只是北境的條件實(shí)在艱苦,狂風(fēng)一刮,保溫棚的茅草就被掀飛,剛挖好的泉眼邊緣,轉(zhuǎn)眼就結(jié)上一層薄冰;夜里溫度低到能凍裂水缸,守水源的村民裹著兩件棉襖,還是凍得直打哆嗦。可沒(méi)人抱怨——聯(lián)盟城給了他們口糧、厚棉襖,還給了他們?cè)诒本吃南M退阍倏嘣倮郏脖仍谀戏搅麟x失所強(qiáng)。
隨著蒙多陛下派來(lái)的首批黑夜帝國(guó)流民抵達(dá),西外村的人口漸漸漲到了近千人。大家都愿意往北住,因?yàn)樵酵彼丛角澹貕K也越開(kāi)闊,雖然冷些,但只要把房子蓋得厚實(shí),就能過(guò)冬。原本的核心區(qū)越擴(kuò)越北,保溫夯土房一間間拔地而起,糧食倉(cāng)庫(kù)、農(nóng)具工坊也先后落成,連村界都向北推進(jìn)了三里地。
巴圖每天天不亮就起身,往北去查看泉眼的結(jié)冰情況,再回核心區(qū)安排新遷來(lái)的村民住房,夜里還要清點(diǎn)糧食儲(chǔ)備,常常忙得連熱飯都吃不上,臉凍得通紅,嘴唇也裂了口子。
這日午后,合金五特再次來(lái)到西外村,正看到巴圖蹲在核心區(qū)北側(cè)的保溫棚外,望著被風(fēng)吹壞的棚頂嘆氣。棚里的莜麥種子剛?cè)鱿氯ィ团潞L(fēng)灌進(jìn)去凍壞了。
“怎么了?”合金五特走過(guò)去,腳下的凍土發(fā)出細(xì)碎的聲響。
巴圖回頭,臉上滿是疲憊,眼底還有紅血絲:“城主,村里現(xiàn)在人太多了,還一個(gè)勁想往北搬,我一個(gè)人實(shí)在顧不過(guò)來(lái)。張老栓盯著北邊的莊稼,可保溫棚總被風(fēng)吹壞,沒(méi)人搭手修;李鐵柱蓋房倒是利索,可北邊的凍土打地基太費(fèi)勁兒,人手不夠;夜里倉(cāng)庫(kù)的看守也缺人,我總擔(dān)心有人趁夜偷糧食。”他抹了把凍得發(fā)僵的臉,聲音里帶著幾分無(wú)奈,“這北境過(guò)日子,比在南邊難十倍,我怕自己撐不住,耽誤了您往北發(fā)展的規(guī)劃。”
合金五特早有預(yù)料,西外村要向北拓展,僅靠巴圖一人,根本撐不起越來(lái)越大的攤子。他沉吟片刻,說(shuō)道:“你也別硬扛,這樣——在村里找三個(gè)靠譜的人,必須滿足三個(gè)條件:第一,忠誠(chéng),心里得裝著聯(lián)盟城、裝著西外村,愿意跟著往北扎根;第二,能干,要么懂耐寒農(nóng)耕,要么會(huì)蓋保溫房,要么能管安全雜務(wù);第三,有闖勁,不怕北境的冷,敢往北開(kāi)拓。”
“我給他們分好北拓區(qū)域:一個(gè)管北部農(nóng)耕與水源,盯著北邊的莊稼長(zhǎng)勢(shì)、保溫棚和水井的維護(hù);一個(gè)管北部建房與安置,統(tǒng)籌新遷來(lái)村民的北境住房、分配耐寒農(nóng)具;一個(gè)管北部雜務(wù)與安全,負(fù)責(zé)北邊倉(cāng)庫(kù)看守、村里的秩序,還有夜間的巡邏。你總攬全局,協(xié)調(diào)這三個(gè)人,重點(diǎn)抓往北拓展的進(jìn)度,壓力就能小很多。”
巴圖眼睛一亮,瞬間來(lái)了精神:“城主說(shuō)得對(duì)!我心里正好有三個(gè)人選——張老栓,種了一輩子地,跟著咱們往北試種莜麥,懂耐寒莊稼的脾氣,管北部農(nóng)耕最合適;李鐵柱,在北邊蓋了十幾間保溫房,摸索出了凍土打地基的法子,組織人手也有一套;王二勇,年輕力壯,不怕冷,夜里總主動(dòng)往北去巡邏,看倉(cāng)庫(kù)再合適不過(guò)。這三個(gè)人,都是第一批跟著來(lái)北境的,忠誠(chéng)絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題!”
