五特趕緊攔住他:“別直接用手接,這汁液黏性大,不好洗。咱們找個陶罐來裝?!闭f著,他從背包里拿出一個空陶罐,骨玲則找了根干凈的樹枝,把汁液引到罐子里。
阿果蹲在樹旁,看著乳白色的汁液慢慢流進罐子,好奇地問:“這汁液真的能做汽車座椅嗎?”
五特笑著點頭:“等回去把汁液熬煮凝固,就能做成橡膠,比獸皮做的座椅更耐磨、更防水。還能做鞋,村里的人冬天再也不用怕鞋子漏水了?!?/p>
就在眾人忙著收集橡膠汁液時,五特的靈智盒突然發出輕微的震動——屏幕上跳出幾個紅點,正朝著山谷的方向移動。他立刻關掉靈智盒,壓低聲音:“有動靜,大家小心,可能是野獸?!?/p>
鐵巧握緊短刀,警惕地看向山谷入口;骨玲則把阿果護在身后,雙短劍握在手里。沒過多久,一陣“窸窸窣窣”的聲音傳來,幾只體型龐大的黑熊從樹林里走了出來,為首的黑熊眼睛盯著他們放在地上的橡膠汁液,喉嚨里發出低沉的咆哮。
“是黑熊群,最少有三只。”五特皺起眉頭,“它們是沖著橡膠汁液來的,這東西對它們來說,可能是難得的食物?!?/p>
鐵巧往前一步,想要沖上去,卻被五特拉住,五特心想這回讓他們倆處理!說:“別硬拼,黑熊皮糙肉厚,咱們的刀不一定能傷著它們。咱們慢慢往后退,把汁液留給它們?!?/p>
可為首的黑熊根本不給他們后退的機會,猛地撲了過來。五特立刻拉著阿果往旁邊躲,鐵巧則舉起布袋子里的赤鐵礦,朝著黑熊砸了過去——礦石砸在黑熊的背上,發出“咚”的一聲悶響,黑熊吃痛,咆哮著轉過身,朝著鐵巧撲去。
骨玲見狀,立刻揮舞雙短劍,朝著黑熊的腿刺去。短劍劃過黑熊的皮膚,留下兩道血痕,黑熊吃痛,更加暴躁,轉而撲向骨玲。五特趁機從背包里拿出火折子,點燃了旁邊的干草——火焰“騰”地一下燒起來,濃煙嗆得黑熊連連后退。
“快,往山上跑!”五特大喊一聲,拉起阿果就往山谷外跑。鐵巧和骨玲也趁機跟上,身后的黑熊被火焰攔著,只能在原地咆哮,看著他們跑遠。
跑出山谷,四人都松了口氣,坐在地上大口喘氣。鐵巧看著手里還剩下小半罐的橡膠汁液,心疼地說:“好不容易找到的,就這么給黑熊了。”
五特拍了拍他的肩膀:“沒事,只要知道橡膠樹的位置,以后有的是機會來收集。咱們這次已經找到赤鐵礦,還拿到了橡膠汁液的樣本,回去就能試著做汽車座椅和鞋子了?!?/p>
阿果也點點頭,把手里的野山楂遞給鐵巧:“鐵巧哥,吃個山楂解解渴,下次咱們帶更多人來,肯定能收集到更多汁液?!?/p>
休息了一會兒,四人起身往回走。路上,五特看著手里的靈智盒,心里盤算著:回去后先把赤鐵礦交給村里的鐵匠,讓他打造農具;再找村里熬煮橡膠,爭取把第一臺貨車制作的更完美,給車輪胎安裝上橡膠輪胎。
夕陽西下,把四人的影子拉得很長。雖然這次尋找橡膠樹的過程一波三折,沒能收集到太多汁液,但他們心里都很充實——因為他們知道,這些東西能讓村里人的生活變得更好。
尋礦四人行:歸途與希望
