第24章 黑山西村行．遇天花（第1頁(yè)）

車輪碾過(guò)寒河橋的青石板，發(fā)出“轱轆轱轆”的悶響，像是在霧氣里滾過(guò)的石子。五特靠在車簾邊，指尖悄悄抵著膝蓋——靈智核的掃描界面始終亮在他的意識(shí)里，以馬車為中心，三里半徑的圓像一張無(wú)形的網(wǎng)，正一寸寸掃過(guò)前方的土地。

方才在河邊時(shí)，他只來(lái)得及確認(rèn)死者是天花，這會(huì)兒靈智核終于完成了第一輪全域掃描。五特的目光落在界面邊緣——三個(gè)小紅點(diǎn)正零散地分布在西鎮(zhèn)方向，像嵌在地圖里的血珠。他立刻調(diào)高精度，把掃描焦點(diǎn)對(duì)準(zhǔn)最近的紅點(diǎn)：那是個(gè)縮在鎮(zhèn)口草棚下的人影，靈智核的成像里，能清晰看見(jiàn)對(duì)方捂著額頭蹲在地上，露在破帽檐外的臉頰上，隱約有幾顆剛冒頭的紅疹，像沒(méi)熟透的紅莓。

第二顆紅點(diǎn)在鎮(zhèn)東的鐵匠鋪里，是個(gè)光著膀子打鐵的漢子，汗水順著脊梁往下淌，可靈智核捕捉到他抬手擦汗時(shí)，脖頸后有一片淡紅色的斑疹，邊緣已經(jīng)開(kāi)始發(fā)腫。第三顆紅點(diǎn)在鎮(zhèn)西的藥鋪門口，是個(gè)挎著竹籃的老婦人，她站在臺(tái)階上咳嗽，每咳一聲就往帕子里吐一口痰，靈智核放大她的手背——指節(jié)上有兩個(gè)剛被抓破的小膿皰，結(jié)痂的邊緣還沾著血絲。

“不對(duì)?！蔽逄赝蝗婚_(kāi)口，聲音比剛才在河邊時(shí)沉了些，嚇得旁邊的大囤手一抖，手里攥著的馬繩差點(diǎn)滑掉。

張老漢正趕著馬往前走，聽(tīng)見(jiàn)這話猛地勒住韁繩，老馬“吁”了一聲停下腳步，尾巴不耐煩地甩了甩?！罢α送?？啥不對(duì)？”他回頭看五特，眼角的皺紋擠在一起——?jiǎng)偛盼逄卣f(shuō)尸體有傳染病時(shí)他就慌，這會(huì)兒見(jiàn)孩子臉色不對(duì)，心又提了起來(lái)。

五特的手指還抵在膝蓋上，靈智核已經(jīng)把三個(gè)紅點(diǎn)的細(xì)節(jié)疊在一起：紅疹的形狀、斑疹的分布、膿皰的狀態(tài)，和寒河死者臉上的疤痕比對(duì)后，匹配度超過(guò)了九成。他深吸一口氣，把靈智核的界面壓到意識(shí)深處，抬頭時(shí)正好對(duì)上張老漢的目光——不能說(shuō)掃描，不能說(shuō)阿姆洛坦星的資料，只能找個(gè)讓老人信得過(guò)的理由。

“是西鎮(zhèn)?！蔽逄赝皽惲藴悾曇魤旱玫?，卻足夠讓馬車上的人都聽(tīng)見(jiàn)，“咱們不能進(jìn)西鎮(zhèn)，那里有瘟疫?！?/p>

“瘟疫？”張老漢的煙桿“啪嗒”一聲掉在地上，他彎腰去撿，手指都在抖，“咋會(huì)有瘟疫？方才過(guò)橋時(shí)不還好好的？”

馬車上的阿果娘也慌了，抱著二囤的手緊了緊：“五特，你咋知道是瘟疫？是不是……是不是和河邊的死人有關(guān)？”

