就在這時(shí),遠(yuǎn)處傳來(lái)了急促的馬蹄聲,“噠噠噠”越來(lái)越近,孫成凱帶著三萬(wàn)大軍急匆匆地趕了過(guò)來(lái),揚(yáng)起一路塵土。看到城墻上的狼藉和地上堆積如山的尸體,他臉色一變,連忙翻身下馬,動(dòng)作急切,跑到五特面前,單膝跪地,聲音帶著自責(zé):“大人,您沒(méi)事吧?屬下路上遇到了敵軍的小股牽制部隊(duì),纏斗了許久,來(lái)晚了!請(qǐng)大人責(zé)罰!”
五特笑了笑,聲音依舊虛弱:“沒(méi)事,已經(jīng)解決了,你來(lái)得正好,幫我扶一把。”
趙宏站起身,目光在剛來(lái)的孫成凱和五特之間流轉(zhuǎn),嘴唇動(dòng)了動(dòng),最終還是沒(méi)說(shuō)出來(lái)孫成凱曾叛變的事,他心里清楚,現(xiàn)在不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候。看著眼前渾身是血、虛弱不堪的五特,趙宏突然做出了一個(gè)驚人的舉動(dòng)——他當(dāng)著所有士兵和大臣的面,緩緩摘下了頭上的皇冠,皇冠上的珍珠寶石在陽(yáng)光下閃著光芒,他將皇冠遞到五特面前,聲音誠(chéng)懇而堅(jiān)定:“五特,我知道,我不是一個(gè)合格的皇帝。這些年,我沉迷權(quán)力,忽略了百姓的疾苦,還差點(diǎn)毀了這天下。你有勇有謀,心懷百姓,這皇帝之位,理應(yīng)是你的。”
所有人都驚呆了,大臣們紛紛跪地,聲音此起彼伏:“陛下,不可啊!陛下三思!”
五特卻搖了搖頭,沒(méi)有去接皇冠,而是用盡力氣將它推回給趙宏,語(yǔ)氣鄭重:“趙宏,我對(duì)皇帝之位沒(méi)有興趣,權(quán)力于我如浮云。我所做的一切,只是想讓百姓能安居樂(lè)業(yè),不再受戰(zhàn)亂之苦,不是為了爭(zhēng)奪權(quán)力。”他頓了頓,喘了口氣,繼續(xù)說(shuō)道,“您雖然有錯(cuò),但您心里還是裝著這天下,裝著百姓的。不如這樣,您別做皇帝了,就當(dāng)這永安城的城主吧。這城池也改個(gè)名字,叫黑安城,象征著黑盛城和永安城永遠(yuǎn)同心同德,攜手守護(hù)這一方土地和百姓。”
趙宏愣住了,眼神復(fù)雜地看著五特,隨即重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)定:“好!朕聽(tīng)你的!從今天起,我就是黑安城城主,一定好好治理城池,輕徭薄賦,善待百姓,不辜負(fù)你和百姓的期望!”
五特滿(mǎn)意地笑了,在孫成凱的攙扶下站起身:“那我們先回城里,好好整頓一下,清點(diǎn)傷亡,補(bǔ)充物資,防止暗勢(shì)力卷土重來(lái)。”
說(shuō)完,他在孫成凱的攙扶下,和趙宏一起朝著黑安城走去。陽(yáng)光灑在他們身上,將兩人的身影拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的,一高一矮,一強(qiáng)一弱,卻透著一股和諧的氣息。一場(chǎng)關(guān)乎城池命運(yùn)的守護(hù)戰(zhàn),以一種意想不到的方式,畫(huà)上了圓滿(mǎn)的句號(hào)。