“那就定他們?nèi)齻€(gè)。”合金五特點(diǎn)頭,語(yǔ)氣不容置疑,“你今日就找他們談話,明確分工,告訴他們,好好干,后續(xù)西外村往北拓得越遠(yuǎn),他們就是北部片區(qū)的負(fù)責(zé)人,聯(lián)盟城不會(huì)虧待敢往北闖的人。”
巴圖連忙應(yīng)下,起身就往村里走,腳步都輕快了不少——有了幫手,他終于能專心盯著北境的拓展,不用再事事親力親為。
張老栓、李鐵柱和王二勇接到分工后,都干勁十足。張老栓立刻帶著人往北修補(bǔ)保溫棚,還在棚外扎了防風(fēng)障,用粗麻繩固定住茅草頂;李鐵柱重新梳理了北部建房進(jìn)度,教大家在凍土上燒火融冰、夯實(shí)地基,保溫房蓋得又快又結(jié)實(shí);王二勇則把村里的壯勞力分成兩隊(duì),輪流在北部倉(cāng)庫(kù)和水源地巡邏,夜里還多添了兩班崗,村里的秩序一下子規(guī)整了不少。
解決了人手分工,合金五特立刻召集四人,商議往北修路的事——要往北拓展,沒(méi)有路可不行,北邊的凍土路比南邊更難走,遇上下雪就被掩埋,糧食、農(nóng)具根本運(yùn)不進(jìn)去,必須修一條能通到北部水源地的路。
“現(xiàn)在村里的人都想往北搬,糧食、厚棉襖、建房材料都要從聯(lián)盟城運(yùn)到核心區(qū),再往北運(yùn),靠咱們現(xiàn)在走的凍土小道根本不行,雪一蓋就找不到路,貨車陷進(jìn)去半天拉不出來(lái)。”合金五特指著地圖上向北延伸的路線,“從核心區(qū)出發(fā),先修到東北的泉眼處,再向北延伸到地下河井架,全長(zhǎng)約二百十二里。路面不用鋪特殊材料,先把凍土壓實(shí),鋪一層碎石和干草,兩側(cè)挖好排水溝,防止化雪積水凍成冰坡,保證晴天能走貨車、雪天能通人。”
“可是城主,往北修路太費(fèi)勁兒了,凍土硬得跟石頭似的,光靠人力挖溝、墊土,效率太低。”李鐵柱皺了皺眉,他在北邊蓋房時(shí)就知道,凍土開(kāi)挖比南邊難三倍。
“工具的事我來(lái)解決。”合金五特早已計(jì)劃妥當(dāng),“明日一早,我用直升機(jī)給你們送設(shè)備過(guò)來(lái)——五十輛耐凍貨車,負(fù)責(zé)拉碎石和材料;五十臺(tái)挖土機(jī),專門(mén)挖凍土、平整路基;五十臺(tái)推土機(jī),用來(lái)壓實(shí)路面。這些設(shè)備都做了耐寒處理,不會(huì)被凍住,我讓聯(lián)盟城的工匠跟著來(lái),教村里的年輕力壯學(xué)半天,就能上手。”
他看向李鐵柱:“修路隊(duì)就由你牽頭,從村里抽兩千個(gè)壯勞力,按路段分工:五百人跟著工匠學(xué)用設(shè)備,五千人負(fù)責(zé)搬運(yùn)碎石、清理路基積雪,五百人挖排水溝。爭(zhēng)取二十天內(nèi),先把核心區(qū)到北部泉眼的這段路修通,再慢慢往北延伸。”
李鐵柱又驚又喜,連忙拍著胸脯保證:“城主放心!明日設(shè)備一到,我就把人組織好,往北干活,絕不讓進(jìn)度拖后腿!”