五特點(diǎn)頭，目光落在阿果娘懷里的二囤身上——小丫頭還在抽搭，睫毛上掛著的淚珠還沒(méi)干，聽(tīng)見(jiàn)“瘟疫”兩個(gè)字，往阿果娘懷里縮得更緊了。他放緩聲音，盡量讓語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)像個(gè)懂點(diǎn)事的孩子，而不是藏著秘密的“異類”：“阿果娘，我以前跟著村里的老大夫?qū)W過(guò)一段醫(yī)術(shù)，他教過(guò)我認(rèn)傳染病的疹子?！?/p>

他伸手比劃了一下，指尖在空中虛虛畫了個(gè)圓：“方才河邊的死人，臉上的疤是疹子破了留的——那種疹子一開(kāi)始是小紅點(diǎn)，慢慢變成水皰，破了之后就會(huì)留疤，老大夫說(shuō)這叫‘痘疹’，傳得特別快。”

張老漢撿煙桿的手頓住了，他想起剛才靈智核掃描到的鎮(zhèn)口草棚——去年村里鬧風(fēng)寒時(shí)，老大夫也說(shuō)過(guò)“傳得快”，結(jié)果半個(gè)村子的人都躺了。“可西鎮(zhèn)里的人……看著不像有病啊？”他小聲嘀咕，心里還存著一絲僥幸——要是不能進(jìn)西鎮(zhèn)，他們就得繞遠(yuǎn)路，阿果娘帶著三個(gè)孩子，哪禁得住折騰。

“是潛伏期。”五特立刻接話，靈智核里關(guān)于天花潛伏期的資料跳了出來(lái)：平均12天，最短7天，最長(zhǎng)17天，潛伏期內(nèi)患者沒(méi)明顯癥狀，卻已經(jīng)有傳染性。他把這些話換成老人能聽(tīng)懂的說(shuō)法：“老大夫說(shuō)，這種痘疹要藏在人身上十幾天才會(huì)發(fā)出來(lái)，發(fā)出來(lái)之前看著和好人一樣，可只要靠近了，說(shuō)話、碰過(guò)的東西，都能傳病?！?/p>

他指著西鎮(zhèn)的方向，故意說(shuō)得具體些：“方才過(guò)橋時(shí)我往那邊看，鎮(zhèn)口草棚下有個(gè)人蹲在那兒捂頭，臉邊上有小紅點(diǎn)；鐵匠鋪里的漢子脖子后有紅疹子；藥鋪門口的老婆婆手背上有小水泡——這些都是剛發(fā)病的樣子，再過(guò)幾天，整個(gè)鎮(zhèn)子都得被傳上?！?/p>

這話一出口，馬車上的阿果娘“嘶”地倒吸一口涼氣，趕緊把二囤和大囤都摟緊了，連一向膽大的阿果都攥著五特的衣角，指節(jié)攥得發(fā)白：“二冬哥哥，那咱們不去西鎮(zhèn)了好不好？我不想得疹子?！?/p>

張老漢也慌了，他把煙桿往腰里一別，抓著韁繩的手都在冒汗：“那、那咱們?nèi)ツ?？黑山西村還在西鎮(zhèn)北邊，繞路的話咱們好幾個(gè)孩子，得走兩三個(gè)月，路上連個(gè)歇腳的地方都非常非常少?！倍夷莻€(gè)山非常非常陡峭！

五特早就想到了這點(diǎn)——靈智核在掃描西鎮(zhèn)的同時(shí)，也掃了周圍的村落。他立刻調(diào)動(dòng)掃描記錄，在馬車東邊三里外，有個(gè)叫“東河村”的小村落，掃描界面里，村里的人影都是綠色的亮點(diǎn)，沒(méi)有一個(gè)紅點(diǎn)。靈智核還捕捉到村里的炊煙，裊裊地飄在樹(shù)梢上，甚至能聽(tīng)見(jiàn)村口老槐樹(shù)下，有孩子的笑聲順著風(fēng)飄過(guò)來(lái)。

