第25章 西鎮十三天（第1頁）

天剛蒙蒙亮，東河村客棧的壓水井就“吱呀”響了。阿果娘端著木盆往灶房走，路過院子時，看見五特正蹲在臺階上擦鞋——粗布鞋底沾著的銅銹末被他一點點蹭掉，靈智核的微光藏在袖口，只在指尖碰到底面時，閃過一絲極淡的藍。

“二冬，面條快好了，讓大囤幫你收拾行李唄？”阿果娘掀開布簾，蒸汽裹著蔥花的香飄出來，“車夫劉爺爺說馬車已經套好了，就等咱們吃完動身。”

五特剛應了聲，就聽見屋里傳來阿果的尖叫。他連忙起身跑進去，只見阿果舉著糖人殘片跺腳，糖霜沾在衣襟上，哭唧唧地喊：“糖人化沒了！二冬哥哥，小兔子的耳朵都粘在布上了！”

二囤湊在旁邊，手里攥著個紙包，小聲勸：“阿果別哭，等會兒去村口買麥芽糖，我分你一半。”大囤則默默拿了塊濕布，蹲下來幫阿果擦衣服，動作輕得像怕碰疼她。

五特笑著揉了揉阿果的頭，從懷里掏出塊干凈的帕子：“等過了西鎮，到黑山西村，我給你買兩個糖人，一個兔子，一個老虎，好不好？”阿果立刻收了眼淚，吸著鼻子點頭，手指還在帕子上畫著糖人的樣子。

剛坐下端起碗，院門外就傳來車夫爺爺的吆喝：“娃娃們，走咯！早走早過西鎮，省得晌午太陽曬！”他今年五十多歲，臉上刻著風霜，手里的馬鞭桿磨得發亮，馬車停在門口，車轅上還掛著個竹編的水壺——是阿果娘昨天特意給他裝的涼茶。

老漢拎著布包出來，里面裹著干糧和草藥，走到五特身邊時，悄悄塞給他個小瓷瓶：“這是治頭疼腦熱的藥，過西鎮時要是不舒服，就喝一口。昨天聽你說亭長封了鋪子，咱們盡量少跟人說話，趕緊穿過去。”

五特接過瓷瓶攥在手里，指尖觸到瓶底的刻痕——是西鎮青銅器鋪特有的紋路，想來是張老漢以前在鎮上做活時攢下的。他剛要說話，阿果就拽著他的衣角往外跑，二囤跟在后面，手里還不忘拎著五特的布包，大囤則幫阿果娘提著食盒，一行人說說笑笑地擠上了馬車。

馬車轱轆碾過青石板路，發出“咕嚕咕嚕”的響。阿果趴在車窗邊，扒著木框往外看，路邊的野草上還沾著露水，晨光灑在上面，像撒了把碎銀子。二囤湊過來，指著遠處的樹問：“二冬哥哥，那是不是西鎮的方向？我好像看見煙囪了。”

五特點點頭，剛要開口，靈智核突然在袖口發燙。他悄悄抬手按了按，掃描圈瞬間展開——西鎮的紅點比昨天多了三個，而且都集中在鎮子中心，更奇怪的是，原本該熱鬧的早市方向，連個人影的信號都沒有。

“車夫爺爺，西鎮的早市怎么沒動靜啊？”五特掀開車簾問。車夫爺爺勒了勒馬韁繩，馬車慢下來，他瞇著眼往鎮子口望，眉頭皺了起來：“怪了，往常這時候，鎮口的包子鋪早冒煙了，今天怎么連門都關著？”

說話間，馬車已經到了西鎮入口。原本該值守的兵卒不見了，只有個賣菜的老農蹲在路邊，見了馬車就往旁邊躲，眼神躲躲閃閃的。五特讓車夫爺爺停下車，剛要下去問問，就看見阿果指著前方喊：“二冬哥哥，是亭長！還有好多官兵！”

亭長穿著青色官服，腰間掛著銅印，站在路中間，身后的官兵手里握著長槍，槍尖閃著冷光。他看見馬車，嘴角勾起抹冷笑，揮了揮手，官兵立刻圍了上來，長槍把馬車圈在中間。

五特跳下車，往前走了兩步，袖口的靈智核又燙了一下——掃描圈里，鎮子里的紅點還在增加，而且有兩個正往這邊移動，速度比昨天快了不少。“亭長，這是怎么回事？”他盡量讓聲音平穩，“昨天您不是說，西鎮已經安排好了，我們可以順利通過嗎？”

亭長往前湊了湊，居高臨下地打量五特，目光掃過他身后的馬車，看見阿果娘和孩子們探出頭，眼里的嘲諷更濃：“順利通過？誰說的？”他嗤笑一聲，伸手拍了拍五特的肩膀，力道重得像要把人按進地里，“一個毛都沒長齊的娃娃，說我鎮子里有瘟疫，我就信？昨天順著你說，不過是怕你在鎮子里瞎嚷嚷，惹得老百姓恐慌！”

