第15章 為魁冬找老婆（第1頁）

第二天天剛蒙蒙亮，天邊剛?cè)玖藢拥啵F氣還沒散，像籠著層薄紗。五特就帶著石頭哥往鎮(zhèn)上趕，小路兩旁的草葉掛著露水，踩上去“咯吱”響，濕涼的水汽順著褲腳往上滲，凍得腳踝發(fā)麻。石頭哥背著沉甸甸的褡褳——里面裹著二兩碎銀子，是之前賣狼皮攢下的定金，銀子用粗布包了三層，硌得他后背發(fā)緊。他一路都在琢磨五特昨天的話，走兩步就忍不住搓著凍紅的手問：“二冬，咱們找的人，要是性子烈、往后跟三冬處不來咋辦？要是……要是她瞅著俺黑，嫌俺粗笨不愿跟俺咋辦？”

五特腳步?jīng)]停，手里攥著根剛折的柳樹枝，枝椏上的嫩芽還沾著露水，一下下掃開路上的荊棘，露水濺在鞋面，暈開一小片濕痕：“人牙子手里有死契，她要是敢不省心，自有規(guī)矩管著。至于愿不愿意，輪不到她選——你只記著，我說哪個行，哪個就成，別多問。”話雖冷，卻帶著讓人安心的篤定。

石頭哥連忙點頭，把“都聽你的”說得格外實在，只是耳根悄悄紅了——長這么大，他從沒敢想過“老婆”這兩個字，只覺得能有間不漏雨的屋，能跟著五特、三冬一起喝口熱湯，冬天不用縮在破廟里挨凍，就已經(jīng)是天大的福氣。

兩人趕到鎮(zhèn)上時，奴隸市場剛熱鬧起來。那地方在鎮(zhèn)東頭的破土地廟里，廟門塌了半邊，露出黢黑的梁木，木頭上還掛著半塊朽掉的“土地公”牌匾。門口拴著幾頭待賣的驢，驢糞混著霉味、汗味往鼻子里鉆，連風都帶著股酸餿氣。往里走，地上鋪著發(fā)黑的草席，席子上沾著泥垢和不知名的污漬，一個個奴隸縮在席子上，男女老少都有。每個人的脖子上都套著粗鐵圈，鐵圈磨得發(fā)亮，上面拴著銹跡斑斑的鐵鏈，另一頭死死攥在人牙子手里，像牽著一群待宰的牲口。

五特才七歲，個子剛到人牙子腰際，可他的靈魂里裝著兩萬多年的光陰。他皺了皺眉，下意識把石頭哥往身后拉了拉——從前只遠遠聽過這里的慘狀，此刻近了看，才知道比傳聞里更刺骨：一個穿破布衫的女人，懷里抱著個剛滿月的孩子，孩子小臉蠟黃，嘴唇干裂，扯著嗓子哭，哭聲細弱得像小貓叫。女人想撩起衣襟喂奶，剛抬手就被人牙子一腳踹在背上，踹得她往前撲了個趔趄，懷里的孩子差點掉下去。人牙子叉著腰罵罵咧咧：“哭啥哭！喪門星！再哭就把你娃扔溝里喂野狗！”女人悶哼一聲，連忙用胳膊護住孩子，死死捂住孩子的嘴，肩膀抖得像秋風里的枯葉，眼淚砸在孩子洗得發(fā)白的襁褓上，瞬間就被吸干了，連點痕跡都沒留下。

不遠處，兩個半大的小子被鐵鏈拴在一起，赤著的腳上滿是裂口和泥垢，凍得發(fā)紫的腳趾蜷著，其中一個盯著地上的爛紅薯咽口水——那紅薯都發(fā)黑了，還爬著螞蟻。他悄悄伸過手，剛碰到紅薯皮，就被人牙子一鞭子抽在手背上，“啪”的一聲脆響，血珠一下子滲出來，混著泥灰結(jié)成塊。那小子疼得縮成一團，手指蜷得發(fā)白，卻連哼都不敢哼一聲，只咬著嘴唇把眼淚憋回去，嘴唇都咬出了血印。

