第25章 西鎮十三天（第3頁）

西鎮十三日·夜探

油燈的光在窗紙上晃了晃，最后歸于沉寂。五特坐在門檻上，聽著屋里漸漸均勻的呼吸聲——阿果的小呼嚕輕輕的，像小貓踩過棉絮；車夫爺爺的呼吸沉，帶著老人才有的綿長；大囤翻了個身，布料摩擦的聲響里，還夾著二囤夢囈般的一句“麥芽糖”。

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他輕輕起身，袖口的靈智核泛起極淡的藍光，像夜空中落下來的一粒星子。指尖在每個人的額前虛點一下，“昏睡模式”的能量絲無聲散開，落在阿果娘蹙著的眉頭上時，五特頓了頓，又往能量絲里添了點暖意——她這幾天總擔心大家，夜里總睡不踏實。

確認所有人都沉進夢鄉，五特抓起墻角的粗布外套往身上一裹，腳步輕得像風掠過草尖。糧庫的木門軸早生了銹，他從布包里摸出點豬油，往軸芯里抹了抹，推門時只發出一絲幾乎聽不見的“吱呀”，剛夠被院外的蟲鳴蓋過。

門口的兩個官兵正靠在墻根打盹，手里的長槍斜斜杵在地上，槍尖的冷光在月光下泛著白。五特往陰影里縮了縮，靈智核的掃描圈悄無聲息地展開，淡藍色的光網像水紋般漫過整個西鎮——鎮口有六個紅點，分兩班守著；糧庫周圍四個，兩個在門口，兩個繞著院墻巡邏；最密集的是衙門方向，足足十二個紅點，還有三個在衙內院墻上移動，應該是暗哨。

“倒真是看得緊。”五特咬著唇笑了笑，指尖在掃描圈上輕點，把所有紅點的位置都烙在腦子里。他沒打算硬闖，目光掃過鎮子外的山林時，眼睛亮了亮——掃描圈邊緣，有幾簇閃爍的綠點，正順著山腳下的小溪往鎮子方向移動，是狼群。

靈智核的“生物定位”功能被激活，五特往掌心呵了口氣，藍光在掌心里聚成個小小的狼形輪廓。他對著山林的方向輕輕一推，輪廓化作無數細碎的光點，順著風飄過去——那是模仿母狼召喚幼崽的信號，混著點新鮮獵物的氣息，足夠把狼群引到衙門口。

光點飄遠時，五特已經貼著院墻往鎮中心走。西鎮的街道空得嚇人，家家戶戶的門板都關得嚴嚴實實，只有幾家窗縫里漏出點微弱的光，想來是家里有病人，夜里也得照看著。路過藥鋪時，掃描圈里閃過一個虛弱的紅點，五特停了停——是昨天見過的藥鋪先生，他的生命體征比白天弱了不少，想來是被病人傳染了。

“再等等，很快就有辦法了。”五特對著藥鋪的門輕聲說，轉身繼續往前走。

衙門口的燈籠亮著，橘紅色的光把兩個官兵的影子拉得老長。五特剛躲進旁邊的巷子，就聽見山林方向傳來幾聲狼嚎，先是一聲長調，接著是好幾聲呼應，越來越近。

“什么聲音？”門口的官兵猛地直起身，手里的長槍握得死緊。另一個揉了揉眼睛，往山林方向望：“好像是狼……這時候狼怎么敢往鎮上來？”

說話間，狼嚎聲已經到了衙門口，緊接著就是桌椅倒地的聲響、官兵的喝罵聲，還有狼爪撓門的“嘩啦”聲。五特趁機從巷子口溜出來，貼著衙墻往內院走——院墻上的暗哨果然被狼嚎引開，正扒著墻往門口看，壓根沒注意到腳邊掠過的影子。

內院的門虛掩著，五特推開門時，聞到一股淡淡的墨香混著草藥味。靈智核的掃描圈精準地鎖定了正屋的紅點——亭長就在里面，呼吸沉，應該是睡著了。他踮著腳走過去，窗紙上映著亭長伏案的影子，想來是忙到深夜，直接趴在桌上睡了。

指尖的藍光再次亮起，“昏睡模式”無聲透進窗紙。五特等了片刻，推開門走進去，亭長果然趴在桌上，眉頭還蹙著，手里攥著的毛筆落在宣紙上，暈開一小團墨漬。

他繞到桌前，看著亭長的臉——官服的領口磨得發毛，鬢角有幾根白發，眼角的細紋里還沾著點灰塵，哪有白天那副居高臨下的模樣。靈智核的“記憶靈絲弦”輕輕搭在亭長的額頭上，淡藍色的絲線像蛛網般散開，慢慢鉆進他的眉心。

