第28章 救柳鎮瘟疫后的災荒（第6頁）

人群立刻動了起來，像解凍的溪流般活絡。漢子們兩兩一組，找了堅韌的青藤，把圓滾滾的熊尸捆在打磨光滑的青銅扁擔上——扁擔有成人胳膊粗，被熊尸壓得彎成了弓，卻沒人喊累，反而互相打趣著喊號子：“嘿喲！抬著熊，回鎮中！煮肉湯，娃不空！”七八個人抬一頭熊，腳步踩得落葉“沙沙”響；婦女們則把鹿尸塞進粗陶甕里，鹿蹄子還露在外面，她們用布條把甕口扎得緊實，背在墊了麻布的背上，懷里還抱著撿來的野山楂、山葡萄，紅的紫的掛在衣襟上；孩子們最是興奮，圍著鹿甕跑前跑后，有的還學著漢子們的樣子，用小青銅鏟鏟起地上的狼毛——狼毛是深灰色的，軟軟的像絨毛，他們小心翼翼地塞進粗布口袋里，嘰嘰喳喳地說：“要帶回家給弟弟當玩意兒，讓他也瞧瞧狼毛長啥樣！”

二冬走在隊伍最前面，手里握著那根磨得光滑的木杖——杖身是老桃木的，帶著淡淡的木香，頂端被摩挲得發亮。他時不時回頭看一眼，目光掃過每一個人的身影。隊伍剛拐過一道山彎，就見個穿補丁衣裳的小男孩，背著半只狍子——狍子比他還高些，壓得他肩膀往下沉，腳步踉蹌著，腳下一滑，眼看就要摔在碎石地上。二冬趕緊跑過去，伸手扶住他背上的陶甕，甕身還帶著狍子的體溫：“我幫你背一段。”小男孩仰起臉，臉上沾著泥印子，鼻尖凍得通紅，卻笑得露出兩顆豁牙，聲音脆生生的：“謝謝二冬哥哥！俺能行，俺要自己背回去給娘吃，娘病了，得補補身子！”

二冬沒再堅持，只是放慢了腳步，讓小男孩跟在自己身邊。隊伍順著蜿蜒的山路往回走，腳步聲、說話聲、陶甕與青銅扁擔碰撞的“叮叮”聲，混著山林里的鳥鳴，在山谷里傳得很遠。有個頭發花白的老人走在隊伍中間，手里拄著青銅拐杖，拐杖頭敲著地面“篤篤”響，嘴里哼著老調子——調子慢悠悠的，像山間的溪流，卻透著股說不出的歡喜，引得旁邊的人也跟著輕輕哼唱。

而柳鎮鎮衙里，亭長蘇文正坐在石桌前，手里捏著半塊干硬的粟米餅——餅上還沾著幾粒砂，咬下去能硌得牙酸，他卻怎么也咽不下去。周老栓站在旁邊，手里攥著塊破布，臉上帶著急色，又不敢大聲說話，只能壓低聲音：“亭長，方才趙大叔讓人捎信來，說二冬那娃娃真帶著人上山打獵了，還讓咱們多燒幾鍋水——您說，這娃娃能弄來肉嗎？咱們灶上的粟米，可就夠熬兩頓稀粥了。”

蘇文嘆了口氣，把粟米餅放在石桌上，餅渣掉了一地，像撒了把碎渣子。他今年剛過四十，頭發卻已經白了大半，鬢角的白發沾著灰塵，眼下的青黑重得像涂了墨，連眼角的皺紋里都藏著愁緒：“老栓，你我在柳鎮待了這么多年，哪年荒年不是靠挖野菜、啃樹皮熬過來的？山里的野獸精著呢，獵戶們帶著弓箭都打不著幾只兔子，哪輪得到一個十歲的娃娃？”他頓了頓，目光落在院角那幾口青銅鍋上——鍋里的水已經開了，冒著裊裊白氣，氤氳了半院子，“罷了，水都燒了，就等著吧——就算只有幾只兔子，也能給孩子們墊墊肚子，總比喝稀粥強。”

