安頓好孩子,五特拿著名單去找負責分班的教書先生。名單上,二囤、禾穗安、三冬、阿果妹妹、林丫、骨玲的名字都在列——大囤、二囤、禾穗安、三冬(親妹妹)、阿果妹妹(救下的阿果妹妹,阿果娘病重時是他找親自救的)、林丫(從奴隸市贖回,連帶其娘和姐姐一同安置),個個都和他有著深厚淵源,他對每個孩子的脾性、家境都了如指掌。唯有骨玲,是西鎮亭長荻花庭特意托付的,只說這孩子沒了爹娘,性子孤僻,讓他多照看,他對骨玲并不熟悉。
“先生,把這幾個孩子分在一個宿舍吧。”五特指著名單上的名字,語氣懇切,“大囤、二囤、禾穗安、三冬、阿果妹妹、林丫、骨玲,一共八個人,住最東邊那間大宿舍。這些孩子里,除了骨玲我不算熟悉,其他幾個都和我親近得很,分在一塊兒能互相照應,我也能常去看看,她們不會鬧矛盾的。”
負責分班的教書先生是個五十多歲的老者,摸了一把山羊胡,想起“學堂是他蓋的”的傳聞,便點了點頭:“行,就按你說的辦。”
五特剛走出屋子,就見三冬蹦蹦跳跳地跑過來,身后跟著阿果妹妹和林丫——三個與他格外親近的孩子。三冬撲進五特懷里,撒嬌道:“哥!我聽說你把我和穗安姐姐她們分在一個宿舍啦?”“是啊,”五特刮了刮她的鼻子,動作親昵,“這樣你就能和小伙伴一起讀書睡覺,不用怕孤單了。”阿果妹妹怯生生地拉著五特的衣角,遞上野山果:“二冬哥哥,這個給你吃。”林丫也仰起頭,語氣熟稔:“哥哥,我會照顧好三冬姐姐的,謝謝二冬哥哥讓我來讀書識字。”五特說:“林丫這可不是讀書識字那么簡單,在這學堂讀書,以后都是武藝手藝加身的!”
不遠處,骨玲獨自站在廊下,看著他們,眼神疏離。五特走上前,盡量放緩語氣——對待不熟悉的孩子,他總是多了幾分謹慎:“骨玲,以后你和她們住一個宿舍,有什么事可以找我。”骨玲抿了抿唇,輕輕點了點頭,沒說話。
四、宿舍里的暖意與約定
傍晚時分,東邊的宿舍里格外熱鬧。大囤幫著二囤鋪床,兩人因五特早已熟悉,相處得格外自然,大囤把自己的半床被子分給二囤:“天冷,你蓋薄了會著涼。”二囤眼眶一紅,小聲說:“好的大姐姐。”小石頭路過宿舍門口,探頭想喊二囤,二囤本就對這個男孩帶著距離,二冬把她救回來時他倆關系還挺好,但是二冬把她和大囤帶到黑山西村見了親娘后,她親娘就說你和你姐姐都是二冬少爺救回來的,所以你倆不許和任何男孩來往,知不知道,你們倆永遠是二冬少爺的人,長大后也是二冬少爺的女人,就算一輩子不嫁也得照顧好二冬少爺,二囤想起她娘的話,此刻更是趕緊低下頭,假裝整理床鋪,避開了他的目光——那段和小石頭的回憶她不敢去想。
禾穗安拿著狼肉干,熟絡地分給三冬姐姐、阿果妹妹和林丫:“你們嘗嘗,這可是我們沙窩鎮竇阿姨做的沙子烤肉,可好吃了。”四個因五特而熟悉的孩子湊在一起,笑著分享,格外親昵。
角落里,骨玲獨自坐在床邊,手里拿著個小木梳,有些無措。三冬看出她的局促,這孩子向來親近熟悉的人,對待陌生的骨玲也帶著幾分熱情,蹦蹦跳跳地跑過去,把自己的花繩遞過去:“骨玲,你幫我梳頭發吧,我們以后就是室友啦!”骨玲愣了愣,看著三冬熱情的樣子,遲疑著接過木梳,動作有些生疏地幫三冬梳頭發。
就在這時,五特推門進來,手里拿著幾個白面饅頭和一碗燉肉:“你們,餓了吧?先吃點墊墊肚子。”他把饅頭分給大家,對大囤、二囤、禾穗安、三冬妹妹、阿果妹妹、林丫熟稔地叮囑著“多吃點”“不夠再拿”,到了骨玲面前,語氣放緩,帶著對不熟悉孩子的溫和:“骨玲,多吃點,長身體。”骨玲接過饅頭,小聲說了句“謝謝”。五特沒走靜靜的看著她們說東西,尤其對骨玲格外注意,五特在邊上悄悄的用靈智核昏迷功能偷偷的不知不覺把骨玲弄暈,又不可察覺的用靈智核功能讀取記憶,靈絲弦細的絲線慢慢進入骨玲的體內連接腦神經上!哇哇的哭聲在五特腦海里想起,是骨玲的聲音!五特看到一個穿著補丁加補丁的女子口吐鮮血趴在血泊之中,叫著骨玲說:“娘要走了,給你這個做紀念吧!骨玲接過一個木梳……不能照顧你了,你爹也不在了,你該怎么辦啊,不行你就自賣自身,給好人家做丫鬟吧!說完骨玲的娘就不舍的離開了人世!……”那時骨玲也就四五歲的樣子,她把木梳緊緊的握在手里無助的走著!五特又看到荻花庭叔叔!是他救了骨玲,之后骨玲的記憶里就是在荻花庭加做丫鬟!說是丫鬟看骨玲的記憶里荻花庭對她很好像親姑娘一樣!五特收回靈絲弦……讓骨玲睡一會吧……她真的很難……
孩子們圍坐在床邊吃著饅頭,二囤小聲說想娘了,五特立刻答應周末帶她去——他記得當初救回二囤時,孩子哭著喊娘的模樣,對自己救下、記掛的孩子的心愿向來放在心上;禾穗安、阿果妹妹、林丫也紛紛說著心愿,五特都一一回應;三冬抱著五特的胳膊撒嬌;只有骨玲安靜地在昏睡……,不一會骨玲就醒了,她疑惑的看著他們……聽著大家說話,偶爾抬頭看一眼五特,眼神里多了幾分溫度。
“姐妹們,”五特站起身,目光掃過熟悉的小姑娘,最后落在骨玲身上,“只要你們好好讀書,心愿都會實現。黑山學堂,是你們的家。”
孩子們齊聲應著,宿舍里的暖意,在熟悉的親近與陌生的試探中,慢慢流淌。
五特說我先走了,明天就開始選教書先生到時候一定要好好學習啊!
