黑山城的城門在晨霧中緩緩開啟,五特勒住胯下躁動(dòng)的戰(zhàn)馬,玄黑色的披風(fēng)掃過布滿碎石的路面。蹄聲在空蕩的街道上格外清晰,驚起檐角幾只灰雀,他剛踏入城門,目光便掃過城墻破損處,沉聲道:“傳我命令,調(diào)三百民夫加快修繕城墻,用糯米灰漿填補(bǔ)缺口,務(wù)必在三日內(nèi)加固完畢!”隨即轉(zhuǎn)身叫來身后的石頭哥和四冬,語氣不容置疑:“通知隧道工匠,立刻停工回援,攜帶所有工具參與守城,挖掘的木材石料全部運(yùn)至城墻根,用作防御物資!”
一道急促的身影快步迎了上來,正是負(fù)責(zé)清點(diǎn)戰(zhàn)場物資的虎濤。他一身玄鐵鎧甲染著暗紅血漬,甲胄縫隙里還嵌著幾根斷箭,臉上卻難掩亢奮,雙手抱拳重重一揖,聲音洪亮如鐘:“城主!此戰(zhàn)大捷!我軍在黑山口設(shè)伏,全殲皇城兵兩千三百余人,敵將郭二狗被您斬于馬下,無一人逃脫!”
五特翻身下馬,將染血的長刀遞給身旁護(hù)衛(wèi),指腹摩挲著刀柄上的紋路,目光掃過虎濤遞來的牛皮清單,緊鎖的眉頭微微舒展?;o接著上前一步,語速極快地補(bǔ)充:“繳獲青銅刀一千五百二十把,其中八十把刀刃崩口需重新鍛打;青銅棒子一百一十根,多為鈍器,可改造成守城擂木;糧草整整兩百三十旦,已驗(yàn)過無霉變,其中粟米一百五十旦、麥麩八十旦;戰(zhàn)馬一百六十匹,三十匹受輕傷,獸醫(yī)正在診治;另有十輛完好的戰(zhàn)車,車輪軸承皆可正常使用,還有各類箭矢三萬余支,箭桿多有彎曲,需挑選完好的重新裝配!”
“好!”五特抬手拍了拍虎濤的肩膀,鐵掌落在甲胄上發(fā)出清脆聲響,語氣中帶著幾分贊許,“物資登記入庫時(shí),分三類標(biāo)注:完好可用的直接歸入兵器庫和糧倉,受損較輕的交予鐵匠坊修繕,無法修復(fù)的拆解成原材料。戰(zhàn)馬交給騎兵營馴養(yǎng),優(yōu)先補(bǔ)充給斥候隊(duì);糧草分五十旦給城中百姓,按戶分發(fā),剩下的密封儲(chǔ)存,派專人看管。受傷的兄弟,立刻送往傷兵營,務(wù)必請最好的草藥大夫診治,所需的金瘡藥、止血草,哪怕去鄰鎮(zhèn)采購,也要不惜一切代價(jià)調(diào)配!”
“屬下明白!”虎濤應(yīng)聲,正欲轉(zhuǎn)身離去,遠(yuǎn)處突然傳來一陣急促的馬蹄聲,伴隨著士兵氣喘吁吁的通報(bào):“城主,河鎮(zhèn)亭長何奎求見!帶了十名隨從,還拉著兩車慰問物資!”
五特聞言,嘴角勾起一抹玩味的笑容,對虎濤道:“你先去處理物資,叮囑庫房管事,每一筆出入都要記賬,我去會(huì)會(huì)這位‘不愿摻和’的何亭長?!闭f罷,整理了一下衣襟,朝著城主府前廳走去。
前廳內(nèi),何奎正坐立不安地踱步,腳下的青石磚被踩得發(fā)出細(xì)微聲響。他身穿藏青色錦袍,腰間系著玉帶,往日里的傲氣蕩然無存。見五特進(jìn)來,立刻快步迎上去,雙手抱拳躬身,臉上滿是歉意:“五特城主,之前是我有眼不識(shí)泰山,多有得罪,您大人有大量,千萬別跟我這鄙陋之人一般見識(shí)!”
五特在主位坐下,侍女端上剛沏好的云霧茶,他端起茶杯抿了一口,語氣平淡無波:“何亭長今日前來,不會(huì)只是為了道歉吧?上次在河鎮(zhèn)邊界,你可不是這么說的——‘黑山城的事,我們河鎮(zhèn)不摻和,免得引火燒身’,怎么,這才幾天,就改變主意了?”
