“夫人可是覺得有何不妥?”芷蘭替蘇邑昭摘下冪籬,見她眉緊皺,像是在思索著什么。
蘇邑昭抿著嘴,慢慢地?fù)u了搖頭,道:“不,我只是覺得奇怪。”
“奇怪?”
“你想,依苗四所言,這嚴(yán)管婦當(dāng)時就在屋內(nèi)。既如此,她為何不開門?”
“恐是臥病在床,不宜見人?”芷蘭想了想,回答道。
“那為何不讓苗四將東西留下?”蘇邑昭將目光落在遠(yuǎn)處,似在思索著什么:“若只是身體不適,按理說留下東西也無妨,畢竟苗四每隔七日便來送一次,她應(yīng)當(dāng)知曉苗四的為人。可她卻讓苗四將東西帶走,這背后怕是另有隱情。”
芷蘭道:“夫人可是懷疑,當(dāng)時嚴(yán)管婦屋內(nèi)另有他人,不便讓苗四留下東西?”
蘇邑昭微微頷首,道:“不排除這種可能。況且,方才苗四提到那日嚴(yán)管婦與一婦人交談,那婦人身穿絲質(zhì)短衣,發(fā)間插著嵌有西瑪?shù)墓囚ⅲ雭聿⒎瞧胀揖臁H缃駠?yán)管婦死狀凄慘,房中還有被翻動過的痕跡,像是有人在尋找什么,這一切恐與那婦人亦有關(guān)聯(lián)。”
芷蘭道:“只是如今嚴(yán)管婦已死,那婦人又身份不明,該從何處查起?”
蘇邑昭認(rèn)真地思索了一番,才道:“先從那支嵌有西瑪?shù)墓囚⑷胧帧<仁枪囚ⅲ潜厝徊皇琴F族女眷,如此,便只有一種可能……”
芷蘭眼睛一亮,急忙道:“是侍女!”
蘇邑昭目光中透著幾分篤定:“尋常貴族女眷從不佩戴骨簪,而宮中之人,尤其是那些有些地位的宮女或者女官,向來只佩戴與身份對等的玉簪。而嵌有西瑪?shù)墓囚ⅲ率侵挥匈F族女眷身邊的近侍才會用。”
芷蘭若有所思地點點頭,道:“那……那絲質(zhì)短衣呢?”
蘇邑昭愈發(fā)篤定道:“絲質(zhì)短衣顯然非尋常百姓能穿著。然而,若結(jié)合那嵌有西瑪?shù)墓囚砜矗藡D人身份極有可能是某位貴族女眷身邊的得力侍女。這等裝扮,既不顯張揚,又透著幾分貴氣,恰是貴族近侍會有的裝扮,既便于伺候主子,又能在必要時彰顯主家的身份地位。”
芷蘭道:“可即便確定了是侍女,這范圍依舊很廣,遼東城內(nèi)貴族眾多,要找出這背后之人,怕是也不容易。”
蘇邑昭輕輕撫了撫身上的狐裘:“雖是不易,但并非毫無頭緒。那苗四提及嚴(yán)管婦與這侍女交談時提到過‘夫人’二字,這‘夫人’便是關(guān)鍵。我們不妨先從遼東城內(nèi)有身份的貴族夫人入手,查查她們身邊可有符合這般裝扮的侍女。”
芷蘭用心記下,又有些擔(dān)憂道:“可是,如此大張旗鼓地查,會不會打草驚蛇?”
蘇邑昭嘴角微微上揚,露出一抹自信的笑容:“別忘了,咱們手里還有個汴南布坊呢!”
芷蘭先是一愣,當(dāng)即反應(yīng)過來,眼睛里閃爍著興奮的光芒:“夫人是想借布坊的名義……”
蘇邑昭贊許地點了點頭:“正是如此。”
絲質(zhì)品向來為權(quán)貴專屬,而遼東城中的絲質(zhì)品又皆由汴南布坊經(jīng)手。如今她又是汴南布坊的話事人,只要以查賬的名義便可輕易獲取近幾年的絲質(zhì)品賬冊。如此,既能暗中調(diào)查,又不會引起旁人懷疑。
芷蘭聽后,眼中滿是欽佩:“夫人此計甚妙,如此一來,咱們便能順藤摸瓜,找出那人了。”
“不僅如此,還得盡快。嚴(yán)管婦一死,背后之人定然心虛,若是慢了,只怕線索會就此中斷。”蘇邑昭邊說邊站起身來,雙手扶著欄桿,看著腳下那幾尾在池水中悠然游動的錦鯉,吩咐道:“你明日去趟布坊,讓質(zhì)人將近五年所有購置過絲質(zhì)品的賬冊全部整理出來,尤其是那些購買過淡黃色絲質(zhì)品的。同時,再讓人暗中留意城中各貴族府邸,看看是否有佩戴嵌有西瑪骨簪的侍女,一旦有發(fā)現(xiàn),立刻來報。”
芷蘭應(yīng)聲點頭,眼中滿是干勁:“夫人放心,奴這就去安排。”
蘇邑昭獨自坐在水榭中,雙手捧著熱茶,目光透過裊裊升騰的熱氣,思緒逐漸飄遠(yuǎn)。嚴(yán)管婦一死,潘瑤懷孕之事定會因此耽擱,這背后之人究竟有何目的,竟不惜殺害嚴(yán)管婦來掩蓋真相。