皇城秘計(jì)與黑盛暗涌—太和殿的深夜密談
夜色如墨,太和殿內(nèi)燭火搖曳,將趙宏的影子拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的,投在滿是稻草的金磚上,顯得格外猙獰。大臣們和家眷們?cè)缫羊榭s在稻草堆里睡去,此起彼伏的呼嚕聲、孩子的囈語(yǔ)聲和婦女的嘆息聲交織在一起,像一首絕望的夜曲。
趙宏悄悄起身,龍袍蹭過(guò)稻草發(fā)出沙沙的聲響。他走到角落里,對(duì)著縮在那里打盹的李福輕輕踢了一腳。李福一個(gè)激靈醒過(guò)來(lái),看到是趙宏,連忙跪直身體,壓低聲音:“陛下,您有何吩咐?”
趙宏示意他跟著自己,兩人一前一后躲到了殿柱后面。趙宏的眼睛在昏暗中閃著異樣的光,他抓住李福的胳膊,聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖:“李福,五特那廝真的沒(méi)有半點(diǎn)松口?非要置朕于死地不可?”
李福心里一緊,他知道趙宏此刻的心情,既憤怒又恐懼。他低下頭,不敢看趙宏的眼睛,如實(shí)回答:“陛下,五特大人態(tài)度堅(jiān)決,說(shuō)您必須退位償命,否則就派兵攻打皇城。對(duì)了陛下,奴才還打探到一個(gè)消息——永寧城城主孨唔,已經(jīng)派他的女兒孨寧寧去黑盛城投誠(chéng)了。”
趙宏聞言,身體幾不可查地頓了一下,隨即嘴角勾起一抹冷笑:“投靠?也好。六城之中,永寧城離黑盛城最遠(yuǎn),孨唔這老狐貍倒是會(huì)找靠山。只是他以為投靠了五特,就能高枕無(wú)憂了?”他冷哼一聲,眼神里滿是不屑,“不過(guò)也好,讓他去投,正好看看五特到底有多大的能耐,能護(hù)住幾個(gè)城池。”
李福疑惑地看著趙宏,不明白他為何如此平靜。趙宏卻沒(méi)有解釋,而是轉(zhuǎn)身走到龍椅旁,彎腰從龍椅下方的暗格里摸出一個(gè)錦盒。錦盒通體漆黑,上面鑲嵌著細(xì)碎的藍(lán)寶石,在燭火下泛著幽光,盒蓋上雕刻著一條張牙舞爪的金龍,一看就不是凡物。
他打開(kāi)錦盒,里面鋪著明黃色的絲綢,絲綢上靜靜躺著一枚通體瑩白的玉璽,印面上“受命于天,既壽永昌”八個(gè)篆字蒼勁有力,邊角處還沾著一點(diǎn)干涸的朱砂印泥。趙宏拿起玉璽,冰涼的觸感從指尖傳來(lái),他的眼神瞬間變得復(fù)雜,有不舍,有不甘,還有一絲決絕。
“陛下,這是……”李福瞪大了眼睛,聲音都在發(fā)顫。他雖久在深宮,卻也知道這枚傳國(guó)玉璽的分量——那是皇權(quán)的象征,是天下共主的憑證。
趙宏將玉璽塞進(jìn)李福懷里,錦盒的重量壓得李福一個(gè)踉蹌。“拿著它,”趙宏的聲音壓得極低,“這枚玉璽,是朕的誠(chéng)信。五特要的是天下,這東西比任何誓言都管用。他看到玉璽,就知道朕不是在騙他。”
李福捧著玉璽,只覺(jué)得懷里像揣了一塊燒紅的烙鐵,燙得他渾身發(fā)抖:“陛下,這……這太貴重了,奴才擔(dān)當(dāng)不起啊!”
