肉香還在柳鎮(zhèn)的上空飄著,青銅鍋里的肉塊翻滾著,咕嘟聲混著人們的笑鬧,像一鍋熬得稠稠的暖湯。二冬剛把小女孩遞來(lái)的鹿肉吃完,嘴角還沾著點(diǎn)油星,就見蘇文端著個(gè)陶碗走過(guò)來(lái)——碗里堆著兩塊熊肉,湯面上飄著蔥花,熱氣騰騰的,把他眼角的細(xì)紋都熏得軟了些。
“二冬,快再吃點(diǎn),這熊肉燉得爛,不塞牙。”蘇文把碗往二冬手里塞,另一只手還拿著塊啃了一半的鹿腿骨,骨頭上還沾著點(diǎn)肉絲,他時(shí)不時(shí)湊到嘴邊舔一口,腮幫子鼓鼓的,像個(gè)怕人搶食的孩子。
二冬接過(guò)碗,剛想說(shuō)自己吃飽了,就見蘇文又往他碗里撥了塊肉,嘴里含糊不清地念叨:“多吃點(diǎn),你是柳鎮(zhèn)的功臣,可得養(yǎng)得壯實(shí)些。你瞧這肉,堆得跟小山似的,咱們?cè)罘坷锏奶债Y都裝不下了,這下可算能吃飽飯了,再也不用啃那剌嗓子的樹皮了……”他說(shuō)著,又咬了一大口鹿腿肉,油汁順著嘴角往下淌,他慌忙用袖口擦了擦,眼睛卻還盯著鎮(zhèn)口那堆獵物,笑得合不攏嘴。
二冬看著他這模樣,忍不住笑了,低頭喝了口熊肉湯,鮮美的滋味順著喉嚨滑下去,暖得心口發(fā)疼。他放下碗,指了指不遠(yuǎn)處被堆在一起的獸皮——狼皮是深灰色的,毛茸茸的能看見細(xì)密的針毛;鹿皮泛著淺棕的光澤,質(zhì)地柔軟;還有幾張虎皮,金紋黑底,鋪在地上像團(tuán)燃燒的火,引得孩子們圍著看,卻沒人敢伸手碰。
“亭長(zhǎng),”二冬的聲音不大,卻讓蘇文立刻停下了咀嚼,轉(zhuǎn)頭看著他,“這些肉咱們一時(shí)半會(huì)兒吃不完,能腌起來(lái)存著,冬天就不怕沒糧了。還有這些獸皮,鹿皮能做衣裳、做被褥,狼皮能做靴子,虎皮更是金貴,能賣不少錢。”
蘇文嘴里還含著肉,聞言眼睛一下子亮了,差點(diǎn)沒噎著,他趕緊喝了口湯順了順,含糊道:“賣錢?咋賣啊?咱們柳鎮(zhèn)這大山溝,連條正經(jīng)路都沒有,外面的人進(jìn)不來(lái),咱們的東西也出不去啊……”他說(shuō)著,又咬了口肉,腮幫子動(dòng)得飛快,“不過(guò)能存著肉就好,去年冬天,鎮(zhèn)上有三家都快餓死了,還是靠著挖凍土里的野菜根活下來(lái)的……”
“能賣的。”二冬打斷他,伸手撿起腳邊一根小樹枝,在地上畫了條歪歪扭扭的線,“您派幾個(gè)腿腳利索、識(shí)路的漢子,背著幾張獸皮,往東邊的清溪鎮(zhèn)去——清溪鎮(zhèn)富裕,鎮(zhèn)上有布莊、有藥鋪,還有專門收獸皮的鋪?zhàn)印K麄兛隙ㄔ敢馐者@些皮,換些粟米、面粉回來(lái),要是能換點(diǎn)鹽和藥材,就更好了。”
蘇文嘴里的肉突然不香了,他放下鹿腿骨,盯著地上的線,又看了看二冬,喉結(jié)滾了滾:“往清溪鎮(zhèn)去?那路可難走了,要翻過(guò)三座山,山里還有豺狼……不過(guò)要是能換糧,讓漢子們多帶些弓箭,應(yīng)該能行!”他越說(shuō)越興奮,又拿起鹿腿骨啃了起來(lái),卻沒剛才那么急了,耳朵豎得高高的,等著二冬往下說(shuō)。
二冬看著他這模樣,忍不住笑了,繼續(xù)道:“這只是暫時(shí)的。等換了糧,讓大家先吃飽肚子,之后……”他故意頓了頓,抬頭看向蘇文。
蘇文嘴里的肉一下子咽了下去,急得往前湊了湊,手里的鹿腿骨都忘了啃:“之后啥?二冬你倒是說(shuō)啊!”他說(shuō)著,又想起碗里的熊肉,趕緊叉了一塊塞進(jìn)嘴里,嚼得飛快,眼睛卻死死盯著二冬,生怕漏了一個(gè)字——嘴太忙,沒空多說(shuō)話,只能含糊地催:“快說(shuō)……之后咋弄……”
二冬看著他急得直跺腳,卻舍不得放下手里的肉,忍不住覺得好笑,故意放慢了語(yǔ)速:“之后,我?guī)Я?zhèn)的老百姓賺銀子。”
“賺銀子”三個(gè)字一出口,蘇文手里的鹿腿骨“啪嗒”一聲掉在了地上,骨頭上的肉絲濺了他一褲腿,他卻渾然不覺。剛才還忙著往嘴里塞肉的嘴張得老大,能塞進(jìn)一個(gè)拳頭,眼睛瞪得圓圓的,盯著二冬,像是見了鬼似的:“你……你說(shuō)啥?賺銀子?二冬,你沒騙我吧?”
