第33章 發展新河鎮（第1頁）

兩人剛踏進村口，王河就拽住五特的袖子，腳步都沒停穩，聲音里還帶著沒散的激動：“二冬啊，你今天說的那些——青石賣錢、蘆葦編筐、還有荒地里種莊稼，尤其那造紙、采藥的法子，你可得教教我們啊！村里老少爺們兒都盼著能有奔頭，可我們笨，光知道你說的是好事，咋干都摸不著門。”

五特看著他泛紅的眼角，又瞥見不遠處墻根下偷偷張望的幾個村民——李老三正背著柴火站在那兒，耳朵豎得老高，連手里的柴禾掉了兩根都沒察覺，忍不住笑了：“村長，這有啥不能教的？本來就是要大家一起干的。這樣，咱們先從造紙開始。男人們先跟著我勘探修路的路線，女人們手巧，等我把造紙的法子弄明白，就教她們泡料、捶漿，咱們一邊修路一邊造紙，兩不耽誤。”

王河猛地攥緊拳頭，連聲道：“好！好！我這就去喊人！讓村里的婦女們都到曬谷場集合，把家里能騰出來的大缸、木板都搬過去！”說著就要往村里跑，被五特一把拉住：“別急，造紙得先找材料。我剛才看山上的樺樹皮夠多，還有河邊的蘆葦，曬干了都是造紙的料，先讓大家把這些東西收回來，我得先琢磨琢磨具體步驟。”

五特回到臨時住的草屋，關上門就激活了靈智核。淡藍色的數據流在他腦海里流淌，“啟明老前輩知識儲備——原始手工業”的詞條被點開，無數關于造紙術的信息涌出來：從西漢的絮紙到東漢蔡倫的改良，最原始的工序里，碎料、浸料、捶打、抄紙、晾曬，每一步都得貼合新河鎮現有的條件。他篩掉需要復雜工具的步驟，只留下能用石臼、木框、粗布完成的流程，反復推演了三遍，才起身往曬谷場走。

曬谷場上已經聚了二十多個婦女，李嬸子手里還攥著沒編完的蘆葦筐，見五特來，趕緊往前湊：“二冬，俺們都把東西搬來了，你看這些缸行不行？”五特看著場地上擺著的五個大陶缸、十幾塊平整的木板，還有婦女們湊出來的粗麻布，點頭道：“夠用了。第一步，先把樺樹皮剝成細條，蘆葦切成小段，都泡進缸里，泡上三天三夜，讓它們變軟、發爛。”

婦女們立刻動起來，李嬸子帶著幾個手腳麻利的去河邊割蘆葦，剩下的跟著王河去山上剝樺樹皮。五特則找了村里的木匠，讓他做幾個半人高的木框，框子中間繃上細密的竹篾——這就是最原始的抄紙簾。等材料泡好的那天，曬谷場圍滿了人，連修路的后生們都擠在邊上看。

五特挽起袖子，先把泡得發黏的樺樹皮和蘆葦撈出來，放進石臼里，讓兩個后生輪流捶打。石錘落下時發出“咚咚”的悶響，纖維被捶得越來越細，直到變成一團團糊狀的紙漿。他往漿里加了點草木灰水，攪勻了才舀進大缸：“這樣紙漿不容易散，做出來的紙更結實。”

接著他拿起抄紙簾，伸進缸里，輕輕一蕩，再慢慢提起來——細密的竹篾上沾了一層薄薄的紙漿，像一層透明的紗。他把抄紙簾倒扣在木板上，用手輕輕一按，再把簾抽出來，木板上就留下了一張濕噠噠的紙胚。“就按這個法子，把紙胚一張張疊在木板上，等疊夠十張，就壓上重石頭，把水擠干，最后一張張揭下來曬。”

李嬸子第一個學著試，抄紙簾剛放進缸里就晃了晃，提起來時紙漿厚薄不均，她臉一紅：“咋這么難？”五特笑著接過簾，手把手教她：“手要穩，蕩的時候別太用力，就像撈河里的魚蟲似的。”試了第三次，李嬸子終于抄出一張像樣的紙胚，她捧著木板，笑得嘴都合不攏：“成了！俺也能造紙了！”

太陽快落山時，第一張紙曬好了。五特把它從木板上揭下來，薄而柔韌，雖然邊緣有些毛糙，顏色帶著淡淡的黃，但拿在手里比竹簡輕多了。王河湊過來，小心翼翼地摸了摸，又湊到鼻子前聞了聞，只覺得一股草木的清香，他咽了口唾沫：“這就是紙？比竹簡軟和多了，寫起字來肯定省事！”

“還得再做幾張，等干透了找秀才看看。”五特又領著婦女們做了二十多張，直到月亮升起來，曬谷場的紙才都晾在竹竿上，像一串串淡黃色的簾子。王河守在邊上，一會兒摸一張，生怕風把紙吹跑，嘴里不停念叨：“這要是能賣錢，咱們村可就真有救了。”

第二天一早，王河揣著兩張最平整的紙，拉著五特就往秀才家跑。秀才周先生是村里唯一識文斷字的人，平時靠教幾個娃認字過活，家里堆著半屋子竹簡，寫一篇文章得用繩子串起十幾片竹片。他正坐在桌前刻竹簡，見王河闖進來，皺著眉道：“村長，這大清早的咋這么急？”

