接下來的幾個(gè)月里,五特和趙宏一起,帶領(lǐng)黑安城的百姓們做了一件又一件實(shí)事:修好了所有破舊的房屋,清理了城里所有的溝渠,開墾了大片荒地,修建了水車和水渠,建了公共廁所和醫(yī)館……五特說:“再有隨地方便的就打他……”黑安城就像變了一個(gè)模樣,街道寬敞干凈,房屋整齊結(jié)實(shí),田地里的莊稼郁郁蔥蔥,百姓們的臉上都洋溢著笑容。
這天,五特和趙宏正在議事廳里商量如何改進(jìn)農(nóng)具,孫成凱突然從外面跑了進(jìn)來,臉上滿是興奮:“大人,城主,好消息!黑盛城那邊派人來了,說暗勢(shì)力的‘影’帶領(lǐng)殘部去攻打黑盛城,結(jié)果被黑盛城的百姓和士兵們聯(lián)手打敗了,‘影’也被活捉了!”
趙宏猛地站起身,臉上露出驚喜的笑容:“真的?太好了!這下咱們徹底不用擔(dān)心暗勢(shì)力的威脅了!”
五特也露出了欣慰的笑容:“我就說,只要百姓們團(tuán)結(jié)一心,就沒有打不敗的敵人。黑盛城能守住,說明那里的百姓也過上了安穩(wěn)的日子,他們也懂得守護(hù)自己的家園了。”
孫成凱接著說:“黑盛城的使者還說,他們聽說了黑安城的變化,特意來教治理城池的法子,想把黑安城也建設(shè)得和黑盛城一樣好。”
趙宏看向五特,眼中滿是敬佩:“五特,這都是你的功勞。如果不是你,黑安城不會(huì)有今天,黑盛城也不會(huì)守住。”
五特?cái)[了擺手:“這不是我一個(gè)人的功勞,是咱們所有人一起努力的結(jié)果。”他站起身,走到窗邊,看著外面陽(yáng)光明媚的黑安城,“以后,咱們還要把黑安城和黑盛城連接起來,還有其它城池,修幾條大道,讓百姓互相往來,互通有無。再把咱們的種植、飼養(yǎng)、修建水渠的法子教給更多的人,讓更多的百姓過上好日子。”
趙宏走到五特身邊,用力點(diǎn)頭:“好!咱們一起努力,讓這天下的百姓都能安居樂業(yè),再也不受戰(zhàn)亂之苦!”
陽(yáng)光透過窗戶灑進(jìn)來,照在兩人身上,溫暖而明亮。遠(yuǎn)處的水車還在緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),田地里的莊稼隨風(fēng)搖曳,百姓們的笑聲傳遍了整個(gè)黑安城——一場(chǎng)關(guān)乎城池命運(yùn)的守護(hù)戰(zhàn)早已結(jié)束,而一場(chǎng)關(guān)于家園建設(shè)的新征程,才剛剛開始。
五特剛把城南水車的木軸調(diào)試好,就見趙宏提著個(gè)沉甸甸的布袋子快步走來,布袋子上還沾著些許面粉,顯然是剛從磨坊回來。“五特!你快看!”趙宏將布袋子往石桌上一倒,白花花的面粉簌簌落下,在陽(yáng)光下?lián)P起細(xì)小的粉塵,“這水車帶動(dòng)石磨磨出來的面粉,比人工磨的細(xì)多了!百姓們都說,用這面粉蒸出來的饅頭,口感都不一樣!”
五特伸手捻起一撮面粉,指尖傳來細(xì)膩的觸感,他笑著點(diǎn)頭:“這還只是開始。光解決溫飽不夠,得讓百姓的錢袋子鼓起來,才算真的安穩(wěn)。”他俯身從水車旁撿起一根蘆葦稈,在地上畫出幾個(gè)物件的輪廓——竹籃、草席、陶罐,還有編織得細(xì)密的漁網(wǎng),“黑安城三面環(huán)山,一面靠河,原材料有的是,缺的是把原材料變成錢的手藝。”
趙宏盯著地上的草圖,眼睛越睜越亮:“你是說,教百姓編竹籃、織草席?可這些東西,其他城池不也有嗎?能賣上價(jià)錢嗎?”