記憶碎片·寒門路

最先涌出來的是黑——漏風的土坯房，屋頂的破洞漏進星星，十歲的亭長正趴在灶臺邊，借著柴火的光抄書。他的手凍得通紅，指關節腫得像小蘿卜，卻攥著炭筆不肯放。“娃啊，別抄了，明天還得去給地主家放牛。”娘的聲音啞得像砂紙，遞過來的窩窩頭硬得能硌牙，“咱窮人家，認字有啥用？”

他沒說話，只是把窩窩頭掰成兩半，一半塞回娘手里，一半咬著，繼續抄。炭筆斷了，就用木炭頭磨尖了寫；紙用完了，就把字寫在灶臺上，等娘做飯時用水沖了，下次再寫。十五歲那年，他背著娘連夜縫的粗布書包，揣著幾個干硬的窩頭，走了三天三夜，去縣城考童生。

考場上，富家子弟的筆墨香飄過來，他攥著自己用麻線捆著的毛筆，手心里全是汗。放榜那天，他在榜單最末尾看到自己的名字，當場就哭了——不是因為考中，是想起娘站在村口送他時，塞給他的那枚銅板，說“要是考不上，就拿著這錢買個饅頭，別餓著回來”。

后來他考秀才，考舉人，每一步都走得比別人難。同窗排擠他，說他“泥腿子也想做官”；考官刁難他，嫌他的文章里全是“窮酸氣”。他就在客棧的柴房里住了三年，白天幫人抄書換錢，晚上點燈讀書，油燈熏得他眼睛疼，就用冷水敷一敷，接著讀。

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二十歲那年，他中了舉人，回村時，娘已經不在了——鄰居說，娘是聽說他落榜的假消息，急得吐了血，沒等他回來就走了。他在娘的墳前跪了三天，把錄取通知書燒了，說“娘，兒子以后一定做個好官，不讓窮人受委屈”。

記憶碎片·心頭刺

記憶里的光突然暖了些——桃花樹下，穿藍布衫的姑娘正給他縫香囊，手指靈巧地繞著線，抬頭時，臉頰比樹上的桃花還紅。“阿亭，等你當了官，咱們就把家安在有桃花的地方。”姑娘的聲音軟乎乎的，把香囊塞進他手里，“里面是我曬的桃花干，戴著能安神。”

他把香囊貼身放著，發誓要讓她過上好日子。可剛到西鎮當亭長沒半年，知府的兒子就來了——騎著高頭大馬，帶著一群隨從，指著姑娘說“這姑娘不錯，給我當姨太”。他攥著腰間的銅印，想跟人拼命，卻被隨從按在地上，知府兒子踩著他的手，冷笑說“一個窮舉人，也配跟我搶人？”

姑娘哭著撲過來，卻被人拉開。他看著她被塞進馬車，看著馬車揚起的塵土，看著手里被踩碎的香囊，桃花干撒了一地，混著他的血。后來他托人打聽，才知道姑娘被抬進知府府，成了第十九姨太——連正兒八經的院子都沒有，只能住在柴房旁邊的小耳房，每天要給正房太太捶腿，給其他姨太端茶倒水。

有一次他去知府府辦事，遠遠看見姑娘在井邊洗衣，頭發梳得亂糟糟的，藍布衫換成了灰撲撲的粗布裙，手凍得通紅，跟當年他抄書時的手一樣。他想喊她，卻被知府的管家瞪了一眼，只能低著頭走過去，耳朵里全是自己的心跳聲，像要炸開。

從那以后，他更拼了——查貪官、斷冤案，西鎮的百姓都說“亭長是個好官”，可沒人知道，他夜里總對著那枚磨得發亮的銅印發呆，手里攥著香囊的碎片，一夜一夜地睡不著。

最近的記憶是亂的——藥鋪先生急得直跺腳，說“亭長，這病會傳染，得趕緊隔離！”；里正蹲在地上嘆氣，說“鎮上的糧不多了，要是封鎮，老百姓得餓肚子”；還有知府的書信，字里行間全是威脅“要是西鎮出事，影響了今年的賦稅，你這亭長也別當了”。