接下來(lái)的幾天,五特在黑安城閑逛,看似悠閑,實(shí)則在仔細(xì)觀察。他發(fā)現(xiàn)城中有很多不足的地方:街道狹窄且布滿(mǎn)垃圾,散發(fā)著異味;部分房屋破舊不堪,隨時(shí)可能倒塌;市集上物價(jià)混亂,商販們隨意要價(jià);還有一些孤兒寡母生活困苦,無(wú)依無(wú)靠。趙宏則忙著整頓城池——他雷厲風(fēng)行地廢除了苛捐雜稅,張貼告示告知百姓,百姓們聞?dòng)崥g呼雀躍;又將皇宮里的一部分金銀珠寶、綾羅綢緞拿出來(lái)救濟(jì)百姓,派人挨家挨戶(hù)送去糧食和衣物;還和孫成凱一起重新訓(xùn)練軍隊(duì),挑選精壯士兵,改善武器裝備,加強(qiáng)城防建設(shè)。百姓們的臉上漸漸有了笑容,對(duì)這位“前皇帝、現(xiàn)城主”的態(tài)度也慢慢好轉(zhuǎn),從最初的畏懼、懷疑,變成了如今的信任和擁護(hù)。
五特閑逛時(shí),也在留意這座城池的地理位置——黑安城地處交通要道,四通八達(dá),易守難攻,是個(gè)戰(zhàn)略要地;同時(shí)他還打探到城中有不少特產(chǎn)資源,比如城西的鐵礦品質(zhì)優(yōu)良,城南的果園盛產(chǎn)酸甜可口的梅子。他還從之前抓獲的暗勢(shì)力俘虜口中,通過(guò)軟硬兼施的審訊,問(wèn)出了重要線索——暗勢(shì)力的總部藏在東南方向的黑風(fēng)寨里,那里山勢(shì)險(xiǎn)峻,易守難攻,聚集了不少殘余勢(shì)力,還囤積了大量的兵器和糧草,準(zhǔn)備伺機(jī)反撲。
傷好之后,五特決定親自帶領(lǐng)軍隊(duì)去攻打黑風(fēng)寨,斬草除根。出發(fā)前,趙宏將黑安城的城防竹簡(jiǎn)和一枚雕刻著龍紋的令牌交給了五特,令牌沉甸甸的,帶著金屬的涼意:“五特,這城防竹簡(jiǎn)上記錄了黑安城及周邊的防御布局,還有這令牌你拿著,它能調(diào)動(dòng)周邊郡縣的兵力。有了它,不管你到哪里,各地的官員都會(huì)聽(tīng)你的調(diào)遣。”
五特接過(guò)令牌,掂量了一下,笑著說(shuō):“趙宏城主,你覺(jué)得我還用這令牌嗎?”趙宏愣了愣,隨即明白了五特的意思——以他的威望和實(shí)力,根本無(wú)需令牌來(lái)約束他人,不禁有些不好意思地?fù)狭藫项^,沒(méi)再說(shuō)話。五特收起令牌和竹簡(jiǎn),眼神堅(jiān)定:“我會(huì)徹底鏟除暗勢(shì)力,讓黑安城和黑盛城永遠(yuǎn)太平,百姓安居樂(lè)業(yè)。”
說(shuō)完,他翻身上馬,動(dòng)作干脆利落,馬鞍上掛著那把染過(guò)無(wú)數(shù)鮮血的烏鋼刀。他帶著孫成凱和一支精心挑選的精銳部隊(duì),朝著東南方向的黑風(fēng)寨疾馳而去,馬蹄揚(yáng)起陣陣塵土,身影漸漸消失在遠(yuǎn)方,只留下一道堅(jiān)定的背影。
五特翻身上馬的動(dòng)作驟然停住,烏鋼刀的刀柄在掌心轉(zhuǎn)了半圈,他勒住韁繩,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭看向身后追來(lái)的趙宏。“趙宏城主,有件事,出發(fā)前必須跟你說(shuō)清楚。”他的聲音不再帶著往日的輕松,玄色衣袍在風(fēng)里微微晃動(dòng),“之前那些大臣和王爺里,藏著暗勢(shì)力的主謀,而且,他還是你們皇室家族的人。”
趙宏臉上的笑容瞬間僵住,剛要遞出干糧的手停在半空。“皇室家族?”他眉頭擰成一團(tuán),語(yǔ)氣里滿(mǎn)是難以置信,隨即眼中燃起怒火,猛地攥緊拳頭,指節(jié)泛白,“是誰(shuí)?你說(shuō)出來(lái),我現(xiàn)在就去殺了他,以儆效尤!”