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“往東面走。”五特伸手指向東邊的小路——那條路隱在樹(shù)林里，路面上有新鮮的車轍，顯然常有人走，“我剛才往那邊看，林子里有個(gè)村子，煙囪還冒煙呢，看著像是有人住。咱們?nèi)ツ莾盒_，等打聽(tīng)清楚西鎮(zhèn)的情況再走?！?/p>

張老漢順著五特指的方向看過(guò)去，果然看見(jiàn)樹(shù)林縫隙里漏出的屋頂，黑瓦上還沾著早上的露水，亮閃閃的。他心里的石頭落了一半——有村子就好，至少能找個(gè)地方給孩子們煮點(diǎn)熱飯，避避風(fēng)寒。

“好咧！”張老漢立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，老馬打了個(gè)響鼻，慢悠悠地往東邊的小路拐去。車輪碾過(guò)路邊的青草，濺起幾滴帶著水汽的露珠，落在車轅上，很快就被陽(yáng)光曬干了。

五特靠回車簾邊，指尖又抵上膝蓋——靈智核重新調(diào)整了掃描范圍，把東河村圈了進(jìn)去。村里的綠色亮點(diǎn)都在活動(dòng)：有扛著鋤頭下地的漢子，有坐在門口納鞋底的婦人，還有追著蝴蝶跑的孩子，靈智核掃過(guò)他們的臉，沒(méi)有紅疹，沒(méi)有斑疹，連咳嗽的人都沒(méi)有。

“二冬哥哥，那個(gè)村子里的人，會(huì)不會(huì)也有瘟疫?。俊卑⒐麥惖轿逄厣磉叄÷晢?wèn)。她剛才聽(tīng)見(jiàn)張老漢說(shuō)“傳得快”，心里還怕著，小手緊緊抓著五特的袖子。

五特摸了摸她的頭，靈智核的掃描界面里，正好有個(gè)扎著羊角辮的小姑娘，正舉著野花往媽媽懷里跑。他笑了笑，聲音放得很柔：“不會(huì)的，你看那邊的煙，是燒飯的煙，要是有瘟疫，村里的人哪還有心思做飯？”

阿果順著他的目光看去，果然看見(jiàn)村子里的炊煙又升了些，像細(xì)細(xì)的白絲帶，纏在樹(shù)梢上。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里的害怕少了點(diǎn)，卻還是攥著五特的袖子不放：“那咱們到了村子里，能買糖吃嗎？張爺爺說(shuō)過(guò)要給我們買糖的。”

旁邊的二囤聽(tīng)見(jiàn)“糖”字，抽搭聲立刻停了，從阿果娘懷里探出頭，眼睛亮晶晶地看著五特：“我要麥芽糖，粘牙的那種。”

大囤也跟著點(diǎn)頭，小聲說(shuō)：“我要糖畫，畫小兔子的?！?/p>

阿果娘看著孩子們的樣子，忍不住笑了，剛才的慌神散了些：“行了，別跟二冬要，到了村子里，嬸子給你們買?！彼f(shuō)著瞪了張老漢一眼，“都怪你，剛才跟孩子說(shuō)老虎家人，又提瘟疫，把孩子們嚇得?！?/p>

張老漢摸了摸頭，不好意思地笑：“我這不是嘴笨嘛，哪想到會(huì)嚇著娃?！彼s著馬往小路深處走，嘴里哼起了小調(diào)，老馬跟著調(diào)子慢慢走，車輪碾過(guò)青草的聲音，和著小調(diào)，倒也不顯得冷清。

五特的靈智核還在掃描——他沒(méi)放過(guò)西鎮(zhèn)方向的三個(gè)紅點(diǎn)，這會(huì)兒其中一個(gè)紅點(diǎn)動(dòng)了，是鎮(zhèn)口草棚下的人，他站起來(lái)，搖搖晃晃地往鎮(zhèn)里走，路過(guò)一個(gè)挑著菜筐的小販時(shí)，伸手摸了摸筐里的蘿卜，小販沒(méi)在意，還笑著說(shuō)了句“剛拔的，甜著呢”。