“你擔(dān)當(dāng)?shù)闷稹!壁w宏按住他的手,眼神堅(jiān)定,“你以為朕把那些大臣、王爺關(guān)在太和殿里,只是為了拿他們當(dāng)人質(zhì)?朕是在壓制那些暗勢(shì)力!只要這些人在朕手里,他們就不敢輕易爆發(fā)。可現(xiàn)在,朕有點(diǎn)壓制不住了。”
李福心里咯噔一下,連忙問(wèn)道:“陛下,發(fā)生什么事了?”
“哼,那些大臣表面上對(duì)朕服服帖帖,暗地里卻在搞小動(dòng)作!”趙宏咬牙切齒地說(shuō),“昨天朕親眼看到,吏部尚書(shū)偷偷跟禁軍的一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)套近乎,還許諾他要是能幫著出去,就給他升官職、賞金銀。還有幾個(gè)王爺,私下里聚在一起嘀咕,不知道在商量什么陰謀詭計(jì)。”
趙宏越說(shuō)越激動(dòng),抓住李福的手:“李福,現(xiàn)在只有一個(gè)辦法了。朕給你幾顆特殊的藥,你明天服下,會(huì)像假死一樣,呼吸、脈搏都沒(méi)了。朕就對(duì)外宣布,說(shuō)你辦事不力,賜你死罪。過(guò)一個(gè)多小時(shí),你就會(huì)醒過(guò)來(lái),到時(shí)候你就偷偷溜出皇城,直奔黑盛城去找五特。”
李福瞪大了眼睛,滿臉震驚:“陛下,您讓我……讓我假死去找五特?這要是被發(fā)現(xiàn)了,可就全完了!”
“怕什么?”趙宏眼神堅(jiān)定,“只有這樣,才能不引起任何人的懷疑。你去找五特,就跟他說(shuō),朕愿意退位,也愿意償命,但求他馬上派人來(lái)接管皇城。告訴她,再晚一步,那些大臣和暗勢(shì)力就會(huì)聯(lián)手謀反,到時(shí)候皇城大亂,他想接管都難了!”
李福猶豫了,他知道這一路兇險(xiǎn),而且到了黑盛城,能不能見(jiàn)到五特,見(jiàn)到五特后又會(huì)是什么下場(chǎng),都是未知數(shù)。趙宏看出了他的顧慮,拍了拍他的肩膀,語(yǔ)氣緩和了一些:“李福,你是朕最信任的人,咱倆從小一起長(zhǎng)大,你四歲就在我身邊,一直到現(xiàn)在!這件事只有你能辦。對(duì)了,朕在亂葬崗東邊的古樹(shù)下,給你拴了一匹快馬,叫‘追風(fēng)’,腳程極快,專門(mén)給你通風(fēng)報(bào)信用。你醒了之后,直接騎馬去黑盛城,能省不少時(shí)間。”
他頓了頓,繼續(xù)說(shuō)道:“你放心,只要你辦成了,以后你就別回皇城了,就在黑盛城安身立命。朕已經(jīng)給你準(zhǔn)備了一些金銀珠寶,藏在你的包袱里,還有一個(gè)永樂(lè)城的一個(gè)宅子也給你,哪里我存了幾萬(wàn)兩銀子,還有些古董,足夠你下半輩子衣食無(wú)憂了。”
聽(tīng)到趙宏這么說(shuō),李福心里五味雜陳。他跟著趙宏這么多年,雖然趙宏瘋癲殘暴,作為皇帝要是沒(méi)辦法!但對(duì)他還是非常不錯(cuò)的。現(xiàn)在趙宏把傳國(guó)玉璽和這么重要的事情都交給自己,還為他準(zhǔn)備了退路,這份信任讓他動(dòng)容。他深吸一口氣,重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“陛下,奴才愿意去!就算是粉身碎骨,奴才也會(huì)把玉璽和您的話一起帶到五特大人面前!”
