送你們工具,讓你們挖礦!還有你們這里的‘黑石礦’,能用來鍛造更鋒利的武器。咱們就同等交換,你們送我們稀有礦石,我們送你們草藥、糧食、樹木和紙張,這樣大家都能過得更好,多好啊。”
比蒙王接過紫晶礦碎片,對著晶光看了看,又遞還給五特:“這東西我們族里多的是,要是你們需要,隨時來拿!不過五特大人,你之前說石化病,到底是怎么回事啊?我們族里好多人都得了,一開始只是皮膚發僵,后來就慢慢變成石頭,連話都說不出來。”
五特臉色沉了沉,語氣也嚴肅了些:“陛下,你們的石化病,就是地底的稀有金屬輻射太大導致的。這些金屬在地下埋了太久,散發出的輻射會侵入人體,慢慢破壞肌肉和骨骼,時間長了就會變成‘石像’,還有就是改善飲食也很關鍵。我們的藥方,就是用地表的草藥中和輻射,再用礦物粉末修復受損的身體,所以必須用地表的草藥才能治。”
比蒙王聽得眉頭緊鎖,巨大的手指無意識地摳著石椅:“原來是這樣……那以后我們是不是不能靠近那些稀有金屬礦了?可要是不挖礦,我們就沒東西和你們交換了啊。”
“不用完全不挖。”五特趕緊安撫,“我們可以教你們怎么做防護,比如用厚獸皮做手套、用木頭做礦車,減少直接接觸礦石的時間,再定期喝些預防的草藥湯,就能大大減少患病的幾率。而且我們每月送草藥來的時候,也會給你們帶預防的藥方,這樣既能挖礦,又能防石化病,一舉兩得。”
骨玲這時補充道:“陛下,我們還能給你們送些地表的布匹,比獸皮更輕便,也更容易做衣服,尤其是給小崽子們穿,不會磨皮膚。之前在村落里,有個小比蒙說獸皮太硬,磨得胳膊疼,要是有布匹,肯定就不會了。”
比蒙王的眼睛瞬間亮了:“真的?還有比獸皮更軟的衣服?那太好了!族里的小崽子們每次穿新獸皮,都要哭好久,說磨得慌。對了五特大人,你剛說人類不喜歡在地底生活,是真的嗎?”
“當然是真的。”五特笑著點頭,指了指自己的鼻子,“你看我,在地底待了三天,就總覺得呼吸不順暢,還是地表的空氣舒服。人類都喜歡曬太陽,喜歡在草地上跑,地底沒有太陽,也沒有草地,我們就算想住也住不慣。而且我們族里有規定,不能隨意侵占其他種族的領地,咱們以后可以簽個互不侵犯的約定,這樣您就更放心了。”