“普通的自然賣不上價(jià),但咱們要做‘精細(xì)活’。”五特折斷蘆葦稈,在竹籃的輪廓旁畫了幾道花紋,“你看,在竹籃邊緣編上回字紋,籃底織成蓮花形,再染上草木汁的顏色——尋常竹籃賣五個(gè)銅板,這樣的就能賣二十個(gè)。”他又指向漁網(wǎng)的草圖,“城西的竹子韌性好,編漁網(wǎng)時(shí)用‘三股擰繩’的法子,比單股的結(jié)實(shí)三倍,漁民們肯定愿意花高價(jià)買。”
這話讓趙宏瞬間來了精神,他蹲下身,用手指順著花紋的線條描摹:“這個(gè)法子好!我明天就把城里的婦女們都召集起來,讓她們跟著你學(xué)!”
“不用我教,找?guī)讉€(gè)手巧的師傅就行。”五特拍了拍手上的灰塵,“城西有個(gè)姓林的老篾匠,年輕時(shí)在江南做過竹編,手藝好得很;城南的張婆婆,織草席時(shí)能織出鴛鴦戲水的圖案——把他們請(qǐng)來當(dāng)師傅,教百姓們手藝,城主府給他們發(fā)月錢,再把織好的東西集中起來,派專人送到周邊的城池去賣。”
第二天一早,城主府門前的空地上就擠滿了人。老篾匠林師傅拿著一根竹子,手指靈活地將竹條劈成細(xì)如發(fā)絲的竹絲,引得周圍一片驚嘆。“編竹籃要先選竹,得用兩年生的毛竹,不老不嫩,劈出來的竹絲才既有韌性又不易斷。”林師傅一邊說,一邊將竹絲在指間穿梭,不多時(shí),一個(gè)小巧玲瓏的竹籃雛形就出現(xiàn)了,“你們看,編籃底時(shí)要‘一上一下’交錯(cuò)著來,編到籃身時(shí),每編三圈就要加一根竹條,這樣才能讓籃子立得穩(wěn)。”
婦女們看得入神,紛紛拿起竹條跟著學(xué)。趙宏也湊過去,笨拙地拿起竹絲,結(jié)果剛一用力,竹絲就斷了。他有些不好意思地?fù)狭藫项^,林師傅卻笑著說:“城主別急,這手藝得慢慢來。當(dāng)年我學(xué)劈竹絲,手上磨出的水泡破了又長(zhǎng),過了三個(gè)月才能劈得這么細(xì)。”
五特站在一旁,看著百姓們熱火朝天地學(xué)習(xí)手藝,轉(zhuǎn)頭對(duì)趙宏說:“光靠竹編和草席還不夠,咱們得再多找?guī)讞l賺錢的路子。”他指著不遠(yuǎn)處的陶窯,“城北的黏土質(zhì)量好,適合燒陶罐。讓陶匠們燒些帶花紋的陶罐、陶碗,再在上面刻上‘黑安城’三個(gè)字——以后別人一看到這三個(gè)字,就知道是咱們的東西,慢慢就能打出名氣來。”
趙宏眼睛一亮:“對(duì)!我聽說鄰城的陶罐都賣得挺貴,咱們要是能燒出好陶罐,肯定能賺不少錢!”他立刻讓人去請(qǐng)城北的陶匠,還特意從庫(kù)房里拿出幾兩銀子,讓陶匠們買些好炭來燒窯。
陶匠們聽說城主府支持他們燒陶罐,都激動(dòng)不已。一個(gè)姓王的陶匠拿著一塊黏土,對(duì)五特和趙宏說:“五特大人,城主,咱們這黏土黏性大,燒出來的陶罐不容易漏水。要是再在黏土里加些細(xì)沙,燒出來的陶罐還不容易裂。”