“可昨天里正已經去挨家排查了，捕頭也燒了病人的衣物！”五特攥緊了拳頭，指尖發白，“亭長，您明明看見病人的癥狀了，咳嗽、發熱、身上起紅疹，這就是瘟疫的征兆，再拖下去，整個西鎮都會出事！”

“征兆？我看是你造謠生事的征兆！”亭長猛地收回手，官服的下擺掃過地面，帶起塵土，“一個外鄉人，連西鎮的路都認不全，就敢說我鎮子里有瘟疫？我西鎮有青銅器鋪的匠人，有開藥鋪的先生，輪得到你一個小娃娃指手畫腳？”他轉頭對身后的官兵喊，“拿下！造謠惑眾，擾亂民心，先關進大牢，等查清了再處置！”

官兵剛要上前，五特突然喊：“等等！”他往前走了一步，擋在馬車前，靈智核的藍光在袖口一閃而過，“亭長，咱們打個賭怎么樣？就賭這次的瘟疫。”

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亭長愣了一下，隨即笑出聲，聲音里滿是不屑：“賭？你一個窮娃娃，有什么資格跟我賭？賭你懷里的破布包，還是賭馬車里那點干糧？”他掃了眼阿果娘手里的食盒，語氣更刻薄，“莫不是想賭你能哭會鬧？我告訴你，大牢里可沒人慣著你！”

“我賭十三天。”五特的聲音很穩，目光直直地看著亭長，“十三天之內，要是西鎮的瘟疫像我說的那樣爆發，您就放我們走，不用您道歉——我知道您是怕老百姓恐慌，也是為了西鎮好。”他頓了頓，轉頭看了眼馬車里的人，阿果正扒著車窗，眼里滿是害怕，卻還是小聲喊：“二冬哥哥，我們不怕！”

亭長挑了挑眉，抱臂看著他：“那你要是輸了呢？”

“我輸了，任憑您處置，抓我關我都可以。”五特的指尖攥得發白，“但您得放了他們——阿果娘、大囤、二囤，還有車夫爺爺，我們只是順路一起走，不是一伙的，他們不該受牽連。”

話音剛落，馬車里突然傳來動靜。阿果娘抱著阿果跳下來，大囤扶著車夫爺爺跟在后面，二囤攥著大囤的衣角，卻還是仰著小臉喊：“我們是一伙的！二冬哥哥去哪里，我們就去哪里！”

阿果娘擦了擦眼角，走到五特身邊，聲音帶著顫卻很堅定：“亭長，二冬是為了救西鎮才來的，我們不能讓他一個人擔著。要關就一起關，有難同當！”車夫爺爺也拄著馬鞭桿點頭：“老漢活了五十多年，還沒怕過什么。這娃娃心善，我們跟他一起等十三天！”

大囤沒說話，只是往五特身邊挪了挪，把二冬和阿果護在身后，眼神直直地看著亭長，像株迎著風的小樹苗。五特看著身邊的人，又氣又暖，無奈地嘆了口氣——靈智核掃描過他們的生命體征，都平穩得很，可這一個個的，偏要往險地里闖。

他轉頭看向亭長，從懷里掏出個布包，里面是阿果娘給他的碎銀子，還有他從阿姆洛坦星帶來的一塊金屬片——泛著淡藍的光，是靈智核的備用能源。“我還有賭注。”他把布包遞過去，“這里面的銀子，加上這塊東西，值一萬兩。要是我輸了，這些都歸您，就當是賠償西鎮的損失。”

亭長接過布包，打開看了眼，金屬片的藍光讓他皺了皺眉，卻還是冷笑著說：“一萬兩？你倒敢說。不過我也不用你這莫名其妙的東西——我就信你這一回，十三天。”他頓了頓，指了指鎮子邊上的一處院子，“那是鎮上的舊糧庫，空著的，你們就住那里，吃喝你們自己解決，我的人會在外面守著，不許你們出來，也不許外人進去。”

五特點點頭，剛要轉身招呼大家，亭長又開口了，語氣里帶著點復雜的意味：“娃娃，我丑話說在前頭，要是十三天過了，瘟疫沒爆發，你可別指望有人來救你。西鎮的大牢，可不是那么好待的。”

五特沒回頭，只是揮了揮手，聲音傳過來：“亭長放心，我說話算話。”亭長話已至此，十三天不到您別來找我！五特心想就你們這么幾個殘兵敗將，要是弄死你們輕輕松松！等著晚上的，我倒要用靈智核記憶靈絲弦看看你是什么人！