趙宏滿意地笑了,從懷里掏出一個(gè)小紙包和一封密信,遞給李福:“這就是假死藥,你收好,還有這封信打開(kāi)是一張空白絲綢什么也沒(méi)有,到時(shí)候你就這樣這樣做,就會(huì)有字了。明天一早,朕就會(huì)‘賜死’你,到時(shí)候你就假裝服毒,躺在哪里別動(dòng)。等禁軍把你抬出去扔到亂葬崗,你醒了之后就趕緊去牽馬走。”
李福將玉璽緊緊裹在衣服里,又把假死藥揣進(jìn)懷里,心里既緊張又忐忑。他知道,從明天開(kāi)始,他的命運(yùn)就將徹底改變。
假死脫身的驚險(xiǎn)歷程
第二天一早,太和殿里的氣氛格外壓抑。趙宏坐在龍椅上,臉色陰沉得能滴出水來(lái)。他掃了一眼殿內(nèi)的大臣和家眷,最后把目光落在了李福身上,厲聲喝道:“李福!你昨天去黑盛城談判,不僅沒(méi)能說(shuō)服五特,還讓他對(duì)朕提出那么苛刻的條件,簡(jiǎn)直是罪該萬(wàn)死!”
李福心里一緊,知道戲該上演了。他連忙跪下來(lái),不停地磕頭:“陛下饒命!陛下饒命!奴才也不想的,可五特大人態(tài)度堅(jiān)決,奴才實(shí)在沒(méi)辦法啊!”
“沒(méi)辦法?”趙宏冷哼一聲,“你這是辦事不力,丟了朕的臉!傳朕旨意,賜李福毒酒一杯,讓他自行了斷!”
殿內(nèi)的大臣們都愣住了,他們沒(méi)想到趙宏會(huì)突然賜死李福。有的大臣心里暗暗高興,覺(jué)得李福這個(gè)狗腿子終于得到了報(bào)應(yīng);有的大臣則面露擔(dān)憂,不知道趙宏接下來(lái)還會(huì)做出什么瘋狂的事情。
禁軍很快端著一杯“毒酒”走了進(jìn)來(lái),遞到李福面前。李福看著那杯酒,手微微顫抖,但還是硬著頭皮接了過(guò)來(lái)。他下意識(shí)地摸了摸懷里的玉璽,感受到那冰涼的觸感,心里多了一絲底氣。他抬起頭,看了趙宏一眼,眼神里充滿了復(fù)雜的情緒,然后閉上眼睛,一口把毒酒喝了下去。
沒(méi)過(guò)多久,李福就倒在了地上,臉色發(fā)青,嘴唇發(fā)紫,呼吸和脈搏都消失了。趙宏滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)著禁軍說(shuō):“查查看看死沒(méi)死透!”過(guò)來(lái)二個(gè)禁軍檢查脈搏、呼吸和心跳……禁軍說(shuō):“回陛下,李福死透了!”把他拖出去,扔到亂葬崗去,別臟了朕的太和殿!”
禁軍抬起李福的“尸體”,拖出了太和殿。大臣們看著李福被拖走,心里都充滿了恐懼,生怕下一個(gè)遭殃的就是自己。而趙宏看著李福消失的背影,手指無(wú)意識(shí)地敲擊著龍椅扶手,眼神里閃過(guò)一絲難以捉摸的光芒——那里面有不舍,有期待,還有一絲破釜沉舟的決絕。
李福被拖到亂葬崗后,禁軍在他身邊撒下了防獸粉,防止被野獸吃了,之后就離開(kāi)了。過(guò)了大約一個(gè)小時(shí),李福的手指微微動(dòng)了一下,然后慢慢睜開(kāi)了眼睛。他晃了晃昏沉的腦袋,掙扎著從地上爬起來(lái)。亂葬崗里到處都是尸體和白骨,散發(fā)著刺鼻的惡臭,嚇得他汗毛孔都炸開(kāi)了,聞著臭氣熏天的氣味差點(diǎn)吐出來(lái)。