五特點(diǎn)了點(diǎn)頭:“加細(xì)沙是個(gè)好法子。另外,燒窯時(shí)溫度要控制好,先用小火燒兩個(gè)時(shí)辰,把陶罐里的水分烘干,再用大火燒四個(gè)時(shí)辰——火候到了,陶罐才能燒得又硬又亮。”他頓了頓,又說,“燒好的陶罐可以分兩種,一種是普通的家用陶罐,賣便宜些;另一種是精致的觀賞陶罐,在上面畫上山水、花鳥,賣給那些有錢的人家,能賣個(gè)好價(jià)錢。”
接下來的日子里,黑安城到處都能看到百姓們忙碌的身影——婦女們坐在院子里編竹籃、織草席,手指翻飛間,一件件精致的竹編和草席就成型了;陶匠們?cè)谔崭G前忙得滿頭大汗,燒好的陶罐堆滿了院子,有的上面畫著嬌艷的牡丹,有的刻著靈動(dòng)的小魚,引得不少人前來觀看;漁民們拿著新織的漁網(wǎng)去河里捕魚,網(wǎng)到的魚比以前多了不少,臉上滿是笑容。
趙宏每天都要去各個(gè)作坊轉(zhuǎn)一圈,看到百姓們手里的活計(jì)越來越熟練,成品越來越精致,心里比自己得了寶貝還高興。這天,他拿著一個(gè)剛編好的竹籃,興沖沖地跑到五特面前:“五特,你看這個(gè)竹籃,編得多好看!林師傅說,這樣的竹籃送到鄰城,最少能賣二十個(gè)銅板!”
五特接過竹籃,仔細(xì)看了看,竹籃的邊緣編著整齊的回字紋,籃底的蓮花形栩栩如生,確實(shí)比普通的竹籃精致不少。“不錯(cuò),這手藝已經(jīng)練出來了。”他放下竹籃,對(duì)趙宏說,“現(xiàn)在咱們有了手藝,還得有銷路。你派人去周邊的城池打聽一下,看看他們需要什么,咱們就做什么——比如東邊的青州缺漁網(wǎng),西邊的涼州缺陶罐,咱們就多做些漁網(wǎng)和陶罐,專門賣給他們。”
趙宏連連點(diǎn)頭:“好!我這就派人去!對(duì)了,等咱們賺了錢,就把城里的路再修寬些,讓馬車能跑得更快——這樣送東西也方便。”
“不止是城里的路,周邊城池之間的路也得修。”五特走到墻邊,指著墻上掛著的地圖,“你看,黑安城到青州的路,現(xiàn)在還是土路,一到下雨天就泥濘不堪,馬車根本走不了。咱們把這條路修成‘石板路’,用青石板鋪,石板之間用石灰和黏土的混合物填縫——這樣既平整又耐用,不管是下雨還是刮風(fēng),都不影響通行。”
趙宏看著地圖,眼中滿是期待:“修成石板路得花不少錢吧?還有,修這么長(zhǎng)的路,得需要不少人手。”
“錢的事不用擔(dān)心,等咱們的竹編、陶罐賣出去,就能賺回來。”五特說,“人手方面,可以讓百姓們參與進(jìn)來,城主府給他們發(fā)工錢和糧食——這樣既能修好了路,又能讓百姓們多賺些錢,一舉兩得。”他頓了頓,又補(bǔ)充道,“另外,路上可以每隔十里修一個(gè)‘驛站’,驛站里可以住人、歇馬,還能存放貨物——這樣來往的商人就更愿意走這條路了,咱們黑安城的東西也能賣得更遠(yuǎn)。”
趙宏聽得心花怒放,他用力拍了拍五特的肩膀:“五特,你真是太厲害了!有了你,黑安城的百姓以后就不愁吃喝了,肯定能賺到錢!”
五特笑了笑:“這都是大家一起努力的結(jié)果。現(xiàn)在咱們基本上算是和平了,剩下的那些匪患,根本不足為懼。不過,咱們還是得組建一支隊(duì)伍,用來維護(hù)治安和防備匪患。”