巴圖和張老栓、王二勇也滿臉振奮——有了這些“耐凍鐵家伙”,往北修路就不用再靠鎬刨肩扛,效率起碼能提十倍,西外村往北拓展的腳步,也終于能快起來(lái)。
安排完西外村的北拓事宜,合金五特連夜返回聯(lián)盟城。剛走進(jìn)指揮室,侍從就來(lái)稟報(bào):“城主,中立城和蒼蘭國(guó)的使者來(lái)了,說(shuō)有急事要和您商議,已經(jīng)在偏廳等候多時(shí)了。”
“讓他們過(guò)來(lái)。”合金五特揉了揉眉心,靈絲弦輕輕震顫,調(diào)整著軀體的抗寒狀態(tài)——連續(xù)幾日在北境寒風(fēng)里奔波,機(jī)甲關(guān)節(jié)需要稍作養(yǎng)護(hù)。
片刻后,中立城使者和蒼蘭國(guó)使者跟著侍從走進(jìn)來(lái),兩人臉上都帶著急切,身上還沾著雪沫,顯然是頂著風(fēng)雪趕路過(guò)來(lái)的。
“五特城主,實(shí)在抱歉,打擾您休息了。”蒼蘭國(guó)使者先開(kāi)口,語(yǔ)氣里滿是急切,“我們按您之前的吩咐,回去后立刻稟報(bào)了城主,清點(diǎn)了國(guó)內(nèi)的無(wú)家可歸者,足足有兩千多人,都愿意來(lái)西外村,還特意打聽(tīng)能不能往北住——聽(tīng)說(shuō)越往北水源越清,地塊越開(kāi)闊。只是……從蒼蘭國(guó)到西外村,路途有近百里,北邊路段全是雪路,流民們大多體弱,還有老人和孩子,步行過(guò)來(lái)實(shí)在困難,怕走不到一半就凍壞了。”
中立城使者也連忙附和:“是啊,城主。我們中立城也有一萬(wàn)一千五百多名流民,都盼著來(lái)西外村往北扎根,可北邊的雪路太難走,又缺厚棉襖和熱食,實(shí)在沒(méi)法大規(guī)模遷移。我們城主特意讓我們來(lái)問(wèn),能不能想個(gè)辦法,幫我們把流民接到北邊的西外村……
云途釋?xiě)选ず谏絽柋?/p>
晨霧裹著北境的冰碴,在黑山西外村的凍土荒原上滾過(guò)——越往北,風(fēng)越像帶刃的鋼鞭,抽在玄色作戰(zhàn)服上發(fā)出“噼啪”脆響,腳下的凍土凍得比鐵還硬,踩上去只聽(tīng)得見(jiàn)沉悶的“咚”聲,放眼望去,除了零星的冰丘,便是望不到邊的龜裂凍土,連一絲綠意都尋不見(jiàn)。
合金五特立在荒原北端的最高土坡上,脖頸后淡金色的接縫被雪沫封了大半,靈絲弦將啟明老前輩的意識(shí)穩(wěn)穩(wěn)錨定在機(jī)甲軀體里。兩萬(wàn)年的星際拓荒記憶中,他見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)顆從荒蕪到繁盛的星球,卻少有這般需要“以量破局”的北境——要在這冰封之地扎下根,光靠穩(wěn)扎穩(wěn)打不夠,必須以海量物資、人力鋪路,才能扛過(guò)北境的嚴(yán)寒與荒蕪。