何奎臉上一陣紅一陣白,像是被人當(dāng)眾揭了短,他嘆了口氣,上前一步,語氣誠懇地說:“二冬城主,實(shí)不相瞞,上次我見您年紀(jì)輕輕,才十一歲,身形尚且單薄,實(shí)在放心不下,怕您護(hù)不住黑山城,反倒連累我們河鎮(zhèn)被皇城遷怒。可上次黑山口一戰(zhàn),您帶領(lǐng)士兵奮勇殺敵,單槍匹馬沖陣的狠勁,還有那百發(fā)百中的順發(fā)針,簡直神乎其技,徹底讓我服了!”
他頓了頓,左右看了看,壓低聲音,神色凝重地繼續(xù)說道:“而且,皇城三天前下了命令,用‘通匪’的罪名逼迫我們河鎮(zhèn)與黑山城開戰(zhàn),若不從,三日后就派兵剿滅我們!我思來想去,與其被皇城當(dāng)槍使,打完黑山城再被他們吞并,不如和黑山城結(jié)為同盟,一起對抗皇城!”
五特放下茶杯,杯底與桌面碰撞發(fā)出輕響,眼神銳利如刀,緊緊盯著何奎:“你就不怕,和黑山城結(jié)盟,最后落得個(gè)家破人亡的下場?皇城十萬大軍,可不是說說而已?!?/p>
“我不怕!”何奎猛地站起身,袍角揚(yáng)起,語氣堅(jiān)定如鐵,“皇城狼子野心,這些年吞并了多少周邊小鎮(zhèn),我們都看在眼里!就算我們順從,遲早也會(huì)被他們榨干價(jià)值后吞并!與其坐以待斃,不如和城主您聯(lián)手,或許還有一線生機(jī)!再說,我相信您的能力,跟著您,總比跟著那殘暴嗜殺的皇城皇帝強(qiáng)!”
五特看著何奎眼中的決絕,沉默片刻,手指輕輕敲擊桌面,緩緩開口:“好,我答應(yīng)與你結(jié)盟。但你要記住,結(jié)盟之后,河鎮(zhèn)必須聽從黑山城的調(diào)遣,糧草、兵力,都要與我們共享。若是讓我發(fā)現(xiàn)你私藏物資、消極避戰(zhàn),甚至有二心——”他頓了頓,語氣驟然變冷,“黑山城的刀,可不長眼?!?/p>
何奎大喜過望,連忙再次抱拳,腰彎得更低:“多謝城主!您放心,我何奎對天發(fā)誓,絕無二心!以后,河鎮(zhèn)的三百士兵、五百石糧草,全聽城主調(diào)遣,河鎮(zhèn)就是黑山城最堅(jiān)實(shí)的后盾!”
兩人正商議著結(jié)盟后物資交接的具體事宜,門外突然傳來護(hù)衛(wèi)的聲音:“城主,皇城派來使者,說是攜帶皇帝的旨意,有要事求見,此刻正在府外等候!”
五特眼神一冷,嘴角露出一絲嘲諷:“呵,說曹操曹操到。讓他進(jìn)來,我倒要看看,趙宏又耍什么花樣?!?/p>
很快,一名身著紫色官服的使者昂首闊步地走進(jìn)前廳,官服上繡著金線祥云紋,腰間掛著金魚袋。他手中捧著一份明黃色的卷軸,卷軸兩端綴著玉軸,神色倨傲地掃視一圈,目光在何奎身上停留片刻,最后落在五特身上,下巴微抬,居高臨下地說:“黑山城主二冬,接旨!”
五特端坐不動(dòng),手指摩挲著茶杯邊緣,語氣冷淡如冰:“我黑山城自建立以來,從未歸皇城管轄,何來接旨一說?有話快說,有屁快放,別在我這里擺架子!”
使者臉色一沉,厲聲喝道:“大膽二冬!陛下仁慈,念你年幼無知,不知天高地厚,特下旨招你歸降。只要你帶領(lǐng)黑山城歸順皇城,陛下不僅赦免你斬殺皇城將領(lǐng)、抵抗王師的罪過,還能封你為黑山城侯,世襲罔替,繼續(xù)掌管黑山城,享受榮華富貴。若是你執(zhí)迷不悟,等到皇城大軍壓境,黑山城必將化為焦土,你也會(huì)落得個(gè)死無全尸的下場!”
五特聞言,猛地拍案而起,桌上的茶杯被震得跳起,茶水潑灑出來。他眼中怒火熊熊燃燒,指著使者怒喝:“榮華富貴?死無全尸?你回去告訴你們那個(gè)皇帝老兒,我五特就算是戰(zhàn)至最后一兵一卒,也絕不會(huì)歸順皇城!黑山城的百姓,個(gè)個(gè)有骨氣,也絕不會(huì)任人宰割!”
他上前一步,死死盯著使者,語氣冰冷如刀:“上次你們派郭二狗來耀武揚(yáng)威,被我打得落花流水,尸體都喂了野狼;這次又派你來勸降,是不是覺得我黑山城好欺負(fù)?告訴你,想要黑山城歸順,除非太陽從西邊出來,河水倒著流!”