石頭哥看得眼睛發(fā)直，指節(jié)攥得泛白，連手心的老繭都磨得發(fā)疼——他這輩子吃過苦，住過漏雨的破屋，餓過三天三夜靠啃樹皮活下來，可從沒見過人活得這么不像人，倒像集市上待宰的雞鴨，連哭的資格都沒有。

“別亂看，跟著我。”五特的聲音壓得低，帶著點冷意，像剛從冰水里撈出來。他拉著石頭哥的袖口，徑直走向一個穿青布褂子的人牙子——這人是之前采藥時，藥農(nóng)跟他提過的，姓王，手里的奴隸多是南邊逃難來的，沒沾過偷搶的惡事，性子相對穩(wěn)些。

王牙子見他們過來，立刻堆起滿臉橫肉的笑，搓著油膩的手迎上來：“兩位爺是來挑人？俺這有剛到的‘貨’，年輕的姑娘、能扛活的漢子都有，您要啥樣的？小爺年紀小，是幫家里挑個做飯的？還是幫這位爺挑個伴兒？”

五特沒接話，目光掃過他身后的草席：三個女人并排坐著。最左邊的約莫十六歲，穿洗得發(fā)白的粗布裙，裙擺磨破了邊，露出凍得發(fā)紅的腳踝。頭發(fā)用根麻線扎著，碎發(fā)貼在額角，左臉頰有塊新添的淤青，像是剛被打過，卻坐得筆直，脊背挺得像根松枝，懷里緊緊抱著個鼓囊囊的布包，胳膊環(huán)得死緊，像是里面藏著命根子。中間的女人低著頭，肩膀一直抖，手指死死摳著草席，一看就是膽小怕事的，眼角的細紋堆著，歲數(shù)快三十了，和石頭哥不配。最右邊是個九歲的小姑娘，梳著雙丫髻，發(fā)髻上別著根斷了的木簪，眼神怯生生的，攥著左邊女人的衣角，指甲都快嵌進布縫里，不敢看人。

“左邊那個，什么價？”五特指著最左邊的女人，聲音沒起伏。

王牙子愣了愣，隨即拍著大腿笑，聲音粗啞：“爺好眼光！這是前兒剛從南邊逃過來的，叫林晚，父母都死了，就剩她一個！手腳勤快，還識得幾個字呢！死契，給三兩銀子就行！這價真不貴，您要是去別家問，這樣的姑娘最少四兩！”

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這話剛落，那叫林晚的女人突然抬頭，眼里閃著光，聲音發(fā)顫卻帶著勁：“你胡說！我娘沒死！是被你們打得躺在內(nèi)屋起不來了！你敢咒我娘，我跟你拼了！”說著就要往人牙子身上撲。

王牙子臉色瞬間沉了，揚手就要打：“小賤人還敢頂嘴——”巴掌帶著風，眼看就要落在林晚臉上。

五特抬手攔住他的胳膊，手指雖細，卻攥得極緊，語氣冷得像冰：“買賣人，別動手。要是打壞了，你還賣不賣錢？”

王牙子疼得齜牙，卻不敢發(fā)作，只能悻悻收手：“小爺說得是，是俺失了分寸。”

五特轉(zhuǎn)頭看向林晚，放緩了語氣，卻依舊帶著主子的威嚴：“我是給我哥找老婆的，你愿意嫁嗎？”說著，指了指身邊的石頭哥。

林晚順著他的手指看過去，見石頭哥黝黑的臉上滿是局促，耳朵尖紅著，眼神卻沒惡意，反而帶著點無措——像被人突然指著的孩子。她沉默了片刻，忽然跪下來，膝蓋砸在硬地上，發(fā)出“咚”的一聲響，聲音帶著懇求：“主子要是愿意買我，能不能把我妹妹林丫和我娘一起帶走？我娘被他們打得快不行了，再沒人管，就要死在這破屋里了……我愿意多干活，不要工錢，只求主子救救我娘！”

