第72章 出發永寧城（第1頁）

臨行囑托

黑順城的晨霧還沒散盡，像一層薄紗籠罩著街巷，連城主府門前那對石獅子都變得模糊起來。五特就站在府門的石階上，看著周奎把一捆捆卷得緊實的修路圖紙搬上馬車，紙張摩擦發出“沙沙”的輕響。孨寧寧拎著個青布小包袱站在一旁，淡綠色的衣裙下擺沾了點晶瑩的露水，襯得她像株剛從晨霧里抽芽的嫩草，清新又靈動。

“周奎，黑順城離不開你。”五特從懷里掏出一卷標著“四馬并行路基圖”的竹簡，遞給他時，指尖在“防水溝坡度——一比三”的朱紅標注上敲了敲，力道不輕不重，“你的新任務是修通黑盛城到黑安城的路，必須夠四輛馬車并排走的寬度，車輪碾過去不能有半點顛簸。路兩邊要挖三尺深的防水溝，溝壁得用石灰和黏土按比例混合，一層層夯實，不能偷工減料。還有，每隔十里修一座驛站，驛站里要隔出三間住人的屋子，一間存糧的倉庫，馬廄至少要容得下十匹馬，槽里的草料架得搭結實。”

周奎雙手接過竹簡，指尖觸到冰涼的竹片，心里突然冒出個念頭——五特這是故意把自己留下，怕自己當個電燈泡，耽誤他和孨寧寧同行？他偷偷瞥了眼旁邊的孨寧寧，見她正低頭擺弄包袱上鵝黃色的流蘇，陽光透過霧靄灑在她臉上，臉頰微微泛紅，像抹了層淡淡的胭脂。周奎忍不住笑著拍了拍五特的肩膀，聲音壓得低了些：“行，你放心去永寧城。這路我肯定修得結結實實的，別說下雨天不積水，就是山洪來了，防水溝也能扛得住。再說，黑順城的學堂剛打了地基，青磚都運到了；醫館的藥材還沒備齊，李大夫天天催著我去采買，我還真離不開。”

五特被他說得一愣，隨即反應過來他話里的調侃，抬腿輕輕踹了他一腳，踹在他的腰側：“想什么亂七八糟的？趕緊去安排人手，明天一早就得開工，別耽誤了工期。”

正說著，兩道挺拔的身影快步從巷口走了過來，是黑順城的李將軍李克炳和鄭將軍鄭遠山。兩人都穿著半舊的鎧甲，鎧甲縫隙里還沾著點塵土，手里各拎著個沉甸甸的牛皮皮囊。走到五特面前，他們把皮囊遞了過去，聲音洪亮：“五特大人，這是我們哥倆給您準備的干糧和傷藥，路上用得上。麥餅是昨晚讓伙房烤的，加了芝麻和鹽，扛餓；傷藥是老軍醫配的金瘡藥，止血快，還有一小瓶治跌打損傷的藥酒，用瓷瓶裝著，放在最底下了。”

五特接過皮囊，掂了掂，分量很沉，里面的麥餅硬實得硌手。他低頭看了眼，皮囊口用麻繩仔細系著，還打了個防滑的結。他點了點頭，語氣里帶著感激：“多謝二位。黑順城的防務就交給你們了，城墻上的巡邏要加密，城門傍晚關閉的時間提前一刻鐘。要是劉萬貫家族的人再敢借著商戶的名義鬧事，不用手軟，直接拿下送進大牢。”

李將軍和鄭將軍齊聲應下，聲音擲地有聲。兩人又轉向孨寧寧，笑著說了幾句“路上小心”“照顧好大人”的話，才退到一旁，看著五特和孨寧寧登上馬車。

周奎站在城門下，手里還攥著那卷修路圖紙，朝著馬車揮著手喊：“五特！到了永寧城記得給我捎封信！要是遇到不長眼的土匪，剿匪的時候可別忘了叫上我，我最近新練了幾招劈柴的功夫，對付小毛賊綽綽有余！”

馬車緩緩駛動，車輪碾過青石板路，發出“轱轆轱轆”的聲響，漸漸消失在晨霧深處。

馬車碾過一段坑洼的土路，車身猛地顛簸了一下，孨寧寧下意識地抓住了五特身側的車簾繩。她指尖觸到布料上粗糙的紋理，像是突然想起什么，急忙松開手，指尖還殘留著一絲不易察覺的溫度。

“當年太子趙瑞兵敗黑山城的消息傳到永寧城時，我爹正和幾個老臣在府里議事。”孨寧寧的聲音輕得像車窗外飄來的柳絮，帶著點少女獨有的軟糯，“我偷偷趴在窗外聽，聽見我爹說，‘這二冬是個奇才啊，以少勝多，還能把黑山城那種爛攤子收拾得服服帖帖，要是咱們永寧城能有這樣的人，百姓也不用遭罪了’。”

五特指尖摩挲著腰間的小彎刀，刀鞘上的木紋被磨得發亮。他看著孨寧寧垂下去的眼睫，上面還沾著點沒擦干凈的塵土，像只受了委屈的小蝴蝶：“你爹是個好城主，心里裝著百姓。”

“可他沒您這樣的法子。”孨寧寧猛地抬起頭，眼睛里亮得像落了星星，“去年冬天，永寧城下了場大雪，城西的貧民窟塌了好幾間房子，凍死了三個老人。我爹把自己的棉衣都送出去了，可還是沒用——沒有結實的木料，沒有會蓋房子的工匠，就算想修，也修不起來。”她說著，鼻尖微微泛紅，伸手抹了下眼角，“還有南街的糧鋪，老板是劉萬貫的遠房親戚，故意把糧價抬得老高，百姓們買不起糧食，只能啃樹皮、吃觀音土……我爹帶人去查，可糧鋪老板拿出劉萬貫當年給的文書，說這是‘合法經營’，我爹也沒辦法。”