他活了四十多年,柳鎮(zhèn)的人祖祖輩輩都靠著山里的野菜、野果和偶爾打到的小獵物過(guò)活,能吃飽肚子就已經(jīng)是天大的福氣,“賺銀子”這三個(gè)字,對(duì)他們來(lái)說(shuō),比天上的星星還遙遠(yuǎn)。他甚至懷疑自己是餓暈了,出現(xiàn)了幻覺,忍不住伸手掐了自己大腿一把,疼得“嘶”了一聲,才確定不是夢(mèng)。
二冬撿起地上的鹿腿骨,遞還給蘇文,認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭:“我說(shuō)的是真的。但要賺銀子,得先修路。”
“修路?”蘇文接過(guò)鹿腿骨,卻沒心思啃了,隨手放在旁邊的石頭上,眉頭皺了起來(lái),“修啥路啊?咱們山里的路不就是走出來(lái)的嗎?翻山越嶺的,咋修?”
二冬又拿起小樹枝,在地上那條歪歪扭扭的線上畫了幾個(gè)叉,指著叉說(shuō):“現(xiàn)在的路都是山道,又陡又滑,下雨就泥濘,下雪就結(jié)冰,漢子們背著獸皮去清溪鎮(zhèn),得走兩天兩夜,還容易遇上豺狼虎豹。要是把路修寬了、修平了,鋪上石子,馬車能走,外面的商人才能進(jìn)來(lái),咱們的獸皮、獵物才能運(yùn)出去,別人的糧、布、藥材才能運(yùn)進(jìn)來(lái)。”
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他頓了頓,看著蘇文一臉茫然的樣子,又解釋道:“您想啊,就好比山里的河。有了河,才有水,草和樹才能活;有了草和樹,才能有蟲;有了蟲,才能有鳥;鳥吃了蟲,拉的屎能當(dāng)肥料,草和樹才能長(zhǎng)得更茂盛——這是一個(gè)循環(huán),缺了哪一樣都不行。”
蘇文眨了眨眼,好像有點(diǎn)懂了,又好像沒懂,只是下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
二冬繼續(xù)說(shuō):“河能養(yǎng)魚蝦,魚蝦能喂水鳥,水邊的草能喂牛馬羊;有了牛馬羊,才能有狼、豹這些食肉動(dòng)物;這些動(dòng)物死了,尸體能腐爛成肥料,又能滋養(yǎng)草樹,草樹又能養(yǎng)更多的動(dòng)物——最后,咱們才能從山里打到獵物,吃上肉。這都是環(huán)環(huán)相扣的,少了河,啥都沒有。”
他把手里的樹枝指向地上的線,加重了語(yǔ)氣:“路,就是柳鎮(zhèn)的‘河’。沒有路,咱們就像把自己關(guān)在院子里,門都堵死了——外面的人不敢來(lái),怕山路難走、怕野獸;咱們的東西也出不去,再好的獸皮,背不到清溪鎮(zhèn),也變不成糧和銀子。只要修好了路,柳鎮(zhèn)就有了‘門’,外來(lái)的商人就像走走廊一樣,能順順利利地進(jìn)門,走進(jìn)柳鎮(zhèn)這個(gè)大家庭。到時(shí)候,咱們不光能賣獸皮,還能把山里的野果、藥材都賣給他們,甚至能教他們打獵,賺更多的銀子——這不就是賺銀子的法子嗎?”
蘇文站在原地,一動(dòng)不動(dòng),眼睛盯著地上的線,嘴巴張了又合,合了又張,半天說(shuō)不出一句話。他活了這么大,從來(lái)沒人跟他說(shuō)過(guò)這些話——什么循環(huán),什么“河”和“路”,什么“門”和“走廊”,這些話從一個(gè)十歲孩子的嘴里說(shuō)出來(lái),卻像一道光,一下子照亮了他心里的迷霧。
他想起去年冬天,鎮(zhèn)上的李老漢為了給孫子換一口糧,背著半張狼皮去清溪鎮(zhèn),結(jié)果在山里遇上了豺群,回來(lái)的時(shí)候腿被咬傷了,狼皮也丟了,差點(diǎn)沒了命;想起鎮(zhèn)上的婦人織了布,卻只能自己穿,因?yàn)闆]人能把布運(yùn)出去換鹽;想起孩子們從來(lái)沒見過(guò)外面的世界,以為大山就是全部……
原來(lái),不是柳鎮(zhèn)窮,是柳鎮(zhèn)沒有“路”啊。
蘇文猛地回過(guò)神,一把抓住二冬的手,手心里全是汗,連聲音都在抖:“我的乖乖……二冬,你……你真是十歲的孩子?這話是誰(shuí)教你的啊?這是……這是人生哲理啊!”
他剛才還想著要多吃點(diǎn)肉,現(xiàn)在卻連肚子餓都忘了,只是死死抓著二冬的手,一遍遍地重復(fù):“人生哲理啊……路就是柳鎮(zhèn)的河……環(huán)環(huán)相扣……我的乖乖……”
二冬被他抓得有點(diǎn)疼,卻沒掙脫,只是看著他激動(dòng)得發(fā)紅的眼睛,笑了笑:“沒人教我,是我以前跟著爹娘走南闖北,聽商人們說(shuō)的。他們說(shuō),不管是大鎮(zhèn)還是小城,只要路通了,就沒有窮的。”
“走南闖北?”蘇文愣了愣,才想起二冬是從西鎮(zhèn)來(lái)的,據(jù)說(shuō)西鎮(zhèn)比清溪鎮(zhèn)還富裕,“你爹娘是商人?”