黑盛城的演武場(chǎng)上,含鉻青銅打造的兵器在陽光下泛著冷冽寒光,士兵們操練的呼喝聲震得地面微微發(fā)顫。王大柱攥著腰間的青銅刀,刀把被汗水浸得發(fā)燙,他大步流星地沖向城墻,周奎城主正站在那里,望著皇城的方向出神。
“五特大人!”王大柱的嗓門像洪鐘,一開口就蓋過了周圍的操練聲,“咱們的鉻鐵長城都快修到山頂了,士兵們的刀也磨得锃亮,啥時(shí)候出兵打皇城啊?再拖下去,我這手都快癢得忍不住了!”
周奎也轉(zhuǎn)過身,臉上帶著幾分急切:“大人,王兄弟說得對(duì)。趙宏那廝把城門釘死,還殺了不少百姓,咱們不能再等了!城里的糧草夠吃半年,含鉻青銅箭也造了上萬支,只要您一聲令下,咱們?nèi)炀湍馨鸦食菄盟共煌ǎ ?/p>
五特正彎腰查看城墻上新砌的青條石,手指拂過石縫里的糯米灰漿,聞言直起身,嘴角勾起一抹意味深長的笑。他指著遠(yuǎn)處皇城的方向,那里隱約可見灰蒙蒙的輪廓,像一頭困在籠里的野獸。
“不急。”五特的聲音很輕,卻帶著不容置疑的力量,“現(xiàn)在的皇城,就像一口燒紅的鐵鍋,咱們要是直接撲上去,只會(huì)被燙到。不如先讓他們?cè)诳謶掷锒啻龓滋欤冗@口鍋涼下來,咱們?cè)賱?dòng)手,才能不費(fèi)吹灰之力。”
王大柱撓了撓頭,一臉不解:“恐懼?他們都把城門釘死了,還能怕啥?大不了就是魚死網(wǎng)破唄!”
周奎也皺起眉頭:“大人,趙宏雖然瘋癲,但皇城的城墻畢竟厚實(shí),還有不少禁軍守衛(wèi)。要是等他緩過神來,說不定會(huì)想出什么歪點(diǎn)子,到時(shí)候咱們?cè)俅颍炊闊!?/p>
五特突然哈哈大笑起來,笑聲在山谷里回蕩,驚飛了幾只棲息在松樹上的鳥兒。他拍了拍王大柱的肩膀,又拍了拍周奎的胳膊:“你們啊,只看到了皇城的城墻,卻沒看到城墻里的人心。趙宏把城門釘死,就是怕人逃;他殺百姓,就是怕人反。現(xiàn)在的皇城,早就成了一座牢籠,里面的人每天都在想,五特會(huì)不會(huì)打進(jìn)來,自己會(huì)不會(huì)死。這種恐懼,比咱們的含鉻青銅刀還厲害,用不了多久,他們自己就會(huì)亂起來。”
王大柱還是不太明白,剛想再問,五特卻擺了擺手:“別問了,到時(shí)候你們就知道了。現(xiàn)在啊,咱們就等著看好戲,看看趙宏那廝,還能玩出什么花樣。”
周奎看著五特胸有成竹的樣子,心里雖然還有些疑惑,但也不再多言——他知道,五特從來不會(huì)做沒把握的事。王大柱也只好作罷,心里卻暗暗憋著一股勁,只盼著出兵的那天早點(diǎn)到來,好親手砍了趙宏那個(gè)昏君。
而此時(shí)的皇城太和殿,早已沒了往日的威嚴(yán)。殿內(nèi)的金磚上,鋪著一層厚厚的稻草,稻草上散落著被褥、枕頭,還有吃剩的窩頭和咸菜壇子。文武百官們穿著皺巴巴的朝服,有的靠在柱子上打盹,有的坐在稻草上搓著手,還有的圍著一個(gè)小火爐,煮著從家里帶來的米糠粥。整個(gè)大殿,活像一個(gè)亂糟糟的難民營。
趙宏歪在龍椅上,龍袍上沾著飯粒和油漬,他打著哈欠,眼神渾濁地掃過殿內(nèi)的大臣:“都別睡了!從今天起,誰也不準(zhǔn)離開太和殿半步!誰要是敢走,就誅他九族!”
大臣們嚇得一個(gè)激靈,連忙坐直身體,卻沒人敢說話。他們已經(jīng)在這殿里待了三天了,吃在這,睡在這,連洗臉都只能用殿外井里的涼水。有的人實(shí)在受不了,偷偷哭了起來,卻又怕被趙宏聽到,只能捂著嘴,肩膀一抽一抽的。
這時(shí),一個(gè)頭發(fā)花白的老臣突然跪了下來,聲音哽咽:“陛下,臣……臣想孩子了。臣的小孫子才三歲,還發(fā)著燒,臣想回去看看他……”
趙宏猛地坐起來,眼睛瞪得像銅鈴:“想孩子?你以為就你有孩子?朕的兒子還被關(guān)在東宮呢!現(xiàn)在什么時(shí)候了,你還敢提這種要求?”