王河把紙往桌上一放：“周先生，你看這東西！二冬造出來的，叫紙，比竹簡好用多了！”周先生漫不經心地瞥了一眼，剛要開口，眼睛突然瞪圓了。他放下刻刀，伸手拿起紙，手指輕輕摩挲著紙面，又把紙湊到光下看，嘴里喃喃道：“這東西……薄而不脆，還能吸水，寫起字來肯定不洇墨！比竹簡輕，還能卷起來，這要是用來教書、記賬，得省多少事啊！”

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他猛地抬頭看向五特，語氣都變了：“這紙是你造的？還能再造嗎？”五特點頭：“已經造了二十多張，往后每天都能造，要是材料夠，造多少都成。周先生，您要是不嫌棄，就在上面寫幾個字，明天您帶去城里賣賣看，看看一張紙能值多少錢。”

周先生立刻找出筆墨，在紙上寫下“新河鎮紙”四個字。墨汁落在紙上，不暈不滲，字跡清晰，他捧著紙，翻來覆去地看，愛不釋手：“好！好！這紙比城里的麻紙都好用！明天我一早就去東海堂學堂，那里的先生們肯定需要！”

當天下午，五特又去了河邊，李嬸子正帶著幾個婦女編蘆葦筐，編好的筐子擺在地上，雖然結實，但造型簡單，都是圓圓的底、直直的邊。五特拿起一根蘆葦，說：“嬸子，咱們編筐子可以換個樣子。比如底下做成長方形，邊上稍微收點口，這樣裝東西能摞起來，不占地方；再在筐子兩邊編上提手，搬的時候方便。”

他說著就動手編起來，手指翻飛，蘆葦在他手里像有了靈性。不過半個時辰，一個長方形的筐子就編好了，筐邊收得恰到好處，提手編得又粗又韌，筐底還加了兩層蘆葦，看著就結實。李嬸子湊過來，捧著筐子翻來覆去地看：“二冬，你這手藝咋這么巧？這筐子比俺編的好看多了，裝糧食能多裝半袋，搬著還不勒手！”

王河也趕過來了，看到筐子，又看了看竹竿上晾著的紙，突然一拍大腿：“這紙要是能賣錢，筐子也能賣錢，再加上青石、藥材，咱們修好路之后，來一萬人都嫌少啊！到時候咱們建作坊，雇人造紙、編筐、采石，那還不發財了？”他越說越激動，臉都紅了，仿佛已經看到村里家家戶戶都蓋起了新屋，娃們都能上學堂。

第二天雞剛叫，周先生就揣著二十張紙往城里跑。東海堂學堂是城里最大的學堂，先生們平時寫講義、學生們做功課，都得用竹簡，光是搬運竹簡就費勁得很。周先生找到學堂的張夫子，把紙往桌上一放，聲音都在發顫：“張夫子，您看這東西，叫紙，比竹簡好用百倍！”

張夫子正在批改竹簡功課，聞言抬頭，拿起紙看了看，又讓學生取來筆墨，在紙上寫了幾個字。墨干之后，字跡工整，紙也沒有破損，他猛地站起來：“這紙有多少？我們學堂全要！一張多少錢？往后學生們的功課、先生們的講義，都能用這個！”

周先生一下子懵了，昨天光顧著高興，忘了問五特價格，他站在那兒，臉漲得通紅，半天說不出話來。張夫子見他這模樣，笑著拍了拍他的肩：“看你急的，是沒問清價格吧？這樣，我先給你二十張的定金，你回去問問，要是夠了，我再給你添錢，不夠的話，你再送些來，多少我們都要。”

說著，張夫子從抽屜里拿出二兩銀子，塞進周先生手里：“這二兩銀子你先拿著，不夠再說。”周先生捏著沉甸甸的銀子，腦子嗡嗡響，他這輩子都沒見過這么多銀子，平時教一個學生，一年學費才五百文，這二十張紙的定金，就抵得上四年的學費！

他一路跑回村里，剛進曬谷場就喊：“二冬！王村長！發財了！發財了！”五特正在教婦女們抄紙，王河也在邊上幫忙，兩人聞聲看過去，只見周先生手里攥著銀子，跑得滿頭大汗。

“咋了？紙賣出去了？”王河趕緊迎上去。周先生把銀子往桌上一放，喘著粗氣道：“賣出去了！東海堂的張夫子說多少都要，給了二十張的定金，二兩銀子！還說不夠再要！”

五特手里的抄紙簾“咚”地掉進缸里，他愣了愣，才開口：“啥？二兩銀子？二十張紙？”他算了算，樺樹皮和蘆葦都是村里現成的，木框、竹篾成本也低，二十張紙的成本撐死了也就二三文錢，這一下子賣了二兩銀子——相當于兩千文！

王河湊到銀子跟前，小心翼翼地摸了摸，又用牙咬了咬，確認是真銀子，他張著嘴，半天說不出話來。過了好一會兒，他才緩過神，一把抓住五特的手，聲音都在發抖：“二冬……這紙……這紙竟然這么值錢？咱們……咱們新河鎮，真的要富起來了？”