五特催馬靠近兩步,眉心處的藍(lán)光若隱若現(xiàn),像是在調(diào)取記憶碎片。“那天朝堂上的刺客,你還記得嗎?”他緩緩開(kāi)口,聲音壓得很低,“他從殿梁上掉下來(lái)時(shí),我余光掃到宮殿南面站著一個(gè)人。當(dāng)時(shí)所有人都慌了神,只有他臉上是‘恨鐵不成鋼’的表情,手還假裝摸鼻子,實(shí)則在做抹脖子的動(dòng)作——就是那個(gè)手勢(shì)之后,刺客立刻就服了藏在牙里的毒藥,死得干凈利落。”
“南面?皇族……”趙宏的臉色一點(diǎn)點(diǎn)沉下去,他后退兩步,扶住身邊的拴馬樁,努力回想那天朝堂上的站位。殿內(nèi)南面的位置,本就是給皇室宗親留的,能在那種場(chǎng)合站在那里的,都是血脈親近之人。突然,他猛地抬頭,眼中滿(mǎn)是震驚:“啊?是四弟趙思?”
“你說(shuō)說(shuō)他的模樣。”五特的目光緊緊盯著趙宏,五特偷偷用靈智核已經(jīng)開(kāi)始在腦海中比對(duì)畫(huà)像。
“他長(zhǎng)得胖胖的,個(gè)子比我還矮半個(gè)頭,皮膚黝黑,臉上還有星星點(diǎn)點(diǎn)的雀斑,平時(shí)總愛(ài)穿著醬色的錦袍,說(shuō)話慢慢吞吞的,看著沒(méi)什么脾氣。”趙宏語(yǔ)速極快,一邊說(shuō)一邊比劃,“之前我還覺(jué)得他老實(shí),從不爭(zhēng)權(quán)奪利,怎么會(huì)是他?”
五特眉心的藍(lán)光驟然亮起,又迅速黯淡下去,他篤定地點(diǎn)頭:“對(duì),就是他。那天刺客死后,我一直看著挺,那時(shí)候五特悄悄掃過(guò)在場(chǎng)所有人的記憶碎片,其他人要么是恐懼,要么是疑惑,只有趙思的記憶里,藏著‘計(jì)劃失敗’的焦躁和‘廢物’的暗罵,還有他和暗勢(shì)力私通的零星畫(huà)面。”他頓了頓,補(bǔ)充道,“另外,你到時(shí)候查查挺宮里有沒(méi)有地道和青銅兵器,皇宮地下有一條隱秘隧道,入口就在趙思府邸的假山下面,直通城外黑風(fēng)寨的方向,這也是暗勢(shì)力能屢次潛入皇宮的原因。”
趙宏站在原地,身體微微顫抖,嘴里反復(fù)念叨著“趙思”的名字,臉上滿(mǎn)是痛苦和憤怒。他怎么也想不到,自己最信任的弟弟,竟然會(huì)是背叛皇室、勾結(jié)暗勢(shì)力的主謀。
趙宏踉蹌著后退兩步,后背重重撞在冰涼的城墻磚上,發(fā)出沉悶的響聲。他抬手扶住額頭,指腹用力按壓著突突直跳的太陽(yáng)穴,“不可能……怎么會(huì)是他?”聲音里滿(mǎn)是難以置信的痛苦,“小時(shí)候他總跟在我身后,我還護(hù)著他不讓其他皇子欺負(fù),他怎么敢……”
五特翻身下馬,走到他身邊,玄色衣袍掃過(guò)地上的草屑。“皇室權(quán)力場(chǎng),最容易滋生野心。”他語(yǔ)氣平靜,卻帶著一絲不易察覺(jué)的冷意,“趙思平日里裝出老實(shí)本分的樣子,不過(guò)是為了麻痹所有人。你想想,這些年他看似不問(wèn)政事,卻總以探望太后為由,頻繁出入皇宮,實(shí)則是在利用身份便利,暗中布局。”
趙宏猛地抬起頭,眼中血絲密布,“那現(xiàn)在怎么辦?直接派人去抓他?”
五特問(wèn)現(xiàn)在大臣們不都你控制住了“不行的話。”五特立刻否決,“他在暗勢(shì)力中地位不低,府里肯定藏著不少死士,貿(mào)然動(dòng)手只會(huì)打草驚蛇,甚至可能讓他狗急跳墻,動(dòng)用皇宮地下的隧道逃跑。”他頓了頓,靈智核在腦海中飛速運(yùn)轉(zhuǎn),梳理著對(duì)策,“我們得演一出戲,讓他主動(dòng)暴露。”
“演戲?”趙宏疑惑地看向五特。