第26章 西鎮十三天（下）（第1頁）

話又說回來西鎮疫事第十二日……

荻花庭是被竹簡砸在地上的脆響驚醒的。他趴在衙署的案桌上睡著了，頭下還壓著昨夜統計的染疫名冊，墨汁洇透了竹簡，在他額角印下一塊黑痕。

“亭長！亭長您醒醒！”衙役孫老三的聲音帶著哭腔，手里的新名冊抖得像秋風里的落葉，“今早的數……數出來了！病倒的人，已經有十五萬了！”

“十五萬？”荻花庭猛地坐起來，腦子還昏沉著，伸手去搶名冊，手指卻不聽使喚，連翻了幾頁都沒抓住。他定了定神，終于看清竹簡上的數字——東頭巷病倒三百二十一人，南頭屠戶區四百零七人，李村全族一千三百人盡數染病，只剩下幾個沒斷奶的娃娃還在強撐。最扎眼的是最后一行：“今日新增染疫者四萬三千六百一十二人，死者九百八十七人。”

“九百八十七……”荻花庭喃喃重復著，突然想起前日跪在倉庫前說的“死一千人就以死謝罪”，后背瞬間冒出一層冷汗。他踉蹌著站起來，剛走兩步就撞在門框上，扶著門才穩住身子：“五特呢？五特在哪？”

“五特在醫棚呢，天沒亮就去了，正教郎中們給病人擦身子。”孫老三連忙扶住他，“亭長您別急，五特說了，只要按他的法子來，情況能穩住。”

荻花庭甩開他的手，跌跌撞撞往醫棚跑。城隍廟的院子里已經搭起了十幾頂草棚，每頂棚下都擠滿了病人，有的渾身燒得通紅，嘴里胡言亂語；有的不停咳嗽，痰盂里全是帶血的膿痰；還有的皮膚已經開始起紅疹，抓得渾身是血痕。五特穿著件洗得發白的短褂，正蹲在一個老婦人身邊，手里拿著塊浸了溫水的布，輕輕擦著老婦人的額頭。

“五特！”荻花庭跑過去，聲音都在抖，“十五萬了……再這樣下去，西鎮就空了！”

五特抬起頭，臉上沾著點水漬，眼神卻比往日更亮：“亭長，你先穩住。去讓衙役把所有石灰都運過來，每隔半個時辰，就在醫棚周圍撒一圈；再讓人燒滾水，所有病人的碗筷、布巾都要用滾水煮一炷香的時間。還有，讓沒染病的人都待在家里，門窗每天用溫水擦三遍，不許跟染病的人共用任何東西。”

“好好好！我都去辦！”荻花庭剛要跑，又被五特叫住。

“還有，找幾個力氣大的衙役，把身上起紅疹、水泡的病人，單獨挪到最北邊的草棚里——那些人是‘痘疹重患’，得單獨照料。”五特的聲音頓了頓，“告訴郎中們，給這些重患擦身子時，自己要戴兩層口罩，手上得裹著厚布，擦完的布立刻燒掉，不許留。”

荻花庭看著五特認真的樣子，突然覺得心里踏實了些。他重重點頭：“我聽你的，全都聽你的。”轉身時，正好看見張郎中拿著個藥碗跑過來，碗里的藥汁黑乎乎的，冒著熱氣。

“五特小先生，這是按你說的，用金銀花、連翹熬的藥，給輕患喝的，管用嗎？”張郎中的聲音里滿是期待——這幾日按五特的法子戴口罩、撒石灰，確實少了些衙役染病，可重患的死亡率還是高得嚇人。

五特接過藥碗，聞了聞，點點頭：“給輕患喝，一天三碗。重患不能喝這個，得用紫草、赤芍熬水，擦在水泡周圍，別讓水泡破了。”他指了指不遠處一個渾身起水泡的少年，“你看他的水泡，要是破了，流出來的水沾到別人身上，別人也會染病——這就是瘟疫傳得快的原因。”

張郎中順著他的手指看過去，恍然大悟：“原來如此！我之前還以為是氣傳的，沒想到這水泡里的水才是病根！”

五特沒再說話，又蹲下去給老婦人擦身子。荻花庭站在旁邊，看著這個十歲的娃娃，突然想起八日前他說“十三天爆發”時的篤定——原來這娃娃不是胡言，他是真的懂這瘟疫。

第十三日：痘起

第十三日的天是陰的，鉛灰色的云壓得很低，連風都帶著一股冷意。荻花庭一夜沒睡，守在醫棚外的石灰堆旁，看著衙役們一趟趟往棚里送滾水、換布巾，眼睛里全是紅血絲。

“亭長，今早的數出來了。”孫老三跑過來，聲音比昨天沉了些，“病倒的人有十八萬，新增三萬……不過，死者比昨天少了，只有七百六十人。”

“少了？”荻花庭猛地睜大眼睛，“真的少了？”

“真的！”孫老三用力點頭，“張郎中說，昨天按五特的法子，把重患單獨隔開，又用紫草水擦水泡，好多重患的水泡都沒破，也不怎么咳血了！”

荻花庭心里一陣激動，剛要往醫棚跑，就看見五特從里面出來，臉色卻不太好。他連忙迎上去：“五特，死者少了，這是好事啊，你怎么不高興？”

“亭長，你跟我來。”五特沒解釋，轉身往北邊的草棚走。荻花庭跟著他進去，剛掀開草簾，就倒吸一口涼氣——棚里躺著十幾個重患，每個人身上都起了密密麻麻的水泡，有的水泡已經破了，流出淡黃色的膿水，在草席上積成小小的水洼，空氣中彌漫著一股腥甜的味道。

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“你看他們的水泡。”五特蹲在一個中年男人身邊，指著他胳膊上的水泡，“這些水泡剛開始是紅疹子，慢慢變成小水泡，再變成大水泡——這就是‘痘’，這瘟疫不是普通的疫，是‘天花’。”

“天花？”荻花庭第一次聽說這個名字，眉頭擰得緊緊的。

“我娘以前是游方郎中，她教過我。”五特的聲音低了些，“天花傳得快，死得也快，可只要熬過出痘、結痂，活下來的人就再也不會染上天花了。現在咱們做的，都是‘防’和‘護’，要想真的治，得用‘種痘’的法子——不過現在來不及，先把‘觀察’和‘照料’的法子教給所有人。”

他拉著荻花庭走到棚外，從懷里掏出一張皺巴巴的紙，上面畫著幾個歪歪扭扭的圖：第一個圖是紅點，第二個是小水泡，第三個是大水泡，第四個是水泡破了結痂。

“這是天花的四個階段。”五特指著圖，一個一個解釋，“第一階段是‘發疹期’，病人會發燒、頭疼，身上起小紅點，這時候就要把人隔離，不然會傳給別人；第二階段是‘水泡期’，紅點變成小水泡，這時候要給病人擦紫草水，別讓水泡破了，破了就容易爛；第三階段是‘膿泡期’，小水泡變大，里面全是膿水，這時候病人最危險，要每隔一個時辰擦一次身子，喂點稀粥，別讓他們脫水；第四階段是‘結痂期’，膿泡破了結痂，這時候就快好了，結痂掉了之后，身上會留疤，但人就安全了。”

荻花庭湊過去，盯著紙上的圖，生怕漏了一個字：“我記住了，我這就讓郎中們都過來學，讓他們把這些法子教給每個照料病人的人。”