“小先生……真是謝謝您……”婦人的聲音還有點虛,卻比剛才有力多了,“要是沒有您,我真不知道……果兒該怎么辦……”
阿果坐在炕邊,抱著婦人的手,眼淚掉在婦人的手背上,卻笑著,露出兩顆小小的虎牙。她轉頭看向五特,用力點了點頭,像是在說“謝謝”。
五特看著這一幕,想起黑山西村的王姨,想起三冬抱著他脖子喊“哥哥”的樣子。他站起身,說:“大娘您好好休息,藥一天煎一副,喝兩副就差不多好了。我……得走了。”
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阿果一下子站起來,抓住他的衣角,眼里滿是不舍,嘴唇動了動,想說什么,卻只發出“嗚嗚”的聲音。
婦人看著女兒的樣子,對五特說:“小先生要是不嫌棄,就在這住一晚吧,山里晚上冷。”
五特猶豫了一下,想起自己還要找金屬鉻,搖了搖頭:“不了大娘,我還有事要趕路。”他從懷里掏出剩下的碎銀子,放在木桌上,“這些您拿著,買點米糧,給阿果補補身子。”
“這怎么行!”婦人急得想抬身,卻被五特按住。他剛要再說些寬慰的話,忽然頓住——靈智核掃描到屋后山林里,有三道溫熱的軌跡在移動,是成年的鹿。這山里的鹿肉能抵寒,鹿皮能做衣裳,若是能獵到,足夠阿果娘倆安穩過冬了。
五特猛地起身,對婦人和阿果說:“你們等著,我馬上回來。”話音未落,人已經跨出了門。阿果追到門口,只看見他扎進山林的背影,雪地上的腳印還沒來得及被風蓋住,就跟著延伸進了樹叢。
山林里的雪更深,五特啟動靈智核,指尖泛起極淡的銀光——他沒敢用強,怕動靜太大驚走獵物,只是借著核心的感知,悄無聲息地繞到鹿群側后方。三只鹿正低頭啃著雪下的枯草,鹿角上還掛著冰碴。五特屏住呼吸,指尖的銀光驟然凝實,一道細弱卻精準的能量束射向最靠近的鹿腿,那鹿悶哼一聲,踉蹌著跪倒,另外兩只剛要逃竄,也被他用同樣的法子制住。
沒等鹿掙扎,五特已經沖上去,用腰間自己的煉制的鐵匕首割斷了它們的頸動脈——他動作快,怕鹿受太多苦,也怕耽誤時間讓阿果擔心。等處理好獵物,他才發現自己的胳膊被樹枝劃開了口子,血水滲進去,凍得生疼,可他顧不上擦,咬著牙把三只鹿往山下拖。鹿身沉,他九歲的身子幾乎被壓得彎下去,靈智核不斷往四肢輸送能量,每走一步,雪地里都留下帶血的印子。
等他把鹿拖到土坯房門口時,阿果正攥著衣角在門口轉圈,看見他滿身雪和血,嚇得“哇”地哭出聲,撲上來抓著他的胳膊,指著他的傷口“嗚嗚”直叫。
“沒事,劃了下。”五特笑著把鹿往院里一放,雪水順著鹿身往下淌,在地上積成小小的水洼,“這些鹿,夠你們過冬了。”
婦人身子還虛,靠在炕邊看著院里的鹿,眼淚一下子涌了出來:“小先生……這太貴重了……我們不能要……”
“拿著吧。”五特走進屋,從懷里掏出剩下的碎銀子,連同老掌柜給的紅糖一起放在桌上,又摸了摸脖子——那里掛著個小小的鐵片,是他第一次鑄鐵匕首時,特意給石頭和自己各打了一個,上面刻著“煤”字,只有黑山西村的家人認識。他把鐵片摘下來,塞進阿果手里,“這個你收著,是我家的信物。”
阿果攥著鐵片,冰涼的金屬貼著掌心,她抬頭看著五特,眼里滿是茫然。
“開春后,要是我還沒回來……”五特蹲下來,和她平視,聲音放得很輕,卻字字清晰,“你們就拿著這個,去黑山西村找石頭哥——他是個高個子,手上有老繭,看見這個鐵片,他就知道是我讓來的。”他頓了頓,怕阿果記不住,又重復了一遍,“就說,是二冬讓你們來的,他們會收留你們,會給你們飯吃,給你們暖炕。”
“二冬……”阿果跟著念,聲音還是沙啞,卻咬得很清楚——這是她第一次叫他的名字,不是“郎中”,也不是“哥哥”,是他在黑山西村的名字。
五特心里一酸,摸了摸她的頭:“鹿皮讓大娘找鎮上的皮匠鞣制,能做兩件厚衣裳;鹿肉分些曬成肉干,剩下的現在吃,別放壞了。”他又看向婦人,“銀子省著花,買點米和鹽,開春了再種點莊稼,日子就能過下去。”
婦人含著淚點頭,剛要說話,五特已經轉身往門外走——他怕再待下去,自己會舍不得走,會忘了找金屬鉻的事,忘了黑山西村等著他的三冬和石頭。
“二冬!”阿果突然追上來,從懷里掏出個東西塞進他手里——是個用紅繩串著的火棘果,果子被凍得硬邦邦的,卻紅得發亮,“戴……著……”
五特攥著火棘果,繩子勒得掌心發緊,他回頭對阿果笑了笑,揮了揮手:“好好照顧大娘,我會回來的。”
這次他沒再回頭,大步往山路盡頭走。風里好像傳來阿果的哭聲,還有婦人虛弱的“謝謝”,可他不敢停——他得快點找到金屬鉻,快點回家,不僅為了黑山西村的家,也為了這個雪天里,攥著火棘果送他的小姑娘,為了那句沙啞卻認真的“二冬”。
阿果站在門口,攥著鐵片,看著五特的背影越來越小,直到變成雪地里的一個黑點。婦人走過來,把她摟進懷里,指著五特消失的方向,輕聲說:“果兒,記住這個方向,記住‘黑山西村’,記住‘二冬’——那是我們的恩人,也是我們的盼頭。”
院里的鹿還躺在雪地里,陽光照在鹿身上,映得雪片都發著光。阿果摸了摸懷里的鐵片,又摸了摸胸口——那里還留著五特剛才摸過的溫度,像揣著個小小的火種,能暖到開春,暖到他們能去黑山西村的那一天。
這也是阿果娘倆的大機緣……改變他們的一生。
二冬不知道的事,他馬上就遇到這世界上第一塊鉻礦。
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