五特的手指猛地攥緊了刀鞘，指節泛白。他想起黑安城西城那些修好的穿斗式房屋，想起城南田地里郁郁蔥蔥的莊稼，心里像被什么東西堵得慌：“劉萬貫的勢力，在永寧城還沒清除干凈？”

“清不干凈。”孨寧寧搖了搖頭，語氣里帶著點無奈，“他家族在永寧城扎根幾十年了，糧鋪、當鋪、藥鋪，好多生意都被他們把持著。我爹剛當上城主的時候，想把糧價壓下來，結果第二天，藥鋪就把治感冒的草藥漲了一倍——他們就是故意的，就是要讓百姓們恨我爹。”她頓了頓，突然抓住五特的衣袖，眼神里滿是期待，“五特大人，您能救救永寧城嗎？就像救黑安城、黑盛城那樣，教百姓們蓋房子、種莊稼、做橡膠制品，讓他們能吃飽飯、住暖房。”

五特看著她抓著自己衣袖的手，纖細的手指因為用力而微微發白。他想起趙宏在黑安城第一次學編竹籃時笨拙的樣子，想起王大柱看著橡膠林時自豪的神情，心里的那股堵得慌的感覺，突然變成了一股熱流。他輕輕拍了拍孨寧寧的手背，聲音堅定：“放心，既然答應帶你回永寧城，我就不會讓那里的百姓再受苦。穿斗式房屋的圖紙我帶著，壟作的法子我教你爹，橡膠樹的種子我也備了一些——只要百姓們愿意干，只要你爹肯支持，永寧城一定能變好。”

孨寧寧的眼睛瞬間亮了起來，像雨后初晴的太陽。她剛要說話，車簾突然被掀開，周奎探進頭來，手里拿著一個烤得金黃的玉米：“你們倆聊啥呢？車夫大哥剛烤的玉米，香得很，快嘗嘗。”他說著，把玉米遞給孨寧寧，又遞了一個給五特，眼神在兩人之間轉了轉，笑著說，“看你們聊得熱鬧，我都不忍心打擾。”

孨寧寧的臉頰瞬間紅了，連忙接過玉米，低下頭小口小口地啃著。五特也接過玉米，咬了一口，香甜的味道在嘴里散開。他看著車窗外漸漸西斜的太陽，看著遠處隱約出現的黑順城輪廓，心里暗暗盤算著——先幫周奎解決劉萬貫家族的事，再帶著孨寧寧回永寧城，蓋房子、清溝渠、整田地、建作坊，一步步來，就像在黑安城那樣。

馬車繼續前行，車輪碾過土路的聲音，夾雜著孨寧寧偶爾的笑聲，還有周奎和車夫的談笑聲，在暮色里傳得很遠。五特知道，接下來的路，不會好走——劉萬貫家族的刁難，永寧城百姓的疑慮，還有隱藏在暗處的混沌能量源，都是需要解決的麻煩。但他不害怕，因為他知道，只要心里裝著百姓，只要身邊有像趙宏、王大柱、孨寧寧這樣的人，就沒有辦不成的事。

林間劫路

馬車緩緩而行，五特想帶孨寧寧還得坐馬車，太慢了……這得一個多月才能到永寧城吧！

馬車一路路過黑盛城、路過黑盛城路面平整治安有序巡邏隊經常能看到！可是過了黑安城就……黑盛城到黑安城的路還在修建中……馬車剛碾過黑安城邊界的界碑，車輪下的土路便漸漸變得崎嶇，車軸在坑洼處發出沉悶的“吱呀”聲。孨寧寧放下手中的《永寧城風物志》，指尖還殘留著書頁的粗糙質感，正想和五特說這山林里的霧氣比黑順城的更重，連呼吸都帶著濕冷，車轅突然猛地一沉，兩匹拉車的駿馬前蹄騰空，人立而起，鬃毛倒豎，發出一陣焦躁的嘶鳴，鼻孔里噴出的白氣在霧中瞬間消散。

“吁——”車夫死死攥住韁繩，指節因用力而泛白，聲音里帶著顫音，“五特大人，有、有匪！”

五特伸手按住腰間的佩劍，劍柄上的纏繩早已被掌心的薄汗浸得微潮。他掀開車簾望去，只見道路兩旁的密林中，呼啦啦沖出二十多個手持刀槍的壯漢，個個臉上蒙著深色的棉布面罩，只露出一雙雙在霧氣中閃著貪婪光的眼睛。為首的是個獨眼漢子，左眼處一道猙獰的刀疤從眉骨延伸到顴骨，肩上扛著一把銹跡斑斑的鬼頭刀，刀身黏著幾片枯葉，在霧氣里泛著森冷的光。

“此樹是我栽，此路是我開！”獨眼漢子把刀往地上一剁，刀鋒嵌入土中寸許，震起一片細小的塵土，“要想從此過，留下買路財！識相的，把馬車里的金銀珠寶、糧食藥材全都留下，再讓那女娃下來陪哥幾個樂呵樂呵，或許還能放你們一條生路！”

孨寧寧聞言，眉頭一蹙，伸手將腰間的短匕握得更緊了些，匕首柄上雕刻的纏枝紋硌著掌心。五特卻不動聲色，緩緩走下馬車，靴底踩在潮濕的落葉上，發出輕微的“沙沙”聲。他目光掃過那群土匪，最后落在獨眼漢子身上：“永樂城地界，何時輪到你們‘南宮幫’的人在此放肆？”