夕陽把北山的輪廓染成金紅色,五特四人背著礦石和小半罐橡膠汁液,踏上返程路。來時的碎石路被夕陽曬得發燙,走起來卻比來時輕快——赤鐵礦沉甸甸的分量,在他們肩上成了最踏實的底氣。
“五特,你說這橡膠汁熬煮的時候,要不要加點干草?”鐵巧扛著布袋子,腳步邁得很大,粗嗓門在空曠的山野里回蕩。他總惦記著那罐被黑熊攪了的汁液,時不時回頭摸一下背包里的小陶罐,生怕灑了半滴。
五特走在前面,靈智盒的能量場保持著半開啟狀態,既能留意周遭動靜,也能感知遠處是否有人煙?!拔逄卣f,橡膠汁要先曬三天,等它變得黏稠,再用陶鍋慢慢熬,火不能太旺,不然會焦。”他頓了頓,想起阿果手里的野山楂,又補充道,“說不定加點樹膠能讓它更結實,回去咱們試試?!?/p>
骨玲跟在阿果身邊,時不時幫她拂去頭發上的草屑。她手里把玩著一片寬大的橡膠樹葉,葉片上的紋路清晰可見:“下次來收集汁液,得帶個大點的陶罐,再編個竹筐,把陶罐放在里面,就不怕黑熊搶了?!卑⒐B連點頭,把樹葉夾在書里——那是她撿來的橡膠樹葉,要帶回去給外村的人看看,之后讓他們去大量采摘汁液。
走了約莫一個時辰,天色漸漸暗下來,遠處的興盛鎮隱約可見輪廓。五特突然停下腳步,靈智盒的屏幕上跳出一個熟悉的紅點——是張香香的氣息,旁邊還跟著三個小小的紅點,應該是張小寶和她丈夫及另外一個孩子。
“前面好像有人?!蔽逄爻诉f了個眼神,加快腳步往前走。果然,在鎮子口的歪脖子樹下,張香香正牽著張小寶的手,手里提著一個布包,時不時往路上張望。
“五特兄弟!”看見四人,張香香眼睛一亮,趕緊迎上來,把布包塞進五特手里,“這是家里剩下的一些雜糧餅和曬干的野菜,你們路上吃。小寶說你們他吃肉干,我也沒什么好謝的?!?/p>
五特打開布包,里面的雜糧餅還帶著點溫度,野菜干收拾得干干凈凈。他心里一暖,把布包推回去:“我們背包里還有干糧,這些你和小寶留著。等我們把農具和鞋子做好了,就來接你們去外村。”
張小寶拉著阿果的衣角,把一個用紅繩系著的小玩意兒遞過去:“這是我爹給我編的小老虎,送給你?!蹦切±匣⑹怯盟釛椫痰模m然粗糙,卻透著一股認真勁兒。阿果接過,小心翼翼地放進背包里,笑得眼睛彎成了月牙。
告別張香香一家,四人繼續往南走。夜色漸深,鐵巧從背包里掏出火折子,點燃了一根枯枝,火光在黑夜里跳動,照亮了腳下的路。骨玲把橡膠樹葉鋪在地上,讓阿果坐在上面休息,自己則靠在樹干上,握著雙短劍守夜。
五特坐在火堆旁,把赤鐵礦倒出來,借著火光查看——礦石的顏色暗紅,質地堅硬,是打造農具和武器的好材料。他想起村里鐵匠打鐵時的場景,火星子濺在地上,把鐵器燒得通紅,再用錘子一敲,就能變成犁、鋤頭和鐮刀?!暗然厝?,先給西巴部落的人說說如何采集橡膠汁液,他們采摘汁液速度才快,也能省力些?!蔽逄剜哉Z,靈智盒的屏幕上,外村的輪廓漸漸清晰起來。
后半夜,山里起了風,吹得樹葉“沙沙”作響。阿果靠在五特懷里睡著了,嘴角還帶著笑,不知道夢見了什么。鐵巧把干草堆成一個小窩,讓五特和阿果靠在上面,自己則和骨玲輪流守夜。