第二天……
黑山西村選聘先生記
五特站在黑山西村臨時搭建的高臺上,目光掃過下方整齊站立的三十位教書先生,聲音沉穩有力:“諸位遠道而來,為黑山西村的教化之事奔波,五特在此先行謝過。但村落初建,資源有限,教書先生之位僅能選出十二人。不過,未被選中者也無需灰心,黑山西村尚有諸多事務空缺,盡可留下另尋生計。”
話音剛落,人群中便泛起一陣小小的騷動。李家坳來的五位先生相互對視,眼中滿是緊張;西鎮亭長荻花庭舉薦的十人隊伍里,有人不自覺地挺直了腰板;柳鎮蘇文帶來的五位先生則面色平靜,似乎胸有成竹;新河鎮村長王河送來的五人低聲交談著,沙窩鎮禾滿倉舉薦的五位先生也神色各異。
五特抬手壓了壓,現場瞬間安靜下來:“選拔方式為考試,由我出題。第一項,以黑山西村為題,寫一篇文言文與一首古詩詞;第二項,考察數學知識;第三項,地理知識,尤其要說說黑山拉拉主山脈以外的地貌。”
“黑山拉拉主山脈以外的地貌?”人群中有人忍不住驚呼出聲。一位來自西鎮的先生皺著眉問道:“五特大人,這黑山拉拉主山脈向來人跡罕至,我們從未涉足過,如何能知曉山脈以外的地貌啊?”
五特眼神平靜地看向他:“不知便是不知,如實作答即可,無需隱瞞。此次考試,不僅考學識,更考態度。”
隨后,先生們各自找地方開始創作。陽光灑在黑山西村的土地上,遠處傳來“叮叮當當”的打鐵聲,那是石頭哥正帶領著村民們大量煉制赤鐵礦,一塊塊赤鐵礦在高溫下逐漸變成鐵水,再被鑄造成各種農具和工具。五特一邊留意著周圍的動靜,靈智核始終開啟,掃描著附近三里地內的情況,生怕有危險突然降臨,一邊時不時看向正在答題的先生們。
約莫一個時辰后,先生們陸續完成答題。五特讓人將答卷收上來,隨后說道:“接下來,諸位依次上前,高聲朗讀自己的文章與古詩詞。”
第一位上前的是李家坳的周先生,他清了清嗓子,朗聲道:“《黑山西村賦》:黑山西村,處黑山之麓,地雖偏,然民風淳樸。山巒疊翠,溪水潺潺,田畝錯落,屋舍儼然……”文章寫得中規中矩,詩詞也只是平淡描述了黑山西村的景象。
緊接著,西鎮的吳先生上前,他的文言文辭藻華麗,將黑山西村的山水描繪得頗為生動,詩詞也頗具韻味。但當五特問及黑山拉拉主山脈以外的地貌時,他卻面露難色:“在下未曾去過那般偏遠之地,實在不知。”
柳鎮的蘇先生才華橫溢,文言文見解獨到,詩詞更是意境深遠,可面對地理問題,同樣搖頭表示不知。新河鎮和沙窩鎮的先生們也大多如此,唯有一位來自沙窩鎮的馬先生,猶豫著說道:“我曾聽一位行商說過,黑山拉拉主山脈以西似乎多是戈壁,黃沙漫天,少有人煙,但不知真假。”
五特點了點頭:“雖只是聽聞,但也算有幾分信息,態度尚可。”
待所有先生都朗讀完畢,五特開始仔細審閱答卷,結合他們的表現篩選人選。與此同時,他還不忘安排傳信事宜:“諸位,無論是否被選為教書先生,還請各自村鎮派一人常駐黑山西村,負責傳信工作,以便日后溝通聯絡。”
荻花庭舉薦的一位先生立刻應聲:“五特大人放心,西鎮定會安排妥當,確保傳信順暢。”其他村鎮的先生們也紛紛表示會照辦。
經過一番篩選,五特最終確定了十二位教書先生的人選,其中包括柳鎮的蘇先生、沙窩鎮的馬先生等。當念到入選者名字時,他們臉上露出了欣喜的笑容;未入選的先生們雖有失落,但聽聞能在黑山西村另尋工作,也漸漸平復了心情。
此時,靈智核突然傳來一陣微弱的信號,五特心中一緊,隨即安撫眾人:“諸位稍安勿躁,只是些小動靜,我已派人查看。”隨后,他叫來身邊的侍衛,低聲吩咐了幾句,侍衛立刻領命而去。