三冬接過碗,吹了吹,舀起一勺米飯放進嘴里,眼睛一下子亮了:“好吃!比野菜好吃多了!”她吃得飛快,嘴角沾了米粒也顧不上擦,很快就把碗里的飯菜吃了個精光,還把碗底舔了一遍。
五特看著她的樣子,心里軟軟的——這孩子以前連飽飯都吃不上,現在一碗米飯加鹿肉就高興成這樣。他把自己碗里的鹿肉夾給三冬,說:“慢點吃,還有呢,不夠二哥再給你盛。”
三冬搖搖頭,把碗推給他:“二哥吃,我飽了。只要天天能吃飽,我就滿足了,不用吃這么好的。”
五特的鼻子有點酸,他把鹿肉重新夾回三冬碗里,假裝生氣地說:“讓你吃你就吃,二哥是男子漢,要多吃點才能長壯,才能保護你。”
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三冬低下頭,小聲說:“二哥真好。”她拿起筷子,慢慢吃著碗里的鹿肉,眼淚掉進碗里,卻趕緊用袖子擦掉,怕五特看見。
吃完晚飯,五特把碗和青銅鍋洗干凈(水省著用,洗完的水還能澆門口的野菜),又把剩下的飯菜放進陶罐里蓋好——明天早上還能吃一頓。他擦了擦手,對三冬說:“二哥去后山看看,能不能撿點有用的東西,你在家好好待著,誰來了都別開門,知道嗎?”
三冬攥緊了懷里的小白,手指泛白,卻還是用力點頭:“二哥早點回來,我等你。”
五特摸了摸她的頭,拿起墻角的木棒(下午特意找的粗樹枝,磨尖了一頭,能防身也能扒拉草叢),快步朝著后山的方向走去。天已經擦黑了,山里的風有點涼,他啟動靈智核的“夜視”功能——瞳孔里閃過一絲淡藍色的光,周圍的景物瞬間變得清晰,連草叢里的蟲子都能看得清清楚楚。
茅草屋里,隨著五特的腳步聲遠去,最后一點光也被夜色吞掉。三冬抱著小白縮在屋角的草堆旁,小手緊緊捂著耳朵——外面的風聲像哭,樹枝晃動的影子投在墻上,像張牙舞爪的怪物。她不敢出聲,只能把臉埋在小白柔軟的毛里,小聲念叨:“二哥快回來,二哥快回來……”小白好像懂她的害怕,輕輕蹭著她的手心,暖暖的溫度讓她稍微安心了一點。
“先找找有沒有能煉鐵的礦石。”山路上的五特握著木棒,沿著后山的小路慢慢走,一邊走一邊扒拉路邊的草叢——啟明的資料里說,赤鐵礦是煉鐵的好材料,顏色暗紅,帶著金屬光澤,只要能找到,攢夠數量就能嘗試提煉。他扒了一片又一片草叢,只撿到幾塊碎陶片,連一點礦石的影子都沒有。
“難道這附近真的沒有鐵礦?”五特有點著急。沒有鐵,連把鋒利的小刀都沒有,以后打獵、挖野菜都不方便,更別說實現那些計劃了。
他繼續往前走,走到一片松樹林里,突然聽到頭頂傳來“咕咕”的聲音。五特抬頭一看——松樹枝上有個鳥窩,里面好像有東西在動。他爬上樹(二冬的身體常年爬樹,很靈活),伸手摸了摸鳥窩——里面有三個鳥蛋,溫熱的,比雞蛋小一點,帶著褐色的斑點。
“鳥蛋!”五特眼睛一亮,小心翼翼地把鳥蛋揣進懷里(用麻布包著,免得碰碎),“明天給三冬做蛋吃,她肯定高興。”他從樹上下來,心里的失落少了點——雖然沒找到礦石,卻撿到了鳥蛋,也不算白來。
他繼續在山里轉,不知不覺走到了后山的深處。突然,他聞到一股淡淡的咸味——不是海水的咸,是鹽的味道。五特心里一動,順著味道往前走,走到一處山澗邊,水流很細,石頭上結著一層白色的粉末。他蹲下來,用手指蘸了一點粉末放進嘴里——咸的!是鹽!