正說著，就聽見鎮口傳來一陣喧嘩聲——起初還模糊，像遠處的風聲，漸漸地越來越響，夾雜著人們的大笑聲、呼喊聲，震得窗欞都“嗡嗡”響，連石桌上的青銅茶杯都跟著輕輕晃動。蘇文猛地站起來，手里的青銅茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔成了兩半，茶水濺濕了他的粗布袍角：“怎么回事？難道是流民闖進鎮了？快拿兵器！”

周老栓也慌了，手忙腳亂地想去拿墻角的青銅戈，卻被蘇文一把拉住：“先去瞧瞧！別驚動了百姓！”兩人跌跌撞撞地跑出鎮衙，剛到門口，就被眼前的景象驚呆了——只見鎮口的黃土大路上，黑壓壓的人群正往鎮里走，打頭的是個瘦小的身影，穿著洗得發白的粗布衣，手里握著根木杖，不是二冬是誰？而跟著他的人們，肩上扛著、背上背著、手里提著，全是獵物——有毛茸茸的狼尸，狼嘴還微微張著，露出尖利的牙；有壯實的熊尸，黑毛油亮，看著就沉甸甸的；還有鹿和狍子，陶甕里塞得滿滿當當，連甕沿都掛著帶血的獸皮，風一吹，帶著淡淡的血腥味，卻讓人心頭發熱。

周老栓張大了嘴巴，半天說不出話來，只是指著人群，手指抖個不停，嘴里喃喃著：“我的媽呀……還真是肉啊……這么多……這得夠咱們吃多久啊……”

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蘇文也愣住了，眼睛瞪得圓圓的，看著那些獵物從眼前經過——漢子們扛著的狼尸，比半大的孩子還高；婦女們背上的鹿甕，壓得她們腰都彎了，卻笑得眉眼彎彎。他心里像翻江倒海似的，又酸又熱，眼淚差點涌上來。有個漢子扛著青銅扁擔，上面捆著一頭狼，路過他身邊時，還笑著喊：“亭長！您瞧這狼，肉嫩著呢，夠咱們煮一大鍋肉湯，再烙幾張餅，美得很！”

就在這時，一個扎著羊角辮的小女孩從人群里跑出來——她穿著紅布小襖，襖角磨破了邊，手里拎著個小青銅筐，筐里裝著幾只野鳥，鳥羽還帶著光澤。她跑到蘇文面前，仰起臉，小臉蛋紅撲撲的，喘著氣，聲音像小鈴鐺：“亭長叔叔！我們獵到獵物了！好多好多，能讓大家吃個飽！”

蘇文蹲下來，膝蓋碰到地上的碎石，疼得他皺了皺眉，聲音卻有些發顫：“娃娃，你說說，都有啥啊？”

小女孩掰著胖乎乎的手指頭，認真地數著，指尖還沾著點獸血：“有186頭鹿，856匹狼，五只熊——熊可大了，好幾個人才抬得動！還有三頭老虎，六只鷹！還有好多長得像狼的，趙大叔說那是豺，讓我加到狼里一起數啦！”她說著，從筐里拿出一只野鳥，鳥還帶著溫熱的體溫，她遞到蘇文面前：“亭長叔叔，這是我撿的，給你吃，野鳥的肉可香了！”

蘇文看著小女孩手里的野鳥，又看了看那些源源不斷走進鎮里的獵物——漢子們扛著獵物，腳步輕快；婦女們背著陶甕，嘴里哼著歌；孩子們圍著獵物跑跳，笑聲清脆。眼淚突然就掉了下來，砸在地上的黃土里，暈開一小片濕痕。他抬手抹了把臉，卻越抹越多，哽咽著說：“好好好……太好了……柳鎮有救了……咱們有救了……”他頓了頓，抓住小女孩的手，手心里全是汗，急切地問，“娃娃，這些都是誰獵到的啊？我們得好好謝謝他，給他磕幾個頭都行！”

