仲秋前兩日,恰巧是一年一度的射、御兩試。泮宮的課程以六藝為主。六藝之中,又有大藝、小藝之分,其中禮、樂、射、御作為大藝,是主要的課程。
朝廷崇尚文武不分家,貴族子弟都有從軍作戰(zhàn)的可能,因而在射、御兩項(xiàng)的考評(píng)上頗為嚴(yán)苛。除了戰(zhàn)時(shí)必用之外,平時(shí)有些典禮中也不時(shí)需要表演“射”、“御”,且有一定的技術(shù)要求,故而不論男女,每年都要參加一次射、御之試。若不過關(guān),則需留級(jí)重修。
曹圣蓮雙手環(huán)抱著弓矢,半靠在射試場(chǎng)地旁的圍欄上,悻悻地沖蘇邑昭抱怨道:“你看我這幾日為了練習(xí),虎口都磨出口子了。”
蘇邑昭用絹帕仔細(xì)擦拭著箭筒里的箭,寬慰她道:“再忍忍,過了今日就好了。”
曹圣蓮委屈巴巴地抽出右手,盯著虎口上的傷痕道:“我阿父也是這么說的,他還說,若我這次不過,大不了重修就是。”
蘇邑昭扯著嘴角笑了下,沒吭聲。
曹圣蓮見狀,向前一步,在她身前蹲下來,把弓矢拄在地上,小聲道:“我聽說,這次射、御兩試的考官里有文公子。”
文辛衍不到四歲就被陛下選入宮中,與太子一道學(xué)習(xí)五學(xué),擁有極強(qiáng)的射、御之術(shù),被選為射、御兩試的主考官也不奇怪。
眼看蘇邑昭仍舊沒有反應(yīng),曹圣蓮急忙道:“你就不好奇我是怎么知道的?”
“不好奇。”蘇邑昭淡定地將手中擦拭好的箭插進(jìn)箭筒,主考官共有六位,就算這當(dāng)中有認(rèn)識(shí)的人,也不能改變什么。
曹圣蓮瞪了下眼睛,抿嘴輕嘆了口氣,道:“這是昨日孫公子來找我長(zhǎng)兄時(shí)說的。”
蘇邑昭不溫不火地“哦”了下,便不再作聲。
曹圣蓮覺著她應(yīng)該還沒明白自己的意思,于是著急道:“你覺得孫公子這時(shí)候找來是為什么?還不就是為了告訴我們這次考官之中有文公子,好叫我們放心。”
聽到這里,蘇邑昭終于無語地抬起頭來,兩眼直視著她嬌嫩的臉龐道:“你是說文公子會(huì)對(duì)我們手下留情?”
瞧著蘇邑昭終于明白了自己的暗示,曹圣蓮開心地點(diǎn)頭如搗蒜道:“對(duì)啊,難道不是嗎?”
望著對(duì)面人那雙天真的大眼睛,蘇邑昭騰出一只手,摸了摸她的肩膀,語重心長(zhǎng)道:“真要是上了戰(zhàn)場(chǎng),你覺著敵人會(huì)對(duì)我們手下留情嗎?”
“上戰(zhàn)場(chǎng)?”曹圣蓮不理解地反問,“為什么上戰(zhàn)場(chǎng)?”
蘇邑昭認(rèn)真地看了她一眼,收回搭在她肩上的手,沉默地背上箭筒站起身,拿起一旁的弓矢,快步朝場(chǎng)地邊走去。
“怎么突然走了?”
“……”
“昭兒,你等等,你等等我。”
射、御兩試雖說只是泮宮每年的例行活動(dòng),但對(duì)逸都城中的貴族子弟而言,卻有著另外的意義。像賓射、祭祀天地等活動(dòng),縱使有王室成員參加,也多半由宮中長(zhǎng)老與侍從陪同列席,想以此獲得天家垂青,堪比登天。
可兩試期間,凡與天家沾親帶故者皆可來觀試,尚能借此機(jī)會(huì)引得注意,便能為家族帶來榮耀,甚至改變命運(yùn)。
辰時(shí)過半,來賓悉數(shù)到齊,唯獨(dú)看臺(tái)中央的位置上依舊空空如也。
近衛(wèi)史葉腳步匆忙地趕到,神情緊張地湊到衛(wèi)斳耳畔小聲道了句“公子”。
“嗯?”