天剛蒙蒙亮,東河村客棧的壓水井就“吱呀”響了。阿果娘端著木盆往灶房走,路過(guò)院子時(shí),看見(jiàn)五特正蹲在臺(tái)階上擦鞋——粗布鞋底沾著的銅銹末被他一點(diǎn)點(diǎn)蹭掉,靈智核的微光藏在袖口,只在指尖碰到底面時(shí),閃過(guò)一絲極淡的藍(lán)。
“二冬,面條快好了,讓大囤幫你收拾行李唄?”阿果娘掀開(kāi)布簾,蒸汽裹著蔥花的香飄出來(lái),“車(chē)夫劉爺爺說(shuō)馬車(chē)已經(jīng)套好了,就等咱們吃完動(dòng)身。”
五特剛應(yīng)了聲,就聽(tīng)見(jiàn)屋里傳來(lái)阿果的尖叫。他連忙起身跑進(jìn)去,只見(jiàn)阿果舉著糖人殘片跺腳,糖霜沾在衣襟上,哭唧唧地喊:“糖人化沒(méi)了!二冬哥哥,小兔子的耳朵都粘在布上了!”
二囤湊在旁邊,手里攥著個(gè)紙包,小聲勸:“阿果別哭,等會(huì)兒去村口買(mǎi)麥芽糖,我分你一半。”大囤則默默拿了塊濕布,蹲下來(lái)幫阿果擦衣服,動(dòng)作輕得像怕碰疼她。
五特笑著揉了揉阿果的頭,從懷里掏出塊干凈的帕子:“等過(guò)了西鎮(zhèn),到黑山西村,我給你買(mǎi)兩個(gè)糖人,一個(gè)兔子,一個(gè)老虎,好不好?”阿果立刻收了眼淚,吸著鼻子點(diǎn)頭,手指還在帕子上畫(huà)著糖人的樣子。
剛坐下端起碗,院門(mén)外就傳來(lái)車(chē)夫爺爺?shù)倪汉龋骸巴尥迋儯呖≡缱咴邕^(guò)西鎮(zhèn),省得晌午太陽(yáng)曬!”他今年五十多歲,臉上刻著風(fēng)霜,手里的馬鞭桿磨得發(fā)亮,馬車(chē)停在門(mén)口,車(chē)轅上還掛著個(gè)竹編的水壺——是阿果娘昨天特意給他裝的涼茶。
老漢拎著布包出來(lái),里面裹著干糧和草藥,走到五特身邊時(shí),悄悄塞給他個(gè)小瓷瓶:“這是治頭疼腦熱的藥,過(guò)西鎮(zhèn)時(shí)要是不舒服,就喝一口。昨天聽(tīng)你說(shuō)亭長(zhǎng)封了鋪?zhàn)樱蹅儽M量少跟人說(shuō)話,趕緊穿過(guò)去。”
五特接過(guò)瓷瓶攥在手里,指尖觸到瓶底的刻痕——是西鎮(zhèn)青銅器鋪特有的紋路,想來(lái)是張老漢以前在鎮(zhèn)上做活時(shí)攢下的。他剛要說(shuō)話,阿果就拽著他的衣角往外跑,二囤跟在后面,手里還不忘拎著五特的布包,大囤則幫阿果娘提著食盒,一行人說(shuō)說(shuō)笑笑地?cái)D上了馬車(chē)。
馬車(chē)轱轆碾過(guò)青石板路,發(fā)出“咕嚕咕嚕”的響。阿果趴在車(chē)窗邊,扒著木框往外看,路邊的野草上還沾著露水,晨光灑在上面,像撒了把碎銀子。二囤湊過(guò)來(lái),指著遠(yuǎn)處的樹(shù)問(wèn):“二冬哥哥,那是不是西鎮(zhèn)的方向?我好像看見(jiàn)煙囪了。”
五特點(diǎn)點(diǎn)頭,剛要開(kāi)口,靈智核突然在袖口發(fā)燙。他悄悄抬手按了按,掃描圈瞬間展開(kāi)——西鎮(zhèn)的紅點(diǎn)比昨天多了三個(gè),而且都集中在鎮(zhèn)子中心,更奇怪的是,原本該熱鬧的早市方向,連個(gè)人影的信號(hào)都沒(méi)有。
“車(chē)夫爺爺,西鎮(zhèn)的早市怎么沒(méi)動(dòng)靜啊?”五特掀開(kāi)車(chē)簾問(wèn)。車(chē)夫爺爺勒了勒馬韁繩,馬車(chē)慢下來(lái),他瞇著眼往鎮(zhèn)子口望,眉頭皺了起來(lái):“怪了,往常這時(shí)候,鎮(zhèn)口的包子鋪早冒煙了,今天怎么連門(mén)都關(guān)著?”
