將李家村村民送到黑順城門口,五特只跟老周簡(jiǎn)單交代了句“照看好他們”,便轉(zhuǎn)身扎進(jìn)了城外的山林。這次他沒騎馬,布鞋踩在落葉上悄無聲息,靈智核始終在腦海里鋪開一張無形的網(wǎng),十五里內(nèi)的風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過他的感知——飛鳥振翅的軌跡、野兔竄過草叢的動(dòng)靜,甚至遠(yuǎn)處山澗水流的走向,都清晰地映在他的意識(shí)里。
連續(xù)走了一天一夜,靈智核掃描范圍內(nèi)始終只有山林草木,連半個(gè)人影都沒有。五特加快了腳步,靈智核的能量悄然加深,掃描的頻率變得更快,覆蓋的細(xì)節(jié)也更清晰。他像一陣風(fēng)似的掠過山林,腳下的石子被踩得翻飛,身上的粗布衣服被樹枝劃出細(xì)小的口子,卻渾然不覺。
這樣急行了兩天兩夜,當(dāng)?shù)谌焯烀擅闪習(xí)r,五特終于看到了一片村落的輪廓。村子坐落在山腳下,周圍的田地都荒著,地里的雜草長(zhǎng)得比人還高,村口的土坯房塌了大半,看起來已經(jīng)很久沒人住了。
五特放緩腳步,一步步走進(jìn)村子。空氣中彌漫著一股塵土和腐朽的味道,家家戶戶的門都敞著,屋里的桌椅倒在地上,陶罐摔得粉碎,顯然是被人粗暴地搜查過。他走進(jìn)一間相對(duì)完整的屋子,灶臺(tái)上積了厚厚的灰,米缸是空的,墻角的糧囤也被掀翻,連一粒糧食都沒剩下。
“這村子怕是被洗劫一空了。”五特皺著眉頭,正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開,忽然聽到院子里傳來一陣輕微的響動(dòng)。他立刻屏住呼吸,靈智核瞬間鎖定了聲音的來源——是從柴房的草堆里傳來的。
五特輕手輕腳地走到柴房門口,推開門,就看到草堆里縮著一個(gè)瘦小的身影。那是個(gè)七八歲的孩子,穿著一件破舊的棉襖,頭發(fā)枯黃,臉上滿是污垢,正抱著膝蓋,驚恐地看著他。
“別怕,我不是壞人。”五特放柔聲音,慢慢蹲下身,從布袋里掏出一個(gè)烤餅,遞了過去,“餓了吧?吃點(diǎn)東西。”
孩子盯著烤餅,咽了咽口水,卻還是往后縮了縮。五特見狀,把餅放在地上,慢慢后退了幾步。過了好一會(huì)兒,孩子才小心翼翼地爬出來,拿起餅,狼吞虎咽地吃起來,餅渣掉了一地都顧不上撿。
“慢點(diǎn)吃,別噎著。”五特看著孩子的樣子,心里一陣發(fā)酸。
孩子吃完餅,才抬起頭,看著五特,小聲說:“你是誰?是來抓壯丁的嗎?”
五特?fù)u了搖頭:“我叫五特,不是抓壯丁的。這村子里的人呢?都去哪了?”
提到村子里的人,孩子的眼睛紅了,眼淚一下子就掉了下來:“都被抓走了!三天前,來了好多官兵,不管男女老少,都被他們綁走了。我爹、我娘、我爺爺奶奶,還有村里的叔叔阿姨,都被抓走了。”
五特的心沉了下去:“官兵為什么要抓他們?”
“男的要去當(dāng)壯丁,女的和老人孩子被關(guān)在一個(gè)大院子里。”孩子抹著眼淚,聲音哽咽著,“我聽見一個(gè)當(dāng)官的說,把家屬關(guān)起來,壯丁們就不敢逃了,誰要是逃,就把他家屬全殺了。我那時(shí)候正在村外的貓湖跟小朋友們躲貓貓,看到官兵來了,就趕緊躲進(jìn)了柴房的草堆里,才沒被發(fā)現(xiàn)。現(xiàn)在整個(gè)村子,就剩我一個(gè)人了。”
五特握緊了拳頭,指節(jié)因用力而泛白。劉萬貫竟然如此狠毒,為了控制壯丁,連老人、婦女和孩子都不放過。他摸了摸孩子的頭,說:“你叫什么名字?”
“我叫強(qiáng)強(qiáng)。”孩子小聲說。
五特看著強(qiáng)強(qiáng)餓得干癟的肚子,站起身:“強(qiáng)強(qiáng),我去給你找吃的。”
他走出村子,靈智核迅速掃描周圍的山林。沒過多久,他就發(fā)現(xiàn)了一只正在吃草的小鹿。五特悄悄繞到小鹿身后,手里的青銅刀一閃,小鹿應(yīng)聲倒地。他扛著小鹿回到村子,在院子里生起一堆火,把小鹿剝皮處理干凈,架在火上烤起來。
火苗“噼啪”地舔著鹿肉,油脂滴在火上,冒出陣陣香氣。強(qiáng)強(qiáng)坐在一旁,眼睛一眨不眨地盯著烤鹿肉,口水都快流出來了。等鹿肉烤得金黃,五特割下一塊最嫩的肉,遞給他:“快吃吧。”
強(qiáng)強(qiáng)接過鹿肉,大口大口地吃起來,嘴里還含糊不清地說:“真好吃,比我娘做的豬肉還香。要是天天都能吃著豬肉就好了。”
五特看著他,心里一陣難受。這孩子本該在父母身邊撒嬌,卻因?yàn)楣俦讯。闪斯聝海B頓飽飯都吃不上。他摸了摸強(qiáng)強(qiáng)的頭,說:“以后跟著我,我讓你天天有肉吃。”
強(qiáng)強(qiáng)抬起頭,眼睛里閃著光:“真的嗎?”
五特點(diǎn)點(diǎn)頭,繼續(xù)烤著鹿肉。等兩人都吃飽了,五特又用靈智核掃描了周圍十五里的情況,結(jié)果還是什么都沒發(fā)現(xiàn)——沒有官兵的蹤跡,也沒有壯丁和被關(guān)押的家屬。
“這劉萬貫把人藏得挺隱秘啊。”五特喃喃自語。他知道,壯丁和家屬肯定就在附近,只是被藏在了一個(gè)他沒找到的地方。他站起身,對(duì)強(qiáng)強(qiáng)說:“強(qiáng)強(qiáng),你在村子里等著我,我去周圍看看,很快就回來。”
強(qiáng)強(qiáng)連忙拉住他的衣角:“我跟你一起去!我熟悉這附近的路,說不定能幫上你。”
五特猶豫了一下,看著強(qiáng)強(qiáng)堅(jiān)定的眼神,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好,那你跟在我后面,千萬別亂跑。”
強(qiáng)強(qiáng)用力點(diǎn)頭,緊緊跟在五特身后,朝著村子后面的山林走去。靈智核的掃描范圍依舊是十五里,五特的腳步放得很慢,仔細(xì)觀察著周圍的環(huán)境——他相信,只要?jiǎng)⑷f貫把人藏在這附近,就一定會(huì)留下痕跡。
走了大約一個(gè)時(shí)辰,強(qiáng)強(qiáng)忽然指著前面的一座山說:“五特叔叔,那座山后面有個(gè)山洞,以前我們村里的人常去那里躲雨。”