第24章 黑山西村行．遇天花（第3頁）

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他走到院子中央，抬頭看向西鎮的方向——雖然被樹林擋住，但靈智核能“看見”那三個紅點周圍，已經有淡淡的紅色光暈在擴散，尤其是青銅器鋪上空，光暈比別處更濃些，顯然是人流密集加速了病毒傳播。“張爺爺，阿果娘，你們在東河村等著我，我一定回來。”

張老漢還想說什么，五特已經轉身往院外走。阿果趕緊追上去，把手里的糖人塞到他手里：“二冬哥哥，你帶著糖人，路上餓了吃。要是遇到青銅器鋪的人問你，你就說去給親戚送東西，別跟他們多說！”

五特看著手里沾著糖霜的小兔子糖人，心里一酸。他把糖人揣進懷里，摸了摸阿果的頭：“好，我記著。你跟二囤、大囤在客棧等著，回來給你們帶麥芽糖。”

阿果娘追到院門口，塞給五特一個布包：“里面有兩個饅頭，還有老大夫留下的草藥，你揣著，路上吃。”她眼圈紅了，聲音帶著哽咽，“娃，一定要繞開青銅器鋪，早去早回啊。”

五特點點頭，轉身跑進了樹林。靈智核立刻調整到警戒模式，淡藍色的能量層收緊，三里半徑的掃描圈全面展開——樹林里沒有紅點，只有幾只飛鳥和松鼠，綠色的亮點在掃描界面里跳躍。

他跑得很快，靈智核的能量支撐著他的體力，跑了半個時辰都不覺得累。穿過樹林時，西鎮的輪廓終于出現在眼前——鎮口的牌坊上刻著“西鎮”兩個字，顏色已經斑駁，青銅器鋪就在牌坊東側，門口堆著幾捆青銅料，兩個學徒正費力地往院里搬，靈智核掃過他們的臉，雖然沒有紅點，卻能捕捉到他們偶爾的咳嗽聲。幾個挑著擔子的小販正往鎮里走，靈智核掃過他們的臉，都沒有異常，可剛才那個摸過蘿卜的小販，正站在牌坊下吆喝，菜筐里的蘿卜已經賣出去了一半，其中一個買蘿卜的，正是從青銅器鋪出來的學徒。

五特放慢腳步，繞到鎮后的小路——靈智核顯示，亭長府邸在鎮中心，從后門走能避開青銅器鋪和人多的主街。小路兩旁的院墻很高，墻上爬滿了牽牛花，靈智核掃過院墻里的院子，有婦人在洗衣服，有孩子在追蝴蝶，都沒有紅點，可掃描界面里，淡淡的紅色光暈已經彌漫到了鎮中心，尤其是靠近青銅器鋪的幾條小巷，光暈更密了些。

他沿著小路往前走，突然聽見旁邊的院子里傳來咳嗽聲。靈智核立刻聚焦——院子里有個中年男人正蹲在地上咳嗽，咳得直不起腰，他的妻子蹲在旁邊拍著他的背，靈智核掃過男人的脖子，那里有幾顆剛冒頭的紅疹，和鎮口草棚那人的一模一樣。

“當家的，你是不是著涼了？”女人的聲音帶著擔憂，“要不我去藥鋪抓點藥？昨天你去青銅器鋪幫王匠人搬料，是不是被風吹著了？”

“不用，咳兩天就好了。”男人擺了擺手，站起身時晃了晃，扶住墻才站穩，“昨天在鎮口買了個蘿卜，吃了之后就有點咳，估計是蘿卜太涼了。”

五特的心沉了沉——這是第四個紅點，還是去過青銅器鋪的人。他不敢停留，加快腳步往亭長府邸走，靈智核的掃描圈里，又出現了兩個紅點，一個在糧鋪里（糧鋪掌柜今早去過青銅器鋪催銅秤），一個在茶館里（茶館伙計的弟弟是青銅器鋪學徒），都是剛出現的紅疹，還沒人發現異常。

終于到了亭長府邸后門，靈智核掃過院子——亭長正在正屋看書，旁邊站著兩個小廝，院子里有幾個家丁在掃地，都沒有紅點。五特深吸一口氣，推開了虛掩的后門。

“你是誰家的娃？敢闖亭長府邸！”一個家丁立刻沖過來，手里拿著掃帚，眼神警惕地看著五特，“是不是青銅器鋪的學徒？不好好干活，跑這兒來偷懶？”

五特沒慌，靈智核的能量層在全身流轉，給他足夠的底氣：“我不是學徒，我要見亭長，有重要的事告訴他，關于西鎮的瘟疫——還有青銅器鋪的人，已經有人被傳染了。”

“瘟疫？”家丁笑了，伸手就要推他，“又是來造謠的？前幾天剛打走一個，你還敢來？再說青銅器鋪是亭長的要緊事，你別在這兒胡說八道！趕緊走，不然我對你不客氣！”