說(shuō)話間,馬車(chē)已經(jīng)到了西鎮(zhèn)入口。原本該值守的兵卒不見(jiàn)了,只有個(gè)賣(mài)菜的老農(nóng)蹲在路邊,見(jiàn)了馬車(chē)就往旁邊躲,眼神躲躲閃閃的。五特讓車(chē)夫爺爺停下車(chē),剛要下去問(wèn)問(wèn),就看見(jiàn)阿果指著前方喊:“二冬哥哥,是亭長(zhǎng)!還有好多官兵!”
亭長(zhǎng)穿著青色官服,腰間掛著銅印,站在路中間,身后的官兵手里握著長(zhǎng)槍?zhuān)瑯尲忾W著冷光。他看見(jiàn)馬車(chē),嘴角勾起抹冷笑,揮了揮手,官兵立刻圍了上來(lái),長(zhǎng)槍把馬車(chē)圈在中間。
五特跳下車(chē),往前走了兩步,袖口的靈智核又燙了一下——掃描圈里,鎮(zhèn)子里的紅點(diǎn)還在增加,而且有兩個(gè)正往這邊移動(dòng),速度比昨天快了不少。“亭長(zhǎng),這是怎么回事?”他盡量讓聲音平穩(wěn),“昨天您不是說(shuō),西鎮(zhèn)已經(jīng)安排好了,我們可以順利通過(guò)嗎?”
亭長(zhǎng)往前湊了湊,居高臨下地打量五特,目光掃過(guò)他身后的馬車(chē),看見(jiàn)阿果娘和孩子們探出頭,眼里的嘲諷更濃:“順利通過(guò)?誰(shuí)說(shuō)的?”他嗤笑一聲,伸手拍了拍五特的肩膀,力道重得像要把人按進(jìn)地里,“一個(gè)毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的娃娃,說(shuō)我鎮(zhèn)子里有瘟疫,我就信?昨天順著你說(shuō),不過(guò)是怕你在鎮(zhèn)子里瞎嚷嚷,惹得老百姓恐慌!”
“可昨天里正已經(jīng)去挨家排查了,捕頭也燒了病人的衣物!”五特攥緊了拳頭,指尖發(fā)白,“亭長(zhǎng),您明明看見(jiàn)病人的癥狀了,咳嗽、發(fā)熱、身上起紅疹,這就是瘟疫的征兆,再拖下去,整個(gè)西鎮(zhèn)都會(huì)出事!”
“征兆?我看是你造謠生事的征兆!”亭長(zhǎng)猛地收回手,官服的下擺掃過(guò)地面,帶起塵土,“一個(gè)外鄉(xiāng)人,連西鎮(zhèn)的路都認(rèn)不全,就敢說(shuō)我鎮(zhèn)子里有瘟疫?我西鎮(zhèn)有青銅器鋪的匠人,有開(kāi)藥鋪的先生,輪得到你一個(gè)小娃娃指手畫(huà)腳?”他轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的官兵喊,“拿下!造謠惑眾,擾亂民心,先關(guān)進(jìn)大牢,等查清了再處置!”
官兵剛要上前,五特突然喊:“等等!”他往前走了一步,擋在馬車(chē)前,靈智核的藍(lán)光在袖口一閃而過(guò),“亭長(zhǎng),咱們打個(gè)賭怎么樣?就賭這次的瘟疫。”
這章沒(méi)有結(jié)束,請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀!
亭長(zhǎng)愣了一下,隨即笑出聲,聲音里滿是不屑:“賭?你一個(gè)窮娃娃,有什么資格跟我賭?賭你懷里的破布包,還是賭馬車(chē)?yán)锬屈c(diǎn)干糧?”他掃了眼阿果娘手里的食盒,語(yǔ)氣更刻薄,“莫不是想賭你能哭會(huì)鬧?我告訴你,大牢里可沒(méi)人慣著你!”
