過了許久,馬車來(lái)到了一處僻靜的巷道內(nèi),赤蓮勒住韁繩,輕聲道:“夫人,到了。”
蘇邑昭掀開車簾,發(fā)現(xiàn)這是一條只進(jìn)不出的巷道,巷道盡頭是一座不起眼的宅院,門楣上空空蕩蕩,看上去并不像是有人居住的樣子。
赤蓮率先跳下馬車,快步走到門前,輕叩三下,片刻后,門“吱呀”一聲開了。
一個(gè)身著灰布短打的漢子探出頭來(lái),見是赤蓮,急忙側(cè)身讓行。
赤蓮回頭示意蘇邑昭下車,自己則站在門口警戒。
蘇邑昭帶著芷蘭迅速閃入宅內(nèi),門隨即在身后合上。宅內(nèi)庭院不大,卻收拾得干凈整潔,幾株不知名的花樹散發(fā)著淡淡的香氣。
正廳里,一個(gè)意想不到的人已等候多時(shí)。見蘇邑昭進(jìn)來(lái),南武起身相迎,目光落在她緊握的衣袖處:“拿到了?”
蘇邑昭這才將手微微松開了些,取出衣袖中的絹帛遞給他,聲音里帶著一絲不易察覺的緊張:“他呢?”
南武并未應(yīng)答,接過那幾卷絹帛,手指輕輕摩挲著表面,眼神變得深邃起來(lái):“夫人,請(qǐng)隨我來(lái)!”
蘇邑昭與芷蘭緊跟在南武身后,穿過內(nèi)院,來(lái)到另一道門后,“夫人,將軍讓您速去“夕月”大典匯合。”
蘇邑昭腳步一頓,眼中滿是疑惑,自己好不容易才從“夕月”大典脫身,為何還要再回去?但看南武一臉嚴(yán)肅的神情,她還是配合的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
南武叮囑道:“務(wù)必小心。”
蘇邑昭看了他一眼,淡淡到了聲:“多謝。”說(shuō)罷,推開厚重的木門,匆匆離開。
待重新上了馬車,蘇邑昭這才稍稍松了口氣。駕車的人已從赤蓮換回了府里的車夫。
車夫一揚(yáng)馬鞭,馬車朝著“夕月”大典的方向疾馳而去。
一路上,蘇邑昭靠在車廂內(nèi)壁上緩了緩,這才想起來(lái)問芷蘭:“方才在寢殿外,究竟發(fā)生了何事?”
芷蘭微微皺眉,壓低聲音道:“方才夫人您進(jìn)入寢殿后不久,那兩侍女便察覺不對(duì),其中一人便提燈跟了進(jìn)去。奴心中著急,又不敢貿(mào)然入內(nèi),只得故意弄出些聲響,引其離開。好在她二人并未起疑。”
蘇邑昭沖芷蘭微微一笑,幸得她機(jī)靈,否則后果不堪設(shè)想。她輕輕拍了拍芷蘭的手背,示意她不必憂心。
馬車很快到了“夕月”大典附近,因著大典的緣故,此處熱鬧非凡,人來(lái)人往。
蘇邑昭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地下了馬車,帶著芷蘭小心翼翼地往大典所在之處走去。
“夕月”大典的祭臺(tái)設(shè)于六合宮西門外一塊平整的巨石上,以青銅器與獸骨構(gòu)建出神圣空間。祭壇中央立著一尊人面蛇身銅像,蛇尾盤繞成環(huán)形,蛇首銜著一枚經(jīng)過磨制的玉璧,象征“月神吐珠”。四周擺放著三足青銅鼎,鼎內(nèi)盛著新釀的香茅酒,酒液如琥珀般泛著微光,鼎身刻有“滁”字篆文與夔龍紋,暗喻滁人對(duì)大灃之禮的敬畏與效仿。
祭壇邊緣插著十二根竹簡(jiǎn),竹簡(jiǎn)頂端綁著滁國(guó)特有的紅繩,隨風(fēng)飄動(dòng),似在召喚月神降臨。祭壇下方鋪著新采的艾草與菖蒲,散發(fā)出辛辣的香氣,意在確保祭儀的純凈。
祭司身披黑色熊皮,頭戴青銅面具,面具上刻著饕餮紋,雙眼處鑲嵌著綠松石,在暮色下泛著亮光。他手持青銅鉞,鉞刃上刻著“月神”二字,柄端纏著紅絲帶,象征與月神的契約。腰間的骨鈴與風(fēng)聲應(yīng)和,發(fā)出獨(dú)特的聲響,營(yíng)造出神秘的氛圍。
八名舞者披著麻布短衣,赤足踏地,手持青銅短刃,刃尖指天,以“蛇形步”繞祭壇而行,步伐輕盈如蛇行,時(shí)而俯身,時(shí)而躍起,重現(xiàn)傳說(shuō)中的“月神蛇舞”。