“讓他進來。”正屋里傳來一個低沉的聲音，亭長放下書，走到門口——他穿著青色的長衫，頭發花白，臉上帶著嚴肅的表情，靈智核掃過他的臉，沒有異常，只是眼底有淡淡的疲憊。

家丁不敢再攔，悻悻地退到一邊。五特走進院子，徑直走到亭長面前：“亭長，西鎮有痘疹瘟疫，已經有人發病了，連去過青銅器鋪的人都被傳上了，再不想辦法，整個鎮子都會被傳染。”

亭長皺起眉頭，上下打量著五特，指尖在腰間玉佩上摩挲著：“小娃娃，毛都沒長齊，也敢來管西鎮的事？前幾日鄰村的里正帶著三個老農戶來報‘瘟疫’，說的癥狀跟你一模一樣，結果呢？不過是幾個娃起了熱疹，倒讓整個村子慌了三天。”他冷笑一聲，轉身往屋里走，“我看你是閑得發慌，要么是青銅器鋪的對手派來搗亂的——家丁，把他拉出去，別在府里礙事。”

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“亭長！”五特往前追了兩步，靈智核瞬間調出四個紅點的細節掃描圖，語速急促卻清晰，“鎮口草棚的漢子，左臉顴骨下有三顆紅痘，按壓時會疼，昨天還在鎮口買過蘿卜；青銅器鋪的王匠人，后頸有一片淡紅疹子，今早鑄器時咳了七次，每次都帶著痰；藥鋪門口的劉老婦人，手背有透明小水泡，現在已經燒得說胡話，藥鋪的李大夫還以為是風寒；還有巷子里的那個男人，昨天去青銅器鋪幫過忙，今天脖子就起了紅疹！”

亭長的腳步頓住，回頭時眼神里多了幾分冷厲：“你倒說得詳細，連青銅器鋪的事都知道，怕不是提前跟人串好的？我問你，你說的痘疹，十年前鄰鎮鬧過一次，當時的癥狀是高熱、出紫斑，跟你說的紅痘、疹子根本不一樣——你倒是說說，這痘疹還有兩種？”

“十年前是重型痘疹，如今這是輕型痘疹！”五特咬了咬牙，把靈智核里關于天花分型的知識拆成通俗的話，“重型痘疹來勢兇，人死得快；輕型痘疹潛伏期長，剛開始就像普通疹子，可傳得更快！青銅器鋪里匠人、學徒擠在一處，銅料還要從外鎮運進來，只要有一個人發病，用不了三天，整個鋪子的人都會被傳上，到時候再往外擴散，西鎮就完了！”

亭長走到五特面前，彎腰盯著他的眼睛：“你說你認識痘疹，跟著老大夫學過醫？那我問你，痘疹要怎么治？青銅器鋪的禮器還等著交貨，若是治不好，就算真有瘟疫，封鎖鎮子不過是讓大家在里面等死，倒不如讓大家自尋活路。”

“現在治不了，但能防！”五特的聲音有些發緊，靈智核的能量層微微波動，“病人要單獨關在通風的屋子，用過的碗筷、被褥都要燒了；青銅器鋪得先停活，所有匠人、學徒都要分開住，每天查三遍體溫；沒生病的人，要勤用皂角洗手，別去人多的地方；用艾草、蒼術燒著熏屋子，尤其是青銅器鋪的工坊，得熏得透透的！只要現在把病人找出來隔離，別讓病毒傳出去，就能保住大半的人！”

亭長沉默了，他走到臺階上，看著院子里被風吹動的燈籠，手指無意識地敲擊著臺階扶手。十年前鄰鎮的慘狀還在眼前——尸體堆在鎮外的亂葬崗，哭聲從鎮東傳到鎮西；可青銅器鋪的禮器要是誤了工期，官差怪罪下來，他也擔待不起。眼前這孩子說的“治法”，雖然聽起來像“躲法”，可句句都提到了青銅器鋪的細節，倒不像是瞎編的。

“你叫什么名字？從哪里來？老大夫姓什么，住在哪里？”亭長回頭，眼神里帶著審視，“若是你說的有一句假，我就把你當造謠的同黨，跟前幾日那幾個一起關起來。”

“我叫二冬，從東邊來，要去黑山西村。”五特隱瞞了真名，卻不敢編太假的來歷，“老大夫姓陳，去年冬天過世了，他沒告訴過我具體住在哪里，只帶著我在周邊村子行醫，前幾日路過西鎮，見過青銅器鋪的人咳嗽，才多留意了幾分。”

亭長盯著五特的眼睛看了半晌，見他眼神沒閃躲，終是嘆了口氣，對旁邊的小廝說：“去，把捕頭叫來，讓他親自去鎮口、青銅器鋪、藥鋪、糧鋪，按這孩子說的模樣找病人——若是找不到，就把這孩子帶到柴房關著；若是找到了，立刻來報！再讓青銅器鋪先停活，讓匠人都在鋪里等著，不許亂跑！”

小廝應聲跑了出去。亭長又對五特說：“你跟我進來等著，若是捕頭帶不來人，你就等著吃板子吧。”