第44章 徹底臣服的虎濤（第2頁）

虎濤定了定神，點頭道：“請二冬少爺出題。”

“我不多考，就考你十個題。”五特說道，“只要你能答對一個題，我就放了你女兒，讓她恢復自由身。”

虎濤聞言，心中一緊，他知道五特學識淵博，出的題目定然不簡單。但為了女兒，他還是咬牙說道：“好！要是我一個也答不上來，我就徹底臣服于你，從此唯你馬首是瞻！”

五特滿意地點了點頭：“好，一言為定！那我可就開始出題了。”

虎濤屏住呼吸，緊緊盯著五特，做好了迎接挑戰的準備。他知道，這十個題目，不僅關乎著女兒的命運，也關乎著他自己的未來。

黑山城納賢下

五特指尖輕輕敲擊著身旁的琉璃桌，桌上的青瓷茶盞隨著節奏微微震顫，他抬眼看向虎濤，目光里帶著幾分探詢，緩緩開口：“第一題，你可知‘一物生來兩面光，都愛用它裝衣裳，有誰穿它都漂亮，花花綠綠身上藏’，此為何物？”

虎濤眉頭瞬間擰成疙瘩，手指無意識地攥緊了衣擺。他這輩子飽讀詩書，考較的不是經史子集就是天文地理，這般接地氣的“謎語”還是頭一遭聽聞。他在腦海里翻遍了《詩經》《楚辭》，甚至連《考工記》里的器物記載都過了一遍，卻始終找不到對應的答案，只能硬著頭皮道：“此……此物莫非是錦緞？”

五特輕輕搖了搖頭，指尖指向不遠處晾曬著的衣物，“是皂角。尋常人家洗衣去污，全靠它，算不得什么稀罕物，卻比錦緞更貼近生計。”

虎濤順著他的目光看去，只見幾個婦人正用皂角揉搓衣物，泡沫順著石板路緩緩流淌，陽光下泛著細碎的光。他臉上一陣發燙，只覺得自己這些年讀的書，竟連百姓日常用物都對不上號。

“第二題，”五特的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的溫和，“春耕時節，如何能讓一畝地的收成多上三成？”

這個問題倒是戳中了虎濤的痛處。他出身書香門第，卻也知曉糧食對百姓的重要性，只是以往只聽過“精耕細作”“天時地利”，從未有過具體的增產之法。他沉吟片刻，試探著答道：“選良種、勤除草？”

“不夠。”五特邁步走向學堂旁的田壟，虎濤連忙跟上。只見田地里的莊稼行距整齊，土壤松散，幾個農人正用一種帶著鐵齒的工具翻土，“這是曲轅犁，比尋常犁省力三成，深耕能達五寸；再者，我們將人畜糞便與秸稈混合發酵，制成‘堆肥’，肥力比尋常糞肥強上數倍；還有‘分行種植’，通風透光，莊稼長得更壯實。這三者結合，三成增產只是起步。”

虎濤蹲下身，手指輕輕拂過松軟的土壤，指尖觸到溫潤的濕氣，再看那些綠油油的禾苗，葉片上連一絲蟲蛀的痕跡都沒有。他喉頭滾動，竟說不出反駁的話來——這些法子，課本上從未記載，卻實實在在能讓百姓多吃飽飯。

接下來的八道題，五特問的全是與民生、技藝相關的內容。“如何讓紙張成本降低一半？”“煉鐵時如何減少煤炭消耗？”“識別草藥時，如何快速區分有毒與無毒的相似植株？”……每一道題，都像一把重錘，狠狠砸在虎濤固有的認知上。他窮盡畢生所學，卻連一道題都答不出來，額頭上的冷汗順著臉頰滑落，砸在青石板上，暈開一小片濕痕。

當五特問完最后一題時，虎濤猛地跪倒在地，雙手撐著地面，指節因用力而泛白。他抬起頭，眼眶通紅，聲音帶著哽咽：“二冬少爺……我輸了。從今往后，虎濤愿為黑山城肝腦涂地，絕無二話！”

五特連忙上前，伸手將他扶起，掌心觸到虎濤臂膀上的肌肉，結實卻帶著幾分顫抖。“虎兄不必如此，”五特的聲音溫和了許多，“這些題目本就不是考較你的學識，只是想讓你明白，黑山城要的，不是只會吟詩作對的書生，而是能實實在在為百姓謀福祉的人。”

虎濤怔怔地看著五特，突然想起剛才在學堂里看到的一切——煉鐵教室里火星四濺，孩子們專注地盯著鐵水流動；造紙教室里，一張張潔白的紙張被晾曬起來，像一片片云朵；還有那些跟著百姓嬉戲的小獸崽，巡邏兵手中閃著寒光的鐵制兵器，以及百姓身上沒有補丁的衣裳……這一切，都不是憑空而來，而是靠著這些“接地氣”的技藝，一點點攢出來的。

“少爺，”虎濤深吸一口氣，語氣無比鄭重，“我女兒……”

五特從懷中掏出一份疊得整齊的紙契，上面“死契”二字格外醒目。他沒有絲毫猶豫，將紙契放在琉璃桌上，拿起一旁的火折子點燃。火焰緩緩舔舐著紙契，黑色的灰燼隨風飄散，落在青石板上，像是卸下了千斤重擔。

“虎兄放心，”五特看著火焰熄滅，“三日之內，我便派人將令愛接來黑山城，學堂里有女學，她若愿意，也可入學讀書。”

虎濤再也忍不住，兩行熱淚順著臉頰滑落。他這輩子，為了功名奔波，為了氣節硬撐，卻從未想過，有一天會因為一個素未謀面的“少爺”，重新看到生活的希望。他猛地躬身，行了一個大禮：“多謝少爺！虎濤此生，定不負黑山城，不負少爺！”

五特笑著拍了拍他的肩膀，“走，我帶你去見一個人。”

兩人穿過熱鬧的街道，來到一處院落前。院門推開，一個身著粗布衣裙的女子正坐在石階上，手里拿著一根針線，縫補著一件孩童的衣裳。聽到腳步聲，女子抬起頭，露出一張清秀卻帶著幾分憔悴的臉龐。

“阿娘！”一個約莫十五六歲的大姑娘從屋內跑出來，撲進女子懷里。姑娘梳著雙丫髻，臉上帶著些許怯懦，卻有著一雙和虎濤如出一轍的虎目。

虎濤看到姑娘的瞬間，身體猛地一僵，眼淚再次洶涌而出。“巖兒……”他聲音顫抖，一步步走上前。

大姑娘聽到聲音，怯生生地抬起頭，看著虎濤，眼中滿是陌生。女子也站起身，看到虎濤，先是一愣，隨即反應過來，眼圈瞬間紅了：“老爺……你怎么會在這里？”