小女孩指著不遠處的二冬，眼睛亮晶晶的，像落了星星：“是二冬哥哥！都是二冬哥哥打死的！他可厲害了，飛刀飛得可準了，一下子就把狼和老虎都打死了，那些野獸都不敢靠近他！”

蘇文順著小女孩指的方向看去，只見二冬正站在鎮口的老槐樹下——老槐樹的枝椏光禿禿的，卻透著股韌勁。二冬正幫一個老人把陶甕從背上卸下來，他踮著腳，胳膊用力，額頭上沁出了細汗，粗布衣的袖口挽起來，露出細細的胳膊，卻穩穩地托住了陶甕。蘇文趕緊站起來，快步往二冬走去，腳步有些踉蹌，周老栓也趕緊跟在后面，嘴里還念叨著：“這娃娃，真是個神仙下凡啊……”

走到二冬面前，蘇文看著眼前這個瘦小的孩子——穿著洗得發白的粗布衣，褲腳沾著泥和血，褲腿還短了一截，露出腳踝上的劃傷；手里還握著那根不起眼的木杖，杖身沾著泥土和草屑，卻像握著一把神兵利器。他突然“撲通”一聲跪了下來，膝蓋砸在地上，疼得他倒吸一口涼氣，卻不管不顧地雙手抱拳，聲音哽咽得不成樣子：“我是柳鎮亭長蘇文，多謝二冬小先生救我們柳鎮百姓！大恩大德，我們永世不忘，以后您就是柳鎮的恩人！”

二冬嚇了一跳，趕緊伸手去扶他，手指碰到蘇文的胳膊，能摸到他粗布袍下的骨頭：“亭長，您快起來！我就是個普通娃娃，沒有功名，您這樣給我跪下，我可是有罪的！”他使勁拽著蘇文的胳膊，臉都憋紅了，額頭上的汗順著臉頰往下流，“快起來，大家還等著煮肉呢，肉湯煮久了才香！”

旁邊的周老栓也趕緊幫著扶蘇文，嘴里勸著：“亭長，二冬小爺說得對，快起來，別折煞了孩子！孩子是咱們的救命恩人，可不能這樣！”

蘇文被扶起來，還是不停地抹眼淚，眼淚把臉上的灰塵沖得一道一道的。他握著二冬的手，手心里全是汗，還有常年握筆磨出的繭子：“二冬小先生，您真是柳鎮的救命恩人啊！要是沒有您，我們這些人，怕是撐不過這個月，就得餓死在這柳鎮了。”

二冬不好意思地撓了撓頭，把手從蘇文手里抽出來，擦了擦手上的汗，指尖還帶著蘇文手心里的溫度：“亭長，您別叫我小先生，就叫我二冬吧。這些獵物也不是我一個人的功勞，是大家一起抬回來的，趙大叔他們也幫了不少忙。”他指著不遠處的人群——漢子們正把熊尸往地上放，婦女們在清點陶甕，孩子們圍著獵物打鬧，“您快讓人把獵物分一分，再讓大家把青銅鍋都架起來，多煮點肉，放些鹽，讓大家吃個飽。”

蘇文這才回過神，像是突然想起了什么，趕緊對周老栓喊：“老栓！快讓人去清點獵物，把鹿和狍子按戶分給各家各戶，每戶多給些瘦肉，家里有老人孩子的再添一塊；狼和熊就留在鎮口，架起青銅鍋煮肉，煮得爛爛的！再把庫房里的鹽都拿出來，越多越好，別省著，今日就讓大家吃個痛快！”

周老栓應著跑開了，嗓門比平時大了好幾倍：“小三子！去叫衙役們過來幫忙！把鎮上所有的青銅鍋都抬到鎮口，再去柴房搬些干柴，要耐燒的！”

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