“太好了,不用買鹽了!”五特高興得差點跳起來。他想起啟明的資料里說,有些山澗的水里含有鹽分,長時間蒸發后,石頭上就會結出“巖鹽”,雖然不如鎮上賣的鹽精細,卻能吃。他趕緊找了塊平整的石頭,把上面的鹽刮下來,放進帶來的小布袋里——刮了半天,刮了小半袋,足夠吃幾天了。
“有鹽了,有鳥蛋了,要是能找到赤鐵礦就好了。”五特把鹽袋揣好,準備往回走,突然看到不遠處的亂石堆里,閃著一點暗紅色的光澤。他走過去,用木棒撥開碎石——是一小塊暗紅色的石頭,表面粗糙,卻帶著啟明資料里描述的赤鐵礦特征。
“這是……赤鐵礦!”五特心里一緊,趕緊啟動靈智核的掃描功能——屏幕上跳出一行字:“礦石成分:赤鐵礦,鐵含量約45%,可用于煉鐵,當前數量過少,需大量積累。”
“找到了!終于找到了!”五特激動得握緊了拳頭,他趕緊把這塊赤鐵礦撿起來,又在周圍仔細扒拉——陸續找到三四小塊,加起來只有拇指大小,確實少得可憐,可這已經讓他看到了希望。捧著這些赤鐵礦,他腦子里已經開始盤算:先把礦石攢著,每天都來后山找,等攢夠一定數量,再照著啟明的資料學煉鐵;現在這點太少,連練手都不夠,得慢慢找,總有一天能攢夠,到時候就能自己煉鐵做工具,比現在用石頭刀、木棒省事多了。
他抱著布袋,腳步比來時快了一倍——心里全是三冬縮在屋角的樣子,怕她害怕,更想早點把鳥蛋和赤鐵礦拿給她看。
茅草屋的門“吱呀”一聲被推開時,縮在屋角的三冬猛地抬起頭,眼里還帶著未干的淚。看到是五特,她一下子撲過去,抓住他的衣角,聲音帶著哭腔:“二哥!你終于回來了!我好害怕……”
五特趕緊把她抱進懷里,拍著她的背哄:“對不起,二哥回來晚了,以后不帶你一個人在家了。你看,二哥撿到了好東西。”他把懷里的鳥蛋拿出來,輕輕放在她手里,“明天給你做蛋羹吃,軟軟的,可香了。還有這個。”
他打開布袋,把里面的鹽和赤鐵礦倒在地上——白色的鹽粒閃著光,暗紅色的礦石帶著粗糙的質感,在從門外漏進來的月光下,顯得格外特別。三冬的眼淚慢慢止住了,她摸了摸溫熱的鳥蛋,又戳了戳硬硬的礦石,小聲問:“二哥,這小石頭是什么呀?”
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五特蹲下來,把一塊赤鐵礦遞到她面前:“這是赤鐵礦,攢多了以后能煉成鐵,做成小刀。等二哥攢夠了礦石,就給你打把小小的刀,比石頭刀鋒利,以后你出去挖野菜,就不用怕被樹枝勾破手了。現在這點還不夠,以后二哥每天都去后山找,慢慢攢,好不好?”
三冬捏著礦石,重重點頭:“好!我幫二哥一起攢,以后每天我跟你去后山,幫你找小石頭!”
五特心里一暖,摸了摸她的頭:“好啊,等你再長大點,咱們就一起去。”他把鹽和赤鐵礦收起來,分別放進陶罐和貼身的小布袋里(怕被小白碰丟)。他鋪好薄被子,抱著三冬和小白一起躺進去——三冬緊緊貼著他的胳膊,小白蜷縮在兩人中間,暖暖的溫度驅散了所有害怕。
很快,三冬就在他身邊睡著了,呼吸輕輕的。五特卻沒睡,他在腦海里一遍遍盤算著攢礦的計劃:明天吃完早飯就去后山,順著今天的路線再仔細找一遍;以后每天都抽時間來后山,擴大搜索范圍;等礦石攢得差不多,就研究啟明資料里的煉鐵步驟,一步步來……每一步都在心里過了好幾遍,生怕出一點錯。