“我賭十三天。”五特的聲音很穩(wěn),目光直直地看著亭長(zhǎng),“十三天之內(nèi),要是西鎮(zhèn)的瘟疫像我說(shuō)的那樣爆發(fā),您就放我們走,不用您道歉——我知道您是怕老百姓恐慌,也是為了西鎮(zhèn)好。”他頓了頓,轉(zhuǎn)頭看了眼馬車(chē)?yán)锏娜耍⒐侵?chē)窗,眼里滿是害怕,卻還是小聲喊:“二冬哥哥,我們不怕!”
亭長(zhǎng)挑了挑眉,抱臂看著他:“那你要是輸了呢?”
“我輸了,任憑您處置,抓我關(guān)我都可以。”五特的指尖攥得發(fā)白,“但您得放了他們——阿果娘、大囤、二囤,還有車(chē)夫爺爺,我們只是順路一起走,不是一伙的,他們不該受牽連。”
話音剛落,馬車(chē)?yán)锿蝗粋鱽?lái)動(dòng)靜。阿果娘抱著阿果跳下來(lái),大囤扶著車(chē)夫爺爺跟在后面,二囤攥著大囤的衣角,卻還是仰著小臉喊:“我們是一伙的!二冬哥哥去哪里,我們就去哪里!”
阿果娘擦了擦眼角,走到五特身邊,聲音帶著顫卻很堅(jiān)定:“亭長(zhǎng),二冬是為了救西鎮(zhèn)才來(lái)的,我們不能讓他一個(gè)人擔(dān)著。要關(guān)就一起關(guān),有難同當(dāng)!”車(chē)夫爺爺也拄著馬鞭桿點(diǎn)頭:“老漢活了五十多年,還沒(méi)怕過(guò)什么。這娃娃心善,我們跟他一起等十三天!”
大囤沒(méi)說(shuō)話,只是往五特身邊挪了挪,把二冬和阿果護(hù)在身后,眼神直直地看著亭長(zhǎng),像株迎著風(fēng)的小樹(shù)苗。五特看著身邊的人,又氣又暖,無(wú)奈地嘆了口氣——靈智核掃描過(guò)他們的生命體征,都平穩(wěn)得很,可這一個(gè)個(gè)的,偏要往險(xiǎn)地里闖。
他轉(zhuǎn)頭看向亭長(zhǎng),從懷里掏出個(gè)布包,里面是阿果娘給他的碎銀子,還有他從阿姆洛坦星帶來(lái)的一塊金屬片——泛著淡藍(lán)的光,是靈智核的備用能源。“我還有賭注。”他把布包遞過(guò)去,“這里面的銀子,加上這塊東西,值一萬(wàn)兩。要是我輸了,這些都?xì)w您,就當(dāng)是賠償西鎮(zhèn)的損失。”
亭長(zhǎng)接過(guò)布包,打開(kāi)看了眼,金屬片的藍(lán)光讓他皺了皺眉,卻還是冷笑著說(shuō):“一萬(wàn)兩?你倒敢說(shuō)。不過(guò)我也不用你這莫名其妙的東西——我就信你這一回,十三天。”他頓了頓,指了指鎮(zhèn)子邊上的一處院子,“那是鎮(zhèn)上的舊糧庫(kù),空著的,你們就住那里,吃喝你們自己解決,我的人會(huì)在外面守著,不許你們出來(lái),也不許外人進(jìn)去。”
五特點(diǎn)點(diǎn)頭,剛要轉(zhuǎn)身招呼大家,亭長(zhǎng)又開(kāi)口了,語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)復(fù)雜的意味:“娃娃,我丑話說(shuō)在前頭,要是十三天過(guò)了,瘟疫沒(méi)爆發(fā),你可別指望有人來(lái)救你。西鎮(zhèn)的大牢,可不是那么好待的。”
五特沒(méi)回頭,只是揮了揮手,聲音傳過(guò)來(lái):“亭長(zhǎng)放心,我說(shuō)話算話。”亭長(zhǎng)話已至此,十三天不到您別來(lái)找我!五特心想就你們這么幾個(gè)殘兵敗將,要是弄死你們輕輕松松!等著晚上的,我倒要用靈智核記憶靈絲弦看看你是什么人!