五特看向王牙子：“帶我們?nèi)タ纯础！?/p>

王牙子不情不愿地領著他們往破廟后屋走——屋里堆著干草，一股餿味混著草藥味撲面而來，嗆得人直咳嗽。一個中年女人躺在草堆上，臉上青一塊紫一塊，嘴角還沾著血，眼閉著，氣息微弱，胸口起伏得極慢，連睜眼的力氣都沒有，只有偶爾哼一聲，證明還活著。

五特蹲下身，探了探她的脈搏，又摸了摸她的額頭——滾燙得嚇人。他從懷里摸出一小塊曬干的金銀花，塞進王氏嘴里，轉(zhuǎn)頭對王牙子說：“她們仨，死契，一共多少銀子。”

王牙子眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，搓著手盤算：“這老的快不行了，就是個累贅！小姑娘也干不了活，吃得多！最少五兩！少一分都不賣！您要是不買，有的是人要這林晚！”

“成！”五特干脆地應了，轉(zhuǎn)頭對石頭哥說，“錢不夠，我去藥鋪把草藥押了，你在這等著，盯著她們，別讓她們再受欺負。”其實褡褳里的銀子夠，他是怕人牙子見他們爽快，往后惦記上，故意說錢不夠——財不露白，這是兩萬多年的日子教給他的道理。

石頭哥連忙點頭，看著五特跑出去的背影，又看向縮在一旁的母女仨，悄悄把褡褳往懷里緊了緊，胳膊肘抵著胸口——他這輩子都沒見過五兩銀子，可只要是為了家里，為了能讓這個家更像家，花多少都值。

沒一會兒，五特拿著藥鋪給的銀子回來，銀子用紅紙包著，他拆開紙包，把五兩碎銀“啪”地拍在王牙子手里。王牙子掂了掂，銀子的重量讓他眉開眼笑，手腳麻利地解開三人脖子上的鐵圈，鐵圈脫離脖子的瞬間，林晚的脖子上留下一道紅痕。他推了林晚一把：“快跟主子走！往后好好干活，別再跟俺耍性子！”

林晚踉蹌了一下，站穩(wěn)后，先扶著母親王氏，又拉過嚇得發(fā)抖的林丫，對著五特和石頭哥深深行了個禮，聲音啞卻清晰：“奴……奴婢林晚，謝主子買下。這是我娘王氏，妹妹林丫。往后奴婢一定好好干活，報答主子的救命之恩。”

“叫上你妹妹，扶著你娘，咱們走。”五特點點頭，轉(zhuǎn)頭對石頭哥說，“她叫林晚，往后就是你媳婦。先帶她們回村，把東廂房的里間收拾出來給她們住——記住，別讓她們靠近后院的雜屋，更別提密室的事，要是問起，就說那是堆柴火的地方，晦氣。”

石頭哥“嗯”了一聲，看著林晚扶著病弱的王氏，林丫緊緊攥著姐姐的衣角，三人都瘦得像陣風就能吹倒，忽然有些局促。他伸手想幫她們拎懷里的布包，手伸到一半又縮了回去——怕自己粗手粗腳的，碰壞了里面的東西，只低聲說：“俺……俺叫石頭。你們跟俺走吧，家里有熱粥，還有昨天剩下的肉湯，是野兔肉燉的，能吃飽。路上要是走不動，俺能背你們。”

林晚抬頭看了他一眼，見他黝黑的臉上滿是真誠，眼神里沒有輕視，只有無措的溫柔，不像壞人，輕輕“嗯”了一聲，扶著王氏，牽著林丫，跟著他往外走。