老臣嚇得趴在地上,不停地磕頭:“陛下饒命!陛下饒命!臣再也不敢了!”
趙宏卻突然笑了,笑得讓人毛骨悚然:“想孩子是吧?行啊,朕成全你。傳朕旨意,把所有大臣的子女,不管大小,都接到皇宮里來!沒結(jié)婚的大臣,就把你們的兄弟姐妹、侄子侄女都接來!反正城門也釘死了,大家都別想獨(dú)善其身,就在這皇宮里,一起等著五特打進(jìn)來!”
大臣們都愣住了,隨即臉上露出了絕望的神色。他們知道,趙宏這是要把他們的家人都當(dāng)成籌碼,只要他們敢有異心,家人就會(huì)遭殃。可他們又不敢反抗,只能眼睜睜地看著親兵們沖出皇宮,去各家接人。
沒過多久,皇宮里就變得熱鬧起來。一群穿著各式各樣衣服的孩子,哭哭啼啼地被領(lǐng)進(jìn)了太和殿,后面跟著一群面色慌張的婦女和老人。孩子們看到殿內(nèi)亂糟糟的景象,哭得更兇了;婦女們抱著孩子,不停地抹眼淚;老人們則唉聲嘆氣,不停地?fù)u頭。
趙宏看著這混亂的場(chǎng)面,心里卻生出一絲病態(tài)的滿足。他覺得,這樣一來,大臣們就再也不敢背叛他了——他們的家人都在這皇宮里,要是他死了,他們的家人也活不了。
可沒過多久,又出了岔子。一個(gè)五品官實(shí)在受不了殿內(nèi)的惡臭,趁著大家不注意,偷偷溜到殿外的廁所。他剛解開褲子,就聽到身后傳來腳步聲,回頭一看,竟是六個(gè)禁軍士兵和兩個(gè)太監(jiān),正死死地盯著他。
“你想干什么?”一個(gè)士兵厲聲問道,手按在了腰間的青銅刀上。
五品官嚇得尿都憋了回去,結(jié)結(jié)巴巴地說:“我……我就是來上廁所的,沒別的意思。”
士兵冷笑一聲:“陛下有旨,從今天起,不管男女官員,上廁所都得有六個(gè)人跟著!男的由我們和太監(jiān)看著,女的由宮女看著。要是誰跑了,我們六個(gè)就砍頭,互相監(jiān)督!你要是敢耍花樣,我們現(xiàn)在就把你拖去見陛下!”
五品官嚇得魂飛魄散,只能乖乖地站在那里,在六個(gè)士兵和兩個(gè)太監(jiān)的注視下,匆匆上完了廁所。回到太和殿后,他把這事一說,大臣們都嚇得面如死灰——趙宏這是連他們上廁所的自由都剝奪了,他們現(xiàn)在,真的成了徹頭徹尾的囚犯。
趙宏坐在龍椅上,聽著親兵匯報(bào)這件事,滿意地笑了。他覺得,自己真是太聰明了,這樣一來,就再也沒人能逃出去了。他站起身,拍了拍手,吸引了所有人的注意力:“大家都聽好了!從明天開始,每個(gè)人每天都必須想出兩個(gè)辦法,用來對(duì)付五特的軍隊(duì)。這兩個(gè)辦法不能重樣,都得寫下來,交給朕看。要是誰想不出來,就罰一天只吃一頓飯!要是誰敢敷衍了事,朕就把他的家人拖出去斬了!”
大臣們面面相覷,心里都叫苦不迭——他們現(xiàn)在連自己的命都保不住,哪里還有心思想辦法對(duì)付五特?可他們又不敢違抗趙宏的命令,只能低著頭,默默地在心里盤算著。
太和殿外的月光,透過窗欞灑進(jìn)來,照在稻草上,照在孩子們的臉上,也照在趙宏那張瘋癲的臉上。殿內(nèi)的呼嚕聲、孩子的哭聲、婦女的嘆息聲混在一起,像一首絕望的挽歌。而城外的鉻鐵長城上,五特正和孫成凱、王大柱、周奎站在一起,望著皇城的方向,嘴角揚(yáng)起了一抹自信的笑容——他們知道,皇城的末日,已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
第二天一早,太和殿里就炸開了鍋。大臣們抱著紙筆,皺著眉頭,苦思冥想對(duì)付五特的辦法。有的大臣實(shí)在想不出來,就只能亂寫一通,比如“用石頭砸五特的軍隊(duì)”“讓宮女們對(duì)著五特的軍隊(duì)哭,哭死他們”;有的大臣則想了一些看似靠譜,卻根本無法實(shí)現(xiàn)的辦法,比如“造一艘會(huì)飛的船,從天上攻打五特”“訓(xùn)練一批狗,讓狗去咬五特的士兵”。