使者被五特的氣勢嚇得后退一步,腳跟撞到門檻,卻依舊強(qiáng)撐著底氣,聲音發(fā)顫地說:“二冬,你別不識(shí)好歹!皇城有十萬大軍,兵力雄厚,糧草充足,對付你一個(gè)小小的黑山城,簡直易如反掌!你若歸順,還能保住一條性命,否則,后果不堪設(shè)想!”
“十萬大軍又如何?”五特冷笑一聲,聲音傳遍前廳,“上次兩千多人,還不是被我全殲在黑山口?再來多少,我黑山城都接著!你回去告訴趙宏,要戰(zhàn)就戰(zhàn),別磨磨唧唧像個(gè)娘們!想讓我歸順,除非他親自來黑山城,跪在我面前磕三個(gè)響頭求饒!”
使者氣得渾身發(fā)抖,手指著五特,半天說不出一句完整的話:“你……你……簡直冥頑不靈!好,你等著!陛下一定會(huì)派兵踏平黑山城,將你碎尸萬段,挫骨揚(yáng)灰!”
“滾!”五特厲聲喝道,聲音如驚雷般炸響,“帶著你的圣旨,立刻滾出黑山城!再敢多說一句,休怪我下令,把你扔去喂城墻上的獵鷹!”
使者不敢再多停留,狠狠瞪了五特一眼,抱著圣旨狼狽轉(zhuǎn)身,幾乎是踉蹌著跑出前廳。看著使者倉皇逃竄的背影,何奎湊上前來,臉上滿是擔(dān)憂:“城主,您這么強(qiáng)硬地拒絕皇城,他們肯定會(huì)加大兵力來攻打我們。我們現(xiàn)在加起來,兵力不足一千,恐怕難以抵擋五萬大軍?。 ?/p>
五特轉(zhuǎn)過身,眼神堅(jiān)定如鐵,語氣沉穩(wěn)地說:“放心,我早已做好了準(zhǔn)備。之前從郭二狗口中審出,皇城太子趙瑞和二皇子趙麟為了爭奪兵權(quán),矛盾重重,互相拆臺(tái),他們一時(shí)之間,很難集中全部兵力來攻打我們。而且,我們有鎢鋼刀和順發(fā)針這些神兵利器,鎢鋼刀能劈斷普通青銅兵器,順發(fā)針射程遠(yuǎn)、穿透力強(qiáng);還有剛結(jié)盟的河鎮(zhèn)兵力,再加上黑山城百姓同心協(xié)力,一定能守住黑山城!”
他頓了頓,走到窗邊,望著遠(yuǎn)處的山脈,繼續(xù)說道:“接下來,我們要立刻撤回所有挖掘隧道的工匠,讓他們帶著挖掘工具回來,一部分協(xié)助加固城墻,一部分在城內(nèi)挖掘地下通道,用作物資運(yùn)輸和傷員轉(zhuǎn)移。同時(shí),加強(qiáng)城防建設(shè),在城墻外側(cè)加裝拒馬,城頭上準(zhǔn)備滾石、熱油和火箭;訓(xùn)練士兵協(xié)同作戰(zhàn),尤其是弓箭手和步兵的配合;囤積糧草,清點(diǎn)藥材,做好一切應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備。對了,你即刻親自去聯(lián)絡(luò)西鎮(zhèn)亭長荻花庭、柳鎮(zhèn)亭長蘇文和沙窩鎮(zhèn)里正禾滿倉,告知他們皇城逼降的消息和我們結(jié)盟的事,探探他們的結(jié)盟意向——眼下多一份力量,便多一分勝算。”
何奎眼中一亮,連忙點(diǎn)頭,臉上的擔(dān)憂消散不少:“城主考慮周全!荻花庭為人剛正,最恨皇城欺壓百姓,麾下西鎮(zhèn)三百弓箭手個(gè)個(gè)是百步穿楊的好手;蘇文心思縝密,柳鎮(zhèn)的防御工事堪稱一絕,當(dāng)年抵御山匪時(shí),硬是讓兩百山匪攻了三天沒攻下來;禾滿倉雖只是里正,但沙窩鎮(zhèn)盛產(chǎn)鐵礦,能為我們提供兵器鍛造原料。我這就備馬,親自去跑一趟,定能說動(dòng)他們!”
五特點(diǎn)點(diǎn)頭,看著何奎離去的背影,心中暗自思索:“皇城使者回去復(fù)命后,趙宏必定會(huì)震怒,不出三日,大軍就會(huì)出發(fā)。接下來的日子,不會(huì)太平了。但只要我們團(tuán)結(jié)一心,利用地形優(yōu)勢和神兵利器,未必不能一戰(zhàn)。”